Элинор Кройц – Таинственный мир (страница 11)

Улыбнувшись новому дню, я направилась на веранду, где меня уже ждал аппетитный завтрак. Пожелав всем доброго утра, Агнес подала мне горячий чай и тарелочку румяных блинчиков, а следом вручила маленькую деревянную шкатулку с резным орнаментом в виде незнакомых символов. Открыв её, я обнаружила необычный широкий браслет в богемном стиле. Внешняя сторона была украшена вышивкой в виде декоративных узоров с небольшими переливающимися камнями, а внутренняя таила в себе странные иероглифы и надписи на непонятном мне языке.

– Что это, бабушка?

– Это браслет. Я сама его сделала для тебя! Тебе нравится?

– Какой необычный подарок! Он очень красивый! Спасибо! – изучая браслет, поблагодарила я.

Мне очень понравился подарок. Он выглядел необычно и притягивал взгляд. Но зачем эти загадочные символы? Их словно спрятали на обратной стороне браслета. Я обняла Агнес, предлагая ей надеть этот таинственный браслет, и протянула руку, показывая, что ценю её внимание.

– Только не снимай его, дорогая, это своего рода амулет, он защитит тебя! – предупреждение прозвучало как приказ, и она застегнула его на моём запястье.

– Защитит от чего, бабушка? – удивилась я, глядя на её довольное лицо.

– От сглаза и порчи! – ответила за неё мама, вставая из-за стола. – Какие на сегодня планы? – обратилась она ко мне.

– Сегодня Крис обещал свозить нас в город. Грейс необходимо попасть в хозяйственный магазин, ну а я с ними за компанию.

– А ты не собиралась отпроситься для начала у меня? – недовольно буркнула мама.

– Мне скоро предстоит ездить в колледж. Как ты собираешься отпускать меня одну? – возмутилась я, продолжая наслаждаться изумительными блинчиками.

– Ты права, извини, – виновато поджала она губы. – Просто будь осторожнее. Я очень переживаю.

– Хорошо, мам! Я помню об осторожности. Не нужно переживать, ведь со мной будут друзья, которые каждый кирпичик знают в этом городе. Ты не могла бы дать мне немного денег на карманные расходы? Сегодня я бы хотела поменять цвет волос, а чёрный просто так не перекрасить… Надеюсь, в городе найдётся нормальный салон?!

– Перекрасить? – возмущённо переспросила Агнес. – Лучше смой её вовсе, нет ничего лучше природной красоты!

Мама кивнула, соглашаясь с Агнес, и добавила:

– Я рада это слышать от тебя, родная! Как только доешь свой завтрак, пойдём, и я выделю для тебя необходимую сумму.

Довольная началом нового дня, я поблагодарила маму и неторопливо завершала свою трапезу, ведь спешить было некуда. Мои новые друзья должны были приехать немного позже, и я с нетерпением ждала этого часа.

Глава 9. Городские будни

Сидя на крыльце и ожидая ребят, я вдруг услышала знакомый рёв мотора. Не ожидала, что этот грозный звук вызовет у меня радость. Ведь он означал, что скоро начнётся новая встреча и прогулка с друзьями.

Как и вчера, я села на заднее сиденье: место рядом с водителем было закреплено за Грейс. Обменявшись приветствиями, мы двинулись в город. Для ребят это была обычная поездка, а для меня – новое приключение. На этот раз я старалась рассмотреть каждый дом, каждую полянку, каждое дерево и в деталях исследовать всю местность, которая теперь стала для меня родным домом на неопределенное время.

– Грейс, это тот самый старый дуб, о котором ты говорила… За ним твой дом?

– Да, – радостно воскликнула девушка, – рада, что ты запомнила это.

Её небольшой дом в один этаж был укутан густыми зарослями. Широкие окна защищали металлические прутья. Рядом стоял полуразрушенный гараж, а во дворе сгрудилась куча всякого хлама. Я удивлённо вскинула брови, не ожидая увидеть такое. Скорее, я предполагала увидеть нечто подобное, когда впервые увидела особняк Купер.

А вон там дом Криса! – радостно завопила Грейс, указывая рукой куда-то вдаль.

Дом парня располагался на открытой поляне, вокруг всё было аккуратно острижено и убрано. Двухэтажное просторное здание выглядело ухоженно, а у гаража стояла новенькая машина – коричневый пикап-фургон.

– Ты об этом доме говоришь? – удивлённо переспросила я.

– Что-то не так? – поинтересовался парень, взглянув на меня в зеркало заднего вида.

– У тебя красивый дом! А машина чья?

– Она принадлежит отцу.

– Твой отец работает в городе?

– Здесь все работают в городе, все офисы находятся именно там.

– Ясно. Грейс, у тебя милый дом, но почему твой дедушка не обстрижёт кустарники вокруг него? Выглядит немного… запущенно, – аккуратно спросила я, стараясь быть тактичной, чтобы не обидеть подругу.

Его и так всё устраивает. Говорит, что они скрывают дом от разрушений, – задумчиво ответила она. – А за домом у нас большой и ухоженный сад, как-нибудь я обязательно покажу, – улыбнулась подруга.

– Буду рада, – улыбнулась ей в ответ. – А как вы обходитесь без сотовой связи?

– А зачем она? Вот у меня есть телефон, но я редко им пользуюсь, – взглянул на меня Кристофер через зеркало заднего вида. – Я и Грейс общаемся по стационарному, а с братом мы вообще раньше пользовались рацией.

– У тебя сохранились эти рации? Было бы неплохо общаться с Грейс и на расстоянии.

– Где-то в багажнике валялся комплект, посмотрю.

– Так у тебя есть брат?

– Да, старший. Он уже давно переехал в город, и мы с ним редко общаемся, – пояснил Кристофер.

Грейс молчала, и я тоже решила помолчать, уставившись в окно, продолжая изучать местность. Когда мы выехали на ровную дорогу, машина стала резвее, и рёв немного стих, или, возможно, я уже привыкла к нему.

Вскоре на горизонте появился городок, который стремительно приближался. Я поняла, что начинаю влюбляться в него, даже не изучив. Этот загадочный зелёный мир словно с рождения жил внутри меня, ожидая моего возвращения, чтобы познакомить с чем-то новым, с тем, о чём я сама ещё не знала.

Мы свернули и поехали по улочкам старого городка, договорившись, что ребята оставят меня в парикмахерской, а сами быстро закупятся необходимым и заберут меня. Конечно, пришлось постараться, чтобы убедить друзей, что процедура не быстрая и так мы сэкономим время, да и мне не придётся ходить по хозяйственным магазинам.

Парикмахерская оказалась современной и уютной: свежий ремонт, новое оборудование, удобные кресла и большие зеркала с подсветкой. Но парикмахер-стилист встретила меня неприветливо. Она окинула меня оценивающим взглядом и без энтузиазма пригласила сесть. В салоне находились ещё две девушки, и мастера суетились вокруг них, стараясь угодить клиенткам.

Я устроилась в кресле, высказала свои пожелания и стала ждать. Украдкой наблюдала за девушками. Они вели себя уверенно, непринуждённо разговаривали, активно жестикулируя своими изящными ручками. Стройные, ухоженные, красивые, но с высокомерными лицами. Очевидно, обе из благополучных семей и были постоянными клиентками. Мастер, работавшая со мной, то и дело дёргала меня за волосы, явно стремясь поскорее закончить. Мне приходилось терпеть её небрежность, пока она не сделала мне больно. Я вскрикнула, привлекая внимание. Девушки переглянулись и захихикали, а затем начали обсуждать меня.

– Какая у нас неженка объявилась! – послышался писклявый голос кучерявой смуглой брюнетки, что оценивающе глядела на меня в отражении зеркала.

– Похоже, отбилась от стада, – ухмыльнулась блондинка, окинув меня быстрым взглядом. – Очередная дурнушка, – прозвучало как приговор. – Да и не припомню, чтобы предки говорили о новых соседях в нашем пригороде.

– И надо было забрести именно в наш любимый салон… – устало выдохнула брюнетка, деловито принявшись разглядывать свой идеальный маникюр.

Я удивлённо вскинула брови, вновь переводя взгляд на незнакомок. Они прекрасно осознавали, что я слышу их, и пытались заставить меня «влезть в панцирь», но таких, как они, в моей школе было предостаточно, и я не обращала на таких внимания. К тому же дурнушкой я никогда не была, скорее даже наоборот – могла составить конкуренцию. Но сейчас, глядя на своё отражение в зеркале, откуда по-прежнему на меня смотрели грустные зелёные глаза, выдавая внутреннюю тревогу и печаль, я, увы, соглашалась с их мнением. Мне стало неловко, стыдно, ведь они оправданно вешали на меня ярлык. Эти девушки явно были первыми во всём, и от поклонников у них наверняка не было отбоя, я же в лидеры никогда не стремилась, предпочитая оставаться собой – тихой и молчаливой, и при этом иметь своё личное мнение.

Получив от мастера очередное небрежное отношение, я попросила её быть аккуратнее с моими волосами, и послышалась очередная насмешка со стороны девиц.

– В подворотне за углом есть другой салон, как раз для таких, как ты, – бросила блондинка.

– Очевидно, ты хорошо знаешь туда дорогу… – вырвалось у меня, и, понимая, что нарываюсь, тут же добавила, сменив тему: – Мне казалось, что жители этого городка куда более дружелюбны, но вижу, что ошиблась.

– У овечки прорезался голосок? – огрызнулась блондинка, вцепившись в меня презрительным взглядом. – Не нравятся наши дружелюбные жители – возвращайся туда, откуда вылезла! – слово «дружелюбные» она заключила двумя пальцами в кавычки и перевела взгляд на кучерявую подружку. Та кивнула в ответ, поддержав её, но тут же быстро вмешалась, не давая мне возможности ответить.

– Стефани, успокойся! – брюнетка недобро улыбнулась и, не обращая внимания на стилиста, резко повернулась ко мне, пока мастер завершала работу с её волосами. – Скажи-ка, откуда ты?