Элина Лунева – Возлюбленная мертвеца (страница 17)

Вся кровь отлила от моего лица.

— Продолжай, Лино. Кого ты сейчас имел в виду? — дрогнувшим голосом спросила его я.

— Миледи, простите меня, и мой длинный язык. Но прошу вас, послушайте моего совета, будьте осторожны. А ещё лучше, бегите отсюда, если можете. Найдите себе приличного молодого человека и выйдите за него замуж. Поведение императора ясно даёт понять его намерения. А он не потерпит отказа, — удрученно проговорил парень.

— Какое поведение, и что даёт понять? — ошеломленно выдохнула я.

Он растерянно взъерошил свои неровно остриженные волосы и окинул мой костюм недвусмысленным взглядом.

— Его личный герб выбит на вашем костюме, — указал он рукой на вышивку на моём плече, — Да и брошь на вашем берете в виде золотой змеи, дает понять всем окружающим, что вы под личным покровительством императора, если вы меня понимаете, — договорил парень и смущенно отвел взгляд.

— О боги! — испуганно проговорила я и прижала похолодевшие ладони к лицу.

Разговор нам не дали продолжить две мои надзирательницы, которые появились в комнате и сразу взялись за багаж. Слава богам, что в поход они с нами не едут. Мне достаточно будет одного Лино.

Я шла рядом с господином Готти, а за нами мой слуга Лино вел под уздцы наших лошадей. Миновав огромную арку, мы вышли вслед за императором на огромную лужайку. Это был уже третий переход через порталы. Последний передвижной портал выходил прямо к военному лагерю императора, недалеко от границы с террой Кром. Удобно, ничего не скажешь.

От увиденного у меня сам по себе приоткрылся рот. Я никогда не видела такого количества людей и лошадей. А еще здесь был оборудован целый передвижной город из палаток разных цветов и размеров. В центре этого огромнейшего лагеря располагался большой красный шатер, очевидно, самого императора, над ним гордо веяло знамя империи и личный стяг с гербом императора в виде змеи.

Нас встречала личная гвардия государя. Она выстроилась в длинный торжественный коридор вплоть до самого шатра. Дойдя до своего шатра, император обернулся ко мне:

— Видите этот синий небольшой шатер рядом с моим? — спросил он меня и, не дождавшись ответа, продолжил, — Он ваш. И я жду вас к ужину, Никсаэлла.

Я нахмурилась и хотела уже что-то сказать, но вовремя прикусила свой язык, увидев, как господин Готти отрицательно и с осуждением покачал головой.

— Что все это значит, господин Готти? — спросила я его, когда император скрылся из вида.

Он лишь пожал плечами.

— Я не ведаю мыслей его императорского величества, и вам не советую задумываться о его мотивах.

— Как это, не задумываться? — рассердилась я, — Я что, теперь его фаворитка?

Он быстро схватил меня за локоть и поволок в мой шатёр.

— Тише, девочка, — прошипел он строго, — Я сам не рад такому повороту событий. Но если он так решил, значит, так тому и быть. И не советую пренебрегать его желаниями.

Я с силой вырвалась из его хватки и, уперев руки в бока, с вызовом посмотрела на него.

— Я думала у нас честный уговор. Не вы ли обещали мне безмятежную сказочную жизнь при дворе, защиту и спокойствие. Я не хочу быть подстилкой императора!

Он угрожающе приблизился и навис надо мной как разъяренный хищник.

— Поаккуратнее с выражениями! Не надо громких слов, девочка. Подумаешь, эко невидаль. Да на твоем месте мечтает оказаться любая, а ты…, - он прервался, сдерживая свой гнев, и уже более спокойно продолжил, — Ведешь себя не разумно.

Он отошел, и через мгновение его яростное выражение лица сменилось абсолютной безмятежностью. Он ненадолго задумался, потерев свой подбородок, а потом проговорил:

— Хотя я не уверен, что его интерес к тебе носит именно такой характер. Но даже если это так, то не стоит переживать, юная Никсаэлла. Думаю, я решу эту проблему. Мы на войне, и здесь государю будет просто не до тебя.

— Это сильно обнадеживает, — проговорила я со злой иронией.

Глава 20

Джулиан

Я непроизвольно нервно барабанил пальцами по подлокотнику своего кресла, разглядывая цветной витраж в кабинете Стефана, через который пробивалось тусклое зимнее солнце. Брат воодушевленно говорил о принцессе, и ничто не могло его заткнуть.

Вот уже как почти месяц мы нашли свою принцессу Алесандру и привезли её в город мёртвых. Она и вправду оказалась той самой, что смогла вдохнуть жизнь в эти проклятые земли и освободить истерзанные души этого города и земель. Руаль, Габриэль и Стефан были просто ею покорены, они ловили каждое её слово, каждый взгляд. Они буквально готовы были носить её на руках. Она совершенно очаровала этих трех кровожадных личей. Но всех смешнее был Габриэль, он как мальчишка таскался за ней тенью, переживая, что она куда-нибудь исчезнет.

— Это просто невероятно, Джулиан. Посмотри, жизнь возвращается в эти земли. Мир вокруг нас меняется, — говорил с восхищением Стефан.

— Да, меняется, — сухо подтвердил я.

— Да, что с тобой, брат? — удивленно заглянул он мне в лицо, — Или ты может не рад этому?

Я рассеяно посмотрел на него и произнес:

— Конечно рад, я безмерно рад, что все чаяния Рауля сбываются, и пророчество оказалось правдой. Все меняется, брат, но не мы. Мы так и останемся мертвецами, — раздраженно произнес я.

Он сел напротив меня и серьезно произнес:

— Она может упокоить наши души, если мы того сами захотим. Она может освободить нас от этого мертвого существования и проклятия лича.

Я с ненавистью уставился на свои костлявые руки и это мертвое тело:

— Да, это было бы весьма кстати, но кто тогда защитит её? Принцесса будет в опасности. Да и сейчас, не сказать, что она счастлива здесь.

— Да, — согласно качнул головой Стефан, — Мы нужны ей. Как только мы выполним свой долг, мы уйдем за грань.

Мы оба замолчали, задумавшись каждый о своем.

— Кстати, — весело хлопнул себя по коленке Стефан, — Рауль решил, что не хочет упокоения, да и Габриэль тоже. Они решили посвятить вечность служению нашей принцессе. Они оба как заведенные говорят о том, что вот сейчас только поняли своё предназначение и судьбу, отведенную им богами. И что их жизнь теперь принадлежит принцессе.

Брат с веселыми шутками рассказывал, как Габриэль молчаливой тенью повсюду таскался за девушкой, волнуясь о её благополучии.

— Ты знаешь, мне кажется, что он в неё влюблен, — смеясь, подытожил Стефан.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на свой перстень лича.

— Она несчастна, неужели вы этого не видите? — с грустью проговорил я.

Стефан пожал плечами.

— Она грустна немного, я заметил. Возможно это от того, что ей не хватает живого общения? Мы же все мертвые, хоть и души наши при нас. Здесь нет ни одного живого существа. Конечно, она чувствует себя некомфортно.

Я прервал брата, резко поднимаясь со своего кресла:

— Нет брат, это всё не то. Она тоскует, в её глазах боль и страдание, — я задумался, и меня словно осенило, — Она влюблена! И это чувство заставляет её страдать.

Стефан стал постукивать своими костяшками пальцев по подлокотнику кресла, задумавшись.

— Ты заметил на её запястье татуировку брачного браслета? — спросил он меня.

— Да, — качнул я головой.

— Значит, вышла замуж, — всё также задумчиво проговорил Стефан, — Рауль что-то говорил мне об этом, но я не придал значения. Он говорил что-то о фиктивном браке принцессы с тремя странными магами, и о том, что тот не консумирован ею.

Я пожал плечами, а Стефан продолжил:

— Значит, совсем скоро она вновь станет свободной, что очевидно очень порадует нашего Габриэля, — рассмеялся брат своей шутке над самым старшим из нас.

Внезапно входная дверь кабинета распахнулась, и в неё вошел рыцарь смерти:

— Мой господин, — обратился он с поклоном ко мне, как к старшему из нас, — На территорию пустоши пробрались три мага, они настойчиво требуют встречи с нашей принцессой. Они не проявляют агрессии, лишь обезглавили пару десятков зомби, но лишь защищаясь. Должен сказать, что сами они не напали ни разу.

Стефан весело хлопнул в ладоши и подскочил со своего места:

— А вот и новоиспеченные супруги нашей принцессы пожаловали! — смеясь, воскликнул он, — Пойдем Джулиан, посмотрим на них. И если я правильно понимаю ситуацию, то сегодняшний вечер или станет самым счастливым для неё, или мы их просто обезглавим.

И вот через некоторое время перед моим взором предстали трое высоких мужчин. Блондин, шатен и брюнет. Оборотень, дроу и вампир. Какая пестрая компания. А ничего такие, молодые, сильные, крепкие, к тому же маги, и похоже, что не слабые маги. Они смотрели без тени страха, прямо и смело. Во всем их поведении чувствовалась уверенность в себе и сила. Да, такие однозначно могли понравиться нашей Алесандре. И самое главное у них было то, что не было ни у кого из нас, они были живые, их сердца бились. И я безгранично завидовал им в эту минуту.

— Мы хотим видеть принцессу Алесандру, — подал голос брюнет.

— Зачем? Кто вы такие? — с интересом посмотрел на него Стефан.

— Мы её мужья, — гордо вскинув подбородок, ответил блондин, и продемонстрировал своё левое запястье с татуировкой брачного браслета.

Его примеру последовали и двое других мужчин, демонстрируя свои браслеты.