Элиан Тарс – Запуск (страница 20)

Изучить? Да/Нет.

Я давно подметил интересный факт: волков, подсвеченных красным, и «серых» оленей я замечаю на разных дистанциях. Даже на тех участках Мелколесья, где деревья встречаются совсем уж редко, я вижу сохатых, щиплющих травку в нескольких сотнях метров от меня. А опасных хищников распознаю лишь тогда, когда между нами остается в лучшем случае метров девяносто. Полагаю, это базовый радиус для всех «красных». Но для меня теперь он увеличен на десять процентов. А благодаря чудо-плащу я сам скрыт от врагов на тридцать. Таким образом, шанс избежать ненужной схватки в моем случае крайне высок. Если конечно не наткнусь на дальнозоркого вражину, всеми правдами и неправдами повысившего радиус распознания вдвое.

Куда деть очко характеристик долго думать не пришлось. Опять же благодаря плащу ловкость у меня была достаточно хорошо вкачена, а вот здоровье страдало. Пока у меня нет агро-пета, но есть возможность, стоит немного выпрямить крен.

С этими мыслями я кинул единичку в выносливость, подняв ее показатель до четырнадцати.

Спустя минут пятнадцать осторожного фарма, я услышал людские голоса, доносящиеся из-за валежника метрах в пятидесяти от меня. Поначалу удивился, но тут же напрягся, вспомнив, что и гоблин Звякс говорил на понятном мне языке. Пригибаясь к земле, я справа по дуге обошел разговорчивых незнакомцев. Когда бурелом перестал мешать моему обзору, я облегченно вздохнул. Люди.

Двое мужчин, облаченных в темно-зеленые плащи, сидели на поваленном дереве, поглощая походный обед и о чем-то беседуя. У ног каждого из них, заглядывая в рот хозяевам, разместились огромные псины, напоминающие ирландских волкодавов.

Я вгляделся в каждого из незнакомцев.

Вольный охотник Ульф. Человек. Уровень 17.

Подсказала серая надпись, возникшая над косматым, седеющим мужчиной с фигурой медведя.

Вольный охотник Бивер. Человек. Уровень 10.

Второй оказался щуплым юношей с гладкими щечками.

Ульф, что-то увлеченно рассказывающий парню, неожиданно замолчал и, не поднимая глаз, громко произнес:

-Так и будешь стоять в деревьях? Может присоединишься?

Я вздрогнул и завертел головой. Молодой Бивер тоже начал испуганно озираться по сторонам.

-Если хотел спрятаться,- продолжал старый охотник,- то ты облажался. Чуть ближе подошел, чем нужно,- он повернулся и уставился прямо на меня. - Проходи, Герой, я тебя вижу.

Ой... хороший урок. Слава Богу, это человек, а не злобный гоблин. Нужно поработать над скрытностью. А то толку от всех этих эффектов, если я правильно дистанцию выбрать не могу!

Я выпрямился и медленно двинулся сквозь заросли навстречу охотникам. Взгляд Бивера мгновенно изменился, он изумленно повернулся к старшему товарищу.

-Браво, Учитель! Я его даже и не заметил! А вы так запросто смогли обнаружить! И не кого-нибудь, а Героя...- он обернулся ко мне и без доли иронии добавил: - Пусть и начинающего.

-Какая разница Герой или олень,- махнул рукой бородатый великан.- От глаза хорошего охотника ничто не должно скрываться.

Я остановился напротив Ульфа, который и не подумал подняться или хотя бы предложить сесть рядом. Его юный ученик последовал примеру учителя, хотя, как мне на секунду показалось, хотел уж было вскочить на ноги.

-Ну? Почему ты прятался от нас?- бесцеремонно задал вопрос старший охотник.

-Хотел понять друзья вы или враги, - стараясь держаться достойно, ответил я.

Он окинул меня тяжелым взглядом и усмехнулся в бороду:

-А это зависит только от тебя. Зачем ты здесь?

-Как и вы - охочусь,- равнодушно проговорил я.

-И на кого же, позволь узнать?- Ульф недобро прищурил взгляд.

-Да на оленей и волков,- я пожал плечами.

-На каких волков?- практически зарычал охотник. Бивер вздрогнул и, испуганно взглянув на учителя, отодвинулся подальше. Псы подняли головы и беззвучно оскалились.

Сердце предательски сжалось. Я хотел было отступить назад, но смог перебороть страх и почти уверенно ответил:

-Прошу объяснить причину вашего гнева. Я не желаю с вами ссориться и, уверен, если у вас есть какие-то претензии ко мне, мы сможем договориться.

Ульф одарил меня ещё одним тяжелым взглядом. Ощущение, будто на меня опустили гору и оставили ее так лежать пару дней. Каким-то чудом я выстоял. А старый охотник изменился в лице и засмеялся:

-А-ха-ха! Молодец, парень! Достойный Герой! Не струхнул! И, очевидно, не глупый, раз в драку не полез!

Я промолчал, задумавшись каким же надо быть идиотом, чтобы кинуться на двух, превосходящих в уровнях противников? Перевел взгляд на успокоившихся собак.

Командор. Питомец Ульфа. Уровень 17.

Клык. Питомец Бивера. Уровень 10.

Поправочка - на четырех противников.

Просмеявшись, Ульф поднялся на ноги и вновь посерьезнел.

-Люди редко шастают в этой глуши,- заметил он, глядя на меня сверху вниз.- А приходят они обычно лишь с одной целью...

Мне кажется, я начал догадываться, о чем говорит мой бородатый собеседник. Однако не подавал виду.

-Тебе нужна,- медленно произнес седеющий великан,- шкура Антрацитового, верно?

Возможно, у меня дернулся глаз, или я на миг изменился в лице, хоть мне и казалось, что я не потерял самообладания. Старого охотника оказалось сложно провести.

-Понятно,- тяжело вздохнул он. - Чего и следовало ожидать.

-Вы...

Я не успел договорить, Ульф звучным голосом перебил меня:

-Оставь эту затею, юный Герой. Не то погибнешь.

-Волк настолько силен?- нахмурился я.

-О да... но даже не в этом дело. Я убью тебя.

Собаки вновь вскинулись и на сей раз предупреждающе зарычали. Бивер потянулся за луком, готовый в любой момент исполнить волю учителя.

-Вы что, тоже претендуете на его шкуру?- спросил я, опасливо поглядывая на псин.

- Мы отгоняем таких, как ты, от Антрацитового,- холодно произнес Ульф.

-Но почему? Вы же охотники!

-Но не убийцы,- твердо ответил великан. - Я не позволю стрелять в редкого зверя. Нужны мясо иль шкуры - ищи другую добычу.

Он был настроен серьезно и уже достал лук. Дело принимало нехороший оборот. Уложить их я точно не смогу, а убежать, скорей всего, не получиться.

Я опустил голову и медленно поднял обе руки:

-Понял. Сдаюсь. Не стреляйте.

Они не спешили отзывать псов и прятать оружие. Я терпеливо ждал. Не выдержал и начал первым:

-Я уже говорил, что если вы мне все объясните, уверен, мы сможем найти выход, удовлетворяющий каждую сторону.

Еще несколько давящих секунд. Я думал, сердце выпрыгнет из груди. Надеюсь, охотники не слышали этого безумного стука... Я же Герой! Нужно поддерживать свою репутацию.

Наконец Ульф протяжно выдохнул и махнул рукой, дав команду «отбой» своим.

-Клянешься, что не будешь пытаться убить Антрацитового?- требовательно спросил он.

-Клянусь,- кивнул я.

-Смотри,- покачал головой охотник, усаживаясь обратно на поваленное дерево. - Героев, нарушивших слово, нигде не любят.

Получено обновляемое задание: «Малая клятва».

Вы пообещали Вольному охотнику Ульфу, что не станете пытаться убить Антрацитового волка, обосновавшегося в Мелколесье. Сдержите слово.

Награда: опыт 1000 очков. Незначительное улучшение отношений со всеми обитателями Терры II. Штраф за невыполнение: Ухудшение отношений с представителями вашей расы в локации «Мелколесье». Среднее ухудшение отношений с представителями вашей расы в других локациях, а так же с нейтральными и дружественными расами. Незначительное ухудшение отношений с представителями враждебных рас.