Элиан Тарс – Тайные кланы (страница 31)

Аукцион плавно подошел к завершению после того, как последним лотом разыграли дневники одного из поэтов девятнадцатого века. Лот вроде бы довольно крутой, к тому же финальный, так что и спор за него напоследок выдался жарким.

Когда ведущий объявил, что аукцион закончен, заиграла приятная расслабляющая музыка. Гости с первого этажа нестройными рядами потекли к выходу. С нашего же этажа публика уходить не торопилась.

— Ну и как вам аукцион, Сецука-сан? — начал я ни к чему не обязывающую беседу. Зачем? Сложный вопрос, на который я сам себе не мог дать ответа.

— Очень хорош, Станислав-сан, — улыбнулась девушка. — Как и ожидалось от Аукционного дома клана Изаксон.

— Вам доводилось близко сотрудничать с этим кланом раньше?

— Близко? Мне — нет. Насколько я знаю, и другим членам клана тоже, — ответила она своим безукоризненно вежливым тоном.

— Ясно, — выдохнул я, — вы говорили, вам нравится Малахит-сити. Надолго ли в этот раз посетили наш город? Или долг требует вашего возвращения на родину?

— Требует. Но какое-то время я тут еще побуду.

Разговор, который я сам затеял, мне не особо нравился. Давным-давно меня учили основам этикета, и значение слов «светская беседа» я знал. Но пустая трескотня меня раздражала. Не по той причине, что разговор обязательно должен быть «по делу». А потому что разговор должен быть интересен собеседнику. Сейчас же я совсем не понимал, насколько собеседнице хочется продолжать разговор.

А насколько мне самому хочется этого.

Несколько секунд мы сидели молча. Я смотрел сверху вниз на сцену, когда заметил краем глаза, что Сецука смотрит на меня. Я повернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза.

Девушка улыбнулась.

— Станислав-сан, а вам самому нравится ваш город?

— Скорее да, чем нет, — помолчав, ответил я. — Я здесь родился и здесь живу. С этим городом у меня связано много воспоминаний. Здесь у меня сестра и друзья… — я грустно улыбнулся, затем поднял голову и спросил: — а вы знаете, почему наш город получил такое название? Хотя малахита тут никогда не было?

— Это из-за призрачных сердец, верно? — оживилась Сецука.

— Да, из-за камней душ, — кивнул я. — Во второй половине шестнадцатого века, когда эти земли только осваивались, на первопроходцев стали очень часто нападать граймы. Продвигаться дальше в таких условиях не было возможности, потому поселенцы укрепились на месте будущего Малахитинска и запросили подкрепление из вайлордов. Когда подкрепление прибыло, от первопроходцев и сопровождающих их вайлордов уже ничего не осталось, кроме деревянных стен и горсти камней душ, добытых с убитых граймов. Вновь прибывшие вайлорды заняли укрепление и сразу же послали за новыми силами. Прежде чем граймы перестали терроризировать поселение, полегло много людей. К тому времени в этом месте собралось немало вайлордов из разных кланов. В итоге эти вайлорды сами поселились здесь. Тогда же благодаря купцам, прибывшим с Урала — это горная цепь на западе от нас, Малахитинск обрел свое название. Сундук, забитый камнями душ, эти купцы сперва приняли за малахит. Народу понравилось это сравнение, так название к поселению и приклеилось.

— Я слышала, что и в дальнейшем в Малахитинске граймы появлялись чаще, чем во многих других местах.

— Верно, — кивнул я. — В школе на уроках по истории родного края говорят, что благодаря повышенной активности граймов и террору, который они устроили, когда наши предшественники только осваивали эти земли, Малахитинск и стал самым богатым городом России. Вы же знаете, что по ВВП наш город опережает и столицу — Неваград, и так называемую «историческую столицу» Москву? Как раз из-за того, что в Малахитинск сразу переехало много вайлордов. Появлялись новые рода, а вместе с ними и новые кланы. Ну либо просто появлялись малахитинские отделения московских кланов. Вместе с охотой на граймов вайлорды занимались и налаживанием собственного, как сейчас говорят, бизнеса. Они везли сюда капитал, отсюда вывозили лес, пушнину и, разумеется, камни душ. В Малахитинске появлялись деньги и рабочие места, город рост. Вместе с ростом населения происходил и естественный прирост нападений граймов. Постепенно местные вайлорды переставали справляться с граймами. Это вело к тому, что приезжали новые вайлорды им на помощь. А следом происходило увеличение ввозимого сюда капитала и так далее. Город активно развивался. Он стал опорной точкой для покорения Сибири, центром науки, финансов, а также торговли со странами центральной и восточной Азии.

Сецука так внимательно меня слушала, что я сам не заметил, насколько увлекся своим рассказом. А как понял, замолчал и улыбнулся.

— Ну вот, — проговорил я, глядя ей в глаза, — заспойлерил вам основной сюжет «Истории Малахитинска». Простите.

— Не стоит извиняться, Станислав-сан, — улыбнулась она. Мне показалась, ее улыбка в этот раз была чуть искреннее, чем прежде. — Мне было очень интересно вас послушать. Вы хороший рассказчик, когда не сдерживаетесь.

— Скорее, когда меня столь внимательно слушают, — улыбнулся я в ответ.

К этому времени большинство гостей уже покинули зал аукциона. Особенно из тех, кто ничего не купил. К нам же подошла местная работница и уточнила, куда подать товар. Все, кроме кольца, члены клана Айдо попросили сложить в багажник одной из арендованных машин.

Ну а еще через пару минут Сецуке вынесли красивую коробочку. Когда девушка её открыла, внутри я увидел «Красное кольцо влюбленной девы».

Покупки были получены, публика уже не толпилась в проходах и холле, так что мы могли спокойно оставить свои места и направиться к выходу.

***

Айдо Сецука сидела на заднем сидении арендованного «Тодо. Тора» рядом со своим сегодняшним кавалером. Мельком бросив на него косой взгляд, девушка вновь уставилась в лобовое стекло.

Странный парень. В качестве партнера на вечер довольно посредственный, плохо скрывает свои эмоции. Неинтересный собеседник… Хотя нет, когда Станислав рассказывал об истории Малахит-сити, слушать его было интересно. Но вот в остальном… Сецука не понимала, почему именно этого человека Добрин-сан отправил с ней в качестве сопровождающего. Следуя правилам хорошего тона, глава клана Добриных не мог вообще не выделить сопровождающего, хотя, в общем-то, сопровождающий клану Айдо был не нужен. Эдакая забота, тайное гостеприимство… от которого пользы меньше, чем … Но иначе старики не могут — дед Сецуки в аналогичной ситуации поступил бы так же.

И, зная Добрина-сана, Сецука была уверена, что просто, как говорят русские «для галочки», он сопровождающего не отправит.

Так почему же выбрал именно этого Станислава? Чем он хорош? Какой-то гениальный работник, которого хотят женить на одной из дочерей клановых родов, которую, в свою очередь, решили оставить в клане? Но судя по поведению Станислава, он не похож на того, кто старается выслужиться и заслужить место в клане.

Слишком уж он… самовлюбленный? Надменный? Самоуверенный?

Одним словом, раздражающий.

Но Сецука прекрасно умела скрывать свои эмоции. Она выполняла поручение деда, выполняла его ради клана. Ну и ради друзей клана. Да и своей личной подруги — Виты-чан. Сецука приняла бы любого партнера на этот вечер, и с любым партнером вела бы себя достойно.

И все же самой Сецуке было любопытно. А временами любопытство сменялось раздражением. Кого, черт их дери, они с ней отправили? Что за неотесанный болван, который пялится на других, не скрывая враждебности? Что, Добрины не могли кого-нибудь поприличнее ей в пару подобрать?

— Сецука-сан, обратите внимание, Малахатинский театр драмы, — услышала девушка голос своего кавалера, который указывал в свое окно. Повернув голову, дочь клана Айдо увидела красивое здание с колоннами, похожее на Аукционный дом, который они недавно покинули.

«Чего это он? Освоился, что ли? Пока туда ехали, ни слова не сказал, а на обратной дороге решил мне экскурсию провести?» — мысленно фыркнула девушка.

— Какой прекрасный образчик классической европейской архитектуры, — мило улыбнулась Сецука. — Благодарю, Станислав-сан, что обратили на него мое внимание. Если подумать, я ни разу не была в Малахатинском театре. Было бы интересно когда-нибудь его посетить.

— Уверен, у вас будет немало возможностей, — улыбнулся в ответ парень и снова повернулся к окну.

Он что, и правда сейчас хотел показать ей здание? Очень красивое здание, которое часто изображают на открытках Малахитинска.

Здание, которое и правда понравилось Сецуке. И которое она, задумавшись о своем, едва не пропустила.

Машина неслась вперед, как и мысли дочери клана Айдо. Девушка все так же пристально смотрела в лобовое стекло между пассажирским и водительским сидением. Впереди возле самого края дороги, задрав голову, стояла женщина. Когда их машина поравнялась с этой женщиной, та рухнула на колени, вскинув к небу руки. Из-за звукоизоляции салона Сецука не могла слышать ее крик, но выражение лица несчастной было уж очень красноречивым.

А в следующий миг в воздухе над женщиной появилась вертикальная черная линия, мгновенье спустя распахнувшаяся межпространственным разломом.

— Остановите машину!!! — закричала Сецука, увидев первого грайма, вырвавшегося из разлома.

Завизжали тормоза, а в следующую секунду автомобиль начал вращаться. Сецука очень пожалела, что решила не пристегиваться.