Элиан Тарс – Серый город (страница 47)
Мы зеркально скопировали путь воинов и жреца, двигаясь вдоль противоположной стены. Джон и Черныш возглавляли отряд. Перед условной чертой паладин на мгновенье замялся, но сделал шаг, и...
- Работает! - восторженно прошептала Йоко.
Уже увереннее мы приближались к заветному входу. Вскоре я смог разглядеть, что скрывает темная арка. Показалось, вижу сундук у стены. Интересно, что в нем? Продолжение пути с этого ракурса сложно разглядеть. Похоже, не оказавшись внутри, не узнаешь, куда двигаться дальше.
Кинул взгляд на сражающихся. Воины прыгали вокруг Элементаля, не переставая осыпать того ударами и концентрируя агро на себе. Жрец стоял чуть поодаль, почти без работы, а чтобы совсем не заскучать, время от времени швырял атакующие заклинания из скудного хиллерского запаса.
- Почти на месте, - отчитался Джон, когда до входа осталось всего лишь метра три. Черт, отсюда тоже ничего не могу разглядеть кроме сундука!
- А-А-А-А-А!!!! - внезапно тело накрыл неимоверный жар. Не раз в жизни доводилось обжигаться, то о чайник, то об утюг, и мне прекрасно знакомо это ощущение. Вот только, случайно прикоснувшись к раскаленному металлу, мы тут же отдергиваем руку. Контакт минимален. Обычно. Сейчас же мне кажется, будто одновременно тысячу включенных утюгов поставили на меня сверху и не спешат убирать. А самому-то от них не избавиться...
Когда я пришел в себя, понял - орал не я один. Орали сразу одиннадцать людских глоток, а одна волчья пронзительно скулила. Орали и в самом начале атаки, и сейчас, корчась от боли возле входа в зал.
- ПЕРВОЕ ПРЕДУПРЕЖЕНИЕ ОДИННАДЦАТИ ДРУЗЬЯМ-ЛЮДЯМ И ВОЛКУ, - уже знакомый голос разрывал барабанные перепонки.
- Тварь... - тяжело дыша, пробормотал Рольф и перевернулся с живота на спину, уставившись в потолок. - Значит... Пройти мимо... Невозможно...
Боль не спешила уходить. Я корчился в позе креветки, не сразу сообразив, что у всего рейда осталось по одному проценту ХП.
К счастью, хиллеры быстро сориентировались. Минут через пятнадцать рейдовая группа восстановила полную боевую готовность и теперь гневно сверлила глазами Элементаля. Эх, если можно было бы выплеснуть чувства наружу - от такого напора огненный конус явно бы заледенел, а потом разлетелся на мелкие осколки.
- Мысли, предложения, пожелания? - обратился я к народу, ибо у самого пока идей не появилось.
- Что мы имеем... - начал вслух рассуждать Дааян. - Есть две комнаты, одинаково спроектированы и...
- Одинаково непроходимы! - вставила свои пять копеек Йоко, но под укоризненными взглядами ребят замолчала.
- Все верно - непроходимы, - подтвердил шаман, продолжив: - Это очередная загадка, которую нам нужно отгадать.
- Не считая того, что в самом начале нужно было додуматься встать в круг, в подземелье нам попались две загадки, - продолжил развивать мысль индуса Джон. - И они тоже были одинаковы!
Одинаковы... Одинаковы... Кажется, я чувствую связь и понимаю, что нужно делать, но... В последний момент хвостик верной мысли растаял в руках, не позволив схватить ее.
- Огненный Элементаль и зеркальные манекены... - задумчиво пробормотала Нурит.
Я резко вскинулся, будто в голове кто-то нажал на тугой громкий выключатель и зажег лампочку, сияющую очевидным решением.
- Всем оставаться на местах! - выкрикнул я и в несколько «Скачков» оказался перед агро-линией Элементаля. Крепко сжав лук, я уверенно шагнул вперед.
Огненный конус тут же появился прямо передо мной, обдав волной жара. Я выстрелил и перенесся на пять метров назад. Тут же выпустил еще стрелу, и еще.
Элементаль, будто осел за морковкой, двинулся следом.
Работает!
Очередной «Скачок» назад, и снова две стрелы. Враг, согревая совершенно безопасными атаками, всеми силами пытается не отставать! До удивленных рейдеров остается всего метров десять - два «Скачка», и момент истины!
- Отступайте! - крикнул я.
- Понял тебя, Иван, - радостным голосом за всех ответил Дааян.
Я очень переживал, сунется ли огненный конус в тоннель или тут же телепортируется обратно в центр зала...
Все волнения оказались напрасны - Элементаль, словно несмышленый теленок, следовал за мной, даже переступив порог своей обители и оказавшись в длинном песчаном коридоре.
Глава 20
Глава 20
- Что? Что он задумал? - как попугай повторял Рольф, то и дело оглядываясь. - Зачем затащил эту махину в узкий тоннель?
- Кажется, я начинаю понимать, в чем состоит план господина Ивана, - голос Джона звучал восторженно.
- Молчи, - ухмыльнулась Йоко. - А то сглазишь.
- Но если получится... - с восхищением выдохнул Дааян. - Это гениально!
- Это просто, - возразила волшебница.
Мы на всех парах неслись по коридору в обратном направлении. Миновали развилку и вновь нырнули в правый рукав подземелья. До соседнего зала оставалось чуть-чуть.
- Как войдем, освободите дорогу и замрите! - выпустив очередную стрелу в преследующий меня огненный конус, я бросил взгляд вперед - вход совсем близок.
Стоило ребятам переступить порог, они тут же бросились врассыпную и замерли, крепко сжимая оружие. Еще издали я видел, как почти все песчаные смерчи исчезли из центра зала, оставив там только одного собрата. Того, что предназначался мне.
Не прекращая стрелять в Элементаля, я ворвался на круглую «арену». Смерч тут же появился рядом, скопировав мой облик. Посмотрел через плечо - огненный конус наступает на пятки. Получи стрелу! Вот так, ближе! Давай!
«Скачком» я переместился за спину двойнику. Едва приземлившись, тут же спустил тетиву. Элементаль продолжал переть вперед, как разогнавшийся паровоз. Ну же... Получится ли?
- Б-б-б-бух!!!! - оглушительный взрыв разметал нас, точно расшалившийся ребенок мягкие игрушки. Глаза болели от яркого света. Я попытался разглядеть, что произошло. Тщетно.
Спустя несколько секунд гул в ушах начал постепенно стихать, а глаза уже могли различить хоть какие-то контуры. Я не спешил подниматься на ноги, дожидаясь, пока зрение полностью восстановится. Отчего-то был уверен - теперь зал безопасен.
- Нет, ну надо ж было додуматься! - широко лыбясь, выкрикнул Рольф, когда все члены рейда окончательно пришли в себя. - Нет! Ну как смог-то?!
Воин радостно глядел на остальных, тыча в меня пальцем. Как же мало нужно ему для счастья...
- Все благодаря Нурит, - скромно ответил я. - Ее фраза натолкнула меня на мысль - в основе многих зеркал стекло, а стекло получается, если раскалить песок... Вот и решил попробовать свести Элементаля с зеркальными манекенами.
Взрыв полностью очистил комнату от песчаных смерчей. В самом центре зала (где раньше скучали стражи) поблескивал большой стеклянный круг, накрывающий бездонный «колодец». Точно такой, как тот, что служил дверью в подземелье.
- Будем снова прыгать? - поинтересовался Дааян.
- Надо бы, - за всех ответила Йоко и хитро улыбнулась. - Но я видела сундук в том зале. Да и в этом еще один может быть, - волшебница махнула рукой в сторону выхода.
- Давайте проверим, - предложил я. - Мачете, Элла, исследуете здесь. Я метнусь туда. Остальные, оставайтесь возле блюдца, - кивнул на стеклянный круг.
Потребовалось меньше минуты, чтобы вернуться в зал Элементаля и, на полной скорости пролетев его насквозь, ворваться в небольшую комнатку, где стоял сундук. Вопреки ожиданиям, никаких лестниц в ней не было. Закуток и вправду представлял собой всего лишь маленькую кладовку.
С замиранием сердца я потянулся к крышке сундука. Учитывая замысловатую систему защиты, что мы преодолели, внутри должно находиться целое состояние. Хм... Замка нет. Откинем крышку...
- Твою мать... - тихо выругался я, отпрянув.
Серьезно? После всего, что мы натерпелись, нам перепал только огрызок бумаги?
Я взял в руки твердый, похожий на картон желтоватый клочок. О, на обороте надпись:
«Поздравляю. Думать вы умеете».
И под буквами полукруг, упирающийся основанием дуги в край листочка...
Будь Терра обычной игрой, можно было бы упрекнуть разработчиков в глупом чувстве юмора. Но здесь настоящий мир. Кто создал это подземелье и играется с нами? На этот вопрос у меня нет ответа. Однако я точно уверен - загадки еще не кончились.
Обратно несся с утроенной скоростью.
- О, Иван, - растерянно пробормотала Йоко, стоило мне появиться возле рейдеров. Мачете и Элла стояли тут же. Видимо, успели выполнить поручение.
- Во имя Иисуса, - не стал затягивать с отчетом разбойник, - там был всего один сундук и клочок бумаги.
Огрызок картона теребила в руках волшебница. Она тут же поспешно протянула его мне. Та же самая надпись, вот только дуга полукруга с другой стороны. И уж очень знакомой кажется линия отрыва.
Достав из инвентаря первый кусок, я соединил оба клочка. Бумажка выдралась из пальцев, поднялась на пару метров, засияла и, лавируя, как невесомое перышко, опустилась на ладонь.
«Молодцы. Что дальше?» - гласила изменившаяся надпись.
- Хм... Глядите, точка в центре появилась, - Рольф ткнул закованным в латную перчатку пальцем прямо в середину цельного круга.
- И что бы это могло значить? - хмыкнула Йоко. - Кстати, может, попробуем выстроиться кольцом вокруг блюдца? Как раньше? Вдруг опять сработает?