Элиан Тарс – Претендент (страница 38)

— Значит остались лишь мы двое? — хмыкнула Тина. — Тогда давай уже скорее покончим с этой возней, — кивком головы указав на «морской огурец», она поплелась к центру зала. Я шел рядом, едва волоча ноги. — Будь оно все проклято, как я устала, — ворчала себе под нос командирша. — Помяни мое слово, Илья, как только вернусь в цивилизованный мир, напьюсь вина и нажрусь мяса. Вот бы кабана на вертеле… да, кабан хорош. Ты, кстати, займешься тем же самым, как и все остальные. Пир после славной драки — лучшее, что когда-либо придумывали во всей Оси.

— С радостью приму твое предложение, — заверил я ее, остановившись напротив «огурца». Вблизи он казался еще крупнее — раза в два с половиной выше моего роста, и примерно сажень в обхвате.

— Ну что ж, — проговорила Тина, оглядев «огурец» и переведя взгляд на меня. — Действуем согласно плану. Я открываю портал, вешаю заряд на Маяк и уходим.

Задумка действительно простая. Вся наша задача состояла в том, чтобы проникнуть в этот зал и уничтожить «огурец», служащий одновременно и меткой, и порталом для ильдергов. Через него они попадают в нашу Ось. В каждом гнезде, по словам Тины, должен быть такой Маяк. Одновременно во все известные гнезда объединенные силы Осевых Аристократов (или, как их некоторые называют ОСОА, или же Несущие Волю — имеется в виду воля Вечного Короля, собравшего армию для защиты Оси) послали своих бойцов. Почему пришлось действовать именно таким образом, а не атаковать единым фронтом по очереди? Элементарно, если б, к примеру, в этом гнезде собрались все ОСОА, то подкрепление из чужой Оси не заставило бы себя ждать. Причем и здесь, и в соседних гнездах. Мы завязли бы в битве тут и получили удар в спину. Против же крохотного отряда глупо слать подмогу. Думаю, ильдерги были уверены в своей победе до последнего.

Если мы справимся, если справятся и остальные диверсионные группы, у врага по данным ОСОА останется лишь Лоно — так называют главное гнездо. И вот именно его стоит атаковать уже всей своей мощью. Ведь Маякам необходимо время на активацию, и количество подкрепления ограничено. Расклад будет в нашу пользу, хоть и придется биться, не жалея сил.

Но все это впереди. Сейчас же…

Мысли стремительно меняли друг друга. Тина только секунду назад закончила говорить и теперь ждала моего ответа. Едва я открыл рот, земля под ногами задрожала. Инстинктивно и я, и командирша отпрыгнули назад. Очень вовремя — четыре треугольные каменные пластины вырвались из каменной тверди, пирамидой накрыв нашу главную цель. У ближайшей к нам пластины открылись два крохотных желтых глаза, пристально уставившихся прямо на нас. Через секунду под ними появилось круглое отверстие размером с сувенирную медаль.

— Вы далеко забрались, — из отверстия хлынул поток ветра и послышался гулкий, низкий голос. — Но на этом все.

Глава 16. Другие двое

Жидкий камень. Звучит как оксюморон, но именно так выглядел наш противник, который в данный момент отделялся от каменной плиты и постепенно обретал антропоморфную фигуру. Зрелище впечатляющее. Пожалуй, так мог бы выглядеть человек, вынырнувший из бассейна с грязью.

Когда враг полностью отделился от защищающей Маяк плиты, его тело затвердело. Он не стал мудрить и добавлять своему облику красок (а может, просто не мог) и теперь представлял собой голого двухметрового верзилу без первичных половых признаков. Но больше поражала пиромидообразная голова – не такая, как у известного создания земной массовой культуры, а вполне себе с правильными гранями, глазами и круглым отверстием-ртом.

— Вж- ж-ж-ш!!!

В мгновенье ока руки твари размножились – две дополнительные пары появились под основной, уже имеющейся, и еще две на спине.

— Ты — что-то вроде хранителя этого гнезда, верно? — сжав рукояти мечей, спросил я. Выиграть немного времени было бы неплохо – и я, и Тина почти полностью пусты. Много праны, конечно, восстановить не успеем, но хоть что-то… Правда, чем дольше мы здесь задерживаемся, тем больше шанс, что к десятирукому прибудет подкрепление.

Но, похоже, мы вряд ли до этого доживем – хранитель решил не тратить время на пустую болтовню и молча рванул вперед. Он не передвигал ногами, земля сама, будто волна, понесла его в бой.

— Сражайся один! — крикнула Фостер, и краем глаза я заметил, что она резко отпрыгнула назад, разрывая дистанцию.

Монстр ударил в перекрестие моих мечей. Охнув, я припал на левую ногу – колени подогнулись.

— Мне нужно время! Держись Илья!!!

Шикарно, ничего не скажешь! Пока она будет концентрироваться, мне танковать и в одиночку удерживать каменную тварь!

Но ничего не поделаешь – придётся выполнять. Все-таки сражение в паре далеко не всегда подразумевает поочередную выдачу тумаков противнику. Чаще кому-то приходится быть приманкой.

Хранитель давил верхней парой рук на мои клинки. Я с трудом держался, догадываясь, что именно он задумал. Я не стал тянуть и отпрыгнул назад.

И хоть чуйка вроде бы одобрила такой ход, по ребрам я получил знатно – монстр бросился следом за мной верхом на каменной волне. Настигнув меня прежде, чем я коснулся ногами каменной поверхности, он одновременно четырьмя хуками врезал мне по корпусу.

Я захрипел.

Враг не остановился, продолжая держать меня над землей и давить четырьмя кулаками, точно тисками.

Захрустели кости…

Собрав всю волю и прану, я медленно поднял катану и вакидзаси, а затем с силой опустил загоревшиеся коралловым светом лезвия на ключицы монстра.

Даже не пробил его шкуру…

А через миг враг ответил. Сцепив в замок пальцы верхних конечностей, он будто молотом ударил мне по голове.

Я пробкой вылетел из тисков-кулаков, всем телом приложившись о каменную твердь. Попытался поднять веки – глаза застилала кровавая пелена, картинка плыла, тошнило… Черт возьми, праны практически не осталось. Я не могу закрывать раны и сдерживать последствия полученных повреждений.

Почувствовав приближение врага, инстинктивно создал игольчатый щит из Покрова-М. Материализованная ёки блокировала удар, но тут же разбилась на осколки, словно черное стекло. Больше действительно нет сил. Все, что осталось – лишь капли на стенках сосуда моей души…

«Ты доверяешь мне, Илья?» — внезапно в голове прозвучал мыслеголос дракона. Время вокруг будто замедлилось – похоже, я почти потерял сознание.

«Глупый вопрос. Конечно. Есть предложения?» — четко формулировать мысли удавалось с трудом.

«Есть. Убей себя. Пронзи мной свое сердце».

На задворках сознания зашелестела чуйка, утверждая, что это единственный верный путь. Если не послушаюсь дракона, точно умру. А иначе…

«Ладно…»

Я так и не понял, откуда во мне, вообще, нашлись силы пошевельнуться, не говоря уже о том, чтобы рывком вогнать катану в грудь, пробивая ребра и мягкое сердце.

Вихрь молний, ёки и праны отбросил десятирукого на несколько метров. Я чувствовал, как вокруг меня и внутри меня собирается энергия. Сила заполняет мышцы. Оу… не мои мышцы… или мои?

Энергетический вихрь через мгновение исчез, я смог оглядеть себя и остолбенел. Мы с Кэррилэром слились воедино! И ладно бы я оказался внутри его тела, стал бы драконом – так нет же, мы стали сиамскими близнецами. Моя верхняя половина тела выше пояса была обнажена и росла прямо из позвоночника Банки, как раз между лопаток.

«Давай свой Покров-М по всему телу» — велел дракон, хлопнув крыльями и поднявшись на несколько метров в воздух.

После этой странной метаморфозы я чувствовал себя немного лучше, хоть на груди в области сердца зияла страшная рана. К счастью, не кровоточила.

Пирамидогловый монстр поднялся на ноги, секунду глядел на нас, а затем развел в стороны передние шесть рук и звучно ими хлопнул. За его спиной поднялся вал из жидкого камня, точно волна, накрывший врага с головой. Часть «коричневой воды» схлынула, другая же впиталась в десятирукого, начавшего увеличиваться в размерах прямо на глазах. Через пару мгновений наш враг подрос метров на десять, под его ногами появилась новая волна, и он в очередной раз ринулся в бой.

Я успел полностью покрыть могучее длинное тело дракона и самого себя черным игольчатым доспехом. Грозно зарычав, Банка, хлопнул крыльями и взлетел под самый потолок каменной залы. Десятирукий не прекращал преследование, поднимаясь вслед за нами на стремительно растущем ввысь каменном гребне.

Зависнув, дракон грациозно хлопнул крыльями друг об друга. От прозвучавшего раската грома заложило уши. Мне пришлось зажмуриться и отвернуться, чтобы не ослепнуть от яркой белоснежной молнии, ударившей в десятирукого.

Каменный помост нашего врага разлетелся на мелкие кусочки. Лишившись опоры, он полетел вниз, впечатавшись в потрескавшийся пол.

— Удержите его там три секунды! — во весь голос завопила Тина. Девушка стояла у самого края залы, водя перед собой руками. Над ее головой медленно закручивалось рассеянное, немного похожее на дым, рубиновое пламя.

На сей раз я сообразил быстрее Кэррилэра. Оказывается, я тоже могу управлять нашим общим телом – никаких сложностей в этом не было. Стоило лишь захотеть рвануть вниз, и крылья с резким хлопком сложились за спиной.

Точно натянутая стрела мы понеслись к пытавшему подняться десятирукому. Контроль над телом вновь перехватил Банка, он сбил врага с ног и вцепился в его плечи когтистыми лапами. Отвел голову назад, насколько позволяла длинная шея и изрыгнул из пасти мощную белоснежную молнию, ударившую аккурат в пиромидообразную башку врага.