Элиан Тарс – Наследник в Зеркальной Маске (страница 8)

Парочка особо храбрых аристократов едва ли не прямым текстом сказали, что Богдан Стрижов был тем ещё козлом, и мол, сейчас-то жизнь наладится.

Были и гости из других губерний и даже из Москвы да Питера. Немного их было. Но со всеми я перекинулся парой слов.

У меня сложилось впечатление, что больше половины аристократов пытаются примелькаться передо мной. И все сто процентов хотят примелькаться перед ПЕВГом.

И нет, я не ревную. Наоборот, приятно осознавать, что фигура графа Белозерова становится всё более и более популярной, раз с ним хотят дружить многие аристократы. А то, что ПЕВГ организовывает для меня два торжества (мальчишник и свадьбу) — поднимает мой авторитет в глазах этих аристократов.

— Дамы и господа! Напоминаю, что вы можете приобрести любой экспонат нашей выставки и по завершении выставки вам его доставят в целости и сохранности! — с небольшой сцены произнёс царевич, обводя взглядом собравшихся. — Многие из вас уже сделали свои ставки на закрытых торгах, борясь за другие лоты. Однако же мне хочется один лот разыграть открыто. Дамы и господа! Позвольте представить вам картину «Дева Скорости». Начальная цена — миллион рублей!

Он пафосно повёл рукой, и занавес за его спиной поднялся.

— Ух ты… — выпалил Олег. — Госпожа.

На огромной картине была изображена Кристи в роковом красном платье. Сидела на капоте одной примечательной белоснежной машины.

— Моя «бэха»… — пробормотал мой красноволосый вассал — Игорь Агапов.

Я кинул на него недовольный взгляд и произнёс:

— Моя«бэха».

А затем перевёл взгляд на ПЕВГа. Этот гад улыбался мне, в духе: «ну как тебе мой подарок».

А картина и в самом деле классная!

— Пять миллионов, — твёрдо произнёс я.

— Пять сто! — выкрикнул один из местных аристо и лукаво уставился на меня.

— Пять двести!

— Пять триста!

— Шесть! — усмехнулся я.

— Шесть пятьсот!

Каждый, кто выкрикивал суммы, после этого поглядывал в мою сторону с улыбкой.

— Вот гады, — процедил Олег себе под нос. — Только что расшаркивались перед Максом, а теперь подгадить решили.

— Цыц, — цыкнул ему на ухо Батуми.

А Петя произнёс:

— Это они так помогают.

— Чем? — не понял на сей раз уже Агапов. — Цену набивают? Такая себе помощь.

— Эх, темнота… — закатил глаза Воробьёв. — Именно этим и помогают. Во-первых, делают картину более ценной в глазах всех окружающих, а значит, и в госпожи, которой господин картину преподнесёт. Во-вторых, помогают господину продемонстрировать окружающим свою решимость и платёжеспособность. Что важно для аристократа… Хотя я, как и вы всё, искренне считаю, что сила важнее.

— Да, так и есть, — закивал Олег.

— Без силы твоя платёжеспособность сыграет на руку не тебе, а другим, — поддержал его красноволосый Агапов.

А между тем я выиграл торги на сумме в девять миллионов и девятьсот тысяч. Аристократы зааплодировали мне, поздравляя с покупкой и вновь поздравляя с предстоящей свадьбой.

Теперь, когда выставка закончится, картину привезут мне домой. Надеюсь, до этого момента с ней ничего не случится?

— Максим Константинович, — подошёл ко мне статный мужчина лет шестидесяти с окладистой бородкой и лысой, похожей на яйцо головой. Верный слуга ПЕВГа по имени Вениамин. — Его Высочество желает побеседовать с вами с глазу на глаз и приглашает на крышу.

— Что ж… с радостью уважу Его Высочество, — улыбнулся я, кинув очередной взгляд на купленную мной картину.

Определённо, она будет хорошо смотреться в нашей гостиной.

Но…

Какое-то тревожное чувство кольнуло мою грудь, я пальцем поманил Батуми.

— Слушаю, командир? — тихо спросил он.

— Ты это… за порядком тут приглядывай. И за картиной моей. А то мало ли что…

Батуми удивлённо уставился на меня. А через миг его взгляд стал серьёзным, и он молча кивнул.

«Запугал ты Лысого, — хмыкнула Фая. — А он ничего так — молодец. Глупых вопросов не задаёт и уважает чуйку патриарха — значит, долго проживёт».

Глава 5

— Хоть крыша тут и невысокая, но вид открывается неплохой, скажи же? — обернувшись через плечо, спросил меня ПЕВГ. Он стоял, опираясь на перила, и смотрел вниз.

Я подошёл и встал рядом. В новом здании музея было три этажа, хотя из-за высоких потолков само здание было на уровне пяти-шестиэтажных домов. Низковато. Однако же с этой точки открывается красивый вид на новенькую набережную Енисея.

Помимо меня и ПЕВГа, на крыше находился лишь верный слуга царевича — Вениамин. Он сменил Изольду — хмурую блондинку, похожую на Мерлин Монро, которая дежурила подле принца ранее, и занял место возле двери.

Эдакий безмолвный страж.

— Да, соглашусь, — кивнул я, взяв один из двух бокалов с коктейлями. Пригубил напиток.

— Как тебе? — учтиво поинтересовался ПЕВГ.

— Манговый, безалкогольный. Нормально.

ПЕВГ несколько секунд смотрел на меня, а затем заливисто расхохотался:

— «Нормально»! Ты как дед на льдине в том старом видосе!

«Вот!!! Гляди-ка, наш человек! — тут же оживилась Фая, мысленно показав мне вышеупомянутое интернет-видео. — Знатоки мемов не могут быть плохими людьми, — наставительно проговорила дракониха. — Поверь мне, оппа. И можешь доверять братишке».

ПЕВГ с любопытством смотрел на меня, ожидая хоть какой-то реакции. Я улыбнулся и кивнул:

— Спасибо за хлопоты. Картина — бесподобна. Но… надеюсь, неожиданных поворотов в духе мальчишника в музее, на самой свадьбе не будет? Я обещал Кристине идеальную свадьбу. Потому и обратился к тебе: уж очень сильно она тебя нахваливала.

Царевич усмехнулся и хлопнул меня по плечу. Рука его была довольно лёгкой.

— Не переживай, братишка. Всё пройдёт в лучшем виде. Я не могу предать твоё доверие и твои ожидания.

Он замолчал, и взгляд его стал грустным.

— Что? — удивился я.

— Я… — ПЕВГ замолчал, тяжело вздохнул и, цокнув языком, отвернулся. В сторону он произнёс: — Я в самом деле рад, что ты жив, брат. И что мы можем вот так общаться. В нашу прошлую встречу ты казался тем ещё букой, — Певг усмехнулся.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — пожал я плечами. — И почему зовёшь меня «братом»?

Он удивлённо уставился на меня, картинно распахнув веки. А затем засмеялся.

— Вот! Я про это, — произнёс он, отсмеявшись. — Смешно. Согласен. Но, что б ты знал, здесь нас не подслушать. Я позаботился об этом, накрыв крышу артефактным куполом.

Я никак не отреагировал на его слова — энергию артефакта я почувствовал, ещё когда мы с Вениамином только поднимались сюда.

— Ладно, — тяжело вздохнул царевич, не дождавшись от меня никакой реакции. — Попробуем ещё раз, — он решительно уставился мне в глаза и проговорил: — Максим, я в самом деле считаю, что ты лучше других подходишь на роль следующего императора. Да, ты не идеален, да, у старших братьев гораздо больший политический вес. Но ты… Ты — достоин. Ты борешься с монстрами, как и должно аристократу. Ты защищаешь свой дом и не даёшь никому другому посягнуть на то, что имеешь. Ты не дрожишь даже перед более сильными противниками, защищая своё. Я считаю, что если ты всю империю станешь считать «своей», наводить в ней порядок и защищать её от внутренних и внешних напастей — ты приведёшь империю к процветанию. А может быть… может быть, и вовсе сможешь что-то сделать с аномалиями. Как я слышал, их становится всё больше и больше с каждым днём по всему миру.

— Хо-о… — протянул я, пристально глядя ему в глаза. — Ты что же… предлагаешь мне не только Россию, но и весь мир считать своим?

ПЕВГ выдержал мой взгляд и усмехнулся:

— Нет, ну мировое господство — это скучно и банально. А вот показать всем, где их место, и заставить трудиться во благо человечества — наш подход.