Элиан Тарс – Мрачность (страница 37)
Ну и последний – тот, кто притащил меня сюда - невысокий худенький паренек с совсем еще детским лицом и бритой головой. Он встал рядом со мной, предварительно отряхнув светлые штаны.
- Иногда приходится забывать о таких вещах, как гостеприимство, юноша, - спокойно произнес Годвин.
Присутствующие с интересом разглядывали меня, точно экзотическую животинку в зоопарке.
- Как и о хороших манерах. Верно? - усмехнулся я, не сводя глаз с мэра, и продолжил: - Демонстрируете силу? Мол, в вашем городе я полностью в вашей власти? Но зачем? Если хотели что-то сказать, могли бы просто пригласить на встречу.
Я старался говорить как можно спокойнее и держаться достойно. Мысленно поблагодарил свою осторожность, не позволяющую мне спать без одежды, иначе стоял бы сейчас перед высокоуровневыми неписями в одних трусах. Хотя конечно в рубахе и штанах без сапог и своего плаща все равно чувствую себя неуютно.
- Ха-ха-ха! - неожиданно рассмеялся Годвин. - Пригласить? Конечно мог бы! Но сегодня ты ясно дал понять, что договариваться с тобой – весьма хлопотное занятие. Не очень ты скромен в своих запросах, юноша. Приходится иногда идти на крайние меры, - он сощурился и серьезным голосом добавил: - чтобы люди не забывались.
- У богатых свои причуды, - пожал я плечами. - Но вашу мысль я понял, Господин Элиот.
Мне удалось окончательно взять себя в руки. В худшем случае, если меня решат убить, я всегда смогу переродиться. Сейчас же действительно интересно, что такое могло понадобиться градоначальнику, что он решил поговорить со мной глубокой ночью, да еще и в компании таких серьезных ребят.
- Вот и хорошо, Бейл, - улыбнулся Годвин. - Тогда перейдем к делу. На кого ты работаешь? - быстро спросил он.
- Ни на кого, - тут же ответил я.
- Кто твой Покровитель?
- Полагаю, любой имеет право не отвечать на этот вопрос?
Мэр скривился и нехотя кивнул.
- Имеет, - произнес он, - но выглядит при этом очень подозрительно. Чтобы ты понимал, Бейл. Я знаю гораздо больше о тебе, чем ты думаешь, - медленно проговорил градоначальник и снова улыбнулся. - Ну да ладно. Оставим этот разговор до лучших времен. У меня к тебе дело, Бейл.
- Внимательно слушаю, - проговорил я, все так же стараясь сохранять невозмутимость. Мысли же вновь пустились в пляс. Что это сейчас было? Пустые, ничем не подкреплённые слова? Вряд ли… Скорее всего, за мной вчера следили. А после побеседовали и с алхимиком, и с бродягой. Все-таки очень самонадеянно было бы всерьез рассчитывать обскакать мэра в его же городе.
Я это предвидел, поэтому не сильно взволнован. Спокойнее всех живется тем, кто не высовывает носа из своей норы. А если рискнул выйти из дома, будь готов, что можешь попасть под машину, напороться на нож грабителя и так далее. Пока Элиот, очевидно, не собирается использовать против меня полученную информацию. Да и не факт, что он сумел сделать правильные выводы.
- Я люблю собирать вокруг себя перспективных людей, - сложив пальцы замком, произнес Годвин. - Будь уверен, под моим началом перспективы становятся еще выше, а кошелек заметно тяжелее. Я редко ошибаюсь в своих оценках. Однако и не люблю вкладываться в чье-либо развитие без должной проверки. Не буду ходить вокруг да около – я заинтересован в тебе. Не до конца понимаю твои мотивы и возможности, но предполагаю, что у нас может быть общий враг – один завравшийся барон, - мэр многозначительно хмыкнул. - Я бы мог рассказать тебе, почему он приказал железномордым напасть на Листьеру, но пока я тебе не настолько доверяю. Чтобы исправить это досадное недоразумение, предлагаю тебе отправиться вместе с моими людьми в одно увлекательное путешествие на Территорию Тления.
Все же я не актер и не мастер переговоров. Именно поэтому не смог сдержать эмоций, на мгновение удивленно округлив глаза. Годвин расплылся в улыбке, довольный тем, что, пусть и ненадолго, но смог выбить меня из колеи.
- Почему туда? - взяв себя в руки, спросил я.
- Не поверишь, но все из-за тебя, Бейл, - хохотнул мэр.
- Письмо! - тут же догадался я. - Что в нем было?
- Пара строк и карта, - спокойно ответил он.
Карта, ведущая в истлевшие земли? Звучит до боли знакомо. Получается, не только отец Бона знал о тайнике. Черт! А ведь я так хотел заполучить это неизвестное сокровище. Столько времени потратил в землях Тления. Все в пустую…Так! Спокойно. Сейчас главное не выдать себя.
- И из-за этого вы отправляете отряд в крайне опасное место? - я сдвинул брови. - Что вы хотите там найти?
Мэр посерьезнел и отрицательно покачал головой:
- Я не могу тебе сказать. Пока что. Но, если отправишься с ребятами, после вашего возвращению обещаю быть более откровенным.
- Предположим, я соглашусь, - спустя несколько секунд молчания, проговорил я. - Что я получу, кроме информации?
Следующие пару минут я пытался обходными путями вытащить из мэра еще хоть что-нибудь, не забывая при этом торговаться. Он оказался довольно щедрым к никому не известному голодранцу двадцать седьмого уровня (не выходя за границы разумного, естественно). Я ни капли не сомневался, что действительно интересен этому человеку. Правда, так и не смог понять, в каком качестве. Как потенциальный способный приближенный или же как возможный, засланный шпион? Кем он меня все-таки считает? Скорей всего, рассматривает оба варианта, так что нужно держать ухо в остро. После похода можно будет, как и обогатиться, так и потерять жизнь. Это в лучшем случае, в худшем обрести мощного врага.
- Хорошо, я согласен, - четко проговорил я.
***
Мне дали полчаса, чтобы вернуться в таверну за своими вещами. Вновь накинув плащ, к которому уже успел прикипеть душой, дал себе зарок в следующий раз складывать пожитки исключительно в инвентарь. Нечего расслабляться и бросать вещи на спинке стула.
После этого выделенный для сопровождения гвардеец проводил меня до огороженной территории гарнизона, где располагались конюшни, тренировочные площадки, арсенал и прочие стратегически важные объекты. Казарм в привычном значении этого слова здесь не было, так как все гвардейцы проживали в городе со своими семьями.
Заспанный мужчина - «Начальник гарнизонного склада Герп», выдал каждому из участников предстоящего похода по пайку, состоящему из сухарей, сыра, вяленого мяса, вина, а так же разные бытовые мелочи вроде спальника, котелка да набора для розжига костра. Ну и самое главное – два приплюснутых многогранника едко-зеленого цвета.
- Лошади готовы, господа! - к нам подбежал улыбчивый парнишка-конюх и поманил в сторону конюшни.
Пятеро поджарых иссиня-черных коней с красными глазами на удивление спокойно ожидали своих всадников, покорно опустив головы. Животные производили впечатление, чему способствовала не только их собственная красота, но и посеребренная сбруя, которая к тому же суммарно давала «+5» к «Верховой езде».
Остановившись возле первого жеребца, Артур погладил его по голове и, лихо запрыгнув в седло, произнес:
- Поторопитесь! Мы и так потеряли уйму времени.
Минут через десять мы, выстроившись гуськом, ехали за нашим лидером по тракту. Я оказался как раз посередине, будто подконвойный. Они опасаются, что я решу сбежать с двумя кристаллами? Но ведь мне же пришлось дать очередную клятву, мэру! Зачем мне рисковать жизнью и нарушать ее?
Вот ведь угораздило вляпаться? До сих пор не могу понять, как относиться к происходящему. С одной стороны, обидно, что сокровище достанется мэру. Кроме того мне хотелось бы заняться прокачкой Очков Веры, а заодно и понабивать количество «неубитых». Все-таки, чтобы выбраться из этой игры и вернутся домой, определенно, нужно взаимодействовать со Стариком. Что без Очков Веры довольно затруднительно.
С другой же, сотрудничество с мэром действительно открывает неплохие перспективы. С его помощью я смогу стать сильнее. А этого, опять же, и ждет от меня мой покровитель. Кроме того, благодаря артефактам наша вылазка обещает быть, как выразился Капитан Артур, «безопасной на девяносто восемь процентов». Ну или: «легкой прогулкой по вонючей земле», как обозвал поход мэр.
Лошади, то двигались быстрым шагом, то переходили на рысь. Благодаря игровой механике я не чувствовал особого дискомфорта от долгого нахождения в седле. Более того, мне даже удалось вздремнуть, а потом и книгу почитать. Когда лошадь идет за другой лошадью, ей не трудно управлять (особенно с хорошо прокаченной «Верховой ездой»).
Да, в результате я успокоился и позволил себе в кои-то веки не забивать голову всякой ерундой. Сейчас вполне можно расслабиться и не опасаться каждую секунду за свою жизнь. Вокруг меня высокоуровневые бойцы, можно положиться на их защиту.