Элиан Тарс – Колыбель Богов (страница 26)

Создав отметку, я зашагал по пляжу параллельно линии моря. Двигался не спеша, постоянно всматриваясь и в джунгли, раскинувшиеся от меня с левой стороны, и в водную поверхность, плещущуюся по правую руку. Нельзя сказать, что «ничего особого не заметил» – все-таки красивые рыбы разных форм, размеров и цветов, а также крабы и раки с огромными раковинами на спине чем-то обыденным для меня не являлись. Как и рыжие обезьяны, сотрясающие ветви пальм, да громкие цветастые попугаи. И тем не менее тропическая фауна — это далеко не то, что могло бы меня поразить в сложившейся ситуации. В другое время в другом мире я бы с огромным интересом наблюдал бы за живностью, однако сейчас не обращал на нее никакого внимания. Мой мозг фиксировал ее существование, но не более того. Обычное зверье для меня не опасно.

Но кроме животных я так никого не встретил. Никаких разумных, истлевших или прочих монстров на пляже и возле него я не обнаружил. Часа за полтора я обошел по периметру весь остров.

- Хм…- остановившись возле валуна с изображением перечеркнутого тремя линиями месяца, я почесал затылок. - Неужели опоздали?..- спросил я вслух, размышляя, что пока Герта отсюда доплыла до Лягушачьего, пока дождалась меня, пока мы прибыли вновь на Пенту, змей вполне мог и свалить. Хоть Адепт Норидуэля и говорила, что еще пять дней назад гигантская рептилия, словно труп, валялась на пляже, переваривая пищу и не думая шевелиться, что мы вообще знаем о скорости метаболизма этого змея?

«Нет, мальчик, - прозвучал у меня в голове голос Старика, решившего-таки ответить на мой вопрос. - Я чувствую его энергию. Не расслабляйся».

- Где именно змей? - тут же сориентировался я, про себя отметив, что Бог Тьмы, несмотря на собственные слова о «справедливости общения лично», сейчас говорит со мной мысленно. Опасается оказаться втянутым в битву со змеем?

- Не знаю, - так же с помощью мыслеречи ответил Бог Тьмы. - Продолжай изучать остров. Я с тобой, мальчик. Если рядом почувствую черного змея или Осколок Единства, дам тебе знать.

- Хорошо. Что ж, тогда пойду вглубь джунглей.

Старик не стал ничего говорить, молча одобряя этот простенький план.

Не знаю, сколько времени я блуждал по острову, однако умудрился найти аж три пещеры. Каждый раз спускаясь в их темные глотки, я испытывал легкий трепет от предвкушения. И каждый раз разочаровывался. Ни Мирового артефакта, ни даже какого-нибудь полусгнившего сундучка с крохами сокровищ я так и не отыскал.

Солнце уже начало клониться к горизонту, и я решил поужинать. Уже второй раз устроил себе полноценный привал на этом острове. В дополнение к привычному пайку путешественника (бессменным сухарям, вяленому мясу и сыру) сегодня могу побаловать себя тропическими фруктами. Еще перед обедом нашел в джунглях плоды, напоминающие манго, грозди чего-то очень похожего на виноград и самые настоящие яблоки. Тогда же уточнил у Старика, съедобны ли мои находки. Раз пять повторив ментальный вопрос, я добился от Покровителя положительного ответа. После обеда прошло немало времени, а мой живот, к счастью, так и не надумал начинать возмущаться. Стало быть, можно вновь угоститься дарами местной флоры.

- Ну так чего будем делать-то? - жуя зуртейновское манго (немного тускловатое по сравнению с земным и чуть менее сладкое), спросил я, задрав голову к небу. - Ты уверен, что мои поиски здесь имеют смысл?

- Уверен, - твердо прозвучало в моей голове. - Я ведь видел твое видение. И полностью разделяю твое мнение. Был шанс, что Осколок Единства спрятан где-то на острове, однако я не почувствовал и следа его энергии.

- Значит он у змея? - уточнил я.

- С великой долей вероятности все обстоит именно так, мальчик, - тягуче проговорил Старик.

- И этого змея мне нужно убить? - задал очевидный вопрос я. - Или… может быть, он разумный?

- Я не знаю, мальчик…- пусть я и не видел Покровителя в тот миг, но, опираясь на его интонацию, отчетливо представил, как Старик в полнейшей Тьме (ну или где он там проводит свое время) обреченно покачал головой.

Мне казалось, Бог Тьмы хочет что-то еще сказать и подбирает слова, поэтому я молча ждал. И оказался прав.

- Помнишь, ты спрашивал, разумны ли пьёрды? - наконец проговорил Бог Тьмы.

- Помню, - кивнул я. - Их разумность ты сравнил с разумностью Веллы. Сказал, что эти птички друзья огроидам и спутники людям. Что-то вроде того.

- Верно. Так вот в плане разумности зейгусы превосходят пьердов. Они живут сами по себе. Думаю, люди, если бы хорошо узнали зейгусов, могли бы назвать их полуразумными, мальчик. Или… может быть, четвертьразумными. Я же не стану давать подобные оценки. По мне у каждого живого вида есть преимущества и недостатки перед другими видами.

- Хорошо. То есть этот черный змей – представитель довольно развитого вида морских рептилий. По сути, умное животное, покруче тех морских змеев, которые стали жертвой Тления и нападали на остров лягоидов, но не более того?

- В целом ты правильно понял, мальчик, - спокойно ответил Бог Тьмы. - Но конкретно этот зейгус иной. Его и зейгусом-то не правильно называть. Этот представитель намного-намного крупнее своих собратьев. И окрас отличается – слишком уж черный. Кроме того, я чувствую его энергию, коей пропитан остров. И столь мощная энергия не может принадлежать кому-то, кроме бога.

Несколько секунд я молча переваривал услышанное. И осознание происходящего мне совершенно не нравилось.

- Хочешь сказать, меня опять ждет схватка с богом? Прошлый раз – безумный, а сейчас и вовсе Покровитель земноводных тварей?

- Я откровенен с тобой, мальчик. И ничего не скрываю.

- Ага, - раздраженно кивнул я, - и рассказываешь подобные вещи лишь после того, как я задам тебе сотню вопросов. И то, рассказываешь как-то вскользь. Походя.

- Эх, - натурально вздохнул Старик. - Хватит, мальчик. Не забывай, я вижу, все, что творится в твоей голове. Ты не сильно злишься. Поэтому прекращай ворчать и слушай меня. Нам необходимо получить все Осколки Единства. Но на первом этапе хватит и тех, что уже есть у тебя. С их помощью ты восстановишь Зуртарн. Поэтому прямо сейчас для нас в приоритете получить больше информации о столь необычном зейгусе. Если ты сможешь одолеть его и добудешь Осколок уже сегодня – это будет огромной победой. Ежели нет, грустно, но не страшно. Поэтому можешь использовать свои сильнейшие способности, но тратить запас «Жизней, сохраненных чистым существом» я бы не советовал. Стоит прибегнуть к ним, то есть к «Мощи Света», только в том случае, если ты будешь уверен, что траты приведут тебя к победе и не будут напрасными.

- Ну что ж…- протянул я. - Задание понял. Осталось только отыскать змея.

- Уверен, у тебя получится, - тягучим голосом произнес Бог Тьмы.

Глава 21. Черный Змей

Я бродил по острову, разыскивая огромного зейгуса. Старик сказал, что эти земноводные вполне способны уползать далеко от воды, однако следов его пребывания я так и не встретил. Видимо, этот Черный Змей (про себя я решил хоть как-нибудь окрестить необычную рептилию и выбрал самый простой вариант) дальше побережья не совался, а на песке его следы смыли волны.

Но как оказалось, не все. Пусть и не широкие извилистые полосы, как я ожидал, но кое-что поменьше и попроще мне удалось обнаружить. В очередной раз проходя по берегу, я заметил наполовину зарытую в песок черную пластину. Подошел ближе, уселся на корточки и предельно четко мысленно сформулировал вопрос:

«Что это?»

Однако Зуртейн отказался идентифицировать предмет. Хотя и без системных сообщений понятно, что передо мной чешуйка.

«Или чещуище», - поправил я сам себя, подцепив тришулой черный неправильный семиугольник, размером с блюдце.

Ничего страшного, когда я поднял чешуйку, не произошло, так что я решил взять ее в руки. Тяжелая и жесткая – все, что я смог определить. В то время как Старик, через меня тоже наблюдая за происходящим, скорее всего, уже считал энергетический фон. Если моя главная миссия сбор информации, то нужно предоставлять ему для этого больше возможностей.

Эх, а ведь я волхв! Разве должно мне сдаваться без боя? Ведь и я вполне способен чувствовать энергию и энергетические следы!

Сжимая в обеих руках чешуйку Черного Змея, я прикрыл глаза и плавно выдохнул, вспоминая те ощущения, что чувствовал, когда Старик ради моего короткого обучения будоражил источник энергии у огроидов. Слух, зрение, осязание помогают ощутить энергию, но не эти органы чувств лежат в основе восприятия. В основе баланс всего. Нельзя выделить, например, тактильные ощущения, чтобы почувствовать энергию мира. Ее нужно просто… воспринимать? Наверное, так. Ведь она повсюду. Она глобальнее, чем все, что я могу представить. Это основа мир. Хотя, по сути, она и есть мир.

Медленно вдохнув, я вновь открыл глаза и попробовал расслабиться, представляя свои умения, вспоминая, как концентрирую ману для активации умений, как воздействуют на меня чужие умения. Попытался слить воспоминания об этих частичках мировой энергии в единую суть, почувствовать эту единую энергию в чешуйке Черного Змея…

Так и не понял, получилось у меня или нет. Вроде бы что-то слабо чувствую. Но с другой стороны, не уверен. Кто знает, может быть, я сам себе голову задурил? Может быть, мои ощущения психосоматические? Пожалуй, так и есть, ведь у энергии Черного Змея должен быть свой личный отпечаток, о чем и говорил Старик. Плюс Кейн давным-давно рассказывал, что хоть энергии и общая, у всех она разная. Вот у источника может быть без отпечатка (хотя опять же это лишь мои догадки), а у Черного Змея…