Элиан Тарс – Господство Тления (страница 44)

- Так и знал! - тан с размаху хлопнул себя по ноге. - Слишком уж все гладко складывалось!

- Угу, - кивнула хускарл и вновь приложилась к бурдюку.

Что ж, похоже, многие чувствовали подвох, и вот теперь все стало на свои места.

- Берг! Кен! Поторопите людей! - крикнул я Адептам Бога Тьмы и вновь повернулся к Хорну, чтобы задать новый вопрос, но не успел – к нам на всех парах несся Эрг.

- Господин Старший Адепт! - выпалил он. - Казна пуста! Место-то указали правильно – комнатка явно с защитами была, да только дверь, толстая как трое врат, настежь распахнута, а внутри ничего нет!

- Ну ясен Тлен! - выругалась девушка. - Они ж валить из города собирались, вот и взяли с собой, что могли! - Тия взглянула на меня. - Молодец, что догадался и отправил группу встретить беженцев.

- Анур-син все-таки водит нас за нос, - холодно проговорил я. - Чего он добивается?

- Есть у меня одна мыслишка…- Хорн раздраженно почесал бороду.

- Кен! - неожиданно воскликнул Кейн и быстро зашагал в нашу сторону. Мара следовала за своим возлюбленным. Лицо зомби выражало крайнюю степень обеспокоенности.

- Ну что еще случилось? - я попытался сдержать раздражение.

- Истлевшие на горизонте, - отрывисто произнес некромант. - Идут с юга. Бегут. Совсем скоро будут здесь.

Я задумался, пытаясь осмыслить новую информацию и принять решение. Хорн же рванул к своей лошади и запрыгнул в седло.

- Хускарлы! Всех к южной стене! Живо! Ты, - его взгляд замер на Бернарде Вырви Кадык, - со своим хирдом остаешься здесь приглядывать за пленными. Подчиняешься Кейну!

Бернард насупился, будто ребенок, у которого отняли игрушку и молча кивнул. Тан стукнул коня пятками по бокам и понесся к южным вратам, на ходу раздавая приказы:

- Тильда! Отправь людей закрыть восточные! И пусть остаются там в качестве резерва! Кен, своим добытчикам скажи, если будут возвращаться, пусть используют тайный ход! И быстрее добудьте то, за чем пришли! Надолго нас не хватит!

Я с восхищением смотрел на спину удаляющегося Хорна. Раньше все играл в клиентоориентированность, позволял мне командовать, а как только запахло жаренным, полностью взял бразды правления в свои руки. И как быстро и четко раздал приказы! Мне есть, чему поучиться.

- Кейн, оставляю здесь командование на тебя. Связь и слежка, естественно, тоже твоя забота, - некромант устало вздохнул и молча кивнул. – Берг и Казимир со своей сотней – мы идем к южной стене поддержать Хорна. В отличие от нас, у Последователей Норидуэля нет иммунитета к Тлению.

Подозвав Веллу, я запрыгнул ей на спину и повел свое небольшое войско вслед за наёмниками. Мозг кипел. Уж не потому ли, люди тана за четыре дня пути по Иширии никого не встретили, что все местные, как и жители Аль-Харума, готовились к эвакуации? А, может быть, уже покинули свои дома? Или того хуже, их города постигла участь Экхайма?

Тление пожирает наш континент со всех сторон. Идет от берегов к центру. Юг Иширии давно истлел, а тот же Аль-Харум находится довольно близко к границе с мертвыми землями.

И опять скорость распространения Тления вновь превосходит все худшие прогнозы.

Надеюсь, мы успеем откопать частицу Зуртарна…

А что делать дальше? Сейчас Грейв со своей полусотней и стаей Хаска уже, должно быть, отыскали выход из тоннеля и столкнулись с беженцами. Надеюсь, казну им отдадут без лишних слов, а большего нам и не надо. Но… интересно, успеют ли скрыться аль-харумцы от Тления? Хотя сейчас судьба этих людей волнует меня в последнюю очередь. Последователей Бога Тьмы мы со Стариком сможем телепортировать, но с наемниками-то что делать? Велеть Хорну рвать когти на север? Вариант неплохой – когда они обогнут местных беженцев, то получат живой буффер, который отделит их от истлевших…

Самому стало противно от подобных размышлений. Честно, не хотел бы, чтобы аль-харумцы стали пищей для истлевших. Я видел Экхайм… такое можно пожелать только врагу. И пусть сейчас мы грабим город, его жители мне не враги. И если у них не останется выбора, можно предложить им дать клятву верности Богу Тьмы, на мой взгляд, это лучше, чем мучительная смерть от жвал истлевших монстров.

Мое войско наконец-то достигло южных стен, и я, едва заметно мотнув головой, попытался очистить разум. Поднял голову - большая часть наемников уже на верху. Сотни полторы ждут на песке слева от нас, хмурясь да прикладываясь к бурдюкам. Стоят метрах в тридцати от стены. Еще несколько десятков Последователей Норидуэля выглядывают из-за домов.

- Казимир, останься пока, - велел я. - Слишком близко к воротам и стенам не подходи. Берг, давай со мной.

Свободного места на стенах было не так много, и тем не менее, чтобы было быстрее, мы с лучником поднимались по каменным ступеням лестницы, сидя на спинах своих ездовых хищников. Я спрыгнул с Веллы, только оказавшись на самом верху.

- Возвращайтесь к Казимиру, - велел я зверям. - Тут для вас не будет места.

Собака и волк нехотя потрусили обратно.

Протиснувшись сквозь наемников, я выбрался в первые ряды и выругался. На город, точно приливная волна, надвигалась несметная рать гигантских тварей: черных скорпионов, саламандр, змей и прочих пустынных монстров.

- Полагаю, за это все тебе придется доплатить, - недобро хмыкнул Хорн.

Я искоса глянул на тана. Он выглядел… не как обычно. Слишком напряжен, что ли… Вон аж пальцы, сжимающие длинный составной лук, побелели. Ну точно! Вряд ли ему часто доводилось сражаться с истлевшими!

- Не вопрос, - отозвался я. - Ты молодец, что оставил столько людей внизу. Стены нас не защитят от Воинов Тления.

Хорн едва заметно улыбнулся и с уважением посмотрел на меня.

- Великий сказал мне то же самое, - произнес он, не скрывая того, что с расположением войска ему помог Норидуэль.

- Воины, - я кивком головы указал на занявших стену наёмников, - в курсе, что им придется экстренно спускаться?

- Разумеется, - отозвался Хорн.

- Мой тан, они уже близко, - напомнила Тильда и с силой схватила главу наемников за задницу. Очень странное действие в такой ситуации, однако те из Последователей Норидуэля, кто его видел, начали усмехаться. Да и сам Хорн, по-моему, смог немного успокоиться. Подойдя к краю стены, он натянул тетиву.

- Братья и сестры!!! - пророкотал тан. - У нас будет лишь несколько секунд, чтобы уменьшить их ряды. Не медлите! И не геройствуйте!

Он разжал пальцы, и стрела со свистом пробила голову самой ретивой саламандре.

Не могу сказать, что от меня было много пользы на стене – я без устали жал на спусковой крючок «Арбалета мастера скоростной стрельбы», точно робот, материализуя в левой руке болты и поднося их к оружию. Часто критовал, несколько раз промахнулся. Однако мне явно не хватало специальных умений стрелков.

Но при всем при этом я был на своем месте – познавательно наблюдать за защитой городских стен от истлевших из первых рядов.

А посмотреть было на что. Во-первых, дождь из стрел и болтов, что мы низвергли на головы монстров, выглядел впечатляюще. А во-вторых, я заметил, что эти твари вновь прибегли к стратегическому планированию (точнее, их «Матери») – пока часть слепо неслась к стенам, другая на сравнительно безопасном расстоянии объединялась в «Воинов Тления».

На первый взгляд, такой подход может показаться глупым, логичнее было бы им «объединиться» вдали от наших стрел … Но тогда и нам было бы проще сконцентрировать огонь на особо опасных противниках и тратить специальные умения стрелков (бьющие гораздо дальше, чем обычный выстрел) исключительно на них. Сейчас же, если поступить так и перестать убивать мелочь, она начнет карабкаться по стенам.

Мы едва ли не пачками валили истлевших, однако они постепенно продвигались вперед. Вот уже и «Воины Тления» в едином порыве рванули с места, топча ногами трупы и недобитые туши побежденных товарищей.

- Бомбы!!! - заорал тан.

Наемники и мы с Бергом мгновенно убрали оружие и принялись метать вниз со стены гранаты. Метод действенный, но в обычной ситуации малоприменимый, ибо злоупотребляя им, имеешь реальный шанс обрушить стену, на которой стоишь.

Правда, в нашем случае всем плевать на такую мелочь, ведь она (стена) и так обречена.

Я заметил, что несколько великанов замерли, объятые разъедающим их плоть огнем. Это же действие того оранжевого фиала! Кто-то сбросил сразу несколько – интересно, какой счет мне выпишет тан…

Нам удалось хорошенько потрепать «Воинов Тления». Теперь многие из этих черных великанов напоминали ходячую сгнившую обрезь. Мелкие же истлевшие в большинстве своем и вовсе превратились в фарш.

- Уходим!!! Живо!!! - отдал новый приказ тан.

Последователи Норидуэля периодически рвут все шаблоны. Вроде бы пьяницы и дикари, но действуют слаженно, точно механизм часов. Те, кто находился ближе других к лестницам, мгновенно побежали вниз - в этих точках размещались бойцы с относительно низким уровнем. Те, кому до лестницы было далеко, просто прыгали со стен, а приземлившись, бежали вперед, освобождая место для следующих наемников и на ходу вливая в горло содержимое своих бурдюков, чтобы поправить здоровье. Ну а те, кто стоял у противоположного края, продолжал закидывать врага бомбами. Несмотря на весь хаос битвы, взрывы, звучащие внизу, противный скрежет от лап истлевших, их щелканье пастями да клешнями или громовые удары гигантских кулаков «Воинов Тления», прорвавшихся к основанию стены – ни давки, ни суматохи среди защитников на самой стене не было.