Элиан Тарс – Дважды одаренный. Том VIII (страница 9)
Но и я почти на месте!
Я отлично запомнил карту. Тайник где-то совсем рядом. Прямо передо мной…
Хм… прямо передо мной холм, поросший мёртвыми деревьями.
Тайник где-то там.
Я потянулся к своему Источнику и создал Воздушного Близнеца. Невидимый помощник вперёд меня достиг цели и, создав копии, принялся осматривать деревья.
Оказавшись на месте, я тоже начал ходить от одного дерева к другому. Какое из них мне нужно? А может, дело не в дереве? А может…
В грудь ударил мощный поток маны — Близнец вернулся сам.
В голову тут же хлынул поток его воспоминаний. Одна неприметная мёртвая ель. Внутри её ствола гуляет ветер — там пусто.
Но внизу этой выбоины что-то явно есть.
Я рванул к нужному дереву, как вдруг Поисковое Заклинание снова дрогнуло. Монстры!
А нет… один монстр…
Зато какой!
Великий Ас. Тварь-одиночка, что по силе ничуть не уступает Вожаку.
Глава 5
Что ж, тайник Пожарских ждал меня многие годы, так что без проблем подождёт ещё немного.
Я отвернулся от мёртвой рощицы и сконцентрировал всё своё внимание на приближающемся источнике дыхания. Из-за густого тумана я до сих пор не видел своего противника, однако отчётливо чувствовал.
Гад бежал прямо на меня!
Я «рассеялся в воздухе» и рванул в сторону, невольно задумавшись о бытовых мелочах. Например, когда я ходил в Проклятые Земли с группой Агаты в качестве стажёра, мы использовали артефакт под названием «Покров Невидимости». И даже в тех почти зачищенных и относительно молодых Проклятых Землях «Покров» исправно работал только вдали от Ядра. И то, если самим близко не подходить к монстрам. Слабым монстрам.
В этих же Землях мы решили сразу не использовать Покров. Слишком много тут тварей, а значит, если ты сможешь пройти мимо нескольких скоплений незаметно, а затем вдруг спалишься, когда рядом окажется более могучий монстр…
То те твари, что остались позади, ударят тебе в спину, пока ты будешь сражаться с теми, кто тебя спалил.
Мы выбрали метод методичного истребления и медленного прохождения.
И не зря.
Я в очередной раз убедился в этом, когда Великий Ас мгновенно сменил направление и продолжил нестись на меня. А ведь моё заклинание скрытности гораздо более высокоуровневое, чем эффект артефакта «Покров Невидимости».
Для хозяев таких старых Проклятых Земель ты практически всегда, как на ладони… пожалуй, только скрытник-Архимаг или, тем паче, Маг Вне Категорий сможет прошмыгнуть незаметно мимо здешних стражей.
И то, вряд ли он сможет без проблем добраться до самого Ядра и уничтожить его.
А ведь здесь явно больше одного Ядра…
— Гр-р-р-р-а-а-а!!! — заревел монстр, вырвавшись из густого тумана. Тварь была в высоту метров десять. Рогатая голова не то медведя, не то быка, густая тёмная шкура и огромное количество сложных энергетических узоров на теле. В некотором роде они выглядели красиво — можно было бы остановиться и любоваться ими…
Если бы от них не фонило за версту Проклятой маной, а сам монстр не пытался меня убить.
Он махнул громадной палицей — гигантским стволом, который почему-то окреп от Проклятой маны, а не рассохся, как многие местные деревья.
Вот только ударил он не глядя. Я без труда отпрыгнул назад, ускорив себя «Покровом Ветра».
Монстр заревел ещё громче, подняв палицу над головой. Его оружие стремительно покрывалось толстым слоем льда, появлялись шипы, зазубрины и даже небольшие лезвия. Оружие Великого Аса превратилось в эдакий шестопёр с режущими элементами. В то же время и на его шкуре стремительно материализовалась ледяная защита.
— Р-А-А-А-А!!! — неистово заорал он, ещё громче, чем прежде, будто бы стремясь распалить самого себя своим криком.
А затем, схватившись за рукоять палицы обеими лапами, он с силой обрушил её на землю.
И снова я без труда увернулся.
Хм… Похоже, хоть какой-то эффект моя скрытность даёт. Тварь чувствует, где я, но несколько размыто, и без зрительного контакта не может атаковать точно.
Едва я подумал о том, что атаки Великого Аса мне угрожают слабо, как от места соприкосновения его палицы с землёй в мою сторону начал тянуться лёд. Он быстро покрывал землю и нёсся к моим ногам.
Леший его дери, а! В это заклинание монстр вложил колоссальные запасы Проклятой маны!
Умно для твари…
Не можешь попасть по вёрткой цели — бей по площади.
Я спешно изменил конструкт заклинания, что держал наготове, и тут же наполнил его маной обоих Сердечников. В итоге вместо того, чтобы атаковать, я создал под своими ступнями металлическую площадку, а под ней — толстый шест. На этой платформе я и поднялся в воздух.
Лёд продолжил распространяться по земле и уже начал подниматься по моему шесту. Но скорость подъёма стала гораздо ниже — моё заклинание сопротивлялось заклинанию врага.
Однако же я не пытался перебороть Великого Аса в магическом бодании, так что от верхней площадки в сторону устремилась металлическая перемычка, по которой я и побежал, точно акробат-канатоходец.
Спустя несколько метров от перемычки вниз устремился очередной металлический шест — нужна была опора. Едва он коснулся ледяной земли, лёд начал подниматься и по нему.
Я же продолжил свой бег, внимательно следя за количеством Проклятой Маны в заклинании монстра.
Воздушное рассеивание с меня спало в тот момент, когда я активировал первое заклинание, так что Великий Ас теперь без проблем меня видел. И некоторое время он недоумевающе пялился на мой необычный способ передвижения.
А затем монстр яростно заорал и одним ударом дубины снёс металлическую конструкцию.
Мой металл не развеялся, а начал падать на ледяную землю.
Правда, он и сам был всё ещё скован льдом. Но я всё это время не терял связи с заклинанием — напротив, я усиливал и расширял невидимый канал, параллельно с этим концентрируя ману.
И вот, когда я сам падал со своего разрушенного «мостика», я направил огромный поток маны в ошмётки металла. Монстр ревел и бежал ко мне…
Совершенно не обращая внимания на обледенелые куски металла под ногами.
Зря.
Мой металл замерцал холодным светом звёзд и сбросил с себя ледяные оковы. Кусочки потянулись друг к другу, трансформируясь, и…
— УА-А-А-А-А!!! — взвыл от боли Великий Ас, задрав морду к туманному небу, в тот миг, когда два прикованных к земле сияющих гарпуна пробили его щиколотки.
Я приземлился на лёд. Мои ступни покрывали металлические пластины, заполненные маной, так что вражеское заклинание не смогло сковать меня.
В то время как мой гарпун держал монстра в одной точке.
Великий Ас неистово орал, пытаясь вырваться! С каждой попыткой он всё сильнее раздирал себе ноги. И в конце концов смог бы освободиться.
Но кто ж ему это позволит?
Я прекрасно знал, что действовать нужно быстро, и Коготь Рыси в моей ладони уже напитывался маной. Прекрасный артефакт, подаренный мне Анной, вмещал в себя поистине колоссальные запасы энергии. Главное, чтобы у владельца этой энергии хватало.
Коготь, воплощающий стихию владельца, отлично сочетался с моим Родовым Даром, который я и пустил через маленький кинжал. Через секунду лезвие начало стремительно расти, и перед ним начал закручиваться поток ветра, увеличивающий режущую способность.
Именно в этот момент я ударил снизу вверх.
Лезвие врезалось в грудь твари, там, где соединились две ледяные пластины. Оно продолжило расти, пробивая монстра насквозь.
Несмотря на то, что в своих заклинаниях я использую процентов восемьдесят маны окружающего мира и только двадцать собственной, в этот момент я явственно ощутил, как ноги начали подкашиваться от усталости. В свою составную атаку я вложил кучу сил.
Но иначе Великого Аса не победить. Растягивать бой и экономить — проигрышная стратегия.
Как минимум потому, что Проклятые Земли могут прислать ему подкрепление.
А так…