Элиан Тарс – Аномальный наследник. Том 3 (страница 39)

Она совсем смутилась и, склонив голову, двумя вытянутыми руками протянула мне конверт, скреплённый сургучной печатью с гербовым круглым щитом.

Хм… Моя основная работа, помимо улучшения своего сословного положения, это налаживание связей и обретение полезных знакомств. Пусть я и подружился с четырьмя княжнами и одной боярыней — этого мало. Знакомства даже на уровне дворян — для меня сродни обнаружению воздуха на новой далёкой планете.

Да и к тому же нельзя держать все яйца в одной корзине, как любят говорить в моём новом мире.

— Благодарю за приглашение, Зина, — тепло проговорил я, принимая из её рук конверт. — Почту за честь поздравить тебя с днём рождения в кругу твоих близких и друзей.

Вот только остаётся два вопроса — что дарить имениннице, и кого с собой брать? Идти одному на приём — дурной тон.

Глава 24

— Приветствуй, господин, рад лично поздравить вас с очередной победой! — проговорил Вадим, как обычно, встречая меня возле станции метро.

— Хех, да ты весь светишься! — усмехнулся я.

— А то! Не каждый день выигрываешь на ставках почти четыре миллиона! И пусть я выиграл лишь формально, все деньги ваши, но всё равно приятно, — он учтиво открыл передо мной дверь автомобиля.

Я уселся на переднее пассажирское сиденье и дождался, пока Наставник сядет за руль.

— Хоть эти деньги мои, пойдут они в том числе на общее благо, — проговорил я. — Премии ребятам не забудь выписать. Ну и наконец закончатся твои страдания с нехваткой денег на ремонт.

Машина тронулась с места.

— Сколько отложить для ставки на следующий этап? — вот и задал он один из самых сложных вопросов.

Я по-прежнему почти не сомневаюсь в своих силах, но… Всё-таки теперь шанс столкнуться с полноценным Мастером на арене многократно вырос. Даже если я буду в идеальной форме, есть шанс проиграть. Да и финальный этап всеимперского турнира — это событие. Будет ещё больше представителей высшей аристократии, болеющих за своих родственников или вассалов. Мало ли что им в голову может взбрести…

— Отложи пока два с половиной, — со вздохом ответил я. — Ближе к делу решим.

Автомобиль двигался по заранее проложенному Вадимом маршруту. У нас сложилась отработанная схема, согласно которой пока я еду в метро, пишу Наставнику смс, какие точки и в какой последовательности нам нужно сегодня посетить.

— Кстати, меня тут на два приёма пригласили, — вспомнил я.

— Этого стоило ожидать.

— Так вот, на один из них мне хотелось бы приехать на собственной машине. Помнишь, мы с тобой обсуждали покупку элитного автомобиля, и ты мне показывал фотографии? Даю добро. Купи до субботы. Ну а себе какой-нибудь достойный костюм, не жмись.

— Будет сделано, господин! — просиял Вадим.

— И, кстати, себе и Тамиру тоже премию выписать не забудь.

Наставник, хорошее настроение которого и без того было выше неба, засыпал меня тоннами благодарностей.

Спустя сорок три минуты мы остановились возле уже знакомого мне магазина и вышли из машины. Я поймал взгляд нищего дедули в лохмотьях, сидевшего недалеко от крыльца. Не скрывая удивления, я кивком головы указал в сторону. Дедуля молча кивнул, еле-еле поднялся на ноги и заковылял в указанном направлении.

Встретились мы с ним с торца здания возле мусорных контейнеров.

— Приветствую, а где дед Максим? — поинтересовался я. Обычно здесь «дежурил» другой представитель общины. Один из «старших офицеров» — как их в шутку называл Архун.

— А исчез он, Глава Прайда, — тяжело вздохнул нищий.

— То есть как? — не понял я. — Ушёл от вас?

— Это вряд ли, — хмыкнул старик. — За последнее время четверо наших пропали. Как сквозь землю провалились. Но… это наши проблемы и наши горести. Не дело нагружать ими постоянных клиентов. Я теперь за Максима. И от лица общины уполномочен вести с вами дела, — улыбнулся он гнилыми зубами.

Сообщение о пропаже людей обеспокоило меня. Есть в этом что-то странное… Маньяк какой-то, что ли, завёлся? Или кто-то с синдромом вседозволенности решил порадовать себя чужой кровью?

— Я понял тебя, дед. Как нам тебя называть?

— Да дедом Максимом и называйте, чего вам голову забивать лишними именами, — усмехнулся он.

— Хорошо, дед Максим. Если потребуется помощь в деле с вашими пропавшими товарищами, обращайтесь. Поможем чем сможем. А теперь напомни мне, какие мы с вами раньше дела решали?

Ну правда, не буду же я вываливать этому старику свой запрос, не получив перед этим ещё парочку доказательств того, что он действительно представляет общину.

***

Вечером в среду, после ужина, ещё до того, как Вадим успел уйти к себе в квартиру, тётя Мари согнала нас всех перед телевизором, по которому показывали новости Москвы.

— Вот-вот! Смотрите! — радостно приговаривала она, тыча пальцем в экран. — Всё-таки повторяют сюжет! Как же хорошо Аскольд смотрится в кадре!

Интервью со мной транслировали в довольно усечённом формате, однако братья, тётя и даже Вадим смотрели его, затаив дыхание.

— Аск, ты прям крут! — восхищался Боря.

— Как будто всю жизнь тренировался перед камерой выступать, — поддакнула тётя Мари.

— Спасибо-спасибо, — улыбнувшись, отозвался я. — Но давайте посмотрим весь сюжет, раз уж всё равно собрались.

Мне в самом деле было любопытно взглянуть на трёх других чемпионов Москвы, ведь послезавтра нам предстоит познакомиться лично.

Прислушавшись к моей просьбе, родные притихли. Правда, под самый конец сюжета, еле слышный шёпот Бори отвлёк всех.

— Глядите, — сдерживая смех, проговорил он, тыча пальцем в Глеба. — Остальные чемпионы ему не настолько интересны, как наш Аск.

Мой двоюродный брат спал, сидя на диване между матерью и Борей. Уснул буквально за пару минут, после того как приземлил свой зад на мягкие подушки.

Глядя на мирно посапывающего брата, Борис сам начал зевать.

Тётя Мари неодобрительно покачала головой.

— Последнее время вы оба слишком много тренируетесь. Я говорила вам, что нужно больше отдыхать. Такими темпами, чего доброго, и в школе на уроках спать будете! — сверкнув глазами, она гневно уставилась на Вадима, тот тут же вжался в стул.

— Тётя, а как же иначе? Без тренировок нельзя! — принялся защищаться Боря, ткнув локтем в бок Глеба. Тот никак не отреагировал, и мой родной братец врезал двоюродному ещё сильнее. — Ну же, Глеб подтверди, мы сами решили столько тренироваться.

— А? — мотнул головой проснувшийся братец. — Да, конечно. А то ещё сильнее отстанем от Аска! А в чём проблема?

— Ты уснул сидя, — вздохнула мать. — Я хочу, чтобы вы оба больше отдыхали и меньше тренировались. Бесконтрольные тренировки могут привести к тяжёлым последствиям.

— Вообще-то занимаются ребята под контролем, — я решил тоже поучаствовать в беседе. — Вадим, Тамир, Костя, иногда я — всегда кто-нибудь за ними присматривает, если тренировка чуть серьёзнее, чем разминка и пробежка.

— И всё же, вы их очень сильно загоняете! — не унималась тётя.

— Мама, — положив руку ей на плечо, вкрадчиво проговорил Глеб. — Вчера Аскольд стал чемпионом Юго-Востока Москвы. Если бы он не выходил за грань своих возможностей, таких бы успехов не добился. Нам есть с кого брать пример.

— Но вы с Борей, не А… — начало было тётя Мари, однако вовремя себя оборвала и резко встала с дивана. — Делайте, что хотите, — бросила она. — Но если с вами что-то случиться, я три шкуры сдеру со всех ваших тренеров. Включая тебя, Аскольд, — ткнула она мне пальцем в грудь. А затем гордой походкой удалилась в свою комнату. Братья задумчиво пялились в пол, так что не заметили, каким нежным взглядом проводил тётю Мари Вадим.

— Ладно, тебе тоже нужно отдохнуть, — я подошёл к Наставнику и хлопнул его по плечу. — А с вами двумя, — я посмотрел на братьев, — мне нужно обсудить кое-что очень важное.

Проводив Вадима, мы втроём заперлись в комнате Бориса и Глеба. Оба настороженно смотрели на меня, мысленно гадая, зачем же я их позвал.

— Честно говоря, я и сам собирался на днях поговорить с вами об этом, но раз уж тётя Мари подняла тему, то можно не откладывать в долгий ящик, — проговорил я, сев на кровать Бориса. — Думаю, вы оба уже заметили, что ваши тренировки в самом деле жёстче, чем нужно.

— Разве? — удивился Борис. — Лёгкие тренировки не помогут нам стать сильнее.

— Может, мы и пашем как кони, но уверены в твоих методах, — добавил Глеб.

— Приятно слышать, однако это лишь начало. Сложные тренировки вас не сломили, это похвально. И все же вы должны знать. Ради того, чтобы вы обрели невероятную силу, я готов провести вас по самому краю. Но нет никаких гарантий, что вы сможете обрести ту силу, которую я хочу вам дать. Существует немалая вероятность, что вы получите травмы. Я говорю не о растяжениях, синяках или ушибах — это всё будет по умолчанию. Я говорю о том, что, если вы продолжите, рискуете стать инвалидами, так ничего и не добившись. А то и вовсе умереть.

Я говорил нарочито спокойным тоном, медленно переводя взгляд с одного брата на другого. Ну что ж, мои словами оба немного прониклись. Но этого недостаточно.

— Плевать, Аск! — вскочил на ноги Боря. — Я верю тебе! И пройду по этому пути до самого конца!

— Глупец, — покачал я головой. — В этом случае в первую очередь верить нужно не в меня. А в самого себя. В то, что ты сам сможешь добиться своей цели.

— Я смогу! — заявил он.

— Сейчас ты говоришь лишь то, что я хочу услышать, не думая о последствиях, — покачал я головой. — Мне не нужен ваш ответ прямо сейчас. Сходите в гости к Архуну, посмотрите, как живётся людям, тела которых истрепала жизнь. Поищите истории таких людей в интернете. Вспомните, в конце концов, что вы… особенно ты, — указал я пальцем на Бориса, — чувствовали, когда умерли наши родители. Представьте, что если у вас не получится обрести силу, и всё пойдёт по худшему сценарию, как себя будет чувствовать тётя Мари? Как она будет рыдать на ваших могилах? Я не жду от вас ответа прямо сейчас, парни. И я ни в коем случае не разочаруюсь в вас, если вы откажетесь идти этим путём. Путь обычных осветлённых для вас будет в любом случае открыт. Вадим поможет вам наконец-то научиться использовать жи́ву и будет дальше тренировать, если захотите. И тренировки эти будут куда проще тех, которые вы проходите сейчас.