Эльхан Аскеров – Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход (страница 129)

– Твою мать, в бою и то проще. Занесла же нелёгкая. И сколько ещё этот ветродуй длиться будет?

Словно в ответ, очередной порыв едва не сорвал с него бурку, а после вой начал стихать. Вслушавшись в происходящее снаружи, парень убедился, что шелеста летящего песка уже не слышно, и осторожно высунул из-под бурки нос. Ветер был ещё сильный, а вот песчаные массы, им поднятые, уже унесло дальше. Немного подумав, Матвей улёгся поудобнее и решил подождать ещё немного.

Ветер стих так же неожиданно, как начался. Порывы иногда ещё были, но ходить без повязки на лице можно было спокойно. Поднявшись, Матвей старательно сбил с себя песок и, чихнув, огляделся. Рядом поднимались обалдевшие от природного катаклизма казаки. Сам оазис радикально изменился. Все проросшие тут деревья стояли почти голыми. Ветром с них сорвало практически все ветви.

Собрав вещи, парень поднял коня и, осмотрев его, мрачно скривился. Песком Буяну крепко поцарапало колени, так что о продолжении пути не могло быть и речи. Казаки, первым делом осмотрев коней, ругались так, что даже валуны вокруг краснели. Почти все животные хоть и не сильно, но от песка и ветра пострадали. Порывшись в седельных сумках, Матвей достал свою шкатулку с аптечкой и заветную стеклянную флягу.

В ней он хранил собственноручно выгнанный самогон, по крепости способный поспорить с медицинским спиртом. Найдя в аптечке порошок из нужных трав, парень развёл их в спирту и, чуть подумав, слегка развёл смесь водой. Размешав всё это как следует и добившись однородной, пастообразной массы, он занялся лечением коня. Смазав Буяну все ссадины и царапины, он замотал ему колени ещё дома нарезанными на бинты кусками холстины и, отдав остаток Роману, проворчал:

– Дожили, на пустом месте едва всех коней не потеряли.

– Не ворчи, брате. Бог миловал, – усмехнулся в ответ Роман, с благодарным кивком принимая плошку с мазью. – Однако вовремя ты сообразил, что будет.

– То не я. То перс тот, – отмахнулся Матвей. – Я просто поначалу слова его не понял. Не слыхал прежде. А когда заметил, что ветер совсем пропал, понял, что будет. Да и то едва успели.

– Ну, так успели ведь, – развёл руками Роман, разматывая морду своему коню.

– Да уж, успели, – протянул Матвей, растерянно оглядывая почти уничтоженный оазис. – Колодец бы проверить надо. Ехать не можем, а без воды нам тут конец придёт.

– С конями управимся, да глянем, – отозвался Роман, внимательно осматривая своего скакуна.

Понимая, что он прав, и кони в их деле главное, Матвей достал щётку и принялся вычищать из шкуры Буяна набившийся в неё песок. Умный жеребец, понимая, что ему пытаются помочь, стоял спокойно, с удовольствием подставляя под щётку бока. Мысленно хваля себя, что додумался укрыть коню спину, Матвей с грехом пополам вычистил жеребцу шкуру и, убрав щётку, отправился к колодцу.

Он давно уже заметил, что в этих местах срубов у колодцев не делали. И не по причине отсутствие деловой древесины, а по каким-то своим соображениям. Только саму горловину обкладывали крупными камнями. Верёвка с ведром обычно была привязана к одному из таких валунов, а само ведро сбрасывали в колодец. Горловину же закрывали или деревянным щитом, или куском легкого, слоистого камня.

Само собой, названия породы этих камней Матвей не знал, но с первого раза отметил для себя эту странность. На срезе таких камней чётко было видно, что состоят они из множества слоёв, словно древесные кольца на срезе ствола. Вот таким камнем и был закрыт колодец в этом оазисе. Подойдя, Матвей с облегчением перевёл дух. Напоив коней, казаки не забыли вернуть камень на место и даже не поленились навалить сверху обычный валун, которым этот камень и прижимался.

Аккуратно убрав эту крышку, парень вытянул кожаное ведро и, заглянув в него, радостно улыбнулся. Вода была чистой. Не удержавшись, он глотнул воды прямо из ведра, смывая изо рта привкус пыли и прополоскав рот, напился. К нему начали подходить казаки, и Матвей, отдав им ведро, вернулся к коню.

– Как ты узнал? – с ходу спросил подошедший к нему Ахмет-хан.

– Чего узнал? – не понял Матвей.

– Как узнал, что шобе это то же самое, что и самум?

– Догадался, – осторожно пояснил парень. – В степи тоже такие ветра бывают, а перед ними всегда всё стихает. Так и тут было. Стихло всё. Разом. Даже пичуги, до того свиристевшие, и то затихли. Потому и догадался. А самого слова я не знал.

– Вовремя догадался, – одобрительно кивнул толмач. – Если бы не ты, быть беде.

– Одним миром живём, – вздохнул Матвей, вежливо кивая. – Как там соседи наши?

– Вроде живы все. Ну да они к такому привычны, – усмехнулся толмач.

– А чего тогда сразу не сообразили? – удивился парень. – Тот перс долго кричал.

– Он из какого-то племени, которое на своём языке говорит, вот и не поняли.

– Так они тут что, тоже как мы, с бору по сосенке собраны? – не понял Матвей.

– Нет. Шахсевены – это войско, собранное одним персидским военачальником. Они все в местной армии служили. Почти, – задумчиво добавил Ахмет-хан. – А вот набирали их из разных поселений. Так что иногда вот так и бывает, что в строю говорят на одном языке, а случись чего, на своём кричат. Тут вообще с этим делом сложно.

– В каком смысле?

– А в том, что племён разных тут столько, что считать устанешь. В горах есть даже народ, который говорит на языке Христа.

– Это на арамейском, что ли? – насторожился Матвей.

– На нём. Неужто слышал? – удивился переводчик.

– Про народ не слыхал, а вот про язык нам поп ещё в школе сказывал, – быстро пояснил Матвей.

– В этих местах, вообще, каждой твари по паре, – с улыбкой продолжил переводчик. – Есть и курды, и езиды, и эти вот, – кивнул он в сторону персов. – Есть даже племя арабов, которые рассказывают, что их сам Иисус крестил.

– И что, им верят? – удивился парень.

– Верят, – спокойно кивнул Ахмет-хан. – Чтоб ты знал, Иисус тут тоже святой. Его арабы пророком Иссой называют. Так что, видать, поверили, раз до сих пор не заставили ислам принять и не вырезали. С этим тут просто.

– Ну, с другой стороны, места эти древние, считай, библейские, может, потому и верят, – задумчиво протянул Матвей, вытряхивая из чуба очередную порцию песка.

– Это верно, – вздохнув, так же задумчиво согласился толмач. – Земля эта древняя. Много чего помнит.

Развернувшись, он отправился по своим делам, а Матвей, убедившись, что сегодня никто никуда ехать не собирается, отправился искать хоть какое-то топливо для костра. Пить сырую воду он больше не собирался. Его десяток, разобравшись с лошадьми, последовал за своим командиром. Часа через полтора, с руганью и нервными смешками, они собрали немного всякого топлива и, выложив из камней подобие очага, развели чахлый костерок.

Первым делом над огнём повесили несколько котелков с водой. Нужна была чистая вода для питья. Ураган унёс и засыпал почти всё, что можно было использовать для костра, но помогли камни за пределами оазиса. Сорванные ветви цеплялись за них, застревали в расселинах, так что хоть какое-то топливо собрать получилось. Остальные находившиеся в оазисе занимались тем же самым. И персы, и казаки понимали, что без воды долго не протянуть, а уехать отсюда быстро не получится.

Ураган крепко напугал коней, а песок поранил почти всех животных. Так что требовалась хотя бы пара дней, чтобы лошади могли двигаться дальше без ущерба для здоровья. Убедившись, что всё вроде начинает устаканиваться, Матвей занялся оружием, напомнив казакам, что весь огнестрел требуется как следует вычистить. Понимая, что он прав и от оружия зависят их жизни, бойцы тут же занялись этим весьма полезным делом.

Спустя два часа, перекусив сухим пайком и напившись чаю, казаки принялись устраиваться на ночлег. Перед дорогой нужно было отдохнуть. После налетевшего урагана нервы у всех ещё немного звенели. Ураган в степи и ураган в пустыне, как выяснилось, это две большие разницы. Если в степи ветер мог просто сбить с ног или крепко запорошить глаза, то тут, из-за огромного количества несущегося песка, всё может закончиться смертью.

Ещё раз осмотрев Буяна, Матвей улёгся на раскатанную кошму и, накрывшись пахнущей пылью буркой, уставился в усыпанное звёздами небо. Уже к ночи вокруг ничего не напоминало, что недавно здесь бушевала стихия. Это можно было понять только по оголённым стволам деревьев. А так в местном пейзаже почти ничего не изменилось. Всё так же еле слышно шуршал песок, тихо пощёлкивали нагревшиеся на солнце камни, и негромко чирикали какие-то пичуги.

«Верно на том кольце написано было. Всё проходит, и это пройдёт», – проворчал про себя Матвей, закрывая глаза и устраиваясь поудобнее.

Спустя два дня, подлечив коням полученные травмы, оба отряда перебрались в соседний оазис, который судьба предыдущего, к счастью, миновала. Ураган прошёл мимо, зацепив его только самым краем. Да и колодец здесь был получше. Матвей давно уже приметил, что все эти колодцы находились друг от друга на расстоянии одного дневного перехода. Похоже, их рыли специально, создавая таким образом караванную тропу.

Понятно, что не Великий Шёлковый путь, но такая предусмотрительность говорила о многом. Впрочем, ожидать чего-то иного в этих местах было бы глупо. Восток всегда был торговым. Купец в этих местах человек почтенный, и занятие его считалось весьма достойным. Выше стояли только воины. Не простые рядовые солдаты, а именно воины. Особая каста бойцов, умевшая воевать гораздо лучше, чем обычные солдаты.