Эльхан Аскеров – Рокировка: Рокировка. Дворянин поневоле (страница 93)

– Что? – недоумение на лицах собравшихся едва не заставило парня заржать во весь голос.

– Вездеход – это автомобиль, способный передвигаться по любой поверхности, – пояснил он, едва сдерживая смех.

– Это невозможно, – подумав, категорически заявил председатель.

– Отнюдь, – усмехнулся Сашка. – Но для создания подобного автомобиля мне требуется много такого, чего в империи просто не делают.

– Например? – заинтересовался молчавший до этого мужчина, сидевший справа от председателя.

– Например, колеса. Точнее, резиновые шины. Они должны быть гораздо шире, толще и иметь особый рисунок на протекторе.

– И вы уже знаете какой? – спросил мужчина.

– Это мне предстоит выяснить опытным путем, – развел Сашка руками. – Так что придется заказывать шины с разным рисунком и проводить испытания.

– Черт знает что, – растерянно проворчал председатель.

– Все новое так и начинается, – понимающе усмехнулся Сашка. – Потому я и не тороплюсь создавать свою фирму. Кто знает, чем все это кончится. Признаться, я даже готов к полному провалу.

– Вы лжете, – помолчав, решительно заявил председатель, ткнув в направлении парня вилкой.

– Смелое заявление, – жестко рыкнул парень, глядя ему в глаза.

– Будь это так, вы не стали бы устраивать в имении школу и обучать сирот. Это слишком дорого для подобного производства. Обошлись бы крестьянами.

– А что крестьяне понимают в механике? – презрительно хмыкнул Сашка. – Их дело землю пахать. А мальчишки впитывают знания, словно губка, и очень скоро это будут настоящие специалисты. Они уже сейчас умеют не меньше, чем рабочие на заводах, а обучаются всего полтора года. Еще пара лет, и любой из них сможет устроиться на любой завод слесарем средней руки.

– Но какой прок в этом вам? – не унимался председатель.

– Их работа. Да, они еще неловки, делают много ошибок, но это не страшно. Ведь сама конструкция собираемых мной автомобилей весьма сырая. Вот и учимся все вместе. Они – профессии, я обкатываю свои идеи.

– Дорогое удовольствие, – проворчал председатель.

– Могу себе это позволить, – хмыкнул Сашка. – Слава богу, имение приносит регулярный доход. А если идея моего агронома сработает, будет еще лучше. К тому же нападение турецких работорговцев позволило мне не думать о срочных доходах.

– Деньги к деньгам, – понимающе усмехнулся председатель. – И все-таки я попрошу вас как следует обдумать наше предложение. Уверяю, мы не станем вмешиваться в производство. Даже прибыли нас особо не интересуют. Нам важнее другое.

– Уверяю вас, господа, сделать себе таким образом имя и притиснуться ко двору не получится. В столице грядут серьезные перемены, – усмехнулся Сашка, заканчивая обед и поднимаясь.

Сашка обходил свое хозяйство, когда к нему подбежал один из учеников и, тыча пальцем в сторону тракта, протараторил:

– Ваше сиятельство, верховой сюда едет. По виду – военный.

– Благодарю, только запомни, тыкать пальцем в человека невежливо. И вообще, старайся поменьше руками размахивать. Запомнил?

– Ага.

– Не ага, а да, – не унимался Сашка. – Я из вас серьезных мастеров вырастить хочу, а не босяков уличных. Все, беги обратно.

Вздохнув, мальчишка развернулся и стремительно понесся обратно на школьный двор. То, что сироты первыми узнавали о приезжих, парня не удивляло. Деревенские мальчишки за малую копеечку несли постоянное дежурство на границах имения, и естественно, отлично зная все закоулки своей земли, успевали сообщить о появлении неизвестных раньше, чем они добирались до особняка.

Отряхнув одежду и убедившись, что выглядит достаточно прилично, Сашка не спеша двинулся в сторону дома. Влетевший в ворота верховой осадил коня с такой силой, что тот, заржав от боли, встал на дыбы. Глядя на это, парень только головой укоризненно покачал головой. Уж животное точно ни в чем не виновато, что бы там ни случилось. Всадник, спрыгнув с седла, оттолкнул коня и решительно зашагал к дому.

«Форма пехотная, а в седле держится профессионально», – успел подумать Сашка, двигаясь ему наперерез.

– Мне нужно видеть хозяина, – увидев парня, с ходу заявил офицер.

– С кем имею честь, сударь? – ледяным тоном поинтересовался Сашка, дерзко вскидывая подбородок.

– Позовите хозяина, молодой человек, иначе пожалеете, – тут же вспыхнул офицер, хватаясь за кобуру.

– Руки придержи, ваше благородие, – послышался сочный баритон Захара.

Удивленно оглянувшись, офицер уткнулся взглядом в провал ствола винтовки, которую держал в руках бывший галерник.

– Я говорю, ручонки придержи, а не то башку снесу, – снова загудел Захар.

– Представьтесь, сударь, он не шутит, – холодно добавил Сашка.

– Поручик Разин, у меня срочное дело к князю Тарханову.

– Князь Тарханов, Александр Викторович, к вашим услугам, – представился Сашка, коротко склонив голову.

– Вы? В таком виде? – растерялся поручик.

– А я не собирался принимать гостей. В этой одежде мне удобно работать, так чем могу быть полезен? – фыркнул парень, складывая руки на груди.

– Что ж, тем лучше, – тряхнув головой, проворчал офицер и, сделав глубокий вздох, заявил: – Я требую, чтобы вы отказались от своего намерения жениться на девице Навойчинской. В противном случае я пришлю вам своих секундантов.

– Чего? – от такого наезда Сашка малость завис. – На ком жениться? Что за чушь вы несете? – от удивления Сашка позволил себе сорваться на грубость.

– На девице Навойчинской, – удивленно повторил поручик, растерянно глядя на изумленную физиономию парня. – Дочери полковника Навойчинского.

– Гм, поручик, а вы уверены, что все правильно поняли? – взяв себя в руки, поинтересовался Сашка. – Ни полковника Навойчинского, ни его бесспорно чудесную дочь я не знаю и до сегодняшнего дня, уверяю вас, ничего даже не слышал о них.

– Но как же, – еще больше стушевался поручик. – Мне ясно сказали, что вы были в их доме и изволили просить руки означенной девицы.

– Я ни разу не был в доме полковника и никогда не был представлен его дочери. Даю вам слово чести, – твердо повторил Сашка. – Это или недоразумение, или чья-то злая шутка. И надо сказать, шутка весьма дурного тона. Здесь замешана честь женщины. Про нас с вами я даже не упоминаю.

– Да, вы правы, – растерянно кивнул поручик. – Но меня заверили, что все так и есть.

– Поручик, раз уж на то пошло, то я готов, чтобы сгладить ваше недоумение, отправиться с вами к упомянутому вами полковнику, где вы сами поймете, что мы не знакомы, – ответил Сашка, понимая, что с этим делом нужно разбираться по горячим следам.

Похоже, на него попытались натравить эту горячую голову, чтобы таким образом показать, что защита деда и даже императора тут не поможет.

– Вы действительно готовы оказать мне подобную услугу? – спросил поручик потерянным голосом. Похоже, до него дошло, что кто-то решил использовать его горячность в собственных целях.

– Как я уже сказал, дело зашло слишком далеко, – решительно кивнул парень. – Захар, прикажи подготовить мою машину и подать в малую гостиную чаю. С вашего разрешения, я пока переоденусь, – повернулся он к офицеру. – В город отправимся на моем автомобиле. Вашего коня пока обиходят. Вы его почти загнали, – добавил он, кивая на замершую посреди двора с опущенной головой животину.

– Князь, видит бог, я не думал, что все так… – горячо начал поручик и осекся, не зная, как именно выразить то, что сейчас чувствует.

– Отдышитесь, поручик. В дороге поговорим, – улыбнулся Сашка одними губами и, жестом пригласив офицера в дом, легко взбежал на крыльцо.

Пока он переодевался и готовил оружие, Захар успел организовать все нужное для поездки. Поручик, умывшись, попив чаю и успокоившись, встретил его смущенной улыбкой и, поднявшись при появлении парня, сказал, одергивая мундир:

– Ваше сиятельство, я понимаю, что выгляжу в ваших глазах глупцом, но прошу вас понять мои чувства.

– Как вас зовут, поручик? – перебил его Сашка.

– Слава, э-э… Вячеслав Николаевич, – спохватившись, представился поручик.

– Вячеслав Николаевич, я все прекрасно понимаю. Вы любите эту девушку и потому потеряли голову от отчаяния, – улыбнулся Сашка. – Но уверяю вас, я не просто не представлен ей, но до сегодняшнего дня даже не слышал об этой семье. Впрочем, вы скоро сами все увидите. Едем.

Они спустились во двор, и Захар распахнул дверцу, настороженно поглядывая на растерянного гостя. Они уселись на заднее сиденье, и Сашка вопросительно посмотрел на офицера.

– Что? – не понял тот.

– Куда едем? – коротко уточнил Сашка, улыбнувшись.

– В Ростов. Наш полк там стоит, – вздохнул поручик.

– Поехали, – скомандовал Сашка водителю.

Он бы и сам с удовольствием уселся за баранку, но в данной ситуации это было бы неуместно.

– Это ваш слуга? – осторожно поинтересовался поручик, глядя на широченные плечи Захара, усевшегося на переднее сиденье.

– Можно и так сказать, – кивнул Сашка, чуть улыбнувшись.