Элга Росьяр – Попаданка в теле опасной колдуньи (страница 3)
Марго медленно прошла в центр зала, оглядываясь. Ее босые ступни ступали по ледяным плитам пола. Она подошла к одному из окон, отодвинула грубую ткань. Вид был тот же, что и из подвала: бескрайний заснеженный лес, черные скалы, серое небо. Ни души. Только вечный, леденящий покой. Чувство полной изоляции, как ледяная игла, вонзилось ей в сердце.
«Бездна… – прошептала она, вспоминая имя. – Это… что, название места?»
«Территория, – поправил кот, не открывая глаз. Он, кажется, дремал. – Ледяной каньон вон там, за лесом. Источник силы твоего рода. Ну, твоей силы, если точнее. Точнее, силы
Марго отвернулась от окна. Ее взгляд упал на груду полуразвалившейся мебели у стены. Среди обломков стула и осколков какого-то сосуда торчал край резного ларца. Что-то внутри нее дрогнуло – не любопытство Марго, а какое-то смутное, чужое чувство. Она подошла, отодвинула обломки. Ларец был тяжелым, деревянным, покрытым потускневшей резьбой с изображением снежинок и волков. Замок висел сломанным.
Она открыла крышку. Внутри, поверх какого-то тряпья, лежала пачка пожелтевших пергаментов, перевязанных черной лентой, и… серебряное зеркало в изящной оправе. Настоящее зеркало, не мутное и заиндевевшее, а чистое. Марго осторожно взяла его.
«Осторожнее, – лениво процедил кот. – Это не просто безделушка. Там могут быть… отголоски.»
Но Марго уже смотрела в зеркало. Не на свое бледное, измученное лицо с синеватыми прожилками на лбу (этот вид начинал ее раздражать почти так же, как отсутствие Wi-Fi), а на оправу. На ее обратной стороне была выгравирована надпись. Тонкими, изящными буквами:
Рядом – мелкая печать: волк, вписанный в снежинку. Герб?
«Леди Морра Хладной Бездны… – Марго произнесла тихо, вглядываясь в гравировку. Слова звучали чужими, тяжелыми, как камни. Но внутри что-то откликалось. Словно давно забытая мелодия. – Значит, это не просто имя. Это… титул?»
«Бинго, – мурлыкнул кот. – Ты не просто какая-то деревенская знахарка, которую могут сжечь на потеху толпе. Ты – древняя кровь. Магическая аристократка. Последняя из рода, владеющего силой Бездны. Теоретически, тебя должны уважать. Бояться. Или хотя бы не трогать без очень веской причины.» Он открыл один глаз. «Практически же… ну, посмотри вокруг. Уважение выглядит как-то иначе.»
Марго опустила зеркало. Мысли путались. Древний род. Магическая аристократка. Леди Хладной Бездны. Звучало эпично. Как аннотация к дорогому фэнтези-сериалу. Реальность же была жалкой: холод, грязь, разруха, запах тлена и говорящий кот с колкостями наготове. И она – гламурная блогерша из мира тональных кремов и латте – застряла в центре этого ледяного кошмара в теле хозяйки.
Она посмотрела на свои руки – чужие руки – с обломанными ногтями и странными пятнами. Потом на свое отражение в серебряном зеркале – бледное лицо, огромные усталые глаза, спутанные темные волосы. Взгляд упал на грубое, темное, безформенное платье.
Внезапный, яростный протест вскипел внутри нее.
«Нет, – сказала она громко, обращаясь и к коту, и к замку, и к самой себе. Голос дрожал, но в нем появилась сталь. – Так не пойдет. Я не знаю, кем эта Леди Морра Хладная Бездна была раньше, но сейчас это
Кот открыл оба глаза, явно заинтересованный. «О-хо-хо. И что же ты собираешься делать, о новая ипостась моей госпожи? Вызвать духа уборщицы? Или, может, ледяного декоратора?»
Марго выпрямилась, отбросив прядь грязных волос со лба. В ее глазах, таких же грозовых, как у прежней Морганы, но теперь горевших не пустотой, а решимостью (и легкой истерикой), вспыхнул знакомый блеск – блеск человека, увидевшего вызов.
«Во-первых, – заявила она, – мне нужно понять, как тут вообще
Она повернулась к коту, сверкнув глазами. «Ты – фамильяр. Значит, обязан помогать. Так?»
Кот медленно поднялся, потянулся, выгнув спину дугой. «Обязан помогать
«Отлично! – Марго хлопнула в ладоши, и эхо разнеслось по залу. – Первый магический изыск – выживание в экстремальных условиях без базовых удобств. А косметика и интерьер – это часть выживания духа! Так что веди меня, пушистый гид. Покажи мне это родовое гнездо. Где тут кухня? Где спальня? И где, черт побери, хранится мыло? Настоящее мыло, а не кусок жира, натертого ядовитыми травами!»
Кот замер, глядя на нее. Его изумрудные глаза выражали смесь крайнего изумления, глубочайшего скепсиса и… проблеска любопытства.
«Ты определенно не Моргана, – констатировал он наконец. – Та не подбирала бы черные платья по фигуре. И слово «ребрендинг» вызвало бы у нее либо приступ ярости, либо еще одно зелье забвения.» Он вздохнул, звук напоминал шуршание сухих листьев. «Ладно. Пошли, «Леди Морра». С легким налетом безумия. Покажу тебе твои владения. Только не визжи, если в кладовке тебя встретит скелет прежнего управителя. Он безобидный. Просто любит поскрипывать по ночам.»
Марго глубоко вдохнула ледяной воздух, пахнущий вызовом и отсутствием сантехники. «Та, может, и не подбирала, – пробормотала она, следуя за пушистым хвостом вглубь мрачного замка. – А я – Марго. Или теперь, получается, Леди Морра. Слегка Хладная. Внутренне. А снаружи… снаружи мы скоро все наладим. Начнем с горячей ванны. Или хотя бы с тазика.»
Она шагнула за котом в полумрак коридора, оставляя за спиной холодный зал. Первый шаг к тому, чтобы сделать этот ледяной ад немного более… обитаемым. Или хотя бы менее напоминающим декорации к фильму про зомби-апокалипсис. Путь предстоял долгий, холодный и полный неожиданностей. Но Марго была готова. Ну, почти готова. Главное – не думать о том, что мыла тут может и не быть.
ГЛАВА 3. Ведьмино СПА – грязь, зелья, скребок.
«Это… ванная?» – голос Марго прозвучал так, будто она только что обнаружила секретную лабораторию инопланетян в своем шкафу. Она стояла на пороге помещения, которое кот-фамильяр (представившийся, наконец, как Шедоу) величественно именовал «Обителью Очищения Леди Морры».
Обителью Очищения. Звучало как роскошный спа-салон в Альпах. Реальность была ближе к камере пыток эпохи мрачного средневековья.
Помещение представляло собой просторную, но угрюмую каменную пещеру с высоким сводчатым потолком. В центре зияла гигантская чаша, высеченная из цельного куска темного, мшистого камня. Это была «ванна». Рядом стоял массивный котел, явно предназначенный для нагрева воды (или чего похуже), под которым чернело холодное пепелище очага. Полки вдоль стен ломились от склянок, банок, пучков сушеных трав, кореньев, костей и прочих ингредиентов, которые Марго предпочла бы видеть разве что в учебнике по биологии с пометкой «Не трогать!». Воздух висел тяжелый, спертый, пропитанный коктейлем из запахов: горькой полыни, гниющей мяты, чего-то кислого, как уксус, и непременного фона старой пыли и сырости. И никакого намека на кран, душ или хотя бы дыру в полу для стока. В углу тускло поблескивала медная лохань и лежал деревянный скребок, больше похожий на инструмент для чистки лошадей.
«Ну, конечно, – Марго закатила глаза. – «Обитель Очищения». Звучит как «место, где тебя очистят до костей с помощью щетки из ежовых иголок». Где тут у вас джакузи? Или хотя бы гель для душа с ароматом морского бриза?»
Шедоу запрыгнул на каменный выступ у котла и уселся, обвив хвостом лапы. «Джакузи? Гель? О, дитя моё, – его голос капал медом поверх яда. – Здесь все натуральное. Аутентичное. Как завещали предки. Вода нагревается в котле на открытом огне. Для аромата – травы и эссенции. Для очищения… – он кивнул на скребок, – …физическое усилие и воля. Или магии, если ты вдруг вспомнила, как ею пользоваться без поджога занавесок.»
Марго с тоской посмотрела на свои руки. Кожа под ногтями была черной от грязи, странные пятна казались еще ярче на фоне общей серости. Волосы висели сальными сосульками. Она пахла подвалом, пылью, отчаянием и, возможно, чуть-чуть дохлым хомяком. Потребность в гигиене перевешивала даже страх перед каменной корыто-ванной.
«Ладно, – вздохнула она с решимостью сапера перед разминированием. – Начнем с малого. Шедоу, инструкция к применению: как получить здесь теплую воду? И, желательно, не ядовитую?»
Процесс оказался эпическим квестом.
Шедоу, исполняя роль язвительного голосового помощника, направлял:
1.