Элеонора фон Лист – Вестник Города N (страница 8)
Аптечное разочарование. Господин Шмульзон официально объявил, что лимонадный период касторки окончен. Теперь лекарство пахнет исключительно долгом и горькой правдой. Очередь симулянтов мгновенно испарилась, оставив аптекарю лишь убытки и гору пустых лимонных корок.
ФЕЛЬЕТОН
Задумайтесь, милостивые государи: если даже каменный лев Сиволапова предпочитает газету кости, то не пора ли и нам стать серьёзнее? Лев со свежим «Вестником» — это символ новой эпохи. Это триумф просвещения над грубой силой.
Тот факт, что наши памятники надели шляпы, говорит и о том, что город N стремится к элегантности. Мы хотим быть городом с характером, и, если для этого нужно надеть панаму на бронзового генерала — да будет так! Единственное, что нас тревожит: если лев начнет выписывать газету, не потребует ли он со временем и чашку кофе? А бюджет нашей Управы, как известно, на такие излишества не рассчитан.
ЧАСТНЫЕ ОБЪЯВЛЕНИЯ
Услуга: Стилист для изваяний. Подберу гардероб вашим садовым гномам и нимфам. Скрываю сколы на мраморе с помощью изящных шарфов и шалей.
Продаётся газета. Крупный шрифт, отсутствие сложных слов, пропитана запахом свежего мяса для привлечения внимания хищных читателей.
Ищу. Соломенную шляпу, улетевшую в прошлый четверг. Особая примета: внутри написано «собственность Судьи». Просьба вернуть за вознаграждение или хотя бы не надевать на памятник Городничему.
МЕТЕОРОЛОГИЧЕСКИЙ УКАЗАТЕЛЬ
Ожидается полное отсутствие ветра, что благоприятно для сохранения шляп на головах памятников. Давление — монументальное. Температура воздуха располагает к тому, чтобы самим превратиться в мрамор и стоять в тени, не шевелясь до самого вечера.
СОВЕТ ДНЯ
Знание — сила, даже если эта сила отлита в чугуне. Напоминаем: шляпа на голове — это ещё и способ скрыть отсутствие мыслей в жаркий день.
В следующем номере: Шок! В городской реке вода начала течь в обратную сторону. Но как это связано с подозрительным магнитом?
Номер 17
Насчёт магнита — тут история тёмная и чисто «самоделкинская». Наш механик, когда строил свою башню до Луны, пытался решить проблему земного притяжения. Он заказал на Уральских заводах гигантский «Магнит истинной тяги», чтобы башня сама тянулась к небу. Как часто это бывает в городе N, магнит привезли, а инструкцию — нет. В итоге Самоделкин использовал его как гнёт для засолки капусты в огромном чане. Прачка Агафья, заглянувшая к механику, случайно опрокинула чан, и магнит, весом в пять пудов, покатился и ухнул в реку прямо у берега… И тут началось...
Издание беспардонное, еженедельное и во всех отношениях приятное.
Год I. №17. Четверг, 2 августа 189... года.
ОТ РЕДАКЦИИ
Пока памятники в городском саду привыкают к своим новым шляпам, а каменный лев Сиволапова, по слухам, уже дочитывает передовицу прошлого номера, сама природа города N решила показать нам кукиш. Все думали, что река наша, тихая и застенчивая, течёт себе к морю, не задавая вопросов. Но с этого понедельника вода в ней обрела характер строптивый и крайне непоследовательный.
КУДА ПЛЫВЁМ?
Событие, потрясшее устои гидродинамики, произошло у Косого моста. Прачка Агафья, по неосторожности уронившая в воду секретную деталь от механизмов Самоделкина (гигантский магнит, служивший ранее для удержания морального духа строителей башни), стала свидетельницей чуда. Река, вместо того чтобы течь вниз по течению, внезапно замерла, попятилась и начала медленно, но решительно возвращаться к истокам.
Рыба, впавшая в глубочайшее недоумение, теперь плавает исключительно хвостом вперед, что делает рыбалку делом совершенно невозможным — червяки в ужасе прячутся в ил. Господин Городничий, прибывший на берег, пытался уговорить воду течь по уставу, но река осталась глуха к увещеваниям. Теперь Присутственная площадь, и без того пострадавшая от кваса, рискует быть залитой речной водой, которая, кажется, решила штурмовать здание Управы с тыла.
ГОРОДСКАЯ ХРОНИКА
Навигация наоборот. Лодочник Михей обнаружил, что теперь, чтобы попасть на другой берег, ему не нужно грести. Достаточно просто сесть в лодку и громко подумать о долгах — река сама несет его прочь от кредиторов, живущих ниже по течению.
Магнитные бури в карманах. Из-за присутствия на дне магнита Самоделкина, у всех проходящих по мосту граждан начали пропадать ключи и медные пятаки. Квартальный надзиратель сообщил, что его сабля теперь постоянно указывает на восток, из-за чего он трижды за день невольно ушёл в сторону кондитерской мадам Ля-Тюрт.
Лев-библиотекарь. Каменный лев Сиволапова, судя по всему, закончил чтение газеты и теперь требует свежих новостей. Вчера в его зубах обнаружили рекламный буклет аптеки Шмульзона. Город гадает: не начнет ли изваяние со временем писать гневные письма в редакцию?
ФЕЛЬЕТОН: О ПОЛЬЗЕ ОБРАТНОГО ХОДА
Мы всегда стремились к прогрессу. Мы строили башни, меняли шляпы, ждали перемен. А иногда, чтобы понять, куда ты идёшь, нужно вернуться туда, откуда ты пришёл.
Течение вспять — это ли не мечта каждого чиновника? Вернуться в тот золотой миг, когда отчёт ещё не написан, а жалованье уже получено! Мы призываем горожан не бояться речного разворота. Плыть против течения — это тяжкий труд, а вот когда само течение несёт тебя в прошлое — это уже аристократизм. Единственная проблема: если река дотечёт до самого начала времён, не окажемся ли мы все снова в состоянии головастиков? Судья нас успокоил: «В законе про головастиков ничего не сказано, значит, будем считать это временным отпуском».
ЧАСТНЫЕ ОБЪЯВЛЕНИЯ
Услуга: Ловля рыбы задом наперёд. Обучаю закидывать удочку так, чтобы рыба сама прыгала в садок, думая, что она из него выпрыгивает.
Продаётся компас Самоделкина. Показывает на ближайшее место, где дают в долг. Очень чувствителен к запаху кваса.
Ищу. Хорошего водолаза для извлечения «гнёта для капусты» со дна реки. Просьба приходить со своим скафандром.
МЕТЕОРОЛОГИЧЕСКИЙ УКАЗАТЕЛЬ
Погода — «обратимая». Ожидается, что дождь будет падать снизу вверх (из луж в облака), а солнце начнёт заходить на востоке. Давление — отрицательное, что располагает к лёгкости в мыслях и тяжести в ногах.
СОВЕТ ДНЯ
Если вы чувствуете, что жизнь несёт вас не туда — не сопротивляйтесь. Возможно, вы просто попали в зону действия магнита. Расслабьтесь и наслаждайтесь видом: возвращаться всегда приятнее, чем уходить навсегда.
В следующем номере: Так кто же этот Самоделкин?
Номер 18
Похоже, чаша терпения жителей города N переполнилась! Самоделкин со своими «космическими» амбициями и магнитными диверсиями окончательно перешёл черту между «безумным гением» и «общественно опасным элементом». Пора сорвать медные маски с этого парового авантюриста.
Издание беспардонное, еженедельное и во всех отношениях приятное.
Год I. №18. Четверг, 9 августа 189... года.
ОТ РЕДАКЦИИ
Долго ли, коротко ли, а всякой верёвочке, даже если она привязана к лунному самовару, приходит конец. Редакция «Вестника» устала выковыривать медные заклёпки из своих завтраков и терпеть речные развороты. Сегодня мы срываем покровы. Пока город заворожённо смотрел в небо, под его носом разворачивалась величайшая мистификация века. Господин Самоделкин, ваш выход! К ответу!
РАССЛЕДОВАНИЕ: ГЕНИЙ ИЛИ ШАРЛАТАН?
Наши корреспонденты, вооружившись фонарями и скептицизмом, проникли в мастерскую механика Самоделкина, пока тот был занят «настройкой эфирных частот» (то есть спал в стогу сена). То, что мы обнаружили, потрясает воображение своей простотой и наглостью.
Оказывается, «голоса из колодца», диктовавшие рецепты борща, — это не эхо вечности, а система медных труб, протянутых Самоделкиным от кухни местной кулинарной школы. «Летучие огурцы», якобы выращенные накануне под воздействием лунного пара, оказались обычными овощами, подвешенными на невидимых рыболовных лесках к хвосту его башни. Но самое возмутительное — магнит, из-за которого прачка Агафья едва не лишилась рассудка, а река потекла вспять, оказался вовсе не уральским чудом. Это старая чугунная плита, которую Самоделкин обмотал проволокой и подключил... к спящей в подвале в самодельном бассейне электрической рыбе, выписанной из самой Амазонки!
ГОРОДСКАЯ ХРОНИКА
Конец башенного свиста. Полицмейстер наложил арест на верхние три яруса самоварной башни. Выяснилось, что «мелодичный гул сфер» издавал спрятанный внутри башни племянник Самоделкина, которому дядя платил за свист леденцами и обещанием полёта на Луну. Племянник во всем сознался и требует компенсации за мозоли на губах.
Лев-молчун. Каменный лев усадьбы Сиволапова, лишённый газетной подпитки, снова стал просто куском гранита. Купец Сиволапов разочарован и требует, чтобы Самоделкин вернул льву интеллект или хотя бы умение вилять хвостом.
Речное спокойствие. Магнит извлечён со дна реки силами трех пожарных расчётов. Река, издав глубокий вздох облегчения, тут же потекла в правильную сторону. Рыбы, привыкшие плавать хвостом вперед, теперь страдают от головокружения и массово записываются на приём к аптекарю Шмульзону за успокоительными каплями.
ФЕЛЬЕТОН: О КРАХЕ МЕДНЫХ ИЛЛЮЗИЙ
Как легко нас обмануть, когда нам хочется верить в чудо! Мы готовы были лететь к звёздам в дырявом чайнике, лишь бы не видеть ям на Присутственной площади. Самоделкин строил нам Вавилон, но смастерил всего лишь декорацию для ярмарочного балагана. Не спешите бросать в него камни (хотя бы потому, что он может использовать их как запчасти для нового проекта). В его лжи было нечто трогательное. Кто бы ещё подарил нам неделю, когда река возвращала нас в молодость? Самоделкин — это наше коллективное воображение, вставшее на паровой ход. Без его обмана город N снова станет просто точкой на карте, где пахнет пылью и скукой. А с ним — мы были почти на Луне.