Елена Звездная – Город драконов. Книга третья (страница 45)

Скинув шубу, которая после всего изматывающего путешествия, казалась мне не просто тяжелой, а отлитой из свинца, я потрясенно переводила взгляд с одного дракона на второго, и… и… я не понимала! Возможно, отказывалась понимать, но возможно… просто не в силах была понять.

Что? Когда? Как?!

– Итак, – прижав ледяные пальцы к вискам, выдохнула, пытаясь сдержать эмоции, – ваша бабушка, лорд Арнел…

– Не моя бабушка, – дракон едва заметно усмехнулся, – не моя, мисс Ваерти. И вы почти докопались до сути, взяв в библиотеке «Список известнейших семейств Вестернадана» и «Историю Города Драконов с древних времен и до наших дней».

– Да, – вступил в разговор лорд Давернетти, – второй раз вы почти подобрались к правде, разговорив миссис Томпсон. Вы получили информацию о том, что всех драконов стараются женить, и пришлось приложить немало усилий, чтобы вы не придали важности этой маленькой детали. Но я справился, не так ли? Моих ухаживаний вполне хватило, чтобы отбить у вас всяческое желание думать о семье в принципе.

Что ж, после этого я медленно опустилась на пол, благо там лежала сброшенная мной шуба, так что сидеть было еще более-менее… удобно.

– Вы… – у меня не было ни сил, ни слов, ни мыслей.

Зато имелось четкое понимание, что из драконьего склепа эти двое меня не выпустят. Не с имеющейся информацией точно!

– Мисс Ваерти, убивать вас никто не будет, – улыбнулся вдруг лорд Арнел. – А вот догадка насчет информации верна.

Какой ужас… и кошмар… и вновь ужас!

Я сидела на полу в полной растерянности, Арнел вольготно устроился на каменной ступеньке, Давернетти стоял, невозмутимо рассматривая свои ногти так, словно единственной занимающей его вещью было состояние маникюра, я же… Я все так же пыталась понять хоть что-то.

– Итак… – В который раз я произношу это слово?

– Во второй, – любезно подсказал лорд Арнел.

И едва я напряженно на него посмотрела, пояснил:

– Ментальная магия, мисс Ваерти, здесь, в склепе, мои способности усилились, но это мелочи. Продолжайте.

Продолжать?!

Для того чтобы продолжить, мне бы сейчас очень не помешало то, с чего я в принципе хотела начать – «Списки известнейших семейств Вестернадана» и «История Города Драконов с древних времен и до наших дней». Но раз уж такой возможности не было, я вернулась к тому, что стало для меня настоящим откровением:

– Леди Арнел не ваша бабушка? – вопросила я, возмущенно взирая на лорда Арнела.

– Нет, – мягко улыбнулся он. – Как, собственно, Беллатрикс Арнел не моя мать.

И пока я сидела, совершенно потрясенная услышанным, лорд Давернетти добавил:

– Вы вполне могли догадаться об этом после знакомства с моей матушкой. Но вам так не хотелось становиться моей женой, что вы отбросили факт, долженствующий насторожить.

И потрясенный взгляд я перевела на Давернетти.

Старший следователь лучезарно улыбнулся и сообщил:

– Кстати, у меня для вас плохие новости, Анабель: наш брак, к моему искреннему сожалению, более невозможен.

– О Боже, хоть что-то хорошее! – совершенно искренне выдохнула я.

Улыбка полицейского из лучезарной стала совершенно коварной… И я поняла, что радоваться, кажется, нечему…

И оказалась права, едва Давернетти произнес:

– Для драконов нашего уровня, драгоценная Анабель, есть одно непреложное правило – мы не женимся на тех, кого любим.

Я не сводила глаз с лорда старшего следователя, ожидая хоть какого-то продолжения, и он был столь любезен, что действительно продолжил:

– Брак по любви – это единение сердец, Анабель. В случае если идет речь о браке драконов нашего уровня, единение происходит в буквальном смысле. И когда рождается первенец… выживает лишь один из родителей. Предугадать невозможно, но с первым криком младенца смерть забирает отца или мать. Моему отцу повезло – замертво упал он. Отцу Адриана, как, впрочем, и его деду, повезло меньше – им пришлось увидеть смерть любимой женщины.

Я была шокирована до глубины души, но почему-то именно сейчас вспомнила сказанное лордом Арнелом: «Мисс Ваерти, вы все равно выйдете замуж, и Кристиан лучший вариант из всех возможных».

Тогда мне казалось, речь идет о достоинствах и положении лорда Давернетти, теперь же…

– Вы поэтому взяли на себя столь нетривиальные обязанности свахи, рекомендуя кандидатуру лорда старшего следователя на роль моего мужа? – разъяренно вопросила я, повернувшись к лорду Арнелу.

Прекрасный, достойный любви и уважения дракон странно усмехнулся и произнес с горечью, которую даже не пытался скрыть:

– Мисс Ваерти, я обязан вам многим. Очень многим. Слишком многим, чтобы не понимать – связь вне брака вы не примете… не приняли бы ранее. Да, в какой-то момент я счел наиболее правильным для вас брак с Кристианом. Но ныне ситуация полностью изменилась.

Продолжать Арнел не стал, зато Давернетти с лихвой заполнил возникшую паузу:

– Анабель, есть плохая новость – я влюбился.

Несмотря на мое состояние, вежливость и манеры требовали хоть какой-то реакции на сказанное, и поэтому я проговорила:

– Поздравляю, желаю счастья.

И лишь затем:

– Мои соболезнования несчастной девушке.

Старший следователь усмехнулся, затем материализовал передо мной призрачное зеркало, отразившее бледную меня с растрепавшейся прической, и язвительно уведомил:

– Можете передать лично.

Мрачно посмотрела на Давернетти, тот молча уничтожил зеркало и произнес:

– Заметьте, я пытался быть честным.

– О, я могла бы много чего заметить! – почти сорвалась на крик, но успокоилась, едва сводчатые потолки вернули мой возглас отзвуками эха.

Слышать собственный крик, отраженный эхом, не самое приятное ощущение на свете, а потому я действительно успокоилась. Еще несколько секунд я прижимала ледяные пальцы к вискам, затем опустила ладони и посмотрела на обоих драконов. Их положение не изменилось – один сидел, второй стоял, но невозмутимость была на лицах обоих, и спокойствие лордов казалось непробиваемым.

Что ж, вероятно, они оба имели какой-то неведомый мне повод для спокойствия, но исходя из того, что мне было известно, я сделала всю работу за них!

Трансформацию для обоих завершила я.

Повод для устранения герцога Карио предоставила я.

Повод для избавления от императора и его свиты также предоставила я.

И письмо леди Арнел, позволившее Давернетти предъявить обвинение самой леди Арнел, тоже было написано мной.

– Мои овации, джентльмены! – произнесла, отчаянно пытаясь не наградить обоих десятком проклятий.

– Наша искренняя благодарность, Анабель, – издевательски ответил Давернетти.

– Вот только давайте обойдемся без благодарностей! – потребовала я.

И раз уж перешла к требованиям, добавила:

– Да, лорд Арнел, вы правы, я до весьма многого додумалась самостоятельно. И все же я хочу услышать правду. Здесь и сейчас. Воистину я это заслужила!

Драконы переглянулись.

Первым начал Давернетти:

– Мы ожидали приезда мага в Вестернадан. Именно в ночь, которую так ультимативно потребовала леди Елизавета Карио-Энсан. Я уже поведал вам о том, в каком положении мы находились и по какой причине согласились на выдвинутые условия. И да – несмотря на очевидную влюбленность леди Елизаветы, подвоха мы ожидали. Именно по этой причине вас задержали на таможне, вы были магом, ваша прислуга – нет.

Такие простые слова, всего лишь «вас задержали на таможне», какая мелочь… За этой мелочью – часы нервного ожидания, попытки что-то доказать представителям досмотра Рейнхолла, чувство собственной беспомощности, и да, когда не пропустили в город мою горничную Маргарет, я осталась совсем одна. Впервые в жизни абсолютно одна. Мне пришлось искать кэб самой, пытаясь выбрать хоть одно более-менее достойное доверия лицо из пары десятков мрачных настолько, что я боялась даже заговорить с кучерами. И то, что я маг, не сделало поиски кэба проще…

Но будем откровенны, я тоже сочла все это мелочью, стоя над телом умирающей девушки.

– Итак, – кажется, я возненавидела уже это слово… и этих драконов, – вы ожидали мага, – устало заключила я. – Но если вы ожидали мага, почему мне пришлось провести более двух часов у тела погибшей девушки?!

– Потому что все силы полиции были брошены на мои поиски, – глухо ответил лорд Арнел.

Когда я посмотрела на него, дракон отвел взгляд. Что ж, я могла лишь посочувствовать – четыре года он подозревал самого себя во всех убийствах. И я уже не удивлялась тому, что он столь грубо вел себя, ворвавшись в мой дом в то страшное утро.