Елена Зикевская – Космический Шут (страница 38)
Эмоции сплелись с рычанием, звуки наполнились смыслом, передо мной снова замелькали образы, и я понял, не только о чём спорили марлахи, но и почему они тут оказались.
Воспользовавшись тем, что чудища утомились долгим спором и решили устроить перерыв, оставив возле нас всего двух охранников, я перестал ловить смысловой поток и задумался.
С одной стороны, модуль предупреждал, чтобы мы ни во что не ввязывались. С другой, он сказал, чтобы я учился договариваться. А здесь явно есть о чём поговорить и поторговаться. Да и вообще, псевдоШут ясно дал понять, что я могу решить эту проблему. Значит, идея, какой бы бредовой она сейчас ни казалась, вполне может сработать.
Я вспомнил вчерашний разговор с Шутовской программой, посмотрел на собравшихся в кружок серых чудовищ, делящих наши припасы, и решился.
Эх, была - ни была. По сути, терять, кроме жизней, нам нечего.
Скальд, - я непроизвольно тихо позвал командира, хоть марлахи и не могли нас подслушать. - Я знаю, как мы можем спастись.
Отряд тут же навострил уши: я чётко ощутил всеобщее внимание и начал излагать идею.
Вот, значит, как... - Змей задумчиво хмыкнул. - То есть они приняли нас за отряд космических наёмников, которые угрожают их миру...
Именно. Но сомневаются, потому что у нас нет снаряжения и оружия.
Звучит, как будто мы вообще голые, - проворчал Гига. - Повязали-то нас эти чудища легко и просто. Мы им даже синяков не наставили: шуба непрошибаемая. С чего ты решил, что они не справятся с этими наёмниками?
С того, что по сравнению с их вооружением, мы такие же голые, как марлахи, - я ничуть не сомневался в этом: шутовской архив щедро подбросил образы огромных боевых экзоскелетов, увешанных разнообразным оружием. Про сопровождающую подобные отряды технику и говорить не приходилось. А что застали врасплох... Кто ж знал, что марлахи умеют маскироваться на Путях?
Кто вообще про них знал, пока они не появились? Почему никто не поинтересовался: куда ведёт вторая тропинка, и нет ли там опасности?! Почему я сам об этом не подумал?! Неужели мы все настолько расслабились на Бешеной и уверились в безопасности Путей, опираясь только на их видимое гм... "безлюдье"? А оказывается, подкрасться к путникам можно быстро и незаметно...
Модуль же про разбойников рассказывал! Почему никто не подумал о том, как они здесь засады устраивают?!
Правильные вопросы задавались случайно, и многие вещи вообще приходилось выяснять по факту, что сильно усложняло жизнь не только мне, но и отряду.
Джокер, я не понял, почему они искали наёмников именно здесь? - Чика интересовала техническая сторона. - Эти вояки, что, не могут высадиться на космических кораблях, где захотят?
Нет, не могут, - я покачал головой, за что сразу получил очередное предупреждение в грудь от охранника. Если б не скафандр, я б уже в криви был, но и так всё болит от новых синяков. А у меня ещё и старые не сошли.
Да и без того в груди глухо ныло пережитым сном. Усилием воли я поставил его на паузу, задвинул все чувства и мысли подальше, но знал, что они вернуться. Невидимый клинок застрял в сердце, и пока я не трогал его, то мог что-то делать в реале. Но если трону...
Я несколько раз моргнул, чтобы прояснить зрение.
Нет. Не думать. Не об этом. Не сейчас.
Джо? Что с тобой? Ты в порядке? - Йен всё же услышала мои эмоции.
Вот чёрт. Я поспешно укрепил все щиты. Это только моё. Оно не должно касаться Даг.
Джокер, ты уснул что ли?
Думал, - огрызнулся я на реплику Пули, и продолжил говорить. - Природные и не слишком техногенные миры прирастают к Путям сначала только одной дорожкой. Только когда цивилизация развивается достаточно для выхода в космос и Врат появляется несколько, тогда планета становится доступной для космического пришествия извне. Это не во всех мирах, есть планеты, сразу открытые для полётов. Но конкретно у марлахов мир закрыт. То есть вокруг планеты стоит защитное поле, и оно гасит всё: и технику, и живое.
То есть ни улететь, ни прилететь к ним нельзя?
Именно.
Хм. Выходит, цель этих ребят - как можно скорее развить этот мир технически? - Змей обстоятельно исследовал вопрос со всех сторон. - Разве это плохо?
Марлахи считают, что плохо. Думаю, им виднее, это же их планета. Кроме того, такие вещи вне закона Совета Братства. Это не развитие, это банальный захват колонии для выкачки ресурсов. Один из технически развитых миров решил тихо подгрести под себя дикий и богатый мир на задворках галактики. Желающих заработать на подобных делах здесь немало. На Землю такие тоже прилетали, просто их потом оттуда выгнали.
Моё заявление было встречено определённой долей скептицизма.
Тогда почему бы этим ребятам не пожаловаться в твой Совет? Пускай зашлют гонцов, и местные законники с этими наёмниками разберутся без нас. - Пуля очень быстро нашла слабое место изложенной версии событий. Что ж... Придётся делиться полученной от модуля информацией.
После моего рассказа о заповедной зоне человеческого сектора и установленных правилах в отношении отсталых миров отряд некоторое время молчал, наблюдая, как марлахи перетрясли все наши запасы и устроили себе завтрак. Осознав, что у "захватчиков" положение ещё хуже, чем у нас, никто на такой грабёж даже не сердился.
И почему бы нам не дождаться, когда они уснут, и тихо не свалить? - задумчиво пробормотал Филин.
Потому что они все наши припасы сожрали, включая воду, - неожиданно огрызнулась Пуля. - Лично я возвращаться на Бешеную не хочу. И хватит идиотничать, Джокера с его выкрутасами хватает.
Вообще-то, у марлахов слух звериный. - я решил внести свою лепту: сам не ожидал, что замечание снайперши так заденет. Совсем нервы ни кчёрту стали.
И при попытке побега нас точно убьют.
Всё равно не понимаю, что такого в том, чтобы стать немного цивилизованней, - мекампец ворчал больше по привычке, чем действительно возражая. - Это же горстка...
А я -- понимаю, - подал голос молчавший до этого Птица. - Однажды белые люди приплыли на землю моих предков. Их тоже была горстка против миллионов. Прививку цивилизации миллионы не пережили.
Ладно, ладно, я понял, - примирительно пробурчал Филин. - Ты тоже хочешь поиграть в космического рейнджера.
Какая ещё игра? Что за чушь? - недовольно фыркнула Пуля. - У этих чудищ с их примитивными палками против космических наёмников шансов ноль.
А у нас не ноль?
А мы - отряд "Зеро", - упрямо и зло возразила снайперша. - Хочешь сказать, что горстка каких-то космических бандитов с навороченными игрушками нам не по зубам? Эти хреновины, которые Джокер нашёл, камень, как масло, строгают! Думаешь, у наёмников броня крепче?
Я этого не говорил!
Я согласен с Агнессой, - Слепой впервые вставил своё слово. - Физически мы этим марлахам уступаем, но технически сработаем намного лучше.
Поддерживаю, - вставил своё слово Гига и мекампец не выдержал такого предательства.
И ты туда же?! Это Джокер с головой не дружит, втянул нас в какое-то дерьмо, теперь еще предлагает какую-то планету спасать, но ты-то?! Это не наше дело, пусть эти уроды сами разбираются!
Нет, он точно на мордобой нарывается! Эх, жаль, руки связаны...
А я тоже согласен с Джокером и Птицей. - вдруг заявил Чик. - Эти твари, конечно, жуткие, но я хочу им помочь. Потому что спасти нетронутый самобытный мир от захватчиков - это правильно. Это по-человечески. А мы всё-таки люди, а не звери! Мы столько убивали и делали такое... Давайте поможем хоть этим чудищам! Всё равно, кроме нас некому... - добавил он тише.
Повисшее ошеломленное молчание нарушил Змей.
Что ж, раз это поможет нам выбраться из этой передряги -- почему нет... Думаю, возражений нет больше?
Филин что-то невнятно пробурчал про рейнджеров, но перечить Змею не стал.
Хорошо. - Скальд взял дело в свои руки. - Джокер, ты уверен, что если мы поможем защитить мир, то эти марлахи нас отпустят?
Думаю, да, - я почти не сомневался в этом. - Отпустят и помогут добраться до ближайшего техномира. Здесь в окрестностях есть несколько подобных планет, но они все такие же первобытные, кроме Арены.
Что ещё за арена?
Арена и есть, - я пожал плечами, пользуясь новыми сведениями из архива. - Обустроенный астероид для гладиаторских боёв между различными расами. Участвуют рабы и добровольцы. Рабы сражаются за свободу, а вот добровольцы -- за ставки. Мы можем там выступить и попытаться выиграть корабль. На нём доберёмся до Совета быстрее.
Я - за, - тут же отреагировала Пуля и добавила тише: - Меня тошнит от этих переходов.
И пока остальные отзывались, стараясь сдерживать радость от таких известий, Филин повернул голову и профырчал чуть ли мне не в ухо:
Что ж ты сразу не сказал, что можно корабль раздобыть, а не таскаться по этому... кошмару? Мозги выносишь своими бреднями о благородстве! Давайте размажем этих ублюдков и свалим отсюда!
Возражений не последовало, и Ингвар вынес решение.
Добро. Джокер, поговори с этими чудищами.