Елена Зикевская – Космический Шут (страница 3)

   - У меня тоже нет. И если он, - роскошный указующе-обвиняющий жест в мою сторону, - знает, как нам отсюда выбраться, я буду его слушать. Продолжай, - он одарил меня льдистым взглядом бледно-голубых глаз.

   Внутренне усмехнувшись такому заступничеству, я продолжил.

   - Половина из них воюют между собой, и до нас им дела нет. Мы им не интересны в принципе, а многие даже не подозревают о нашем существовании. Хомосы, анимоморфы и частично миры фейри управляются Советом Братства - это что-то типа вселенского правительства. Вот туда нам и надо. Совет может нас вернуть обратно. Но добраться до них сложно: достаточно далеко и опасно. Большинство обитаемых миров связаны между собой Путями, но идти придётся на своих двоих. На Путях можно дышать, еда и вода за свой счет. Наше оружие там непригодно, там вообще сражаться нельзя, сразу выкинет в открытый космос - Пути так устроены. К Совету Братства можно дойти по Белой дороге, это центральная магистраль. Врата должны вывести нас на тропинку, а там уже по ходу смотреть придётся. Главное и основное: не ввязываться ни в какие заварушки. Чем незаметней мы будем, тем дальше пройдём целыми и невредимыми. Мы здесь считаемся тупой и примитивной расой. Лучшее, что нас ждёт при захвате в плен, - рабство, худшее - нас просто схарчат.

   Отряд молчал, переваривая услышанное. Первым в себя пришёл Гига.

   - Слышь, ты, Эйнштейн доморощенный, - в прозрачных голубых глазах халийца читалось явное желание всадить мне пулю промеж глаз. - Если мы в сотнях мегапарсек от дома, через сколько миллиардов лет мы обратно вернёмся? А?

   - Через пару-тройку земных месяцев, если повезёт, - я спокойно встретил его взгляд, ни мгновения не сомневаясь в названном сроке и умолчав, что, по смутным внутренним ощущениям, в одиночку могу добраться намного быстрее. Но с отрядом не получится. - Для непонятливых повторяю ещё раз: тут свои законы пространства и времени.

   Гига растерянно сморгнул и отвёл глаза. Крыть ему было нечем. Да и остальные бойцы заметно озадачились. Пара-тройка месяцев отсутствия на базе - это не прогул в сутки или возвращение в невообразимо далёкое будущее. Самый раз к разгневанному начальству на ковёр...

   Чик совсем по-мальчишески пятернёй растерянно лохматил на затылке чёрную шевелюру, но взгляд у него был не только озадаченный, но и мечтательный. Змей щурился, тёр лоб, в серых глазах активная работа мысли, явно ищет, на чём меня подловить. Филин ковырял землю ножом, Гига тихо ругался сквозь зубы, но ни тот, ни другой больше не решались задавать вопросы.

   Слепой хмурился, ветер трепал русые волосы, а в карих глазах снайпера я вдруг заметил смесь недоверия и... страха? Но страх не за себя, а за... Пулю?! Короткий взгляд в сторону стоящей за его плечом девушки, которая смотрит в землю и доверчиво - чёрт меня побери! - доверчиво прижимается к плечу своего напарника! Не может быть... Что ж вы, ребята... Если про вас узнают... Ингвару, возможно, и удалось бы отмазать себя и Йен от наказания за служебный роман, но не этим двоим.

   Сам командир отряда "Зеро" сложил руки на груди и смотрел куда-то вдаль, обдумывая всё, что услышал. И только Птица стоял гордо и молча, словно безоговорочно поверил каждому моему слову и не сомневался, что именно так всё и будет.

   Тем временем Скальд принял решение.

   - Итак, - его негромкий и холодный голос заставил всех подобраться и привычно выстроиться перед командиром. - Нам нужны еда, вода и оружие. Если здесь есть биосовместимая растительность и животные, значит, припасы у нас будут. Джокер, - все взгляды снова обратились на меня. - Какое оружие нам нужно?

   - Местное, - я не шутил, и снова нахмурившийся Ингвар это понял. - Предлагаю навестить ближайшие развалины в тех джунглях. Может, там что-то сохранилось.

   - Сколько веков назад катастрофа-то тут была? - вкрадчиво поинтересовался Гига. - Ты предлагаешь нам ржавые железки поискать?

   - Меньше полувека, - ответ настолько легко всплыл в голове, что я даже бровью не повёл. Зато Гига заметно посерьёзнел: видимо, ожидал услышать что-то другое. - Это во-первых. А во-вторых, оружие, которое используют здесь, ты вообще никогда не видел. Это не железо. Это даже не металл.

   - А что тогда? - халиец смотрел холодно и с явной неприязнью к моей всезнающей нахальной персоне.

   - Увижу - скажу, - я огрызнулся, не вдаваясь в пояснения, что все новые знания возникают в голове как картинки в ответ на удачно заданный вопрос. В этот раз картинки не возникло, значит, и вопрос не нуждался в ответе. По крайней мере, я надеялся, что всё обстоит именно так. Потому что, если Чез не успел восстановить и эту часть памяти, - нам кранты.

   - Всё, хватит, - Ингвар сложил руки на груди. - Выбора у нас всё равно нет. Завтра отправляемся на разведку. Пуля, Даг - проверьте запасы продуктов, поужинать не помешает. После ужина всем спать, кроме дежурных. Сколько здесь длятся сутки?

   - Около тридцати часов. Солнце село не так давно, до рассвета часов пятнадцать, - я снова ответил не задумываясь, и отсутствие контроля со стороны сознания вдруг окатило внезапным испугом. А если так сболтну что лишнее, что сыграет против меня?

   Не сболтнёшь, не бойся, - с усмешкой встрял внутренний голос, но легче от такого успокоения не стало. Как-то прозвучало это... словно не сам себя утешил, а кто-то другой снисходительно по плечу похлопал.

   - Хорошо. - тем временем командир отряда кивнул, не ставя мои слова под сомнение. - Дежурим по полтора часа. Сначала я, потом Змей, Пуля, Гига, Слепой, Чик, Филин, Даггер, Птица, Джокер. Вопросы?

   - Что делать с клиентом? - молчавший до этого Птица выступил вперёд. Но смотрел при этом на меня, хотя вопрос предназначался Ингвару.

   - Нам бы свои задницы отсюда вытащить и до дому донести, - я хмуро сплюнул под ноги и ничуть не удивился решению Скальда. Впрочем, как и остальные.

   - Филин, Гига, клиент ваш.

   Избранные исполнители кивнули в ответ и направились в катер. А я в очередной раз подумал, что Ингвар не зря командир отряда. Одним приказом он сумел избавиться от обузы и найти занятие для самых взвинченных бойцов.

   - И уведите его подальше, чтобы зверьё на запах сбежалось.

   Филин и Гига даже не обернулись на мою реплику, но через Йен я услышал, что Скальд коротко скомандовал им: "Исполнять".

   Когда они вытащили слабо сопротивляющегося Самюэля Чинре и, подсвечивая себе дорогу добытыми на катере аварийными фонарями, потащили его в сторону обсидиановых скал на лавовом плато, никто не обратил на это внимания.

   Вернулись они без клиента, но эмоционально удовлетворенные примерно через час.

   Как раз к ужину.

   Пока мекампец и халиец отсутствовали, мы успели осмотреть катер в поисках всего, что могло пригодиться. Катер, по сути, оказался мини-яхтой. Аккуратной, комфортной, справа от рубки - хозяйская каюта и три гостевые, слева - камбуз, ремонтный блок и пара кают для охраны и прислуги. Вход в саму рубку через кают-кампанию. В кормовой части располагались отсек двигателя и подсобки с разным оборудованием. В оформлении жилой зоны преобладал строгий, лаконичный и деловой стильный дизайн. Нейтральные, приятные глазу оттенки серого и коричневого, абстрактно-спокойные картины на стенах, плавные линии и формы мебели, удобно и ненавязчиво встроенная техника. Хоть переговоры проводи, хоть отдыхай. Даже в каютах обслуги всё функционально и не раздражает официозом. Жёлтые лампы аварийного освещения создавали в кают-компании, где мы уселись ужинать, почти доверительную атмосферу. Если б не обстоятельства, это место можно было назвать даже уютным.

   Ужин прошёл в молчании. Продуктов оказалось не слишком много, в основном нашлись деликатесы, не терпящие долгого хранения, и путешествия они просто не выдержат. А с учётом испорченного холодильного оборудования они и суток не проживут. Оценив размеры бедствия, Ингвар велел разделить припасы пополам на завтрак и ужин, одарив меня таким взглядом, что и дурак бы понял: не настреляем завтра "дичи", схарчат меня. С водой повезло больше: мы нашли несколько объёмных полных канистр. Вкупе с обнаруженным баром запас жидкости колебался около отметки сто литров.

   И я снова не удивился решению Скальда, когда он приказал Чику открыть бутылку элитного коньяка. Каждому досталось всего по рюмке, но эта доза позволила скинуть излишнее внутреннее напряжение. Однако самым важным и приятным для меня оказался небольшой запас дорогих сигар для гостей. С молчаливого согласия команды эта добыча перешла в мою собственность.

   Спать мы устраивались, кто где смог, благо не слишком накренившийся корпус катера позволял это сделать в относительном комфорте.

   Лично я выбрался наружу и устроил себе постель на рубке управления. Мне не хотелось спать в замкнутом пространстве. Но даже на свежем воздухе и после выкуренной сигары я то проваливался в глухую темноту, то блуждал во сне между неизвестных звёзд, систем и планет, прислушиваясь к неведомым голосам, звучащим в эфире, пока среди всех этих голосов не возник один, выдернувший меня из сна.

   Голос принадлежал Птице, звавшему меня на смену.

Глава 20. Основной инстинкт

    Пока я спал, внешний прожектор вырубили, но и без того света хватало: на небе взошла вторая луна, погружая мир планеты в гротескную игру многочисленных теней. Осторожно ступая, я обошёл катер, слушая и изучая окрестности. Судя по всему, зверьё нас не посещало, или испуганное таким непонятным явлением, как рухнувший из ниоткуда катер, или в безжизненные скалы живность не совалась в принципе, предпочитая охоту в джунглях блужданию по голым лавовым пустошам. А может, и труп нашего клиента, оставленный достаточно далеко от лагеря, отвлёк ночных хищников от временного человеческого обиталища. Причина не столь важна, главное - опасности я не чувствовал.