Елена Зикевская – Космический Шут (страница 21)

   - Странно, - медик оглядывал побоище. - Они намного выше по эволюционной лестнице, чем остальные животные этой планеты, и совсем другие. Я вижу у них признаки ящериц и теплокровных. Не знаешь, почему так?

   - Они колонизировали этот мир и едва не убили его. А вообще, какая разница? Они всё равно умерли. А нам нужно их оружие. - я перевернул ногой ближайшее тело, надеясь найти искомое или хотя бы намёк на него.

   Ничего.

   - Как оно выглядит? - Птица не выразил ни удивления, ни сомнений в моих словах. Интересно, он больше верил мне или Скальду? - Хотя бы примерно.

   Я только пожал плечами. Память молчала, и оставалось надеяться, что я всё-таки узнаю нужное, когда увижу. Иначе обратно можно не возвращаться. Про Пути почти ничего не помню, про оружие - вообще ноль...

   Да это будет чудом, если мы выживем.

   Вернусь -- и срочно поговорю с Даг. Раз Чез вернулся и предпочёл её общество моему, что ж... Выбора нет. Проблему архива надо решать.

   - Увижу - скажу. А пока смотри, может, в лапах у них что-то будет.

   Медик отвернулся, оставив такой ответ без комментариев, и пошёл вдоль места побоища, время от времени наклоняясь над мумиями хозяев города. Я шёл следом, оглядываясь по сторонам и стараясь понять, что же мы ищем. На что похоже это оружие?!

   К моему жестокому разочарованию, обыскав всё вокруг туши, мы не нашли ничего, на что бы сработал шутовской архив. Отпущенное Скальдом время подходило к концу, а мы так же далеки от желаемого, как и час назад.

   - Что будем делать? - Птица, однако, не спешил докладывать командиру о провале операции. Я только вздохнул: доверие это с его стороны или нет, но решение о возвращении с пустыми руками принимать мне.

   Так просто признавать своё поражение не хотелось. Я чувствовал, что оружие здесь есть! Вся моя интуиция вопила об этом!

   - Давай ещё поищем. - я посмотрел на медика. - Возможно, те, кто остался в живых, унесли оружие в здания.

   - Хорошо. - на долю мгновения мне показалось, что Птица улыбнулся, но за забралом шлема тонкости мимики не разглядеть. - Разделимся?

   - Нет. - я огляделся вокруг. Дома грэлхов не отличались особой высотой, и внутри нам придётся скорее ползать на четвереньках, чем ходить. - Поищем здания покрупнее, а ещё лучше нечто вроде местного дворца. У них была централизованная власть, там наверняка есть охрана с оружием.

   Медик кивнул, и мы направились на исследование города.

   - Но почему они выжили здесь? - через несколько минут Птица решил развеять тягостное молчание на этом кладбище мумий. Он не поднимал забрала шлема, пользуясь внутренней связью, и я тоже не хотел рисковать. Не было у меня желания Познавать это место.

   - Они и не выжили. Они умерли от голода, а может, от болезней.

   - Похоже, это очень старый город, и здесь обитали постоянно. - медик кивнул на пересохшие каналы вдоль улиц. - Выходит, эти существа тут пришельцы, как и мы?

   - Угу. - я буркнул себе под нос: какие бы цели ни преследовал Птица - вытянуть знаний побольше или просто поговорить, - развивать тему не хотелось. Где-то за пределами обычного слуха мне чудилось лёгкое постукивание суставчатых конечностей по камням и шелест панцирей местной живности, пробирающейся по коридорам. И я совсем не хотел задерживаться в этом некрополе. Чёрт... Где же дворец?! И что я не сообразил с высоты город получше рассмотреть...

   Туда, - под неожиданный комментарий модуля перед внутренним взором появилась тонкая светящаяся ниточка. - И поспеши. У вас минут пятнадцать до появления гостей.

   - Быстрей! - я перешел с шага на бег, следуя Шутовскому указателю. - У нас четверть часа, чтобы найти оружие и убраться отсюда. Иначе рискуем напороться на местную живность. Тут полно трупов, и они наведываются сюда время от времени. Я их слышу.

   Птица, разом уловив серьёзность ситуации, без всяких вопросов последовал за мной. К счастью, бежать пришлось недолго: уже через несколько минут мы оказались перед многоэтажным зданием, по форме напоминающим муравейник, только с неким подобием балкончиков, лесенок и прочих признаков разумной архитектуры. Стекла здесь не знали, но двери и ставни из стволов "хвощей" имелись. Я выбил одну ставню и заглянул в ближайшее окно, оценивая перспективы исследования. Ни зги не видно. Ночной режим показал, что размеры помещения достаточно велики, чтобы спокойно пробраться на четвереньках или полуприседе. Постройка из пористого камня теоретически должна выдержать человеческий вес.

   - Поползли. - я кивнул Птице, и мы забрались внутрь.

   - Что искать? - повторил вопрос медик, тоже сменивший режим видения. - Тут пусто.

   Не отвечая, я попробовал изучить дворец, как сканировал здание ратуши. Только искал не разум, а оружие. От непривычного поиска ощутимо ударило болью в виски, но я всё же сумел засечь смутно мерцающие точки на втором и третьем этажах.

   - Идём, - согнувшись в полуприседе, я, как мог быстро, направился вглубь дворца.

   Птица тенью следовал за мной.

    Во дворце мне не понравилось. Высохшие трупики хозяев города, умерших не своей смертью - судя по многочисленным ранам и разрубленным останкам, - стали попадаться уже через пару комнат, а перебираться через них, особенно в узких коридорах, то ещё удовольствие. Кроме того, высота помещений вынуждала передвигаться практически на четвереньках, царапая спиной и шлемами потолки. В двери мы протискивались с трудом, а сводчатые коридоры и вовсе напоминали шкуродёрню. Успокаивало одно: повредить скафандр такой мелочью крайне трудно, потому остаться без минимальной защиты на первой же планете нам не грозило.

   На наше везение, планировка дворца оказалась незатейливой: в центре здания проходила лестница, комнаты располагались вокруг неё двумя кольцами и соединялись между собой и центральной площадкой коридорами. Лестницу, как и поддерживающие её опоры, пришлось ломать ногами: в такую узкую извилистую щель не втиснулся бы и ребёнок. К счастью, постройки из "хвоща" поддались ударам довольно быстро, позволяя выбраться на новый этаж.

   Я очень надеялся, что мы найдём всё необходимое: озвученный модулем запас времени подходил к концу, и, хотя живности не слышно, это не значит, что нам будет везти и дальше. Мы достаточно шумели, чтобы заглушить другие звуки и привлечь ненужное внимание.

   - Ты туда, я сюда. - жестами я показал Птице направление поиска. - Оно должно быть здесь. Увидишь необычное - скажи.

   Мой напарник кивнул и отправился в ближайшую комнату по внутреннему кольцу. Я же пополз дальше по коридору, осматривая попадающиеся по дороге трупики. Обилие украшений говорило, что это знать, а не воины, но я надеялся, что нам всё-таки повезёт.

   - Тут ничего нет, - разочарованный Птица появился на внутренней связи через пару минут. - Сплошная бойня. Думаю, планета подействовала на этих существ, как на нас. Оружия не вижу. Только какие-то кристаллы с рукоятками. На них что-то нарисовано. Думаю, это ритуальные предметы.

   Да! Оно! Нашли! От нахлынувших эмоций я резко выпрямился, забыв про высоту коридора, и вздрогнул, ударившись шлемом в потолок. По какой причине грэлхи перебили друг друга: просто не поделили власть или из-за влияния Бешеной - не интересно совсем. Мне грело душу вспыхнувшее в голове слово "симмлы". Шутовской архив не подвёл!

   - Это оно! - я заставил себя успокоиться и продолжил ползти вперёд, хотя чертовски хотелось развернуться и бегом бежать к Птице. Но ширина коридора не давала такой возможности, да и обыскать комнату всё-таки нужно. - Сколько ты нашёл?

   - Семь, - в голосе медика звучало сомнение. - Они меньше кухонного ножа. Ты уверен?..

   - Абсолютно, - я добрался до просторного помещения и встал на ноги, распрямившись как мог. Удача, наконец, мне улыбнулась. Коридор привёл в большой зал с выходом на балкон и теперь среди нескольких десятков убитых грэлхов я увидел то, о чём говорил Птица. Тонкая металлическая рукоять, удобная для грэлха или ребёнка, и на ней матово-прозрачный кристалл, размером со средний палец взрослого человека.

   Простые и незатейливые, больше похожие на странный карандаш, симмлы - залог нашего спасения. На экране шлема они слегка светились, реагируя на излучение сканера. Так же светились небольшие кольца на лапках некоторых грэлхов, рядом с которыми валялись двусторонние симмлы. Значит, кольца надо забрать тоже. Придётся снова поработать в ремонтном блоке, подгоняя всё это добро под наши руки, но это уже мелочи.

   - Собирай всё. - я торопливо распихивал оружие по кармашкам разгрузки. Пусть будет больше, чем десять, наверху разберемся. - Увидишь светящиеся кольца -- тоже бери. И иди сюда, здесь можно выбраться наружу.

   - Понял. Иду.

   Я убирал последний симмл, когда услышал приближение Птицы. Он выбрался из коридора и облегченно выдохнул, увидев балкон. Возвращаться обратно прежним путём ему тоже не хотелось. Среди его добычи оказался двойной симмл. У меня таких два. Хотя непонятно, как это всё работает, я был почти счастлив.

   Моя радость длилась недолго: со стороны улицы раздался звук, разом заставивший выкинуть все эмоции и мысли из головы, настраивая нервы на боевой взвод.

   Птица тоже услышал.

   Джокер? - он перешёл с обычной связи на мысленную. - Это то, что я думаю?