Елена Яр – Таможня бабы Яги (страница 10)

Я закатила глаза. Что ж за манера у этих богатырей — сразу целоваться лезть. Хотя я была вынуждена признать — по собственному опыту, между прочим, — что конкретно этот целовался весьма неплохо. Я бы сказала, образцово.

— Допустим, — я не стала в эту тему углубляться. — А если, скажем, ей в доме отчем не мило? И ей во дворце Водяного дышится легче?

— Очень вряд ли. — Елисей поймал высокую травинку, отломил и уже собирался было в рот пихнуть, но передумал, повертел в пальцах и назад на обочину кинул. — Отец в ней души не чает, няньки её прихоти справляют… Скажешь тоже, не мило!

— Забота разная бывает. — Я наморщила нос, раздумывая: похоже, это мой сегодняшний крест — делиться житейской мудростью. — Иногда избыток опеки поперёк горла встать может.

Елисей задумался, но, судя по тому, что мрачнеть или вздыхать не начал, мои мудрые мысли не нашли благодатной почвы. Он с интересом озирался, словно пытался найти отличия между миром людей и навьим. Навскидку они были не слишком явными. Ну, если исключить разницу во временах года.

Сегодня эта сторона пока не спешила демонстрировать нам свои необычности. Так бывает — просто не в настроении мир выделываться и что-то эдакое изобретать. Да и не было сейчас поблизости никого слишком уж сильного, чтобы самостоятельно поменять фон окружения.

Деревья не расхаживали с места на место, а стояли, как приклеенные. Не пытались цеплять нас ветками или стегать гибкими отростками. Тропка держала направление и не завязывалась узлами. Погода стояла ровная, хотя могла бы дождём посечь или ветром пожурить.

Нас окружал почти обычный лес с традиционным набором деревьев: и берёзы встречались, и осинки, и хвойные свои лапы иглами топорщили. Не слишком плотно уже кроны смыкались, проглядывал свет небольшими пятнами. В таких лесах на людской стороне мира грибы водятся хорошие.

Здесь, даже найдя боровик, я б его брать не стала. Я себе не враг.

Можно было сказать, что нам повезло, раз округа не гневается на пришлых. Но это скорее моя заслуга — чует навь мою суть, присматривается. Ждёт, выясняет, зачем пришла и какие планы.

Словно догадавшись, о чём я думаю, Елисей вдруг спросил:

— А ты часто сюда приходишь? Нравится здесь?

Ни подколки, ни двойного дна в его словах я не услышала, но с ответом медлила. Сказать, что хожу лишь в случае крайней необходимости? Слишком много чести такое про меня знать. Но и откровенно врать, говоря, что накоротке со всеми местными обитателями, не хотелось. На чай меня тут мало кто ждал. Впрочем, на другой стороне тоже.

— Моя забота не туда-сюда шастать, — сказала наконец я. — А дверь открывать. Работа у меня такая. Поэтому я большую часть времени у избушки да рядом с ней нахожусь. Но если надо, то могу и отойти на день, даже два.

Елисей кивнул:

— А на это время воробья вместо себя оставляешь, так?

— Верно. Его самого да тень его.

Я умолчала, что иногда, если дело совсем серьёзное, я и тень с собой забираю. Когда чую, что помощь мне понадобиться может. Пару раз и сегодня мне уже приходила мысль, что зря дома оставила, но что уж теперь…

Впереди из кустов рядом с нашей тропкой резко вспорхнула птица. Во всяком случае, Елисею она точно увиделась птицей. В очередной раз я поразилась, как быстра его реакция — вот только что шёл расслабленный, но в следующий миг в его руке уже блестит меч, а сам он становится словно взведённая пружина. Невольно подумалось, что во врагах его я бы иметь, пожалуй, не хотела. Даже близко такой выучки, ловкости и уж тем более силы в моём теле никогда не водилось. Оружие держать не умею, пользоваться — тоже.

Это не значит, что противопоставить Елисею мне нечего. Есть, и много чего. Взять хотя бы ту птицу, что заставила чаще биться сердце, поразив внезапностью. Пока мужчина неторопливо и спокойно убирал меч за пояс, я тщательно следила за этой летуньей. Потому что это была ни разу не птица.

Если я не ошиблась — что маловероятно — это Вила. Мелкая навь, которая была не слишком опасна, если не наступал период гона и та не превращалась в существо, напоминающее русалку. Но даже тогда я нашла бы на неё управу. Но прямо сейчас встреча с ней означала две вещи: рядом не просто водоём, а царство Водяного. Ну и второе — в самое ближайшее время хозяин рек и озёр будет знать о нашем визите.

Я уже начинала уставать, ноги у меня не пристяжные, а обычные, и пора было задумываться о привале. Я даже слегка пошатнулась, перепрыгивая небольшой овражек. Елисей подхватил меня за локоть и помог устоять. Это было сделано настолько естественно, словно так и надо — ну что тут странного, богатырь бабу Ягу под ручку держит, бережно так, почти ласково. Причём, похоже, неожиданно и для меня, и для него это получилось. Я даже забыла по этому поводу съязвить, а он лишь прочистил горло смущённо.

Определённо, привал — то, что надо. Передохнём и дальше в путь. Впрочем, обладателя богатырских ног я за собой не тяну, захочет без заминок дальше идти — пусть идёт. Я пас.

Но на удивление Елисей легко согласился на передышку.

Ближайшая же полянка под кружевом пропускающих солнце листьев была им одобрена. Пройдясь по ней, словно желая убедиться в безопасности, он с удовольствием присел под дерево и растёкся спиной по стволу.

Я подошла, роясь в своей суме.

— Хочешь? — спросила я, доставая флягу с водой.

Он покачал головой и ответил:

— У меня есть, спасибо.

— Это правильно, — сказала я, со вздохом опускаясь рядом на траву. Открутив крышечку, я сделала несколько длинных глотков. — Очень предусмотрительно отказываться от питья, которое тебе баба Яга предлагает. А то мало ли что.

— Например? — в голосе Елисея слишком явно слышалась ирония, так что я подняла на него глаза и задрала бровь.

Возникло ощущение, что он совершенно перестал меня бояться. И это никуда не годилось. Всё же мой настоящий облик хоть и очень удобен — нет нужды чужую личину держать, — но он очень расслабляет окружающих. Я решила срочно исправить возникшую в связи с этим досадную оплошность.

— Ну давай подумаем. — Я устроилась поудобнее, подтягивая к себе ноги. — Например, я могу опоить тебя сон-травой и уйти, бросив на волю местной нави. Или задурить тебе голову, и ты пойдёшь, куда глаза глядят, пока тебя кто-нибудь не сожрёт.

— А зачем? — удивительно легкомысленно уточнил Елисей. — Вроде бы пока от моей компании тебе одни плюсы, нет?

— И почем же тебе известно, что для меня плюсы? — почти возмутилась я, но взяла себя в руки. — Вдруг я захочу твою жизненную силу себе забрать? Подсыплю какое зелье и выпью тебя всего без остатка.

Без малейшего волнения он пошарил в своей поясной суме, достал небольшой мягкий кожаный сосуд для воды и с удовольствием неспешно к нему приложился. И лишь затем, вытерев губы и снова обратив глаза ко мне, сказала:

— Хотела — давно б уже сделала. Не знаю, что за дело тебя ведёт одной со мной дорогой, но очень сомневаюсь, что это я или мои ценные жизненные силы.

Ну это было совсем уж нагло. Я, в конце концов, баба Яга, а не овечья пастушка. Видит богатырь перед собой рыжую девчонку и думает, что всё про неё знает. Надо срочно исправлять ситуацию. Чего там его пугало сильнее всего?

Я слегка прищурилась, пряча глаза под ресницами, положила флягу на траву, а сама поближе к Елисею подалась, опираясь на руки. Я позволила себе ухмыльнуться и медленно проговорила:

— А может, мне так твой поцелуй понравился, что я решила тебя себе забрать? Опою любовной отравой, ты и станешь меня одну желать.

Я хохотнула и осеклась, потому что вдруг Елисей полоснул по мне взглядом, очень далёким от гнева или злости. Он словно вспомнил прошлый поцелуй, и воспоминания эти не вызывали ни отторжения, ни брезгливости. Будто бы даже наоборот. Да и мне, хоть убей, совсем не приходило в голову, как свести всё к шутке. Особенно, когда я завязла в его взгляде так, что не выбраться.

И пожалела уже, что сказала. Саму воспоминания о произошедшем в моей избе накрыли, дышать не давая. Пыталась сморгнуть наваждение, но глаза Елисея, словно против воли скользнувшие по лицу к моим губам, лишь добавили волнения. Воздух стал как кисель — тягучий, тяжёлый. И вдыхать его сложно, и шевелиться. И взгляд отвести, передышку себе дать — почти невозможно.

В ушах застучал пульс, ускоряясь, руки задрожали. Лес вокруг примолк, опасаясь.

То ли хватаясь за спасительную соломинку, то ли пытаясь ухудшить положение, я продолжила:

— Да и кто знает, — протянула я, — может, я уже…

Елисей схватил меня за запястье и дёрнул на себя. Мысль, что я доигралась и сейчас мне начнут выворачивать руки, мелькнула острой вспышкой. Но тут же пропала. Потому что мужчина, подавшись вперёд, вдруг прижался к моим губам поцелуем.

Напомнив себе, что я смелая и опытная баба Яга, я отважно поцеловала в ответ. Пусть девицы да царевны всякие краснеют и губки бантиком сжимают, чтобы кавалер и не подумал по-настоящему ласкать. А дальше всё само вышло.

Клянусь, пальцы сами в его волосы запутались, а грудь к его груди прижалась. Возможно, его руки в этом способствовали, и немало. Но я не возражала.

И хорошо, что здесь не зима, и тулуп не мешает. А через сарафан да его рубашку можно много почувствовать — горячего, жаркого, стучащего сердцем. И чувство росло в груди, завивалось ураганом, требовало, ждало…