Елена Яр – Генеральская дочка и Серый волк (страница 2)
Но я должна была дестабилизировать эту идиллию. И за счет этого повысить свои собственные ставки.
Командир ожидаемо не стал самоутверждаться, списав ошибку на глупость мелкой девчонки, он с легкой улыбкой шагнул ко мне и протянул руку для приветствия.
– Меня зовут Ченнинг Ингольф. И мои ребята: Мо, Луп, Гару. Рыжая бестия – это наша Тала.
Моя рука утонула в капитанской лапе, которая сжала кисть уверенно и даже как-то покровительственно. Возможно, стоило скромно опустить глаза, но я решила провести разведку боем. Глядя в ледяные озера испытующих глаз, я сказала:
– Ты Ченнинг. Он Гару, это Луп, они – Мо и Тала. Ты что, забрал себе все буквы, а остальным не осталось?
– А она забавная, – негромко фыркнула Тала.
Но наш визуальный турнир никто не осмелился прервать. В капитанских глазах плеснул интерес, он ухмыльнулся и сказал:
– Похоже, что так.
– Это потому, что ты вожак?
– Это было бы забавно, но нет. Чистое совпадение.
Я забрала свою руку, приветливо и дежурно улыбнулась, обведя взглядом все присутствующих, и преувеличенно бодро сказала:
– Отлично. Я рада приветствовать вас в Древней академии.
Крутанувшись на пятках, я зашагала к северному корпусу, не тратя время на то, чтобы убедиться, все ли успели подхватить свои вещи. Вероятно, со стороны это смотрелось забавно: высокие как на подбор оборотни шагают за мелкой девчонкой. Впрочем, уже скоро Ченнинг пристроился рядом со мной и завел разговор.
– Миа, ты нас только встречаешь или?..
Я не чувствовала неловкости от того, насколько идущий рядом выше меня. Папины парни тоже были и большими, и плечистыми, и я бы скорее удивилась, если бы мужчина был одного со мной роста. Но от оборотня шла какая-то непонятная сила, которая не давала расслабиться. Возможно, это специфика дара двуликости, надо будет выяснить.
– Нет, я буду курировать вас в течение всего времени здесь. Надеюсь, это не проблема?
– Разумеется. Правда, справиться с этой ватагой иногда бывает даже мне не просто. Но ты не переживай, я тебе помогу.
Ой, не могу! Рыцарь ордена помогастеров.
– Благодарю. Но это излишне, полагаю, я справлюсь и сама. Единственное, что я бы попросила…
– Что угодно. – Удивившийся было оборотень расплылся в улыбке.
– Можешь попросить их не кусаться?
Он удивленно моргнул и уставился на меня.
– Ты… серьезно считаешь, что мы кусаемся?
Долго сдержать серьезную мину я не смогла и ухмыльнулась:
– Нет, конечно. Но так близко с двуликими общаюсь впервые, и, боюсь, в моих знаниях много пробелов.
– Готов их с удовольствием заполнить, – снова нащупав комфортную тему, оборотень заулыбался.
– Тогда скажи, пожалуйста, какие темы для вас являются… хм… Неудобными, и их лучше избегать в разговоре? Чтобы я случайно не затронула то, что для вас будет неприятным.
– Не переживай, Миа, – чуть ли не вкрадчиво сообщил Ченнинг. – Для оборотней нет таких тем, которые могли бы нас обидеть. Мы простые, по сути, ребята. Нам чужд снобизм и пафос. Так что можешь не переживать и спрашивать, о чем хочешь.
Позади фыркнула Тала, и я тут же повернулась к ней, не переставая двигаться вперед. Она чуть ускорилась, чтобы стать поближе.
– А ты, Тала? Что мне не стоит говорить или делать, чтобы тебе было комфортно?
– Не пытаться увести моего мужчину, – оборотница сказала это так, словно сама мысль, что я могу составить ей конкуренцию на данном поприще, вызывает лишь смех. Но я перехватила предостерегающий взгляд командира, адресованный девушке. Как интересно.
– Не то чтобы я планировала, – заметила я, – но мне бы хотелось знать, кто является твоим, чтобы ненароком не перейти тебе дорогу.
– Я предоставлю тебе список, – хмыкнула она.
– Отлично.
Я продолжила путь, уверенно глядя вперед и позволив себе немного улыбнуться. Формально согласие получено, а значит, они сами виноваты. Генеральская дочь за словом в карман вообще никогда не лазает. И нечего плакать, раз сами дали карт-бланш.
Глава 3. Ченнинг
Девчонка была забавной, но при этом какой-то тревожащей. Я никак не мог расслабиться рядом с этой пичугой, потому что не удавалось ее раскусить. От нее уверенно отклеивались все ярлыки, что я пытался прилепить.
«Робкая тихоня» – решил я с первого взгляда. Таких хочется сгрести в охапку и целовать в алеющие от смущения щеки. Но как я ни смотрел, и намека на румянец обнаружить не смог. Голос не дрожал, да и во взгляде робости не было ни на шерстинку.
«Наивная глупышка» – был мой следующий вердикт. Но и в нем сквозили дыры, как на шкуре в период линьки. Она задавала потешные вопросы, но, по моим ощущениям, выводы делала совсем не детские. А своим инстинктам я привык верить. Неужели девчонка хочет, чтобы мы думали, что она не очень далекого ума? Но тогда это означает, что хитрости в ней хоть отбавляй.
«Исполнительная умняша» – решил тогда я. Ну а что? Возможно, она следует чьим-то инструкциями. Кто-то мог хотеть прощупать нас сразу по прибытии, все же упорно ходили слухи, что выпускной в лабиринте – это не просто испытание, которое можно либо сдать, либо завалить. Я слышал, что число сдавших ограничено, а значит, нужно быть не просто достойным, но и оказаться достойнее остальных. То есть вокруг одни конкуренты. Мог ли кто-то подговорить девчонку пошпионить за нами? Вполне.
Еще было забавно, как на девчонку сделала стойку Тала. Хотя, казалось бы, какая она ей конкурентка? Как и все оборотницы, наша Тала была красивой, раскованной и понятной: если отошьет – так сразу, захочет поиграть – даст понять, что есть шанс. Я не видел еще парней, которые не свернули бы шею, провожая взглядом упругий зад Талы.
Эта же словно миниатюра. Да, талия тонкая, но ведь и грудь маленькая. Губы не слишком пухлые, я люблю попышнее . И в целом размер мелковат – как такую не сломать в постели? Тем удивительнее, что в голосе Талы я уловил нотки ревности. Что такого она разглядела в этой Миа, что не увидел я?
– Чен, она странная, – негромко сказал Мо, когда мы разошлись по комнатам, и он заглянул ко мне.
– Ты про Миа?
– Именно. Такая безопасная на вид, обычная хорошенькая девчонка…
Я отметил про себя, что и этот считает сопровождающую хорошенькой, что вызвало странное внутреннее недовольство. Но я задушил это чувство.
– Я решил, – продолжил Мо немного неуверенно, – прощупать ее…
– Магически? – возмутился я. – Ты дурак?
Если ее дара будет достаточно для того, чтобы прочувствовать щуп, то это будет ужасно. В современном магическом сообществе считалось неприличным тянуть к человеку щупы. Это как хватать его руками без спросу. Недостойно. В этом смысле нам, двуликим, было проще – кроме чисто колдовских способов, мы еще и ментально часто неплохо чувствовали окружающих.
– Она не заметила, не переживай, – сказал Мо. – Но странность вот в чем: я вообще не смог ничего почувствовать. Словно в стену уперся.
– Ну, возможно, у нее хорошие наследственные щиты. – Я задумался. – Тала узнала, что наша малышка Миа – дочь самого генерала Фрейзера. У нее вполне может быть нехилое магическое наследство. Чем там генерал был славен в года былого величия?
– Вообще не похоже на щит, – заупрямился Мо. – Она как будто совсем без магии. Но даже у обычных пустышек есть какой-никакой фон. А тут пустота…
– Мо, вполне может быть, что у генерала дочь лишена дара. Вон она, похоже, не учится в академии. Славный отец вовсе не гарантия таланта детей, знаешь ли.
– Это не то! Сам попробуй ее прощупать и поймешь, о чем я говорю.
Надо было выруливать из ситуации. Я мог, конечно, просто задавить парня авторитетом, но мне не хотелось. Да и не тот это случай, когда надо его, как щенка, прессовать силой.
– Ладно, – сказал я. – Выясним, что за подарочек эта Миа. Но только не так… прямолинейно. Словно мы…
– Оборотни? – оскалился Мо.
– Именно.