Елена Васкирова – Королевство Драконов. Начало новой эпохи (страница 6)

– Какого же, мудрый?

– Нашим предназначением было учить и наставлять. Мы умели принимать любой облик и владели такой магией, которая теперь доступна лишь великим магам. Мы были хранителями мудрости, дарителями знаний, просветителями в сотнях и сотнях миров. Но гордыня завладела нами. Всё больше драконов впадали в этот грех и забывали создавших нас богов, заставляя юные народы почитать и превозносить себя. Боги лишили нас магии и изгнали из всех миров, оставив только этот. Те драконы, которых знают и боятся обитатели других миров – это либо забытые при изгнании неразумные слуги, сохранившие вид летающих ящеров, либо окончательно потерявшие разум потомки некогда великих мудрецов. Такова грустная правда о драконах, принц. Ты удивлен?

– Честно сказать, да. Но почему именно этот облик? Вы же могли сохранить вид людей.

– Не могли. Это тоже наказание богов. Мы столько всего умели, и создавали поистине изумительные вещи. Нашими теперешними лапами и когтями так трудно изобразить что-нибудь, хоть отдалённо напоминающее те чудесные картины, украшения, вышивки… И музыка больше неподвластна нам. Только пение птиц и шум ветра. Даже сами петь мы больше не можем… В хрониках, собранных королём-драконом, обо всем этом написано более подробно, принц Матиас. Там есть сотни гравюр с изображениями того, на что был способен наш народ. Тебе будет интересно.

– Да, будет… Благодарю за трапезу и твой рассказ, мудрый Ахорг. Честно сказать, я растерян и ошеломлён. И ещё больше хочу вернуть мир в Королевство драконов. И, если получится – найти способ вернуть драконам их былое величие. И магию.

– Вы слышали?! – Ахорг обернулся к застывшим возле стен домочадцам. – Все слышали? Ступайте и расскажите об этих словах принца всему городу! Замнерис!

– Да, глава? – Бронзовый дракон наклонил голову в ожидании приказа Ахорга.

– Собери Совет. Всех собери, даже самых старых. Ты хорошо запомнил слова принца?

– До единого словечка, мудрый.

– Все должны знать, что мы не зря поддержали Мудрейшего в его решении. Принц Матиас – достойный преемник ушедшего короля-дракона! Мы только что в этом убедились!

Матиас стоял совершенно растерянный, пока взволнованные драконы бегали вокруг него, подгоняемые громыхающим басом главы клана Ахорга. Большие и маленькие драконы кланялись принцу, торопливо бормотали слова благодарности и спешно разбегались, на их месте тут же возникали новые – голова у принца шла кругом. Альена, напротив, явно наслаждалась этой почтительной суетой вокруг Матиаса и позволяла благодарить себя тоже, хотя Тень и слова не произнесла, заворожённо слушая рассказ Ахорга.

– Мудрый Ахорг, надеюсь, нам позволено будет немедля отправиться во дворец короля-дракона? Или мы должны поприветствовать Совет клана?

– Нет-нет, принц, время не ждёт! Я рассчитывал сопроводить вас на побережье уже завтра, после того, как вы подготовитесь к встрече с Водными драконами. Так что вам нужно как можно скорее просмотреть хроники Королевства в королевской библиотеке. Асфир проводит вас. Благодарю за нашу окрепшую надежду, принц Матиас! Твои слова сегодня же облетят все поселения Земного клана и согреют тысячи сердец. До скорой встречи, Матиас и Альена, будущие правители Королевства драконов!

Сопровождаемые этими словами, порядком оглушённый Матиас и его абсолютно довольная жизнью Тень вышли из дома главы клана Ахорга и отправились во дворец короля-дракона. Асфир догнала их на середине улицы. По большому счёту, особой нужды в сопровождающем не было. Ажурные башни королевского дворца были видны с любой улицы драконьего города.

Глава 3. Уроки истории и сказки на ночь

Дворец изгнанного короля вблизи оказался не просто большим – огромным. Понятно теперь, почему его видно со всех концов города. Привычного дворцового сада вокруг архитектурного ансамбля не наблюдалось, может, он был позади дворца. Принцу и его Тени это ещё только предстояло выяснить, сейчас перед ними встала во весь рост проблема – как войти во дворец? От высоченной стены с тяжёлыми воротами до главного здания они благополучно добрались, пройдя через широкий, выложенный каменными плитами двор. А вот гигантские двери самого дворца были заперты. Только ни навесных замков, ни даже замочной скважины на гладких каменных же плитах не было. Не было и никаких надписей, рисунков или рун, по которым можно было хотя бы предположить, как сдвинуть с места эти внушительные дверные створки с едва намеченной щелью проёма между ними.

– Может, плюнем и залезем в окно? – Альена задрала голову. На первом этаже окон не было, а до второго добраться мог только Человек-Паук, да и то после обработки своей паутины каким-нибудь суперклеем. Идеально отполированная гранитная стена, казалось, даже поблёскивала как-то издевательски, типа «ну-ну, попробуй, покатаемся!» Окна на втором этаже и выше были стрельчатыми и забранными ажурными решётками. Матиас прикинул, получится ли забросить на завитушки решётки верёвку с петлёй, чтобы потом забраться по ней. А для оценки расстояния поднял с земли камушек и зашвырнул в окно. Эффект получился совсем не тот, которого ожидал принц – камешек не разбил стекло и не щёлкнул звонко о металл решётки. Он вспыхнул, не долетев до окна пару сантиметров, и даже пылинки не упало вниз. Принц и Тень переглянулись. Вариант с окнами отпадал однозначно.

– Он же не просто король-дракон. Он маг, помнишь? – Альена уважительно обвела глазами огромные здания и уходящие высоко к небу башни. – Интересно, весь дворец так зачарован? Кстати, Матиас, а почему его не называют по имени? Только король-дракон и всё… Он скрывал своё имя?

– Не знаю. Все ответы внутри дворца, надо полагать. Ещё бы понять, как туда пробраться…

Принц подошёл к каменной двери и прикоснулся к створкам – с некоторой опаской, памятуя о судьбе, постигшей камушек. Камень двери был гладким на ощупь и тёплым. Матиас плотнее прижал ладонь и закрыл глаза. Внутренний голос, которому принц привык доверять больше, чем любым доводам разума, одобрительно хмыкнул и посоветовал эмоций не сдерживать и отпустить мысли на волю. То есть думать о чём угодно. Принц послушался. И первым делом в памяти всплыли совсем не те воспоминания, которыми Матиас хотел делиться с кем бы то ни было. Даже с каменной дверью.

От Матиасовой ладони по каменной створке двери во все стороны побежала мелкая рябь, словно гранит неожиданно превратился в воду. Маленькие волны становились всё крупнее, закручивались в спирали, сплетались между собой, и вдруг огромная дверь преобразилась – гладкая поверхность покрылась выпуклыми узорами. Альена ахнула и вытаращила глаза. Розовато-серый гранит, из которого были вытесаны дверные створки, превратился в белый мрамор, а на белоснежном фоне распахнула выложенные ярко-синими сапфирами крылья огромная бабочка. Дверь бесшумно отворилась. Принц оторвал ладонь и открыл глаза.

– Матиас… Как ты это сделал?! И почему бабочка… синяя… Матиас?

– Аль…

Принц наконец оторвал взгляд от преобразившейся двери и посмотрел на изумлённое лицо Тени. Потом снова повернулся к дворцу, который теперь был открыт для них, и низко поклонился. Альена совершенно ничего не понимала. Губы Матиаса беззвучно шевелились, словно он молился или произносил заклинание. Выждав несколько мгновений, Тень решительно дёрнула принца за рукав, собираясь потребовать объяснений, но принц не дал ей ничего сказать. Альена не успела опомниться, как Матиас подхватил её на руки и шагнул через порог в широко распахнувшиеся створки двери.

Внутри дворец был не менее внушительным, чем снаружи, но намного более изящным. Первый этаж, надо полагать, король-дракон специально приспособил для встреч с драконами – гигантские залы сменяли друг друга, на стенах чередовались барельефы, гобелены и фрески, изображающие драконов во всех видах. Принц шагал по гулким коридорам, не останавливаясь и не спуская с рук Альену, и той оставалось только вертеть во все стороны головой, поражаясь пышности и богатству интерьера. В конце последнего коридора обнаружилась лестница, ведущая вверх. Принц легко взбежал по ступенькам на второй этаж и остановился перед дверью обычного размера, на этот раз сделанной из светлого дерева. Через мгновение после того, как Матиас замер перед дверью со своей драгоценной ношей на руках, на гладких створках мягко засияли синие бабочки – целая стайка. Дверь сама собой открылась, и взору Тени предстал новый коридор с длинной анфиладой комнат.

– Добро пожаловать в наш новый дом, Аль.

– Матти…

– Мы ещё не стали правителями и не принесли мир в это королевство. Но ушедший король благословляет нас и нашу любовь.

– Откуда ты знаешь?

– Потом объясню, ладно? Сейчас есть одно очень важное дело…

Тень была настолько ошарашена чередой этих непонятных событий, что последующие действия принца наблюдала будто со стороны, не оказывая никакого сопротивления и даже почти не принимая в них участия. Матиас толкнул плечом десятую по счёту дверь и внёс Альену в большую комнату, в которой царил полумрак из-за наполовину задёрнутых тяжёлых портьер. В центре комнаты возвышалось нечто, в чём Альена с трудом опознала кровать. Таких огромных Тень никогда в жизни не видела, даже в голливудских фильмах. Матиас бухнул Альену в центр безбрежного ложа и принялся торопливо разматывать ремешки своих доспехов.