Елена Васкирова – Королевство Драконов. Начало новой эпохи (страница 15)
– Ты что-то рисовал, Матиольф Ослепительный? Прости, оторвала тебя от дел.
– Да, я рисовал. Море слишком огромное, если не рисовать его постоянно, его воды потемнеют и высохнут. Таков мой удел – рисовать красоту морей и рек, чтобы в мире всегда было вдосталь прохладной чистой воды.
– Я не знала, что боги тоже трудятся. Думала, создали всё и можете почивать на лаврах.
Матиольф звонко расхохотался.
– Боги трудятся больше всех своих созданий, Альена! Божество, погрязшее в праздности, усыхает и исчезает, ты не знала?
– А как же верующие? Они вас разве не питают силой своей любви и всякими там ритуалами?
– Это лишь малая толика. Она важна, но главное – сила духа самого божества. Когда в нас перестают верить, мы теряем зримый облик, превращаясь в стихии. Это не так страшно. Но когда мы перестаем гореть сами, мы обращаемся в ничто. Души наших созданий бессмертны и возрождаются снова и снова в Круге перерождений, а мы, созданные Единым, лишены такого счастья. Однажды исчезнув, мы уже никогда не возродимся снова.
– Ну, пока я жива, в этом Королевстве забвение тебе не грозит, Ослепительный! – Альена поклонилась Матиольфу и прекрасный бог снова расхохотался.
– Я заметил, даровавшая мне новое имя! На всех островах, где ты побывала, мои алтари очищены от песка и пыли, и Дети Моря снова поют гимны в мою честь! Я благодарен тебе, Альена, давно я не ощущал такого вдохновения, и кисть моя послушна как никогда.
– Вот и замечательно! А теперь давай вернёмся к нашему делу. Мне очень, очень-очень надо, чтобы они пришли! Пожалуйста, уговори их!
– Я не обещаю, Альена, но сделаю всё, что в моих силах. Перед твоей просьбой я не могу устоять, любимица богов.
– Теперь и у меня есть новое имя, да? – Альена сверкнула на божество лукавым взглядом из-под золотистой челки, и звонкий смех прекрасного бога рассыпался изумрудными каплями чистого дождя по каменистой прибрежной полосе.
Великий день настал. С самого рассвета на побережье прилетали, приплывали и приходили драконы. Грохотали тяжело нагруженные повозки, взрёвывали могучие ездовые вары, море пенилось под разрезающими его воды плотами, запряжёнными большими акулами. Огромный шатёр скрывал помост, на котором были установлены столы для Совета Старших и подготовлены почётные места для советников клана Земли. Там шли последние приготовления – проверялись списки, уточнялась очерёдность, распределялось время для торжественных речей. Матиас в шатёр не пошёл, он сразу отказался от главной роли на празднестве. Куда больше сейчас принца занимало море – стоя на берегу, надежно скрытый от посторонних глаз скалами, Матиас выглядывал ту единственную, кого хотел сейчас видеть. Рядом с принцем нарезал круги белоснежный харг. Его невозмутимый брат время от времени шлёпал белого по загривку или по нервно дёргающемуся хвосту, чтобы угомонился, но Зурис не унимался – отпрыгивал в сторону и снова принимался кружить, басовито мяукая и взрывая песок мощными лапами. Матиас вглядывался до боли в глазах, но ни на одном плоту не было видно знакомой золотоволосой фигурки.
– Нет, ну вы только гляньте на него, а? Вместо того, чтобы расстелить красную ковровую дорожку и пригласить оркестр, он забился в какую-то щель и изображает тут памятник самому себе на фоне морского пейзажа! – ехидный голос прозвучал оттуда, откуда принц никак не ожидал его услышать – с вершины скалы за его спиной. Матиас стремительно обернулся – Альена щурила на встречающую делегацию серые глаза, сидя на спине ярко-красного дракона. Моор-Зубоскал скалил белые клыки в согласной ухмылке, оправдывая своё прозвище.
Зурис коротко мякнул и взлетел на вершину абсолютно гладкой скалы не хуже белки. Альена ловко перескочила с дракона на спину белоснежного кота, и харг мягко спрыгнул обратно на берег. Сразу подойти к принцу у Тени не получилось. Вначале соскучившийся харг вылизал потерявшейся хозяйке руки и лицо, басовито жалуясь на свое невыносимое одиночество. Альена чесала коту за обоими ушами и трепала по длинной белой шерсти, и мурлыканье Зуриса заглушало даже громкий шум готовящегося на побережье праздника.
– Княжна Альена, быстрее подходите, когда намилуетесь, а я полетел обратно, я нужен главе, – Моор расправил розоватые крылья и взмыл в небо. – Не увлекайтесь тут, негоже заставлять ждать столько изголодавшихся женихов!
Принц вытаращил глаза сначала на Альену, продолжавшую обниматься со своим пушистиком, потом на Моора, совершавшим над ними круг почета. Красный дракон поймал взгляд принца и насмешливо фыркнул, выпустив из ноздрей струю дыма в виде сердечка. И улетел. Матиас повернулся к Тени, сдвинув брови.
– Ну чего ты сразу надулся, Моор свой парень! И вообще все мои ребята в курсе, я даже Милису сказала, что мы не напарники, а пара! – Тень потрепала Зуриса последний раз и подошла к принцу. – Ты скучал по мне?
Вместо ответа Матиас сгреб Альену в охапку и прижал к себе так сильно, что у Тени перехватило дыхание. Никаких слов бы сейчас не хватило, чтобы выразить счастье принца. Его разделённое на половинки сердце снова стало целым.
– У тебя глаза запали, Матти. И скулы торчат. Ты не спал и не ел совсем, что ли? – Альена прикасалась к лицу принца осторожными чуткими пальцами, и у Матиаса всё плыло перед глазами.
– Не помню. Кажется, что-то ел. Один раз точно спал, меня Злата заставила.
– О, она к тебе приходила? А на праздник ты её позвал?
– Позвал. Она сказала, если Покровители не будут против. Аль…
– Я думала, с ума сойду, Матти… Хорошо, что у меня времени думать почти не было, а то бы точно свихнулась.
– А-а-аль…
Харги были высокими, за их спинами принца и Тень точно никто не смог бы разглядеть. Разве только с воздуха, но все драконы, кажется, уже собрались на побережье. Зурис и Зарк настороженно водили ушами, готовые наброситься на любого, кто посмел бы сейчас потревожить их хозяев, крепко обнявшихся в тесном кольце пушистых стен из тел боевых котов.
– Сладко…
– Матти, у тебя даже губы стали тоньше.
– Отъемся на свадьбе. Аль… Малышка моя… Аль…
– Матти, я больше не хочу так, без тебя… чтоб так долго. Давай теперь всё вместе делать, а?
– Давай…
Наверное, принц плюнул бы на все предупреждения Моора, и свадьба состоялась бы без них, но на вмешательство Покровителей плюнуть не получилось. Из моря вынырнул большой синий дельфин, весело прострекотал что-то на своём, дельфиньем, и к ногам Альены шлёпнулся сундучок, богато отделанный янтарём. От удара крышка распахнулась и Тень, восхищённо ахнув, выскользнула из объятий Матиаса – в сундучке лежал белоснежный праздничный наряд.
– Матти! Смотри, что мне подарили! Это от Матиольфа, он намекнул, что мне сюрприз готовит! Я сейчас буду самая красивая на этой свадьбе!
– Ты и так самая красивая, – принц спиной опёрся на Зарка, и понятливый кот тут же лёг на песок, подставив хозяину широкую спину для сиденья. Сам Матиас был уже в праздничном наряде – в гардеробной короля-дракона нашлось подходящее случаю чёрно-золотое одеяние, как раз в духе традиций Приграничного королевства, принцем которого Матиас ещё не перестал быть.
Тень уже расстёгивала рубашку, когда принц, заворожённый зрелищем нежданного стриптиза, опомнился и торопливо щёлкнул пальцами. На расселину в скалах опустился непрозрачный полог защиты – ещё не хватало, чтобы на её переодевающуюся любимую кто-то пялился, хотя вряд ли в драконьем царстве найдутся ценители человеческой красоты. Тем более нефиг. Не сумеют оценить, ещё что-нибудь вякнут – и принц за себя не ручается. Даже Зурис, полезший было потереться о голый живот хозяйки, от свирепого взгляда Матиаса виновато мяукнул и уселся подальше, прикрыв лапой глаза.
– Эй, Твоё Высочество, не обижай моего Матроскина! – Тень уже скинула с себя всю одежду, разложила подаренное одеяние на песке и отступила на шаг, любуясь тонкой вышивкой и богатыми украшениями.
– Нечего лезть на чужую территорию. Аль, учти, если ты ещё хоть минуту продолжишь расхаживать передо мной в таком виде, этот наряд ты наденешь в лучшем случае на второй день свадьбы.
– Только попробуй! Я столько сил угрохала на этот праздник, там ещё столько всего нужно сделать! Даже не думай, Твоё Озабоченное Высочество!
– Не усложняй мне жизнь, не хочу всю церемонию простоять с чугунными шарами между ног. Одевайся, быстро!
Альена хотела сказать ещё что-нибудь ехидное, но глаза Матиаса пылали таким мрачным огнём, что Тень прикусила язык и живо принялась одеваться. А то ведь точно сейчас стукнет по голове и утащит куда-нибудь в горы, не дав повеселиться на празднике, стоившем им обоим стольких усилий.
Отсутствие пышных нарядов драконы с успехом заменяли начищенной и отполированной до блеска чешуёй. Нестерпимо сверкали на полуденном солнце украшения из драгоценных камней, надетые на праздник драконессами. Альена сияла – по её совету все невесты украсили свои головы венками из белых цветов, что у драконов раньше было не принято, и теперь новобрачных, увешанных украшениями не хуже новогодних ёлок, можно было легко отличить от прочих драконьих красавиц. По порядку, установленному Главной распорядительницей, женихи выводили своих наречённых на широкий помост, где Старшие клана Воды называли по именам новую пару и произносили короткие ритуальные фразы пожеланий долгого и счастливого союза. Порядок ни разу не нарушился благодаря номерам, отчеканенным на специальных медальонах, висевших на шеях драконов-женихов. Под теми же номерами шли по алфавиту имена драконов в свитках, которые Альена и её помощники составляли, сверяли и переписывали несколько дней подряд. Всё-таки бюрократические методы очень полезны, если использовать их с толком. Об этом Альена с гордостью прошептала Матиасу, пока шла сама церемония, и принц незаметно для окружающих одобрительно погладил свою гениальную любимую большим пальцем по кончику мизинца. Большего себе позволить принц не мог, на них и так смотрели сотни, если не тысячи глаз.