Елена Васкирова – Игра в догонялки со смертью (страница 1)
Елена Васкирова
Игра в догонялки со смертью
Глава 1. Выбор
«Какого демона я туда попёрся?! Демона? Вот именно, что демона! Проклятье, ну почему всё именно так, именно сейчас!»
Матиас не замечал, что уже не просто идёт по коридору кафедры боевой магии, а почти бежит, расталкивая попадающихся навстречу студентов. Ему в спину летели злобные крики и чертыхания, прилетела даже парочка заклинаний – но чары погасли на лету, в коридорах Академии любая магия блокировалась. Во избежание. На заре существования славного учебного заведения здания Академии приходилось несколько раз отстраивать заново из-за разрушений, учинённых неумелыми студентами, руководствовавшихся принципом: «Сила есть, а ум – дело наживное». С тех пор магия для студентов в Академии была под запретом везде, кроме тренировочных залов и учебных классов, и преподаватели перестали бояться выходить в коридоры во время перемен.
Матиас ругался и мчался, не разбирая дороги, по одной весьма неприятной причине. Дело в том, что он умудрился забыть в лекционной аудитории учебник по погодоведению, с которой у принца и так был полный завал. Ну не получалось у него вызвать нормальный дождь, вечно из облаков, сооружённых принцем, сыпались то лягушки, то золотые рыбки, а вчера посыпались дождевые червяки. Девчонки из группы, визжа, вытаскивали извивающихся друзей рыболова из-за воротников мантий и громко обещали устроить Матиасу тёмную. В том, что с магичками шутки плохи, Матиас уже убедился. За лягушек мстительные одногруппницы зачаровали его сумку. Кожаный рюкзак, до этого момента стойко выдерживавший тяготы службы у студента, запихивающего в него всё подряд, чуть не откусил хозяину пальцы. Альена хохотала как ненормальная, а принцу было не до смеха – достать учебники из своего нутра в тот вечер кусачий рюкзак так и не позволил. На следующий день Матиас заработал полноценные «скверно сверх меры» сразу по трём предметам. К счастью, чары оказались недолгими, к вечеру следующего дня рассеялись, и принц сумел исправить плохие оценки. Что с ним сотворят за червяков, Матиас боялся даже представить, но и эта вполне реальная опасность сейчас казалась совершенно пустячной. По сравнению с тем, что увидел принц, ворвавшись в пустую лекционную аудиторию в поисках ненавистного учебника.
Сначала он не понял, что именно он увидел. Потом до него дошло, что двоих, слившихся в долгом страстном поцелуе, он знает. А потом он действительно их узнал. Новые друзья его Тени, демоны: золотоволосая Астальта и её вечный спутник, глянцевито-чёрный Рамнис.
Они тоже поступили в Академию магии: после того, как был подписан мирный договор между Приграничным королевством и Фаррагардом, государством демонов, демоны быстро освоились в мире людей. Академия демонов приняла охотно, за обучение они платили щедро и магами были не из последних. Поэтому Астальта и Рамнис попали на тот же самый четвёртый курс, который в своё время не успели закончить Матиас и Альена. А поступать в Академию их подбила именно Королевская Тень – увидев давешних знакомцев-магов в составе делегации повелителя Рарха, Альена возликовала, и всё время визита повелителя во дворце Гиртана творилось чёрт знает что. Метель в дворцовых коридорах, завалившая сугробами двери так, что потом запертых в своих кабинетах советников пришлось откапывать – это была самая безобидная выходка троицы безбашенных магов. Безобразники накрепко сдружились, и в ответ на сетования Альены, что на время учёбы им придётся расстаться, демоны тут же заявили, что тоже хотят учиться. Теперь от их выходок стонали уже в Академии. Но и любили их тоже. При всём своём хулиганском поведении, были Альена, Астальта и Рамнис самыми обаятельными, по всеобщему мнению, студентами нынешнего набора, их таланты преподавателей приводили в восторг, а целая толпа образовавшихся поклонников хором томно вздыхала им вслед.
Матиас особыми талантами пока не блистал, сила, заключённая в его мощном теле, продолжала дремать, вырываясь изредка неконтролируемыми вспышками, и потому принц усиленно налегал на теорию, справедливо полагая, что когда он разберётся со своей магией, теоретическая база поможет ему направить её в правильное русло. Из-за постоянного сидения за учебниками и полного нежелания веселиться Альена называла Матиаса ботаником и всячески ехидничала на тему раннего облысения подобных типов и полового бессилия, которое им грозит вследствие перегруженности теоретическими знаниями. И звала Матиаса постигать искусство любви на практике. Матиас огрызался, что такая практика ему нужна, как рыбе зонтик, и вообще, у него есть невеста, которой он, Матиас, намерен хранить верность до свадьбы. И после свадьбы – тоже. Альена отставала и убегала на очередное свидание. Матиас только вздыхал ей вслед. Любви хотелось, да ещё как – верность верностью, а у молодого сильного тела были свои потребности, которые принц усиленно давил, зачастую безуспешно. И от этого ещё сильнее накатывала тоска.
А теперь, после того, как он узнал, что Астальта и Рамнис не просто друзья, тоска стала совсем невыносимой. Потому что у самого Матиаса всё чаще появлялись странные мысли, в которых он сам себе боялся признаться. Мысли о том, что хоть и любит он свою Олюшку, и жениться собирается, но есть кое-кто, волнующий его гораздо больше милой невесты. Кое-кто, что рядом с ним всю жизнь, сколько Матиас себя помнит. И которую в последнее время дико ревнует ко всем её новым друзьям, сам не понимая почему. Матиас даже заподозрил, что находится под заклятием, и отправился на кафедру ритуальной магии, к магессе Виктории, с просьбой проверить его на наличие оного. Магесса до тошноты напичкала принца разными отварами, почти ослепила магическим шаром, чуть не вывернула наизнанку его ауру и категорически заявила, что ни малейших следов какого-либо магического воздействия на Матиасе нет. Немного успокоенный, Матиас вернулся в свою комнату в общежитии, которую Альена не стеснялась использовать в качестве запасного плацдарма (чтобы отдохнуть от соседок-сплетниц, ей-то, в отличие от Матиаса, отдельные апартаменты не перепали). Так вот, вернулся Матиас, значит, успокоившийся и окрылённый, и… увидел на пустующей кровати свою Тень. Сладко спящую – и это посередь бела дня! Та во сне приоткрыла губы, и Матиас внезапно вспомнил, какие они мягкие. Он это почувствовал ещё в Запретном мире, когда делал Альене, упавшей с моста в реку, искусственное дыхание. И так и не смог с тех пор забыть. Покой в душе принца снова пропал, будто его и не было.
Матиас добежал до общаги, рыкнул на вахтёра-гнома, пискнувшего было про пропуск, ворвался в комнату и рухнул на свою кровать. Учебник погодоведения так и остался валяться забытым в лекционной аудитории. Но Матиас о нём даже не вспомнил. Перед его мысленным взором продолжали стоять Астальта и Рамнис, приникшие друг к другу с нескрываемой нежностью. Они его даже не заметили, хотя Матиас от души хлопнул дверью. Они растворялись друг в друге, и окружающий мир был для них в тот момент не больше, чем фоном.
Такое откровенное поведение на публике между парнями и девушками в Приграничном королевстве было не особо распространённым, но осуждения не вызывало. Что уж говорить об опыте Матиаса, приобретённом на Земле! А в соседнем Саарат-тире напротив, только так нежно и откровенно себя вести считалось единственно достойным. Женщин там обожествляли, и пылкие влюблённые не гнушались прилюдно становиться на колени перед избранницами прямо посреди улицы! Выходит, среди демонов такое тоже в порядке вещей. Астальта и Рамнис не таились, в аудиторию мог войти кто угодно, но их это, похоже, не волновало.
Матиас вспоминал все моменты, когда они с Альеной оказывались в непосредственной близости друг к другу. Таких моментов набирался воз и маленькая тележка. Сколько раз Матиас вытаскивал свою Тень из разного рода передряг на руках, на плече, волоком и даже за волосы, сколько раз заслонял своим телом, почти обнимая её. Да и просто объятия, прикосновения, держание за руки, сон в одной постели – всё это случалось с ними в более юном возрасте много раз. И никогда до момента поступления в Академию Матиас не задумывался, что это смущающе или неловко. Альена была не просто его другом – она была частью него самого, неотъемлемой и необходимой. То, что Матиас сумел прожить без Альены несколько лет на Земле, можно было объяснить только силой наложенных чар. А когда они развеялись, потребность постоянно видеть и ощущать рядом свою Тень стала набирать силу с каждым днём.
В Академии сразу же всё сложилось хуже некуда. Начать с того, что при распределении они попали в разные группы. Ладно хоть на общих лекциях Альена сидела с Матиасом рядом. Но это случалось редко. После занятий неугомонная Тень вечно убегала со своими новыми подружками и приятелями, а Матиас сидел в комнате в одиночестве или уходил в библиотеку до поздней ночи. Они перестали разговаривать часами, как бывало раньше, и Альена почти ничего не рассказывала принцу о своих делах. Матиас отчаянно скучал по всему этому, и был рад даже едким насмешкам Тени, которые теперь стали такими же редкими, как их беседы. Так всё тянулось до самых зимних каникул, которые они провели врозь – Альена отправилась в гости к демонам и вернулась только к началу весеннего семестра.