Елена Усачёва – Иван Царевич и Серый Волк. Большая книга историй (страница 10)

Тот снова закивал:

– Да… Настоящий руководитель!

Ну что, Царь свою проблему решил и пировать ушёл, а вот Ивану с царским поручением ещё разобраться надо было… Для начала он вместе с Волком отправился к зелёному дубу – просить совета у знакомого Кота. Выслушав их рассказ, Кот Учёный только покачал головой.

– Одно могу сказать определённо – здесь этого нигде нет.

– Почему ты так думаешь? – не сдавался Иван.

– Потому что я здесь всё знаю, – ответил Кот, гордо выпячивая грудь.

– Где же оно тогда? – поинтересовался Иван.

– Где-то не здесь, – терпеливо объяснил Кот.

– Вот чего ты говоришь? – вмешался Волк. – Где это у нас «не здесь»? У нас везде «здесь». Даже во-о-он там, – он показал далеко за реку, – всё равно «здесь», когда туда дойдёшь.

Кот насупился – никакого покоя! – и запрыгнул на цепь.

– Вообще-то есть тут одно место, – ворчливо произнёс он. – Но я вам про него рассказывать не буду.

– Почему? – изумился Иван.

Кот уселся на огромных звеньях поудобнее и снисходительно посмотрел вниз.

– Потому что учёные отрицают его существование, а я же учёный. – И в подтверждение своих слов Кот нацепил на нос пенсне. – Правда, коты в него верят…

– Так расскажи нам как кот! – потребовал Волк.

Тут Кот встал на все четыре лапы и принялся хрипло мяукать:

– Мяу, мяу, мя-я-яу… Кхе-кхе.

– Ты чего? – перепугался Волк.

– Как кот я только мяукаю.

В их спор влез Иван:

– А как учёный?

– А как учёный – не верю, – напомнил Кот.

– Замкнутый круг! – всплеснул руками Иван.

А у Волка кончилось терпение. Долой все эти любезности! Он оскалился и подошёл поближе к дубу.

– Так! Ты, учёный… Не тяни кота за хвост! Рассказывай!

И стукнул кулаком по стволу. Дерево дрогнуло. Откуда-то сверху свалилась русалка.

– Ну я же соскальзываю… – пожаловалась она.

Иван с Волком подхватили русалку и забросили обратно на дуб. Из листвы послышалось капризное:

– Не на ту ветку!

Но сейчас всем было не до хвостатой девушки.

– Говори! – потребовал Иван, но вспомнил о вежливости и добавил: – Пожалуйста!

Кот поглядел на него и сдался наконец.

– Есть тут за околицей один колодец. Вроде с водой, но никто её оттуда не берёт, наоборот, стороной обходят. И говорят, что, ежели подойти поближе, то оттуда так: «У-у-у-у!!!»

Кот завыл. Получилось у него довольно убедительно. Иван с Волком напряжённо переглянулись.

– Возможно, это просто ветер шумит, – пожал плечами обитатель дуба. – Короче, если и идти туда – не знаю куда, то только туда. Потому что больше некуда.

Хороший это был совет. Впрочем, других и не было.

– Спасибо тебе, Кот, – сказал Иван и прижал руку к груди в знак благодарности. Он вообще был очень воспитанным.

Хоть и боязно, но идти придётся. А коли не вернётся он из колодца? Коли это «У-у-у-у!» неизвестно куда занесёт? Иван не сводил глаз с чёрно-белой грудки Кота.

– Знаешь, что? – начал он. – Передай Василисе…

Что же ей передать? Что любит? Что выполнит обещание? Что кроме неё никто ему не нужен? Иван помотал головой и вздохнул:

– А, ладно. Не надо ничего передавать.

И он пошёл прочь.

Кот посмотрел ему вслед. Эх, а ведь и он когда-то был молодым котом, и он когда-то был влюблён, и он… Одним словом, надо человеку помочь.

– Подожди! – крикнул Кот, запрыгнул в дупло и вскоре вернулся с ручным зеркальцем. Зеркало это на длинной ручке он протянул Ивану. – На вот тебе. Сможешь с его помощью со мной связь держать.

Этот волшебный аппарат имелся у Кота в двух экземплярах – и через них можно было переговариваться!

Ну, хоть какая-то помощь! Иван сунул зеркальце за пазуху и отправился в путь. Волк потрусил следом. Не бросать же горемыку. Вроде как они теперь вместе.

С таким же решительным видом, с каким Иван шагал в сторону загадочного колодца, Первый Министр бился головой о стенку.

– Всё пропало! – голосил он. – Всё пропало!

Тень сидела за столом и недовольно постукивала полупрозрачными пальцами.

– Прекратить истерику! – приказала она. – Значит, операция «Преемник» провалена?

– Да. – Министр заломил руки и стал бегать вокруг стола. – Я знаю, как будет. Он ничего не принесёт, но он его не казнит, потому что она его разжалобит, и он всё равно её за него отдаст, потому что она его полюбила!

И Министр заплакал столь же громко, как до этого стенала царевна.

– Понятно, – бросила Тень, смерив нерадивого помощника холодным взглядом. – У нас осталось всего два дня. Переходим к плану «Кэ».

– А что такое план «Кэ»? – От удивления Министр даже рыдать перестал.

– Ключ, недогадливый! Его нужно… просто украсть!

– О! Блестяще! – с восторгом воскликнул Министр. – А как?

Тень схватилась за голову. Такого бестолкового подельника ещё поискать…

Волк с Иваном тоже сперва не находили общий язык. Зато колодец они отыскали быстро. Чего там за околицей искать-то? Вышел, и вот он. Самый обыкновенный, деревянный. Глубокий-глубокий.

Иван заглянул в пугающую черноту и тихонько позвал:

– У-у…

Из глубин колодца послышался замогильный вой:

– У-у-у-у!!!

Напарники поёжились. Но Иван быстро взял себя в руки.

– Ну что, пошли? – и перелез через край сруба.

– Постой! – Волк схватил нового друга за подол рубашки, не пуская. – Вдруг это просто колодец? Намокнем, простудимся… не дай бог, потонем ещё!