Елена Усачева – Иван Царевич и Серый Волк (страница 18)
Но Сова ничего не знала и не хотела знать. Ей было достаточно того, что очень скоро она вкусно поест.
Иван вскочил на ноги. Что делать? Бежать за Совой по воде? Попробовать сбить чем-нибудь глупую птицу?
Ой, вот же! В руках у него шкатулка! Он потряс её и потребовал:
– Верни Волка обратно!
Шкатулка задрожала и вдруг разобралась на составные части – деревянные дощечки повисли в воздухе. В лапах у Совы вместо суслика появился Волк. Когти у хищницы разжались, и Волк полетел... в озеро. Иван рванул вперёд, выставив руки. И успел как раз вовремя – подхватил Волка прямо над водой. А то бы наш герой снова стал сусликом.
С трудом переставляя ноги, Иван вернулся на берег, сгрузил Волка. На снегу лежали оставшиеся от шкатулки дощечки. Она могла исполнить только одно желание. Как в инструкции и было написано.
– Ты видел, видел? – запрыгал на месте Волк. – Волчья натура всегда своё возьмёт! Поднапрягся – раз! – и опять стал волком. И никакое колдовство... – Он осёкся, заметив на снегу остатки шкатулки. – Это чего такое? Это же вот это... которое... за которым мы... Так это ты меня, что ли, обратно этим самым? Ты чего наделал, а?
Волк бессильно опустился на снег. Его спаситель присел рядом.
– А как бы я тебя бросил? – вздохнул Иван. – А потом, ну принесу я эту штуку... Василису выдадут за меня замуж, а она меня не любит. И зачем тогда всё?
Вид у обоих был наипечальнейший.
– О-хо-хо... – только и смог провыть Волк.
Всё было очень и очень запутанно.
Но не успели друзья впасть в окончательное уныние, как из леса на лыжах вылетел Кот Учёный. Он лихо затормозил перед нашими героями и поправил сползшую ему на нос каску.
– Вот вы где! – запыхавшись, прокричал Кот. – А я вас по всему лесу ищу. Там у нас такое!
Глава шестнадцатая
Беды и радости Тридевятого царства
Ой-ой-ой, что творилось в Тридевятом царстве. Народ в панике разбегался. А над толпой возвышалась бывшая Тень в образе Министра, только... раза в три больше. Прямо великан! В неё и камни кидали, и яблоки, и даже водой поливали. Но всех своих обидчиков Тень высасывала, становясь только сильнее и здоровее. Так пропали и девушка с коромыслом, и продавщица семечек, и много кто ещё.
А Царь с Министром сидели на цепи дуба и грустили. Некому было защитить царство.
А нет... Чу! Строевая песня! Это же тридцать три богатыря! Бодро чеканя шаг, они вышли на площадь перед дворцом, изготовились и по команде своего командира кинулись в бой.
Царь радостно запрыгал на цепи. Ну, сейчас они этому злодею покажут! Как наподдадут!
Но прошла минута, и в небо взвились оставшиеся от богатырей бесплотные призраки... Тень всех воинов в себя вдохнула и стала совсем огромной.
Нет, ну это уже безобразие!
А Тени только того и надо. Она выпрямилась во весь свой рост, подпёрла шляпой широкополой тёмное небо и провозгласила:
– Жители Тридевятого царства! Отныне вся власть принадлежит мне! Ха-ха-ха-ха...
И кулаком разрушила башенку дворца. Жаль! Хорошая была башенка...
Но, как это часто бывает, в самый трудный для страны момент появился спаситель. Выскочил он из колодца. Это был Иван! Следом за ним пулей вылетели и Кот с Волком.
По пути Кот успел ввести всех в курс дела и теперь рассказывал последнюю новость:
– А ещё, говорят, он хочет жениться на Василисе!
– Что?!! – ахнул Иван. – А Василиса?
– Заперлась у себя и говорит, что скорее умрёт, – успокоил его Кот.
– А Царь? – с волнением спросил Волк.
В этот миг они втроём свалились на обмотанный цепью дуб, а оттуда – на землю, прихватив с собой русалку.
– Ну я же соскальзываю, – томно протянула девушка.
А Кот показал лапой на две грустные тени, сидевшие на цепи.
– Вот он, Царь. Вместе с этим...
Царь устало махнул рукой. Что тут можно было сказать? Только и оставалось всхлипывать и горестно качать головой. Даже сидящему рядом Министру грозить кулаком было бесполезно. Что две тени могут друг другу сделать?
– Выручай, Ванюша, – пролепетал Царь. – Вот оно как вышло-то.
Иван сразу вскочил на ноги.
– Так, я всё понял! Вперёд, в атаку!
И он побежал со всех ног в сторону дворца, но далеко уйти не успел, потому что его перехватил Кот.
– Да в какую атаку?!! – зашипел он парню на ухо.
– А чего делать-то? – растерянно спросил Иван.
Бегать он хорошо умел, а вот планировать – не очень.
– Нужно подумать, – твёрдо сказал Кот и водрузил на нос пенсне.
А Василиса за закрытой дверью своей комнаты выдавала на пианино все самые страстные и трагичные композиции, которые знала.
Тень в облике Первого Министра топталась под окнами. Она теперь была выше самого дворца, и ей пришлось встать на колени, чтобы просительно заглянуть в покои царевны на втором этаже.
– Василиса, соглашайся, – елейным голосом уговаривала Тень. – Отбрось даже тень сомнения.
Царевна заиграла ещё громче. Ну, ничего, Тень отучит невесту от таких фокусов. Станет тише воды, ниже травы.
– Все царства мира будут у твоих ног...
Наступила тишина. Тень довольно улыбнулась.
– Кажется, подействовало. Я предлагаю тебе руку и сердце...
Злой дух сунул нос в окно. И тут выяснилось вот что. Василиса перестала играть не потому, что была согласна выйти замуж. Просто девушка побежала взять самовар, чтобы запустить им в докучливого жениха. Медным боком самовар впечатался прямиком в нос великанской Тени, и та рухнула на землю, из-за чего весь дворец содрогнулся.
Тоже метод. Но надолго самоваров не хватит... Нужен был какой-то план. И Кот стал его разрабатывать. Под дубом он установил грифельную доску. Прошёлся туда-сюда, поправил пенсне и нарисовал мелом сомбреро.
– Нужно понять, что эта шапка может делать. Конкретно. Желательно с примерами!
Все повернулись к Царю.
– Да какие вам, к Лешему, примеры ещё? – всплеснул прозрачными руками Царь. – Что может делать шапка-невидимка?! Я иногда надевал её и слушал, что про нас говорят. Ну... про политику нашу. – Царь смутился. – Короче – очень нужная вещь в государстве.
– Понятно, – протянул Кот и снова принялся рисовать. – Значит, шапка-невидимка, попав на Тень, превратила её из Тени в...
Кот недовольно мотнул головой на Первого Министра. Тот поник.
– Понятно, в кого, – закончил свою мысль Кот и взглянул на государя: – Так?
– Так, – вздохнул Царь.
– Ну вот, теперь всё ясно, – заявил Кот. – Нужно сорвать с него эту шапку!
И быстрым движением он зачеркнул рисунок сомбреро.
– Но как? – спросил Волк.
– Я знаю, как! – встрепенулся Иван.
Все с изумлением посмотрели на него, и парень изложил свой план. Им понадобится волшебное зеркальце...
А мы ведь помним, что второе зеркало осталось у Горыныча. Трёхголовый Змей сидел у себя в пещере за столом, а перед ним это самое зеркальце и лежало. И, честно говоря, тосковал Горыныч.