Елена Умнова – Конец света по-эльфийски (страница 73)

«Неужели сработало?! - вопрошал он себя, и на середине пути, наконец, очнулся от эйфории. - Это лишь одно из сражений, которых сегодня нужно выиграть. Пусть оно первое и самое важное, но расслабляться рано!» - с этими мыслями нырнул в толпу и постарался максимально задействовать все свои таланты профессионального игрока в прятки.

Глава 50. Извини, но замуж за тебя я не выйду.

Если бы он хотел попасть в королевскую гвардию, нужно было, не медля ни минуты, приносить клятву не отходя от трона. Сейчас же, когда королева, пойманная в рамки своего же этикета, его отпустила, он стал привлекательной добычей для других домов. А уж собственной матери опасаться стоило, пожалуй, даже больше чем королевы. Да и вряд ли она была единственной желающей воспользоваться ситуацией. Впрочем, в отличие от королевского приказа, в борьбе за свою свободу со жрицами (пусть даже они являлись матерям домов), руки у него были не так сильно связаны. А отчетливое понимание, чего он лишится в случае провала, заставляло работать и без того изворотливый ум дроу с удвоенной скоростью.

Прятаться в толпе идеей было хорошей, но недолговечной. Его ищут именно тут, а значит рано или поздно его припрут к стенке, как бы мастерски он не уходил от преследования. А значит, из тронного зала нужно было вырваться любой ценой. За пределы дворца, разумеется, даже и пытаться соваться не стоило, но внутри можно было неплохо развернуться.

Один из боковых проходов показался Дэнэлю привлекательнее других, к тому же он был тут раньше в свое первое посещения замка, и более-менее представлял, что там будет за ним. Воспользовавшись бурными овациями в честь очередной речи королевы, Дэнэль, все это время невзначай отступавший к проходу, наконец, нырнул в него и поспешил прочь от шума и опасных эльфов. Преследователи отстали от него ненадолго, однако короткий коридор прохода уже пустовал, как и смежное с ним помещение. Дроу будто растворился в воздухе.

Обведя вокруг пальца свой хвост, Дэнэль не спешил гордиться и праздновать очередную победу. Он знал, что никто не отступится так просто, а значит нужно продолжать. Причем, что именно продолжать, нужно было еще придумать. Выхода наружу из дворца нет. Там его будут ждать в первую очередь, а страже будет все равно кому его сдать. Бегать же по самому замку, конечно, можно было бы до самого утра, но только если бы он точно знал, кто его преследует. Иначе есть шанс, уходя из одних рук, попасть невзначай в другие. Таким образом, оставался последний вариант, схорониться где-то в укромном, малопосещаемом месте и выжидать. Тянуть с выбором места, рискуя попасться, он не стал, и нырнул в первый же тупиковый пустой зал, попавшийся ему по пути. Тщательно осмотрев помещение, и выбрав наилучшее место для засады, как он это для себя назвал, дроу принялся ждать. В конец концов, это всегда удавалось ему блестяще!

Так вышло и в этот раз. Время тянулось медленно, но ничего существенного не происходило. Слабенькие поисковые заклинания Дэнэль худо-бедно отбивал, на более сложные преследователи во дворце не отваживались, чтобы не выдать себя королеве, а от обычных взглядов его неплохо скрывала шикарная портьера с золотым подхватом. В крайнем случае, он был готов без шума и следов быстро убрать не в меру любопытную ищейку, если она решится заглянуть в его убежище. Однако делать этого не понадобилось. Время шло, ночь плавно подходила к концу вместе с приемом. Вот-вот гости должны были начать расходиться, а вместе с ними был шанс просочиться и у Дэнэля. Главное правильно рассчитать время и попасть в самую толпу, и очень желательно, чтобы среди этой толпы было немало гвардейцев. Форма, изначально игравшая против него, теперь стала его лучшим союзником. Королевская гвардия большая, в ней служит много дроу из Великих домов, затеряться в этой массе будет довольно легко. Главное, чтобы в лицо его никто не узнал.

«Жаль, у парадной формы капюшон не предусмотрен», - посетовал Дэнэль, прислушиваясь к шуму в коридоре из-за двери.

Впрочем, его бы все равно было довольно подозрительно накидывать во дворце. Так что мужчина тихо вышел из своего укрытия и поспешил в сторону тронного зала, предполагая, что там его искать уже не будут. Незаметно влившись в поток гостей, он зорко осматривался по сторонам, уверенно поворачиваясь спиной ко всем, кто хоть бы теоретически мог его остановить. Толпа редела, расползаясь по дворцу, но все-таки большая ее часть шла на выход. Главные ворота - последний рывок к свободе.

- Дэнэль! - властный окрик застал его уже почти у самых дверей.

Мать спутать он ни с кем не мог, как и она его. Однако остановиться и обернуться значило бы перечеркнуть все предыдущие усилия. Так что Дэнэль без промедления сделал последний шаг за ворота, оставив позади постылый дом и ненавистную семью, и зашагал вперед к новой жизни так быстро, как только дозволяли правила приличия. Толпа, форма и просторы города давали ему неоспоримое преимущество перед любой погоней. Попасться сейчас он уже не мог. Да и ни за что в жизни бы он этого не допустил! Едва отойдя от дворца подальше, он перешел на бег и со всех ног помчался к площади порталов, правда, не самой прямой дорогой. Осторожность всегда была превыше всего.

А по ту сторону портала его ждала Василиса. Она просила его вернуться, и он сейчас торопился к ней. Спешил так, как никогда и ни к кому не спешил. Трепещущее чувство предвкушения встречи переполняло его. И пусть все это мероприятие ему и категорически не нравилось, а попытки привязать его он глубоко ненавидел, но плюс у посещения дворца все- таки был. Вернуть свои честь и достоинство, получить назад титул, перестать быть бездомным изгнанником, недостойным имени - ради этого стоило рискнуть и прийти сюда. Теперь он не простой наемник, не изгой без роду и племени. Теперь он вернется к Василисе кем-то, а не пустым местом. Теперь он снова Дэнэльадэль Ка’Хэт ор Дорзаж. И пусть семью он терпеть не может, он не абы кто, а сын матери Великого дома Арканзалара.

Лагерь встретил дроу тишиной раннего утра. Дежурный портальный маг лишь кивнул дроу в знак приветствия. Теперь, когда в лагере появился стационарный портал, за ним приходилось следить. Пользовались им правда крайне редко, так что молодой маг откровенно скучал на посту, ожидая, когда кончится его смена. Дэнэль кивнул ему в ответ и поспешил в сторону их с Василисой палатки. Заходил он тихонько, стараясь не разбудить девушку. Однако предосторожности оказались излишни. Кровать была пуста. Удивившись столь раннему подъему, Дэнэль поспешил избавиться от ненавистной формы, чтобы отправиться на поиски

девушки. Но при ближайшем рассмотрении палатки, оказалось, что Василиса не рано встала, а вообще не ложилась. Ну, либо спала где-то в другом месте. Все радостное предвкушение и даже искреннее удивление сняло как рукой. В голову полезли разные мысли, одна мрачнее другой, и в главных ролях каждой из них стоял черноволосый эльф, который весь вечер увивался около Василисы, и явно продолжил это делать, после ухода дроу. Нет, он, конечно, понимал, что элле могла переночевать у родителей или подруг, и даже действительно могла еще и не ложиться вовсе! Но мысли упорно возвращались к одному и тому же. Резко дернув шнурки на рубашке, Дэнэль едва не зарычал. Ему жизненно необходимо было немедленно найти девушку и убедиться, что все его мысли полная чушь, и Феан не имеет отношения к непонятному отсутствию Василисы.

Сделать, впрочем, это оказалось отнюдь не так просто. Походив в утренней тишине по лагерю и не найдя никаких следов, Дэнэль вынужден был признать, что придется просить помощи, а точнее спрашивать других о Василисе. Вот сейчас бы ему очень пригодились люди! К ним бы он мог прийти и спросить. Но они, к сожалению, были в полной недоступности в другом мире. А значит, спрашивать нужно было у эльфов, благо к тому моменту как дроу собрался с силами лагерь уже оживился.

Заглянув наудачу в свою палатку, Дэнэль снова не обнаружил там искомое. Однако теперь там появилось платье, что говорило о том, что Василиса тут была, но уже ушла. Посетовав, что они так неудачно разминулись, Дэнэль покинул палатку.

- Не подскажите, где мне найти Василису Илиэнкюр? - пристал с расспросами он к первому поздоровавшемуся с ним элле.

- Нет, не знаю, - пожал плечами проходивший мимо эльф.

Предприняв еще парочку бесплотных попыток, Дэнэль окончательно уверился, что со случайными прохожими говорить бессмысленно и надо искать кого-то знакомого. Лучше всего ее родителей, но и друзья сойдут. Изменив цель поисков, Дэнэль снова обошел почти весь лагерь, и лишь под конец ему повезло наткнуться на знакомое по кострам лицо.

- Приветствую, - поздоровался он с мужчиной. - Не знаешь, где мне найти Василису?

- Привет, - весьма дружелюбно и неформально отозвался молодой эльф. - Нет, не знаю, но знаю, кто знает. Когда я ее видел, она сказала, что спешит к родителям. Думаю, они должны быть в курсе, куда она пошла дальше.

- Благодарю, - чуть склонил голову Дэнэль.

«Все-таки придется идти к родителям», - вздохнув, понял Дэнэль, который до последнего считал это крайним средством. Умом он понимал, что они, по сути, ничем от ее друзей не отличаются, но все равно упорно не хотел с ними видеться, и тем более спрашивать о Василисе. Он их опасался. Точнее он боялся, что вместо информации они порекомендуют ему держаться от их дочери подальше. И с таким четким родительским намеком будет намного сложнее оставаться рядом с ней, чем, если бы он просто их не встречал и ничего не слышал. Но выбора не было, нужно было идти в штаб.