Елена Умнова – Конец света по-эльфийски (страница 67)

- Действительно, - покивала я. - А дроу как в последний путь провожают?

- В последний путь?

- Ну, в чертоги Вечного сна.

- Мужчин сжигают магическим пламенем, если погиб достойно. Женщин помещают в склепах. Особо отличившихся и матерей великих домов хоронят на дне подземных озер, чтобы никто не тревожил их покой, - ответил Дэнэль.

- Ни праздника, ни траура, ни прощальной речи, - сделала вывод я, решив не спрашивать, как хоронят недостойных. Сегодня мне эта информация явно ни к чему.

Дэнэль лишь пожал плечами, подтверждая мои слова.

"В Эльмене хоть бокальчиком вина помянут и доброе слово напоследок скажут, - рассудила я. - С другой стороны, может так и правильно?"

Развить мысль мне однако не дали.

- Добрый вечер! Позвольте выразить свое восхищение вашим смелым поступком, - к нам с Дэнэлем подошел явно давно немолодой элле. - Им может гордиться не только человек, но и эльф. Впрочем, наша семья никогда не отказывала людям в способностях.

- Благодарю, - чинно ответила я, сама же несколько оторопев.

Эльф важно кивнул и отошел.

- Это так просто или он клинья подбивает? - удивленно прошептала я Дэнэлю.

- Ланэль же сказала, что тебе могут сделать много предложений, в том числе вовремя мероприятия, - напомнил дроу.

- Блин, они, что все по очереди ко мне будут подходить? - ужаснулась я.

- Входящих в ковен семей не так много, остальные вряд ли решатся.

- Ага, всего-то около сотни, - отыскав нужную информацию в памяти, поделилась ей я. - Это если каждый хоть бы по разу ко мне подойдет...

- Говори, что ты уже Илиэнкюр, - посоветовал дельную мысль Дэнэль.

- Нет надобности, - неожиданно раздался голос Ланэль, незаметно подошедшей к нам. - Ожаисэль сам увидит и назовет твое новое имя во всеуслышание.

Я кивнула, радуясь, что не придется расшаркиваться с каждым. Наконец, прерывая разговоры и возможные новые знакомства, на помост взошли три эльфа, двое мужчин и женщина. Их долгополые одеяния были выполнены в едином стиле и серебристо-белых тонах, на головах лежали по-эльфийски изящные, но все-таки довольно массивные обручи. Чуть впереди стоял правитель Эльмена, за ним по обе стороны находились главный жрец и верховный маг. На их лицах без труда можно было прочесть многовековой жизненный опыт, а их ауры демонстрировали высочайший уровень магии.

- Да благословит Светлый наши дни, да ниспошлет мир и процветание на наши земли! - приветствовал нас правитель ритуальной фразой. Его голос был чист и глубок, он разносился по всему шатру, впечатлял своей силой и властью, заставлял слушать. - Я рад видеть вас здесь! Еще вчера само наше существование стояло под вопросом, и сегодняшний день мог никогда не наступить, но Светлый никогда не оставлял Эльмен в беде. Его взор всегда направлен на нас, - правитель Ожаисэль сделал паузу. - К сожалению, совсем бескровной эта победа не оказалась. Трое детей нашей земли стоят на пути в чертоги Вечного сна.

Эльфийка стоящая за спиной правителя, взмахнула рукой и перед помостом, на заблаговременно расчищенном пространстве появились три нет, не гроба, скорее ложа, с будто спящими эльфами. Никаких повреждений, как ни старалась, я не нашла, и не на шутку задумалась, от чего же они тогда умерли. Однако настроить разнообразных теорий мне не дали. Правитель снова взял слово и произнес торжественную прощально-хвалебную речь в честь павших и склонил голову в знак скорби. Вперед же выступил третий член правящей троицы. Воздев руки, главный жрец принялся читать "заупокойную молитву" на древнеэльфийском, а я благоговейно внимала полупонятной речи и поражалась невероятным голосам этих высокопоставленных эльфов. Наверняка, тут не обошлось без магии, но явно это не было простым бытовым заклинанием. В любом случае, выглядело и слушалось разворачивающееся передо мной действо впечатляюще. На последних словах жреца окружающие эльфы неожиданно зашевелились, поднимая бокалы и напоминая мне, что у меня в руках он тоже имеется. В ничем не нарушаемой тишине все до единого подняли свои бокалы выше головы.

- Да прибудет благословение Светлого с их душами! - напутствовал главный жрец, простирая руки.

- Да прибудет благословение Светлого с их душами! - хором повторили за ним мы и поднесли бокал к губам.

Пили все с разной скоростью, кто-то залпом, кто-то цедил, но бокал осушили все и тут же, как требовала того церемония, перевернули его и опустили вниз. Другую руку наоборот подняли и, выставив вперед, пустили голубоватый луч магии прямо в жреца, стоящего между ложами. Нужная формула, как и всегда, всплыла в памяти у меня сразу же, как понадобилась, а вокруг жреца уже клубилась сиреневая дымка пространственного портала. Что это был именно он, я поняла еще по заклинанию, но портал был совершенно особенный. Мало того, что его питали сразу множество магов, он еще и впитывал в себя всю эту магию, разрастаясь в размерах и увеличивая свою плотность. Вскоре в этой дымке потерялся даже сам жрец, который, по сути, был центром заклинания, а эльфы все продолжали поднимать руки и посылать свою силу в портал. Это было завораживающе красиво и несколько пугающе. Совершенно неожиданно портал насытился магией и все лучи разом погасли, а руки опустились. Сиреневый туман с примесью будто бы сизого дыма бурлил и переливался, но лишь пару мгновений после завершения заклинания. Яркая вспышка света на миг ослепила нас всех и вот уже посреди пустого пространства перед помостом стоит только несколько утомленный жрец.

Память будто только этого и дожидалась, тут же вывалила мне всю информацию о погребальных традициях светлых эльфов. Это действительно был портал, и примесь сизого дыма недвусмысленно намекала на соприкосновение со смертью. Однако это лишь эффект магии, на самом деле ложа-гробы просто отправлялись в родовые склепы, где они и будут оставаться до скончания веков. Души же, с которыми мы только что попрощались, с благословения Светлого отправлялись в чертоги Вечного сна своим ходом, если можно было так сказать о нематериальных субстанциях.

Жрец тем временем вернулся на свое место и всеобщим вниманием снова завладел эдоэтер Ожаисэль. Он обвел цепким взглядом всех собравшихся и остановился на мне, пристально вглядываясь и недвусмысленно давая понять, что сейчас будет мой выход.

- К счастью у нас есть не только потери, но и приобретения, - продолжил свою речь глава ковена. - И именно посланнице Светлого бога мы обязаны столь благословенным исходом конфликта.

"Посланница значит, - хмыкнула я про себя. - Ну это звучит намного лучше, чем подставная жертва, которой по-тихому хотели подменить истинную, чтобы конца света не получилось. Хотя кто его знает, какие на меня планы были у Светлого. В конце концов, именно он и рассказал Темному, что я не Эфа. Если уж я эльфийскую логику порой понять не могу, то куда уж мне до божественной".

За своими мыслями я прослушала половину речи в свою честь, а потом я случайно пересеклась взглядом с Ливланэль и Эдориэлем и меня будто электрический разряд прошиб. Столько в их взгляде было неподдельной родительской гордости и радости за меня, столько тепла и заботы. Я чувствовала это даже на расстоянии, то ли благодаря недавнему ритуалу, то ли из-за того, что во мне была их жизненная энергия, а может просто, потому что мы кровные родственники. Это было так странно и приятно.

Меня осторожно тронули за локоть.

- Василиса Дмитриевна Роммель Илиэнкюр, - отчетливо произнес мое имя правитель, очевидно закончив свою речь.

Все взгляды были прикованы ко мне, по шатру расползался тихий гомон. Я же, как мне до того сказала Ланэль, сделала шаг вперед, поклонилась повелителю и вернулась на свое место, искренне полагая, что на этом мое участие окончено. Однако не тут-то было. Испытующий взгляд правителя все еще лежал тяжелым бременем на моих плечах. Мне стало как-то тревожно. Я украдкой глянула на теперь уже и моих родителей, но их лица волнение не выражали, так что и я немного успокоилась.

- Ты, несомненно, заслуживаешь высочайшей награды, которую я, правитель эльфов, дать не в состоянии. Титул, покровительство и богатство же этерни Илиэнкюр не нужны. Поэтому у меня есть для тебя предложение, - правитель выдержал паузу, во время которой я лихорадочно соображала, как выкручиваться. То, что мне сейчас предложат что-то из ряда вон я не сомневалась, так же что и в том, что отказаться с легким сердцем мне тоже не дадут. Однако действительность превзошла все мои догадки. - Я предвижу будущее, в котором твои уникальные знания, незаурядный ум и тяга к науке все равно рано или поздно приведут тебя в ковен. Я предлагаю вступить тебе в ковен сейчас, не в счет будущих заслуг, а за уже совершенный подвиг во имя процветания мира.

По помещению пошла очередная волна гомона, я же стояла как громом пораженная.

"Меня? В ковен? Я же дура двадцатилетняя еще вчера о магии и этом мире ничего не знавшая! - в шоке думала я. - Что я там буду делать, среди умудренных веками эльфов? Место красиво занимать как ветеран войны? Да все мои заслуги это вовремя пойманный дроу с бесценными порталами и паролем, да не ожидавший нападения в глубоком тылу враг. А еще вагон везения, половину которого организовал Дэнэль!"

Но в голову помимо воли лезли и другие мысли: о развитии магии, о возможности внести свой вклад в развитие этого мира, о доступе ко всей информации, лучшим умам и необходимым ресурсам, о своих возможных проектах. И, черт побери, я этого хотела! Я всегда хотела оставить заметный след в мире, и это был самый лучший шанс из всех, что у меня когда-либо были и будут!