Елена Умнова – Алтарь на двоих (страница 18)

 - А куда им тут спешить? Что днем, что ночью пассажирооборот очень маленький. Глухомань.

 - Мм... - неопределенно промычала я, морально подготавливаясь к порталу, а заодно снимая заклинание ночного зрения.

 Прошла же уже дважды, значит и еще два раза смогу. Черт, два!

 Дэнэль, уже не особо таясь, перехватил мою руку перед самым порталом, и мы шагнули вперед. По идее, должно быть с каждым разом все легче, но мне что-то так не казалось. Что в первый раз я ощутила внезапно вылитое на меня ведро с ледяной воды, что во второй, что вот сейчас. Наверно, я никогда не привыкну к этим, и мертвого поднимающим, ощущениям!

 Демел-Зельдо встретил меня темнотой и гомоном толпы. Кое-как отойдя от перехода, проморгавшись и привыкнув к слабому освещению города, я с удивлением увидела вокруг себя толпы людей, точнее большей частью темных эльфов. О да, это не утреннее затишье, это самый настоящий час-пик!

 - Офигеть, откуда столько народа? - удивленно спросила я, отходя вслед за Дэнэлем от портала. - Ничего себе, очередь! - я в изумлении уставилась на несколько длинных змеевидно извивающихся очередей за билетами. - Эдак мы до морковного заговенья тут простоим!

 - Не знаю, когда наступает это самое заговение, но очереди здесь двигаются быстро, - опроверг мой пессимистичный прогноз дроу. - Если бы мы еще относились к знати, то вообще могли бы в отдельной очереди получить билет.

 - Ну, Эфа вроде как относится, но я не хочу привлекать внимание, - сказала я. - Выбирай, какая тебе кажется перспективнее.

 - Сюда, - быстро определился Дэнэль, накидывая капюшон.

 - Шифруешься? - подколола я.

 - Не думаю, что тебе захочется снова с кем-то по душам общаться из-за меня, - совершенно серьезно ответил мужчина.

 - А что, есть претенденты? - заинтересовалась я.

 - Могут появиться, - уклончиво ответил он.

 - Ты тут такая известная личность? - удивилась я.

 - Это не важно, они же не по имени выбирают.

 - А какой понравится, - вспомнила я его слова. - То есть ты всем так часто нравишься? - я даже заглянула под капюшон, чтобы увидеть выражение его лица. Вдруг шутит?

 - А тебе нет? - вопросом на вопрос ответил дроу.

 - Не знаю, я в дроуской красоте не разбираюсь, - соврала я, выпрямляясь и отворачиваясь.

 Он мне нравился, но внешность никогда не была для меня на первом месте, а характер его я только начала узнавать.

 - А в эллейской? - усмехнулся дроу.

 - Тоже, - уже честно призналась я. - Только в человеческой. И по человеческим меркам ты очень странного цвета. Явно болен!

 - Чем это? - даже чуть недовольно поинтересовался дроу.

 - Не знаю, но явно чем-то смертельным. Кожа с серым оттенком, вся в татушка, к тому же явно ядовитых, волосы полностью седые, а глаза еще и светятся! - перечислила я ему симптомы.

 - Это не татуировки, - напомнил дроу.

 - Тем более! Сыпь какая-то или лишай! У людей кожа бывает светлая, смуглая, черная, желтая или красная, но не серая с голубыми разводами!

 - Желтая, красная, черная?! - уже в самом деле ужаснулся дроу.

 - Расы разные, - ответила я. - Вот у вас тут только винорды и димезцы. Винорды светленькие, а димезцы смуглые и узкоглазые. А у меня там несколько рас.

 - И что прямо желтые и красные есть?

 - Ну, они не прямо яркие, у них просто оттенок кожи желтоватый или красноватый. А негры бывают прямо совсем черные.

 - С трудом могу себе представить, - признался дроу.

 - Проще увидеть хоть бы раз. Как я увидела элле и дроу, теперь не удивляюсь и не путаюсь, - пожала я плечами.

 - Ты меня удивила, когда сказала, что никогда не видела дроу, - вспомнив, сказал Дэнэль.

 - А ты-то меня как удивил этим голубым узором впотьмах и спросонья! - хихикнула я, припоминая свое глубокое недоумение. - В моем мире люди не светятся сами по себе!

 Дэнэль едва заметно улыбнулся, я же отвлеклась на очень колоритную темную эльфийку, с непередаваемым достоинством прошествовавшую мимо всех очередей куда-то дальше. Наибольшее внимание привлекла ее более чем странная прическа. По сложности конструкции она напоминала прически средних веков эпохи барокко, корабля только не хватало в волосах, а высоты и вычурности было предостаточно.

 - А это чудо что значит? - тихонько пихнув Дэнэля локтем и указав взглядом на мадам, спросила я.

 - Ничего, - так же тихо ответил мне он. - Просто уже не знают, как выделиться. Это одна из матерей высших домов.

 - Мм... волосы дыбом от величия встают, - понимающе сказала я.

 Губы Дэнэля расплылись в улыбке.

 - На самом деле там всего пара элементов читаются, - более серьезно ответил дроу. - Но для них такая сложная конструкция не нужна.

 - Каких? - заинтересовалась я. - Вообще расскажи кратенько об этой системе. Наглядных примеров вон сколько.

 - Кратенько... - пробормотал дроу. - Она знаешь какая?

 - Ну, я же не прошу все, только основы, чтобы я не путала мага с воином. У Эфы в памяти есть только, что от длины волос зависит статус, причем, чем длиннее, тем выше, и что незнатные дроу носят челки.

 Дэнэль вздохнул.

 - Не совсем так, - сказал он. - Длина волос выше плеч считается короткой, такую носят только рабы и должники. Челка здесь роли не играет, но чаще всего они ее отстригают, чтобы скрывать клеймо на лбу. Все что ниже плеч могут позволить себе только свободные дроу, и вот тут уже для слуг, наемных работников и прочего рабочего народа обязательна челка, а по длине волос идет градация уровня служащего. Впрочем, отращивать волосы ниже пояса запрещается. Дальше по статусу идут более-менее состоятельные эльфы, имеющие свое дело или профессию. Они не стригут себе челку, но и не отращивают волосы ниже пояса. Ну и, наконец, знать. По идее, знати разрешено все, хоть как преступник наголо обрейся, но, разумеется, никто так не делает. Здесь гонка длины начинается от пояса и до бесконечности, сколько отрастет. У великой матери-королевы, например, два ее роста коса и специальный штат слуг ухаживает за ней.

 Я даже рот непроизвольно открыла.

 - Рапунцель прямо, - пробормотала я.

 - Кто это?

 - Сказочная принцесса, обладавшая невероятно длинными волшебными волосами. До того длинными, что она скинула их с башни своему принцу и тот по ним забрался к ней и спас ее, - кратенько пересказала я.

 - По волосам забрался? - недоверчиво сдвинул брови к переносице дроу.

 - Это сказка! - напомнила я. - Давай дальше, про дроу.

 - А дальше, собственно, начинаются нюансы, - покладисто продолжил мужчина. - Вот смотри, это слуга из довольно богатого дома ничем определенным не занимающийся, - Дэнэль указал на недалеко стоящего дроу с длинной челкой убранной на одну сторону и без изысков заплетенной косой до середины спины. - А вот этот повар, - теперь он указал на другого дроу, у которого челка была короткая, видимо только состриженная, зато коса была почти до пояса и заплетена, кажется, в обратную сторону, хотя я не очень разбиралась. - Вот этот - молодой неопытный воин, видишь косы от висков к затылку заплетенные?

 - Угу, - подтвердила я все разом.

 - А этот ученик мага, одна коса у правого виска и длиной строго до середины шеи.

 - Он с челкой.

 - Правильно, он же ученик, зависимый класс. Выучится, отрастит челку.

 - Ты когда учился тоже с челкой ходил?

 - Нет, я из благородного дома.

 - А-а, - протянула я, начиная понимать, почему Эфа этого все не выучила.

 - Вон тот видишь? Это мастер-кузнец, у него свое дело и довольно успешное, - указал Дэнэль совсем в другую сторону.

 - А успешность-то ты как определяешь по волосам? - удивилась я.

 - Успешность по одежде, - признался Дэнэль. - Ты главное форму, количество и расположение кос запоминай.

 - Это нереально, но я попробую, - пообещала я.

 - Вот это маг полноценный, челки уже нет, кос заплетено четыре, на каждую стихию, и они убраны назад, чтобы не мешаться. Вон та принадлежит к какому-то из великих домов.

 - Великие дома можно по высоте задирания носа определять, - заметила я, осматривая вычурную прическу, сочетающую в себе и косы, и локоны, которые были сначала закреплены на затылке, а потом плавно падали на спину. - Слушай, а кланы это как?

 - Клан это несколько знатных домов, вместе со слугами, работниками и рабами, - пояснил Дэнэль.