— Пошли? — предложила она ребёнку, и они вместе неторопливо последовали вперёд.
Каждый шаг по звонкой плитке разносился гулким эхом.
— Мы словно в цирке, — постаралась пошутить Инга, хотя обстановка казалась ей скорее зловещей, нежели весёлой. — Это же очень забавный коридор! Быть может, если так и будем идти дальше, то выйдем на настоящую арену и сможем увидеть представление. Действительно. Почему бы и нет?… Ой!
Инга врезалась во что-то и приложила ладонь к носу. Тот вроде бы остался цел, но заболел нещадно. Девушка подняла глаза и поняла, что бесконечность коридора оказалась весьма обманчивой. Тот заканчивался огромным зеркалом, расположенным так, что оно сливалось с обстановкой.
— Вот же! — расстроилась она, но не позволила себе при ребёнке иных слов, хотя их и очень хотелось добавить.
Девушка ощупала стены. Настоящий коридор поворачивал. Глаза же выдавали иллюзию бесконечного прямого пространства. Приложив ладонь к стене, оказавшейся на ощупь не холодной и твёрдой, как ожидалось, а мягкой, тёплой и немного липкой, она поморщилась от отвращения, но убирать руку не решилась. Уж очень не хотелось вновь ударяться обо что-либо. Несчастный нос и так ныл сильной пульсирующей болью. Хорошо ещё, что они шли медленно. Был бы шаг чуточку быстрее, и дело наверняка бы закончилось кровотечением или переломом.
Коридор, между тем, сделал плавный поворот и разделился на четыре направления, заканчивающихся одинаковыми серыми деревянными дверьми с огромными замочными скважинами.
— Даже если и закрыто, то хоть подсмотрим как шпионы, — бодро сказала она мальчику и заговорщицки подмигнула. Тот никак не отреагировал, а лишь устало смахнул ладошкой прядь со лба.
Можно было бы оставить его на распутье. Посмотреть самой, что за каждой дверью, и только потом вернуться, однако ребёнок по-прежнему крепко-накрепко держался. Правда уже не за руку, а за рукав, но всё же. Хватка раздражала Ингу, но сказать что-либо малышу она просто-напросто не могла — тот же до жути боялся! Да и выглядел он невероятно устало и едва переставлял ноги. Вдруг, подумал бы, что его бросили? Однако и нести на руках такой груз было бы тяжеловато.
— Потерпи немного. Вот выберемся из коридора и обязательно передохнём. Честное пречестное слово! — легкомысленно пообещала она ему.
Первая же дверь преподнесла неприятный сюрприз. Инга считала, что та казалась маленькой из-за расстояния, но коридор через некоторое время уменьшился по всем измерениям. В такую крошечную дверцу прошла бы разве что сказочная девочка Алиса, умеющая то уменьшаться, то увеличиваться.
Девушка встала на карачки, чтобы подобраться поближе и всё же заглянуть в замочную скважину, но плечи быстро упёрлись в стены. Ничего не вышло. Поджав губу, Инга была вынуждена вернуться.
— Хорошо, что мы выбрали крайний левый коридор. Теперь не заблудимся. Пойдём по порядку.
Центральные коридорчики оказались тоже ловушкой. Оставался последний проход. Если бы и там оказалась такая же крошечная дверка, то пришлось бы возвращаться…
Но куда? Она и сама крайне устала. Более того, в глазах из-за ярких оттенков рябило. Хотелось уже уйти из этого красочного ада хоть куда-нибудь!
Уже безо всякой надежды Инга последовала по последнему коридору, но он, видимо, и оказался выходом из этой части Лабиринта. Она наклонилась и посмотрела в замочную скважину. За дверью находилась большая просторная комната с высокими стеллажами книг. Возможно, это была библиотека.
Девушка нерешительно нажала на ручку. Удача, в кой-то веке, оказалась на её стороне.
Было не заперто. Открыто!
Они вошли внутрь, и Инга решительно закрыла за собой входную дверь, ставя на возвращении в аляповатый коридор мысленный жирный крест. Однако в действии сыграло свою роль и благоразумие. Девушка дополнительно приставила стул к ручке, чтобы и оттуда никто не мог войти к ним.
Помещение действительно оказалось просторным. Вдоль стен стояли высокие шкафы с книгами. Небольшой столик, наподобие парты, с пододвинутыми стульями разместился сразу возле того места, где они вошли. Над ним висело зеркало в старинной раме. По центру располагалась печка-камин, вокруг которой радовала глаз пара уютных диванчиков. И больше ничего. И никого. Только на противоположной стене виднелся выход, который Инга тоже подпёрла стулом.
Теперь можно было и передохнуть в относительной безопасности. Она села на диванчик, откинулась на спинку и устало вздохнула. Мальчик забрался на противоположное сидение с ногами и поджал их под себя.
— Вот мы и справились! — довольно произнесла Инга, стараясь приободрить маленького спутника.
Малыш отрицательно покачал головой и с опаской указал пальцем в сторону входа. Девушка проследила за направлением. Что-то промелькнуло в замочной скважине. Может и показалось, но ей стало жутко. Так что, прежде чем отдыхать, следовало всё же убедиться в собственной безопасности.
Очень медленно она встала и, придерживаясь стены, начала тихо подкрадываться к двери. Мальчик остался на диване. Своего взора она не отводила ни на миг. Глаза смотрели только в одну точку — единственное отверстие в двери. Замочную скважину. И в какой-то момент пространство той заслонил вид огромного жуткого красного глаза с золотистым вертикальным зрачком. От неожиданности девушка отшатнулась и, чтобы не потерять равновесие, опёрлась о столешницу. Её бросило в липкий пот страха, но мысль о том, что стоило бы держать себя в руках хотя бы ради малыша, несколько привела в чувство.
Девушка решила посмотреть на своё отображение в зеркале, чтобы придать себе приличествующий вид, и похолодела. Выявленный факт казался не самым приятным обстоятельством, но на него стоило обратить внимание ещё в цветастом коридоре.
Почему она поняла это только теперь?!
— Мы же не отражаемся в зеркале! — неожиданно осознала Инга.
Затуманенное сознание всё же дало ей понять, что она очнулась от сна.
Глупо. Задремать на самом солнцепёке! Как только угораздило?! Не хватало только ещё раз солнечный удар получить!
Слегка пошатываясь, Инга, благодаря судьбу, что своевременно проснулась, подошла к воде. Её тело настолько перегрелось, что та показалась холодной. Девушка чуть вздрогнула, но всё же окунулась с головой. Противное ощущение, словно бы довелось быть сваренной заживо, мгновенно улетучилось. Вскоре и перед глазами перестали сиять размытые пятна. Довольная жизнью, Инга устроила себе небольшой заплыв, а, выйдя на берег, обнаружила, что неподалёку от её шезлонга собиралась располагаться на отдых семья с двумя детьми. Погодки тут же, скидывая на ходу обувь, побежали плескаться в волнах.
— Не подскажете, сколько время? — спросила она, заметив на мужчине, видимо главе семейства, наручные часы.
— Без пятнадцати пять, — беззаботно ответил он, не замечая на себе пристального и грозного взгляда полноватой и, кажется, излишне ревнивой супруги. Инга поспешила ретироваться на своё место, подальше от этой пары.
Выходило, что на пляже, вместе с купанием, она провела всего около часа. Может, поэтому кожа и не разболелась. Не успела сгореть.
«Зато загар хорошо ляжет», — подумала девушка и вернулась к шезлонгу.
Однако больше расслабиться так и не удалось. Во-первых, она боялась уснуть вновь. Во-вторых, дети визжали, кричали и шумели так, что в скором времени у неё начала раскалываться голова от их воплей. И, в-третьих, те играли с волейбольным мячом, регулярно попадающим словно бомба, куда-то невдалеке от её тела! Так что, промучившись где-то с полчасика, Инга всё же окунулась напоследок, собрала свои вещи в сумку и пошла к велосипеду. Она решила немного прокатиться по мозаичным мостовым города и вернуться в номер пораньше. Кажется, ей, наконец-то, выпадала возможность лечь спать в детское время и выспаться.
— О! Вы всё на посту, Арьнен.
— Да. Любые важные дела заставляют меня забывать о собственном преклонном возрасте… Хотя, быть может, так и начинается склероз, — прокряхтел старичок и закашлялся.
Его самочувствие Ингу мало волновало, да и советовать какое лекарство ей было не с руки. Поэтому она просто пожелала тому крепкого здоровья да хорошего вечера, взяла ключи от номера, но, прежде чем подняться наверх, зашла поужинать в ресторан отеля. Знакомых в зале не оказалось, хотя, несмотря на ранний вечер, туристов было чрезвычайно много. Инга уже достаточно хорошо изучила местную обстановку. Обычно столько людей приходило лишь на завтрак, а затем все они разбредались по городу или ездили на экскурсии. Так что обеды и ужины у большинства происходили в других местах. Однако факт вызвал не более чем лёгкое удивление, и девушка беззаботно села за свободный стол в ожидании официанта.
Всё-таки дорогой отдых завсегда и отличался от бюджетного качеством обслуживания. Скорее всего, в какой другой стране популярного всенародного направления ей пришлось бы очень долго ожидать, а то и подзывать сотрудника, дабы высказать требование принести меню, а затем и не задерживать блюда. Здесь же такая ситуация не возникала никогда априори. Заказ официанту стал продиктован в самые короткие сроки, несмотря на загруженность персонала, и Инга скучающе осмотрелась, не зная чем себя занять.
Люди вокруг что-то методично пережёвывали, общались, смеялись. Конечно, выловили глаза в зале и одиночек вроде неё самой, но они либо не поднимали взор от экранов гаджетов, либо, как пожилая дама неподалеку, листали толстые красочные журналы. Девушка даже печально вздохнула. До этого момента она и не понимала, насколько Риэвир скрашивал её время. И последнее, несмотря на качественный сервис, в ожидании заказа тянулось крайне медленно. Однако именно это обстоятельство позволило Инге заметить, как поглядывали на неё и перешёптывались другие туристы.
