Елена Теплая – Когда-то много лет назад… (страница 12)

В пещере остались Маха, без сознания или убитая – никто не знал, те, кого убили захватчики, и спрятавшийся где-то в глубине пещеры Варс.

Мужчина впереди шел уверенным шагом, иногда он всех останавливал и уходил вперед проверять дорогу. Тогда все садились отдыхать. Он возвращался, люди поднимались и шли дальше.

Шли долго, несколько часов, ноги с непривычки сильно болели. Валерия уже не чувствовала своих стоп, и каждый шаг причинял ей боль. Все с нетерпением ждали, когда будет привал на ночь, и хотели лечь без задних ног, еще сильно хотелось пить и есть.

– Меня зовут Дар! – главарь всю дорогу молчал и то, что он решил вдруг заговорить с ней, привело Валерию в замешательство.

– Валерия.

– Ты будешь жить со мной. Ребенок твой?

– Даха его мать, но мы ей помогаем, потому что мы один клан.

– Вы теперь мой клан, и я ваш вожак.

– Зачем мы тебе? Ведь мы не охотимся, а нас нужно будет кормить. Зачем ты убил наших мужчин?

Он остановился и внимательно посмотрел на нее.

– В пещерах обычно прячутся медведи, мы охотимся на них. Почему-то ваши мужчины решили на нас напасть, а раз вы остались без мужчин, вы не выживете одни.

Валерия смотрела на него, и у нее не было никаких сил бороться, она не понимала, как за одну минуту вся ее жизнь так перевернулась и изменилась. Но и вернуться назад в пещеру не было никакого желания, наступило какое-то равнодушие ко всем и ко всему. Она просто шла, куда ее ведут. Уга убит, и возвращаться ей больше не к кому. Слезы потекли из глаз при воспоминании о нем. Дар посмотрел на нее, нахмурился и сказал:

– Скоро будем на месте, – развернулся и пошел дальше, и все вслед за ним.

Начинало темнеть, и становилось страшно, потому что в темноте не разглядеть, если захотят напасть животные, и можно не успеть среагировать на это. Люди начинали кучковаться ближе к друг другу.

Ветер донес запах костра, это означало, что жилище где-то недалеко и они скоро уже будут на месте. Сердце Валерии сжалось тревогой: ведь она не представляла, что ждет их на месте. И хоть Дар говорил о помощи, но они вполне могли попасть в рабство к другому клану – никто не знал их порядков и правил.

Через какое-то время перед ними открылся потрясающий вид: они стояли на пригорке, а внизу раскинулась большая долина. В свете полной луны она выглядела как бескрайнее темное море, на берегу которого горело кострами небольшое поселение.

12 глава

Дар издал протяжный горловой звук, и издалека ему ответили таким же призывным кличем. Их маленький разношерстный отряд спустился в долину и вошел в палаточный лагерь. Палатки были высокие и круглые, с интересным входом, но в темноте их разглядеть особо не удалось. Дар распорядился всех расселить на ночь и стадо пристроить куда-нибудь до утра, а сам показал Валерии на палатку.

Она зашла в жилище, там посередине горел костер, Даха с ребенком вошла вслед за ней. В палатке было тепло, на полу постелены шкуры. Они сели возле костра и стали ждать. Есть хотелось сильно, ребенка укачало. Через какое-то время в палатку вошла пожилая женщина, она поставила перед ними миску с жареным мясом и какими-то корешками. После того как они поужинали, Даха отдала ребенка Валерии и пошла подоить коз, чтобы покормить малыша. Девушка обняла его и прилегла на шкуры. Лежала и смотрела на языки огня, как они пляшут по бревнам. Даже не заметила, как уснула. Проснулась оттого, что ее кто-то накрыл, она подскочила и увидела сидящего на корточках перед ней Дара.

– Где ребенок?

– Он с матерью, они спят. Тебе тоже нужно поспать. Ложись.

Она легла, закрыла глаза, но сон не шел, просто лежала и прислушивалась. Мужчина лег возле костра, недалеко от Валерии. Она его не боялась, но хотелось держаться от него подальше. Где-то за домиком она услышала разговоры: наверно, кто-то не спит, а сторожит лагерь, чтобы не напали.

Она смотрела на огонь в костре, вспоминала Угу, его глаза, улыбку, и слезы текли по щекам. Как же быстро успела к нему привязаться, даже не заметила этого. Теперь вот нет друга и человека, который понимал и принимал ее такой, какая она есть. Грудь сдавило тоской, но чтобы не разрыдаться и не разбудить всех, она зажала рот ладонью и молча плакала.

Когда проснулась утром, в пещере уже никого не было. Горел костер, за стенами палатки говорили люди. Шкура у входа откинулась и вошла женщина, она присела перед костром и поставила перед Валерией миску с какой-то похлебкой. Она была завернута в шкуру, привязанную к такой же юбке, на ногах гетры из шкуры, стянутые крест-накрест кусочками кожи. Ее светлые, длинные волосы спереди сплетались в маленькие косички, перевязанные шнуром. На шее висело ожерелье из клыков и отдельно на шнурке большой клык, доходящий ей до пояса, с каким-то рисунком. Серые глаза смотрели по-доброму, она улыбнулась:

– Дар сказал принести тебе поесть, потому что ты не вышла.

– Я только проснулась. Тебя как зовут?

– Айза. Я жена Хоха. Он охотник, сейчас ушел на охоту. Дар сказал, что ваши мужчины погибли, и он вас забрал к нам.

– Нас никто не спрашивал, хотим ли мы идти.

– Я тоже осталась одна, когда мой клан погиб, и Дар забрал меня к себе. У нас таких много, мужчины тоже есть. Найдете себе новых мужчин.

– А если я не хочу нового мужчину. Тогда у вас тут как?

Айза улыбнулась, обвела пещеру глазами и сказала:

– Тогда мужчина выберет, и наш вожак уже сделал выбор.

Валерия поняла смысл этих слов и почему-то покраснела, ей не хотелось, чтобы ее здесь приняли за человека, который ищет себе тепленькое место. Она взяла миску и задумавшись начала есть.

– У тебя интересная одежда, у других такой нет. И ткань у ребенка, в которую его завернули, где ты ее берешь? Женщина, Даха, сказала, что это ты делаешь и их учишь. Они говорят, что ты всему учишь. Ты вождь у того клана?

Девушка чуть не поперхнулась мясной похлебкой. «Как только такая мысль могла прийти ей в голову?»

– Нет, я не вождь.

– А ткань? Где ты ее берешь? Ты нам покажешь? Еще козы, как вы их приручили? Даха давала попробовать молоко, это очень вкусно. Она сказала, что это ты их научила.

Валерия понимала, что для этой девушки все это кажется чем-то интересным и странным. Главное, чтобы ее ведьмой не посчитали. Она здесь ни разу не встретила никаких поклонений. Боялись дождя и грозы, может, еще чего-то боялись, но она не успела увидеть и понять это.

Айза, как ребенок, смотрела на нее открытыми глазами и ждала, что та скажет ей. Как ей можно отказать? И улыбнувшись, она кивнула утвердительно.

Женщина обрадовалась и заерзала на месте от нетерпения, как будто они прямо сейчас пойдут всему учиться.

Покушав, Валерия решила выйти и оглядеться. Они вместе покинули палатку.

Перед ней открылся вид на поселение из костяных домиков и костров. Солнце стояло высоко. За лагерем виднелось поле, покрытое зеленью, недалеко река и лес. За спиной, на краю обрыва, на котором и раскинулся стан, также шумели деревья. Впереди, перед самым большим костром, обложенным камнями, сидели несколько незнакомых женщин и смотрели, как Даха через тряпочку кормит Маеса. Они все обернулись и с интересом принялись разглядывать Валерию.

Она подошла к костру:

– Здравствуйте! Меня зовут Валерия.

Женщины улыбнулись и закивали головой. Айза рассказала, что им покажут, как делается эта ткань, и она показала на ребенка. Все повернули головы в сторону девушки и смотрели с ожиданием, что сейчас начнется урок.

– Так, давайте я осмотрюсь и поищу, растет ли здесь такое растение. Потом покажу вам, как это делается. Но нужно еще, чтобы кто-то из мужчин сделал приспособления для изготовления ткани. Вы все научитесь и будете делать, не переживайте, – она им улыбнулась и присела к костру. Женщины между собой стали перешептываться и трогать ткань у малыша.

– Ты теперь будешь женой Дара? – спросила пожилая женщина. У нее были седые волосы и практически отсутствовали зубы, если бы не большие светлые глаза и улыбка, ее можно было принять за Бабу-ягу.

В этот момент к костру подошла Ария. Она явно услышала вопрос, и в ее глазах мелькнула ненависть. Даха тоже нахмурилась. Валерия поняла, что они после Махи не примут ее как жену вожака.

– Я не знаю, мы не разговаривали с Даром об этом.

– О чем ты хотела со мной поговорить? – раздалось сбоку от нее, и она обернулась. Дар смотрел на нее. В руке у него были два кролика. Он положил их перед Айзой, подошел к палатке, поднял шкуру и стал ждать, пока она зайдет внутрь.

Валерия прошла, села у костра. Он сел напротив и молча смотрел на нее. Когда ей надоело молчать, она спросила:

– Дар, зачем ты поселил меня в своей палатке?

– У меня нет жены. Ты мне нравишься, потому что не похожа ни на моих, ни на своих. Мужчина твой погиб, поэтому я буду тебя кормить и оберегать.

– Спасибо. Это почетно. Но я хочу сама решить, с кем буду жить.

– Ты умеешь охотиться?

– Нет, но еду я могу найти.

Он удивился и задумался.

– Хорошо. У тебя есть время.

Дар встал и вышел. Она не знала, куда себя деть и что делать. Нужно опять начинать все сначала, только теперь не в пещере, а в палатке из костей мамонта и в новом клане.

Валерия вышла из домика, возле костра сидела только Даха с ребенком и Айза, которая разбирала кроликов.

– Даха, отнеси ребенка в палатку, чтобы не замерз и не простыл. Нужно ему еще матрасик сделать.