Елена Солт – Развод с генералом драконов (страница 4)
— Конечно, госпожа Мелинда! — Уна с готовностью вскакивает на ноги. — Я мигом!
— Не торопись.
Под конец вечера любуюсь на результат наших с Уной усилий: три увесистых сумки. Четыре года жизни уместились в них.
До последнего опасаюсь, что нагрянут Рэйвен или свекровь, но, вероятно, у них в этот вечер находятся дела поприятнее. Например, составить меню для свадебного торжества или обсудить рассадку гостей. Тьфу. Гашу в своей комнате свет и забираюсь в кровать. Натягиваю одеяло до подбородка и смотрю в потолок.
Слушаю, как постепенно в замке затихают шаги. Как гаснет тусклая полоска света под дверью, ведущей в коридор. Смотрю, как движется по небу луна. Дожидаюсь глубокой ночи, когда все в замке уже видят десятый сон.
И вот тогда отбрасываю в сторону одеяло и сажусь на кровати. На мне костюм для верховой езды: тёплые бриджи, рубашка, удлинённый шерстяной камзол. Натягиваю припрятанные под кроватью сапоги, достаю дорожную сумку с самым необходимым и плащ с капюшоном.
Уже в тот момент, когда услышала, ЧТО уготовил мне дракон, я поняла, что НИКОГДА не соглашусь на это. Лишиться магии — всё равно, что лишиться частички души, частички себя. И как потом жить? Ущербной копией себя прежней? Ни за что. И если Рэйвена это не устраивает, тем хуже. Потому что ни в какую Обитель я не поеду.
Я сбегу этой же ночью. Прямо сейчас, когда никто этого от меня не ждёт. Буду гнать лошадь до Ливерна. Это дальше, чем ближайшие деревеньки, зато не так рискованно, потому что там меня не знают в лицо. Пока наступит утро и меня хватятся, я уже затеряюсь среди людей и узких улочек. Отыщу укромное местечко, затаюсь и пережду первую волну погони, а когда она схлынет, двинусь на дилижансе на юг, к морю, на самый край Империи, где меня никто и никогда не додумается искать.
Опасно, сложно, почти невозможно, но это единственный шанс для меня остаться целой, сохранив свободу и дар. А значит, придётся рискнуть.
Для начала нужно пробраться незамеченной на конюшню. Нажимаю на дверную ручку и, затаив дыхание, выглядываю в коридор.
3. Далеко собралась?
Справа и слева темно и тихо, только луна льёт холодный серо-голубой свет в окно в конце коридора. Дверь в спальню свекрови плотно прикрыта, свет в её комнате погашен, что и неудивительно. Госпожа Сторм никогда не жаловалась на сон и крепко ругалась на домашних за перерасход свечей в ночное время.
Сегодня эта её привычка мне только на руку.
Глаза привыкли к темноте, и я решаю не зажигать на ладони светящийся шар, чтобы не привлекать лишнее внимание и не расходовать силы, которые мне ещё понадобятся, ведь впереди длинный путь, и кто знает, что меня на нём ждёт.
Спальня Рэйвена в противоположном крыле, и это тоже не может не радовать. Сжимаю холодными пальцами гладкие лакированные перилла, чуть медлю перед верхней ступенькой, прислушиваясь. Я сейчас — оголённый нерв, перетянутая струна, выпустивший колючки ёж.
Рэйвен не остановится ни перед чем, чтобы убрать меня с дороги. Я верила ему, и жестоко ошиблась. Пути Светлейшего неисповедимы, и тот, кто должен был стать моим защитником, стал палачом. Вот только дракон не учёл одного: у любой покорности есть предел. И я кто угодно, но не овца, которая послушно пойдёт на заклание. Мы ещё посмотрим, Рэйвен Сторм, кто из нас двоих окажется на коленях!
Странная мысль. Как будто я собираюсь ему мстить? Но я не собираюсь. Просто хочу унести ноги, вот и всё. А то, как и с кем Рэйвен будет жить потом — его личное дело, которое больше никак меня не касается!
Перед мысленным взором отчётливо встают лазурные ледяные глаза. Досадливо тру саднящий след на шее, который тут же начинает пощипывать. Интересно, с той, другой, Рэйвен так же груб?
Вот уж вряд ли — пищит противный голосочек в голове. Ведь она, в отличие от меня, особенная!
Всё меняется, когда он говорит о НЕЙ! В интонациях появляется бархатистая нежность, лёд в глазах тает, и даже хищные черты лица дракона как будто становятся мягче. Нет, её он явно не хватает за волосы и не швыряет на кровать лицом в подушку, чтобы грубо брать сзади.
Разве не должно быть наоборот, Светлейший? Я — законная жена, которой давали клятву, а ЕЁ он не пойми где подобрал! Так почему он со мной ведёт себя как со шлюхой, а с неё готов пылинки сдувать? Ответ на поверхности…
Ногти впиваются в гладкое дерево, зубы сводит до скрипа. Внутри разливается больнючий яд. Ревность…
ВСЁ! Должно было быть иначе!
Почему? Почему всё перевернулось с ног на голову? Чем я прогневила небеса?
Под ногами громко скрипит ступенька.
Шиплю сквозь зубы и замираю на месте.
Срань небесная! Проклятый Рэйвен! Задумалась и забыла про это коварное место на лестнице!
Кровь полыхающей лавой несётся по жилам. Сердце набатом стучит в ушах. Кусаю щёку до металлического привкуса во рту. Часто и рвано дышу, но… ничего не происходит.
Поднимаю глаза к тёмному потолку: слава Светлейшему и небесным хранителям!
Бесшумно, как тень, сбегаю вниз, едва касаясь носочками пола. Налево по коридору, к запасному выходу для слуг. Ммм, дверь ожидаемо заперта на ключ, поэтому придётся воспользоваться простейшим отпирающим заклинанием. Накрываю замочную скважину ладонью и шепчу:
— Апертум!
Раздаётся тихий щелчок, в лицо ударяет влажный ночной воздух, смешанный с запахами мокрой почвы и прелой листвы. Дождь закончился, небо звёздное, ярко светит луна, будто сама природа на моей стороне.
Набрасываю капюшон на голову. Тихо прикрываю за собой дверь. Держусь поближе к замку, чтобы оставаться в тени, перебежками пробираюсь на конюшню.
Слева от входа нащупываю переносной фонарь, подкручиваю его, добиваясь тусклого света. Пробираюсь к знакомому стойлу, отпираю металлическую задвижку:
— Веста, это я, — шепчу в ответ на тревожное ржание, — тшшш, девочка моя!
Глажу светло-серую лошадку по шелковистой холке, успокаивая и давая проснуться как следует и принюхаться к себе, но времени мало, каждая минута на счету:
— Как насчёт ночной прогулки? Ты же любишь кататься, правда? Давай, мы будем тебя седлать.
Пристраиваю фонарь на пол, присыпанный сеном. Веста нервно перебирает копытами, пока я водружаю на неё тяжёлое седло, затягиваю подпругу, проверяю стремена и поводья. Стараюсь действовать как можно быстрее, но всё равно кажется, что копаюсь непозволительно долго, каждая минута по ощущениям тянется, будто час.
Наконец, всё готово.
— Вот так, моя девочка! Умница ты моя! — нащупываю в сумке и протягиваю на ладони красное яблоко.
Влажные шершавые губы лошадки находят его. Пока Веста хрустит угощением, глажу её по морде, прислонившись к ней лбом. Вдыхаю запах сена, лежащего под ногами и в углу мягкой охапкой, и овса. То, что я задумала — немыслимо и опасно, но это единственный способ, другого нет и не будет. Что-то мне подсказывает, что в дороге до Обители за мной бы смотрели в оба. Кроме того, в незнакомой обстановке действовать явно сложнее, чем здесь, в уже привычных местах.
— Ну, всё, нам пора! — беру Весту за поводья, другой рукой подхватываю фонарь.
Лошадка фыркает и размеренно перестукивает копытами, под подошвами сапог мнётся сено. Поскрипывает железная ручка фонаря во влажных от волнения пальцах. В соседних стойлах начинается возня. Кажется, мы всех перебудили.
— Тише, тише! — прошу встревоженно. — Ещё не утро! Спите дальше!
Только бы Гром не вздумал заржать! Такой же вздорный, как его хозяин, и никто, кроме Рэйвена, не может с ним управиться. К счастью, удача по-прежнему на нашей стороне, думаю я, толкая дверь конюшни.
Вывожу Весту. Поправляю сумку на плече. Примеряюсь к стремени и подпрыгиваю на месте, когда за спиной раздаётся:
— Далеко собралась?
Знакомый голос прошивает спину сотней раскалённых болезненных игл.
Рэйвен…
Не оборачиваюсь. Так и застываю на месте с занесённой ногой. Веста фыркает, перебирает копытами, нервничает. Она не любит Рэйвена, чует в нём зверя, хищника, и так оно и есть.
Светлейший, что же делать? Стискиваю пальцами поводья.
А что, если вскочить в седло и пришпорить Весту? Это могло бы сработать! Будь позади меня обычный человек… Пока он забежал бы в конюшню, пока оседлал коня — я бы успела оторваться. Но Рэйвен дракон, что б его! Ему не нужен конь, чтобы меня настигнуть, достаточно лишь подняться в воздух.
Мне от него не сбежать. И как же больно признавать, что шанс упущен!
— Ты оглохла, Мелинда? — раздаётся прямо за спиной.
Я даже не слышала его шагов! Подкрался незаметно и быстро!
Рэйвен прихватывает меня за плечо, грубо дёргает назад и в сторону, рывком разворачивая. Чудом успеваю высвободить ногу и не запутаться в стремени.
Дракон возвышается надо мной на две головы, огромный и пугающий в ночном сумраке. На Рэйвене только чёрные штаны. Бронзовый торс обнажён. Мне даже кажется, что от его разгорячённого тела исходит пар.
Видимо, он спал, когда что-то его разбудило!
Светлейший, у меня ПОЧТИ получилось! Как же обидно!
Рэйвен отступает на шаг и въедливо меня рассматривает, скользит взглядом сверху вниз и обратно. Кажется, надо что-то ответить.