Елена Сокол – Волки: Братство порока (страница 41)
Если Лейф смотрел на нее как на кусок мяса, то взгляд Альфы по-настоящему пугал. Ему словно было плевать на ее тело, Тиль вообще не была для него человеком — лишь вещью или жалким насекомым.
— Значит, он тоже в стае? — Спросила Тиль.
Ее голос дрогнул.
— Мы называем это семьей. — Прищурившись, ответил он.
Взглянул на большое табло с часами на одном из мониторов, затем взял бокал и направился к ней. Тиль чувствовала, как кровь разгоняется в венах, как кислород торопится их покинуть, лишая ее последних сил.
Альфа остановился в метре от девушки, но движение воздуха уже донесло до нее терпкий аромат его парфюма с ноткой жгучего перца. Она почувствовала, как ужас сковывает ее ледяными лапами.
— Держи. — Проговорил он, протягивая ей бокал. Его глаза внимательно изучали Тиль, уголки губ медленно приподнимались в улыбке. — Выпей. Ты слишком взволнована.
Толпа внизу зашумела, музыка стала ритмичнее, словно что-то назревало. Тиль взяла бокал. Эрик смотрел на нее выжидающе. В последний раз это кончилось плохо, но разве она не знала, на что идет, и как сильно рискует?
— Это все атмосфера. — Выдохнула Тиль. Подошла к парапету и взглянула вниз, где двое рабочих готовили арену, какими-то приборами проверяя ее массивное металлическое основание. Она сделала вид, будто пригубила коктейль, боясь, что зубы будут слишком громко стучать по стеклу. — Ненавижу насилие.
— Бойцы идут на это добровольно. — Произнес Эрик, подойдя ближе и встав за ней. Она практически могла ощущать его дыхание на своем затылке. — Ради славы, денег, ну, и еще чтобы доказать, что они достойны занять место в братстве в будущем.
— Это настолько привлекательно? — Спросила Тиль, сжимая дрожащими пальцами бокал. — Состоять в братстве?
Альфа не удержался от смешка.
— Просто про вас ходит столько слухов и легенд. Непонятно, что может оказаться правдой. Но что хуже, — она повернулась к нему, — создается ощущение, что вы как огонь для мотыльков: люди стремятся примкнуть к вашему тайному сообществу, даже не зная о выгодах, которые им это сулит. Были ли те, кто прошел испытания и не был удовлетворен тем, что получил взамен?
Эрик ухмыльнулся. Его красивые губы словно были созданы для этой раздраженной ухмылки.
— А ты такая, какой тебя и описывали.
— Какая? — Задрала подбородок Тиль.
— Смышленая. — Улыбнулся он.
— Так в чем прелесть участия в братстве?
— Мне еще не приходилось уговаривать кого-то примкнуть к нам. — Обведя ее непроницаемым взглядом, произнес Альфа. — И, уверен, этого не случится. Стать одним из нас хотят даже те, кто притворяется, что ему это не интересно.
— А почему в братстве нет волчиц?
Он рассмеялся. Как показалось Тиль — довольно добродушно.
— Возможно, ответ заложен в слове «братство». Это ведь не сестринство, и девушка должна оправдывать свое нахождение среди нас. Быть равной нам, что настолько редко, что практически невозможно. Либо быть верной парой одному из волков, чего в моем поколении еще не происходило.
— Может, дело в тебе самом? — Негромко спросила Тиль.
И тут же чуть не пожалела, заметив опасный блеск в его глазах.
— Имею в виду, ты же
— Да.
— Если ты недоверчив, то любая кандидатка будет недостаточно хороша для того, чтобы стать частью стаи. Ох, прости — семьи. Вот твоя мать, например, она волчица? Как она заслужила эту честь?
Тиль физически ощутила его внутреннее негодование. Ей захотелось попятиться назад, но это было невозможно — за ее спиной был лишь парапет.
— В ней есть стержень. — Совладав с гневом, ответил Эрик. — Но чтобы быть спутницей жизни волка не обязательно быть волчицей. Многие члены братства женятся в зрелом возрасте и не посвящают супруг ни в какие подробности.
— О, так тоже можно?
— Думаю, так даже правильнее.
— Считаешь женщин ниже себя? — Брякнула Тиль скорее от волнения, чем следуя плану.
Эрик облизнул пухлые губы, погладил пальцами левой руки перстни на правой.
— Считаю, что ни к чему связывать себя обязательствами с какой-то одной женщиной, если тебе может принадлежать любая. — Подойдя ближе, проговорил он.
— Так уж и любая? — Чужим голосом произнесла Тиль.
— Да. — Его дыхание обожгло ей лицо.
— А если она не захочет?
Эрик приподнял бровь, будто удивляясь. Он словно нечаянно коснулся локтя Тиль, и девушка вздрогнула. Они стояли так близко, так опасно близко друг к другу, что она боролась с желанием оттолкнуть его и убежать.
— Мне еще никто не отказывал. — Почти прошептал Альфа.
Самодовольная ухмылка на мгновение захватила его соблазнительный рот. Тиль внезапно подумала о том, сколько же девушек бросались к нему в объятия, купившись на харизму и силу, и не подозревая о тьме, что у него внутри?
— Но тебя бесит, когда в тебя не влюбляются с первого взгляда, да? — Выдохнула она ему прямо в эти идеальные губы, уже примерно представляя, как можно вбить клин между волками. Эта идея грела ей душу.
— В конечном итоге я всегда получаю то, что хочу. — Произнес Эрик хрипло, гортанно. Голодный, хищный блеск наполнил его взгляд.
Внизу раздался звук гонга, и Тиль словно очнулась ото сна.
— Начинаем. — Улыбнулся он и отошел, оставляя ее одну у парапета.
Пространство амфитеатра погрузилось в темно-зеленый туман, сразу стало немного темнее, и в таком освещении ярусы трибун выглядели зловеще. Тиль подошла близко к краю и посмотрела вниз. Заиграла динамичная музыка, и мужской голос попросил поприветствовать бойцов. Когда в круг внизу вышел Матс, ее сердце больно кольнуло.
48
Толпа взревела, приветствуя бойцов. Люди в масках кричали, салютуя им бокалами. Камеры, установленные на разных уровнях парапетов, снимали происходящее. Тиль наблюдала за этим с высоты примерно третьего этажа, с самой выгодной точки.
— Шрам! — Проорал ведущий, местонахождение которого так и оставалось для нее загадкой.
Матс Нюберг поднял руку, отдавая дань уважения публике. Он стоял к Тиль боком, но даже так она могла детально разглядеть его внешний вид и татуировки на груди, которые частично прикрывала одежда. Вообще, он, конечно, странно был одет для поединка — массивные высокие армейские ботинки на шнуровке, плотные черные брюки, майка в цвет. Девушка ожидала увидеть что-то в духе боксерского одеяния — шорты, удобная обувь, поэтому его вид ее поразил.
Когда на арену вышел его противник, к горлу Тиль подкатил приступ паники.
— Беспощадный! — Голос ведущего эхом взорвал пространство.
В круг тяжелой поступью вышел здоровяк под два метра ростом. На нем были точно такие же черные ботинки, но брюки и майка были уже цвета хаки. Их ткань натягивалась на животе и заднице бойца, который вместо приветствия принялся сыпать проклятьями в сторону Матса и жестами показывать, что собирается сделать с ним.
— Это вообще честно? — Обернулась к Эрику Тиль. — Один участник намного крупнее другого!
Тот что-то нажал на пульте управления, и на один из мониторов вышло видео из большой комнаты, в которой находилась куча компьютерной техники. В помещении работало несколько человек, в том числе Мартин и Лейф: они стояли возле одного из компьютеров и что-то обсуждали. Эрик что-то нажал, и стало слышно, о чем они говорят.
— Что по общей сумме? — Спросил он.
Услышав голос Альфы, первым отозвался Лейф:
— Почти миллион.
— Держите в курсе. — Эрик убрал звук и повернулся к Тиль. — Судя по сделанным ставкам, шансы примерно равны. — Довольно заметил он. — Так что бой обещает быть интересным.
Тиль метнулась к парапету. Толпа бесновалась, люди скандировали прозвища бойцов.
— Глотни, тебе полегчает. — Усмехнулся Эрик, напоминая ей про бокал, который она все еще держала в руке.
Девушка замерла, когда блуждающий по ярусам взгляд Матса вдруг остановился на ней. Парень переменился в лице. Он словно пазл на столе, по которому ударили кулаком — разлетался на части, совершенно растерявшись от увиденного. Тиль чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Но тут раздался голос ведущего, предупреждающий о том, что начинается бой, и Матс повернулся к сопернику и принял боевую стойку.
— Что самое интересное в играх? — Проговорила Тиль, заворожено глядя вниз.
— Это субъективно.
— Нет, я спрашиваю, что нравится именно тебе? От чего ты тащишься?
Эрик встал с ней рядом и облокотился о парапет.