Елена Сокол – Темный принц (страница 49)

Семья стала обнюхивать место, их языки мелькали каждые несколько мгновений. После нескольких раундов обстоятельно обхода было ясно: никто не занимал это место, никто не знал об этом месте, и потому оно было великолепно, чтобы оставаться здесь всем вместе.

Мама обошла вокруг, приминая собой круг травы и тихо урча. Здесь она будет сидеть. Здесь она будет смотреть. Она всегда наблюдает, чтобы чёрная тень врага не упала сверху.

Бегя к маме, ночекрылёнок унюхал, что после её одобрения остальные чувствовали себя как дома. Златочешуйная с гордым рыком поймала ящерицу и несла её к маме с намерением показать, а потом полностью проглотить. Синечешуйная поймала пастью за хвост радужночешуйную, сверкающую лёгким красным запахом негодования.

И вдруг перед ним выпрыгнул бурочешуйный, большой брат. «Играть?!» — урчал он, припадая на лапы и вилянием хвоста приглашая к игривой свалке вместе с рядом рычащей от предвкушения медночешуйной.

Чёрночешуйный замер. Что-то кольнуло его. Будто бы он что-то забыл. Будто бы они все что-то забыли. Но мамино внутреннее урчание, несущее ласку, безопасность и счастье, унесли последние тревоги и нерешительность. «Играть!» — проурчал он в ответ брату словом, что пришло из глубины сознания — и они напали на него, наваливаясь и устраивая кучу-малу в траве, начинающей пахнуть подогретым соком.

И ничего больше не было важно.

Глава 27

Прошла вечность и прошло мгновенье.

Где-то вдалеке показалась искра сознания.

Чёрночешуйный, уютно сидящий у маминого бочка, резко поднял голову, заслужив вопросительный рык мамы. «Идут-здесь. Слышу», — ответил он ей словами из глубины сознания, чувствуя, как подобралась и напряглась мама, готовая в любой момент прыгнуть вперед, закрыть крыльями, рычать, кусать и царапать.

Драконёнок дотянулся до искры, чувствуя в ней что-то знакомое, докоснулся… и провалился в неё полностью.

Теперь он обонял её носом, слышал её ушами, смотрел её глазами. Её — Пустельги из рода Медночешуйных, дочери Бедовой, а также младшей сестры Халькопирит и тёти Кречет.

Она полетела по следу племянницы, что, к счастью, всё ещё вился в воздухе. Той, что почему-то улетела в спешке, уведя с собой всех своих драконят. Что-то случилось, и надо было это выяснить — до того, как след окончательно унесёт ветрами.

Наконец, она увидела играющих в траве двоюродных племянников. Они носились среди травы, но увидев пронёсшуюся сверху тень, поспешили к маме. Пустельга приземлилась неподалёку, чтобы не провоцировать Кречет.

Теперь ей стало ясно, что случилось.

Её племянница стала жертвой ушедшего в разнос материнского инстинкта.

А когда мать уходит в разнос, дети следуют за ней, ведомые её запахами, уязвимые к такой близкой эмоциональной атаке на разум. Так что, теперь перед ней была семья диких небокрылов. Даже если больше половины из них небокрылами по рождению и не являются.

Пустельга аккуратно подошла ближе, ступая мягко и плавно. Она знала что делала — она пахла родственницей и самкой. Язык Кречет несколько раз попробовал воздух, и распознал это — и наконец, последняя перестала пахнуть настороженностью и готовностью, её тело расслабилось, а тихое подспудное рычание перешло в вопросительное урчание. Мол, что привело сюда ко мне, родственница?

Пустельга поняла — здесь нужен кто-то кроме неё. Кто-то, кто куда ближе её племяннице. Её мама. Глава большой семьи Халькопирит, дочь Бедовой и сестра Пустельги.

Небокрылка ответила неопределённым урчанием и развернулась, свечкой взлетая в небо и на время оставляя Кречет и её детей. «Я скоро вернусь, маленькие», — промелькнула её мысль, прежде чем раствориться в небе.

Остатки слов вились в голове Звёздочки даже после того, как Пустельга улетела. Вместе с ней вились и другие слова: башня, выбор королевы, бабушка, небокрылы, ночекрылы… Ночекрыл быстро проморгался, слова пропадали одно за другим, когда он снова настраивался на внутренний голос мамы, на её никогда не прекращающуюся спокойно-нежную песню своим детям. Синечешуйная укусила его за хвост — и он набросился на неё с притворно-агрессивным урчанием, отчего они вместе покатились по траве.

***

Ещё одно мгновенье-вечность рядом с мамой и бесконечной песней её голоса-без-голоса. Теперь уже две искры сознания приближались к ним. Одна из них была уже знакома чёрночешуйному — это та большая драконица, которая пахнет похоже на маму! Неопасная, знакомая. А вот кто вторая? Любопытный драконёнок дотянулся носом до неё, пытаясь парить на краю, не заныривать, но эта искра была такая большая и необъятная…

Она видела большую семью, что играла внизу, под бдительным взором своей мамы и её дочери. Она — Халькопирит из рода Медночешуйных, дочь Бедовой, мать Кречет.

Пустельга всё объяснила. Кречет ушла в материнский инстинкт, забыв обо всём остальном, и конечно же, утянула за собой своих детей. Детей, что сейчас играют внизу, и, заметив парящих сверху небокрылов, поспешили ближе к маме, настороженно смотря вверх — а она сама она подобралась как готовый прыгнуть кузнечик.

Две небокрылки снизились спиралью, бросая тень на укрытую деревьями поляну. Они не хотели пугать драконов внизу резким спуском, и приземлились, взметая воду и траву на краю ручья. Дети и их мама смотрели на небокрылок с осторожностью в суженных до щёлок, сконцентрированных на цели глазах, а их языки мелькали в воздухе, чтобы узнать всё.

И дочка узнала. Вилочка её язычка перестал высовываться, а глаза из щёлок превратились в овалы детской любви. Они ощущала запах своей матери, она видела её морду, она знала, что мама никогда не сделает ничего плохого.

Халькопирит первая подошла к ней, и древним жестом матери погладила по шее, низко урча и ласково прикусив клыками за загривок. «Ну же, вспоминай, доченька моя вкуснопахнущая», думала небокрылка, прижав её к своему боку крылом.

«Мама», — сказала Кречет, прикрыв глаза на секунду. «Доча», — ответила ей Халькопирит. И, вдруг, как будто она держала это всё в себе, из неё полилась плавная, урчащая речь. Она говорила обо всём: о Кречет и Халькопирит, о большой семьей Медночешуйных, об их поляне на слиянии двух горных речек, о первом не совсем удачном полёте и первой охоте с ящерицей в зубах. О всех разделённых вместе воспоминаниях матери и дочери.

И с каждым новым словом тело Кречет на крупинку становилось… свободнее. Оно освобождалось от выверенных внутренними импульсами движений, от эффективности на службе древних врождённых знаний. В них снова начинала проявляться сама Кречет, а не обобщённый опыт, записанный в её крови.

— Мама… — сказала дочка, в её рык возвратились те прекрасные, немного грубоватые обертона. — Я улетела…

— Ничего. Мы вместе. Мы прилетим обратно. Ты всегда под защитой меня, под защитой всей семьи Медночешуйных, и даже этой несносной Пустельги, — последняя притворилось оскорблённой, но улыбалась. — Помни это.

— Я помню, — наконец окончательно пришла в себя Кречет, склоняя голову.

И чёрночешуйный вдруг понял, что он тоже помнит. Что он — Звёздолёт из рода Медночешуйных, сын Кречет. Ночекрыл, мыслечтец и провидец — и, может быть, единственный такой из своего племени.

… Перед тем, как Халькопирит улетела, она передала радостные новости — с королевой окончательно определились. Осталось только обсудить церемонию.

И королевой стала Рубин.

Кречет сначала не поверила своим ушам:

— Рубин? Дочь Пурпур? Я думала их род отстранят после того, что наделала старая королева! — «после того, как напала на моих детей!»

— Рубин очень постаралась показать, что она достойна этого места, и не имеет ничего общего со своей матерью. Она изучала семейные свитки в библиотеке, она активно интересовалась семьями все эти три дня, изучая актуальную ситуацию из первых когтей. Она добра, без больших личных амбиций и при этом решительна, хорошо показала себя в решении конфликтов и знании обычаев, — ответила Халькопирит, вытянув лапы.

Воспоминания Кречет открывали интересную картинку — тихую, послушную, часто извиняющуюся за беспокойство драконицу, настолько нерешительную, что если в комнате больше двух драконов, то почти что шептала. Рядом со своей матерью она всегда была послушной, исполняла её приказы беспрекословно — а оказывается, у неё были скрытые таланты!

— Ну ладно, посмотрим, — тогда пробормотала про себя небокрылка. — Всё ж таки не верится, что эта тихоня может хотя бы просто говорить в набитом драконами зале — не то, что решать конфликты.

— Завтра сама убедишься, — Халькопирит встала, в последний раз куснув за ушко, и расправила крылья. — А мне пора возвращаться, пока без меня чего-нибудь не нарешали.

Кречет в последний раз дотянулась до шеи носом, плавно погладив по ней, и получая любящее урчание в ответ. После этого её мама пригнулась к земле — и свечкой взмыла в небо, быстро набирая скорость в воздухе при помощи своих длинных крыльев.

Теперь осталась только Пустельга. Она повернулась к своей племяннице, и улыбнулась:

— Летим следом? Или хочешь ещё остаться тут?

— Давай ещё немного останемся, — склонила голову Кречет, любуясь, как её дети безбоязненно рассыпались по полянке, а кто-то и взмыл в воздух. — Негоже дракончикам сидеть в каменном мешке целыми днями.