Елена Сокол – Темный принц (страница 20)

Звёздолёт любил такие мысли — полные ласки и медленно-счастливые. И особенно он любил, когда так думала сама мама. Сосредоточившись на них, он не заметил, как прижался к её лапе, мысли сразу поменялись. «Мой любимый Звёздочка» теперь говорили они, полные подспудной защитной ярости на любого, кто посмеет ему угрожать. Видя, что их брат прижался к маме, другие тоже присоединились — даже Пирит, отчего дочь и мать одновременно ойкнули и слега отскочили друг от друга: одна от лёгкой боли от ещё не остывшей чешуи, другая от того, что поняла, что сделала.

— Ладно, дети, дайте мне достать вам еду, — заулыбалась Кречет, лизнув каждого по макушке. — Успеем ещё собраться в кучку.

Дети с неохотой расступились, освобождая путь. Мама подошла к озеру, в холодные воды которого была погружена верёвка, и одним сильным движением пасти вытянула её наружу. На её конце болталась разделанная туша — привычный способ сохранения еды на более долгий период, и языки семерых дракончиков невольно затрепетали в воздухе, собирая запах свежего мяса. Взрослая драконица только улыбнулась на это, отмечая их аппетит, и наконец отошла, позволяя детям собраться возле туши и начать в неё вгрызаться.

Глин обычно всегда дрался последним — после физической нагрузки ему всегда хотелось есть, и заставлять его ждать пока другие не подерутся, было бы ненужным ограничением. Зачем, если можно просто поставить его в конце?

Так что, индивидуальные бои на сегодня были закончены:

— После еды — свободное время. Вечером мы полетим на охоту, надо снова пополнить наши запасы, — продолжила Кречет, прежде чем покинуть пещеру и оставить детей наслаждаться их заслуженной трапезой. — А я пока полечу к связному, ближе к вечеру и вернусь!

«Ура, я снова пособираю ягод! Ну, если ещё найду их этой весной… » думала Слава, тем не менее, наслаждавшаяся мясным вкусом. «О, надо не забыть будет маму попросить заглянуть на трюфельную поляну!» думала Солнышко, готовая, кажется, съесть всё на свете.

Глава 10

Конечно же, они обглодали всё до костей, даже разбив последние ради костного мозга. У хищников ничего, что мало-мальски питательное, не пропадает! А оставшиеся кости просто сожгли огнём Звёздолёта и Солнышка, сметя оставшийся пепел в поток подземной речки.

— Ну что, что будем делать в наше свободное время? — сразу же начала Цунами, всегда готовая сорганизовать стаю под какую-либо активность. — Может, потренируем наши навыки плавания?

— Цунами, я понимаю, что ты настолько любишь плавание в холодной воде, что скоро на тебе высадятся водоросли, и ты поменяешь цвет с синего на зелёный… — начала была беззлобное подтрунивание Слава, получая в ответ такой же беззлобный выпад и клац пастью от сестры. — Эй, без зубов, я не хочу тебя случайно парализовать! — засмеялась дождекрылка в ответ, уводя шею в сторону и рефлекторно приоткрывая пасть.

— Она хочет сказать, что не все любят плавание в холодной пещерной воде, Цунами, — вздохнул Глин, но всё же не смог сдержать лёгкой улыбки. — В том числе и я, хоть и могу плавать под водой целый час вместе с тобой.

— Но это же прекрасно! Такая водичка только бодрит!

— Тебя да, а я от неё хочу спать, — демонстративно зевнула Слава, показывая свои длинные и великолепные, по общему мнению, клыки.

— Если тебе так сильно хочется, я могу, но потом, — примирительно сказал Глин. — После сытного обеда надо полежать, а не лезть в воду…

— Вообще Глин прав, — вступил в разговор Звёздолёт, слыша во внутреннем голосе Цунами как она опять хочет возразить, что-то вроде «если лежать после еды, то зажиреешь». — Организм требует энергии на переваривание, и активно протестует против вещей, требующих большой активности, вроде плавания. Особенно этот эффект выражен у грязекрылов в связи с их биологическими ритмами…

— А ты не поддакивай, большой мозг, — задиристо улыбнулась морекрылка.

— Это не поддакивание, а констатация факта, — ответил ей ночекрыл, сразу же чувствуя надвигающийся укус и уходя от него, отчего Цунами щёлкнула пастью в пустоте.

— Скучно с тобой. Что драться, что даже кусаться — ты просто уходишь от любого удара или укуса ещё до того, как он случится, — хихикнула она, убирая голову обратно.

— Как говорит мама, в бою надо использовать любое преимущество, — улыбнулся Звёздолёт ей в ответ. — И раз уж я награждён даром предвидения, надо его использовать, чтобы спасти свою, а то и не только свою, жизнь.

Они на некоторое время затихли, тихонько лежа рядом и прикрыв глаза. Их дыхания невольно синхронизировались, и они подобрались друг к другу ближе, и даже довольная Пирит, методично удерживающая тёплую температуру чешуи, присоединилась к этой кучке.

— А давайте повторим структуру семей небокрылов? — предложил наконец Звёздолёт, прерывая тишину. — Я предвижу, как мама будет спрашивать об этом перед охотой.

— Предвидишь, или просто хочешь похвастать своими знаниями и прочитать лекцию? — весело пихнула его в бок Слава. — А то если не сбудется, ты просто скажешь, что это была высокая, но не стопроцентная, вероятность, знаю я тебя. А мысли прочитать, чтобы узнать, предвидел ли или просто пользуешься поводом, я не могу.

Звёздолёт засопел, преувеличенно обиженно смотря на дождекрылку.

— Ладно-ладно, давай. Расскажи нам всё это хитросплетение семейных связей. Если тебя понесёт не туда, мы тебя с радостью остановим, — хитро улыбнулась Слава.

Прежде чем начать, Звёздолёт с неохотой встал из кучки, побежав в их спальную пещеру в свой свиточный уголок, чтобы притащить оттуда один из них, где он специально нарисовал схему. Конечно, он помнил её наизусть, но всё же, не хотел оставлять себе даже шанса ошибиться.

— Итак, начнём, конечно же, с нашей семьи. Медночешуйные, — начал ночекрыл, вновь устроившись среди братьев и сестёр и толчком носа развернув свой свиток.

— Мы живём на земле двоюродной сестры нашей мамы! — восторженно вставила Солнышко, любившая показать Звёздолёту, что она что-то помнит из его мини-лекций.

— Именно, Солнышко, — довольно ответил он, продолжая дальше. — Наша семья антагонистична к текущей королеве племени Пурпур после случая, когда последняя приказала избавиться от вылупившихся близнецов…

— Встречу — сожгу, — буркнула недовольно Пирит, став было возмущённо нагреваться, но быстро взяв себя в лапы, дабы не стать горячей.

— … И потому её войскам и семье не позволено спускаться ниже надоблачного эшелона, что означает, что они могут пролетать транзитом на общей высоте, но не спускаться в воздушное пространство Медночешуйных.

— И правильно, нечего тут у нас летать, — подал голос Уголёк, заставляя Звёздолёта улыбнуться.

— Согласен, Уголёк. В связи с нашей почти полной независимостью, которая, как говорят некоторые, обеспечена в том числе и ультимативным оружием в лице огнечешуйки, — оная едва не вспыхнула от довольства, — мы не участвуем в войне на стороне Прожог, с которой в официальном союзе находятся небокрылы.

— И мы не одни такие! — нетерпеливо вставила Цунами.

— Да, так же никак не участвуют в войне Агаточешуйные и Белокаменные. Между прочим, первые — это наши соседи на юго-востоке, так что мы с ними иногда встречаемся, обсуждая некоторые общие действия против Пурпур. Но я немного отвлёкся. Наша семья большая, не меньше двадцати шести взрослых драконов на большой территории. Дальше к западу от нас существует полоса нейтрального пространства предгорий, простирающаяся примерно до реки Пятихвостой, а дальше начинаются земли пескокрылов. На севере от нас живут Краснокаменные, что хоть и не показывают открытого недовольства, но на самом деле тоже не любят королеву по причине того, что она точила зубы на детёнышей родившихся в Ярчайшую Ночь. А на востоке примыкает домен самой Пурпур, а так же полоса пространства от Красноглинных. Следующая семья — это Краснокаменные. Живут севернее нас, по слухам, контактируют с неназванной семьёй ледокрылов. Официально мы с ними не контактируем, но на самом деле периодически гонцы летают, ведь Красноскальные готовы выступить против Пурпур, если выступим мы…

— Трусы! — влезла Цунами. — Вот мы открыто против неё!

— Не разбрасывайся обвинениями, Цунами, — нахмурился Звёздолёт. — Не у всех есть смелость открыто выступать против, не имея преимущества. Их меньше, чем нас, и у них нет драконицы, что при желании может нанести серьёзные ожоги.

— Ладно-ладно… — притихла морекрылка, чувствуя, как её огнечешуйная сестра снова чуть нагрелась от гордости. Подумать только, на её крыльях держится благополучие их семьи!

— Но тем не менее, Краснокаменные три года назад отозвали своих с любых наступательных операций, позволяя членам своей семьи только патрулировать границы королевства. Говорят, их возросшая независимость зиждется на том, что они сговорились о защите с той самой семьёй ледокрылов, но уверенных данных нет — хотя лично наша мама на основании оговорок их гонцов уверена, что вероятность подобного высока, так что дело не только в тайном союзе с нами. Дальше… Дальше семья Белокаменных. Прямых границ с ними у нас нет, мешает территория Пурпур и Красноглинных, но тем не менее, нам известно, что они официально изгнаны из двора королевы и с ними приказано не контактировать…