Елена Смертная – Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов (страница 4)

— Ой! — вскрикнула я и тут же подскочила.

— Ай! — пискляво мявкнуло это нечто в ответ. Существо перепугалось, вздрогнуло и… свалилось с кровати. Однако удара об пол не последовало. Через пару мгновений малец снова показался на краю постели. За его спиной совершали взмах красные крылышки. Было похоже, что они состоят из осенних листьев. Да и вообще весь этот чертенок напоминал странное лесное существо. Из его головы даже торчали маленькие древесные рожки. Милый конечно, но очень уж странный.

Наконец, я вспомнила, что Батт говорил про некого магического помощника. Видимо, это был он.

— Ты… ты кто ещё такой? — спросила я, чуть успокоившись.

Существо уселось на кровать и подмяло когтистыми лапками к себе одеяло. Словно он хотел в нём закопаться и спрятаться. Наконец, малец робко заговорил:

— Я твой магический зверь. Ну… вернее, пока не очень магический, — он стеснительно отвел взгляд больших глазок-бусинок в сторону, — но очень стараюсь. Можешь звать меня Листик.

— Ага, — я выдохнула. Малявка казался невинным скромнягой, немного напоминал брошенного Чебурашку. — Тебя Батт ко мне отправил?

— Да, — малыш неуверенно кивнул.

Интересно, секретарь рассказал ему о том, откуда я?

— Мне казалось, он сказал, что магических помощников всех уже разобрали.

Листик вдруг потупил взгляд, а его крылышки стремительно опустились вниз. Он помедлил и расстроено произнес:

— Ну… ну да. Меня просто никто не взял, — чебураш произнес это таким тоном, что мне прям грустно стало! — Но ты не думай, — он постарался оживиться, — я буду тебе хорошим помощником. Мне, как и всем остальным, выдали артефакт перемещения и магическую сумку, куда ты можешь прятать вещи. А ещё я хорошо знаю академию и выучил твоё расписание. И вот…

Листик поднял лапку, на которой у него виднелся ремешок с белым камушком, и на кровати вдруг появилась одежда. Белоснежная рубашка, строгий пиджак тёмно-древесного цвета, такая же юбка-клёш. Я прям видела, как суровый дракон самолично выбирал эту форму для девушек. Чтобы точно не развращали здешних студентов и не отвлекали от работы над артефактами.

— А это я сам добыл, — скромно улыбнулся Листик и придвинул ко мне ещё один атрибут гардероба. — Тёплые колготочки. А то зима на улице. Чтобы не мерзла.

Какая прелесть! И такого милаху не хотели брать. Хоть бы один мужчина в моей жизни заботится, чтобы я не замерзла. Ну… кроме папы.

— Спасибо, — кивнула и улыбнулась. — Я Мария, но можно просто Маша. Расскажешь мне, какие у нас планы на сегодня?

— Приятно познакомиться, — зверь смущенно, забавно фыркнул. — Ты пропустила приветствие новых учениц, но зато успела на первый официальный учебный день. У нас сегодня будет только два занятия: волшебная кулинария и бытовые технологии. И на одном из них уже начнут принимать заявки на участие в отборе невест для принца. Ты ведь собираешься участвовать?

«Нет!», — настойчиво кричал мой разум.

— Да, — покорно ответила я, словно у меня и сомнений никаких не было.

— Это хорошо, — протянул лесной чебурашек. — Тогда можно начать собираться.

Я кивнула и поднялась с кровати. Взяла с собой одежду, заметила, что возле постели появились тёмные строгие ботиночки. Захватила и их. Но когда пошла к двери в ванную комнату, вдруг поняла, что за окном как-то больно темно.

— А сколько вообще времени?

Зверек обернулся и задумчиво почесал за ухом задней лапой, из-за чего чуть не свалился в очередной раз с кровати.

— Ну-у-у, я не знал, сколько девушке нужно времени, чтобы собраться на занятия, поэтому разбудил тебя заранее.

— Насколько заранее? — я подозрительно прищурился.

— За пять часов, — с довольной улыбкой очень исполнительного помощника произнес Листик.

Ага.

За пять часов!

Изумительно!

Я вздохнула и сложила форму на прикроватной тумбе.

— Двигайся давай, — устало произнесла, заползая обратно в кровать. — Можно ещё спать и спать.

— Да? Я думал, женщины очень медленные существа, когда дело касается сборов.

Чебурашик занял место на второй подушке.

— Ну не настолько же. Разбуди меня за час до начала занятий.

— Ага, — перед Листиком появился блокнот и небольшая чаша с чернилами. Он окунул туда коготок и начал выводить на бумаге буквами: «Будить за час до занятий». Я незаметно подглядела в неаккуратные записи и заметила там несколько пометок: «Мария», «Не владеет магией», «Та ещё змея».

Стоп, «та ещё змея?». Ох уж этот Батт! Выбрал отличную характеристику.

Глава 5. Террадорская академия

Проспав ещё добрых четыре часа, я собралась, сунула на всякий случай злосчастный новогодний шар в небольшой портфель, и мы с крылатым помощником выдвинулись навстречу новым знаниям. Вот только я никак не думала, что эти «знания» будут по волшебной кулинарии, а не юридического уклона. Но работаем с тем, что есть.

Коридоры академии при свете дня казались совершенно иными. Высокие потолки, вместо ламп — магические кристаллы, а главное — везде летали небольшие штучки, похожие на механических стрекоз.

— Это ещё что? — спросила я у Листика, когда одна из таких приземлилась мне на плечо.

— Здешние маленькие сторожили, — пояснил летящий рядом зверёк. — В их глазах встроены камеры. Как только они замечают что-то необычное — сразу передают сигнал охране.

Как раз в этот момент мы прошли мимо этой самой «охраны». Возле одной из больших дверей стояли две массивные фигуры очень странных существ. Их тела состояли из чистого камня, однако в глазницах горели синий свет. Иногда он гас, а затем загорался вновь. Будто каменные глыбы натурально моргали.

— А это?..

— Големы, — пискнул Листик. — Они охраняют академию. Конкретно эти — кабинет декана. Их создал сам принц Террадор.

— А обычные люди здесь имеются?

— Конечно, мы просто идём по женскому крылу. Здесь малолюдно, ведь девушек набрали всего на один факультет. И они, наверное, все уже в аудитории. Одна ты капуша.

— Эй!

Впрочем, зверек был прав, мы вышли позже, чем хотели, хоть ещё и не опаздывали. Но вины моей тут нет! Всё лишь потому, что я никак не могла понять, как работают здешние душевые кабины. Что-то жужжит, горит, переливается. Один раз, чуть огнём в меня не жмыхнуло…

— Пока идём, расскажи мне побольше об академии, — попросила я, а непонятное желание заставило добавить: — …и отборе.

Зверек сделал неловкий кульбит в воздухе и задумчиво замычал.

— М-м-м, ну, вообще обычно в академиях учатся маги. И так как магия часто передаётся по наследству, ученики нередко из каких-то знатных семей. Однако Террадорская академия другая. Здесь учат не обращаться с магией, а создавать её. Основное направление — это создание артефактов. Дело дорогое, но поскольку наш принц — каменный дракон, он очень богат, ведь может доставать и создавать всякие драгоценности и прочие дорогие штучки, — Листик вдруг стушевался. — Я, наверное, начал очень издалека…

— Нет, нет! В самый раз. Продолжай.

Разговорчивость малыша была на руку. В конце концов, я даже про мир-то этот ничего не знаю! Что уж говорить об академии.

Зверёк оживился.

— Та-а-ак вот. Здесь учится очень много самых обычных людей, которые не владеют магией. Они изучают артефакты и всякие подобные штуки, а также проходят военную и физическую подготовку. В общем, в нашей академии стараются доказать, что даже без магии можно хорошо жить, ведь её сполна заменяют артефакты. А главное — принц Террадор хочет сделать их доступными для всех. Чтобы даже у людей, кого обделила богиня Тиамат, была возможность творить волшебство.

— Ага, поняла, — в пору было начать записывать.

— Академия долго была мужской, но теперь вот открыли женский факультет. Но это ты, наверное, и без меня знаешь.

— А чем мы вообще будем там заниматься?

— Изобретать магические штуки, которые помогут облегчить жизнь обычным домохозяйкам. Бытовая магия — это ведь очень важная вещь. Но она не очень хорошо развита в стезе артефактов. Ну… знаешь… люди больше хотят, чтобы их волшебные штуки делали «бабах», а не пыль протирали.

— О, это даже интересно.

Я задумалась. На самом деле, мне всегда хотелось пойти учиться на какую-нибудь инженерную специальность или даже податься в науку. В общем, куда угодно, только не на юридический, куда пинали родители! Может, хоть тут смогу заняться чем-то интересным? Раз уж всё равно надо как-то скоротать время, пока не придумаю, как снять это странное проклятье и вернуться домой.

— А что на счёт отбора?

— Про него тебе сегодня расскажут. Перед тем, как начать собирать заявки, — Листик вдруг полетел вперед и тельцем протаранил дверь, открывая её передо мной. — А пока поспешим в аудиторию.

Мы вошли, и на меня тут же уставилось несколько десятков заинтересованных женских взглядов. Очень недобрых взглядов. С заметной искоркой враждебности.

Ой, ёй… мне кажется, или где-то раздалось змеиное шипение?