Елена Синякова – Первый Зверь (страница 16)

Не знаю, что было в этом взгляде.

Понимание? Снисхождение? Тепло? Всепрощение?

Я не успела понять, только ощущая это каждой клеточкой напряженного тела, глядя вслед монстру, который все-таки ушел, не дождавшись от меня в ответ ни единого слова.

Действительно ушел?

Сначала я не верила в это.

Уже по привычке прислушивалась к звукам за стенами домика, пытаясь услышать его шаги, даже если понимала, что несмотря на свои огромные габариты, монстр двигался всегда легко, грациозно и практически совершенно бесшумно. А еще очень быстро, отчего часто я вздрагивала не привыкшая к его резкости и скорости, с которыми он передвигался или что-то делал в доме.

Но рискнуть нужно было!

У меня просто не могло быть другого шанса на побег!

Выждав еще какое-то время в доме, я все-таки вышла из него, поежившись от мороза, который налетел и радостно заключил меня в свои колючие душащие объятья.

Но даже мороз не пугал меня.

Делая вид, что я хожу вокруг дома в поисках веток для печи, даже если монстр собрал их на много дней вперед, аккуратно уложив стопочкой в углу за печкой, я всем своим существом ждала его выпада из-за любого дерева или даже сугроба.

Что он снова налетит яростный и кричащий оттого, что я посмела нарушить его запрет и вышла из дома. Но шли долгие мучительные минуты, я замерзала все сильнее, а монстр не появлялся.

Выжидал, что я сделаю дальше?

Или ушел на самом деле?..

А теперь время бежало вперед неумолимо быстро, когда нужно было подготовиться к дороге до деревни через дебри леса, учитывая, что у меня не было ни силы зверя, ни его скорости, ни выносливости.

Все, что у меня было — тропинка, оставленная им, где я надеялась найти помощь и поддержку людей, которые любили своего зверски растерзанного князя.

А еще вера в себя и собственную стойкость!

Главное было успеть до того, как монстр вернется домой, потому что как он нашел меня в первый раз, так сможет отыскать и сейчас, если только я не раздобуду коня и не пойму, где находится этот самый Дремучий лес!

Отрывая от веток ели прутья, я неловко пыталась соорудить снегоходы, какие видела когда-то у местных охотников, что часто приходили в наше поместье к папе.

Широкие не слишком длинные подошвы из веток, которые привязывались к щиколоткам и позволяли распределять вес тела так, чтобы не проваливаться в снег по самую макушку, а идти по верху.

Я никогда не делала ничего подобного.

Даже не представляла с чего начинать, но упорно складывала ветки и связывала их тонкими лентами, которые отрывала от своего нижнего платья, надеясь, что эта конструкция не развалится среди дороги еще до того, как я доберусь до пункта назначения.

Я обмотала все, что только могла и завязала так крепко, как только у меня получилось, соорудив некое подобие того, что видела ранее у охотников.

Следующим, что мне понадобилось была теплая одежда.

Одного моего платья было явно недостаточно.

Пришлось распороть ножом шкуры и сделать подобие плаща опять же на этих завязках из моего платья, а еще захватить с собой одно из одеял, которое я тоже разрезала, но уже в качестве платка на голову, думая о том, что единственное, что я бы хотела заполучить из способностей монстра — так это не замерзать!

Из домика я выбиралась в полной боевой готовности и настроенная весьма решительно, все еще ожидая, что злой и разъяренный монстр вылетит прямо на меня из леса, с криками и явно попытается разорвать на куски. В этот раз не сдерживаясь, и не пытаясь остановиться.

И пусть прямого запрета от него не поступало, и так было ясно, что я играю в опасную игру, и пути назад не будет.

В этот раз я либо сбегу от него, либо умру.

Зимний день слишком короткий, и нужно было успеть добраться до деревни к наступлению темноты.

К счастью, петляющая дорога, оставшаяся после монстра, была отчетливо видна, и небо было чистым и ясным, не предвещая непогоды и снегопада, который отрежет путь к моему спасению.

Кажется, я была готова решительно ко всему, но все равно вздрогнула, когда над моей головой показалась большая крылатая тень и раздался пронзительный крик какой-то огромной хищной птицы.

Я не слишком хорошо разбиралась в том, кто сейчас кружил надо мной — ястреб, коршун или беркут — но запрокинув голову вверх, придерживая руками свое убогое подобие платка, я отчетливо видела глаза этой птицы.

Янтарно-желтые. Яркие и пронзительные.

Мне никогда не доводилось видеть настолько больших хищных птиц, но сейчас меня пробрало до дрожи от его вида и того, как птица кричала, словно пыталась сказать мне что-то.

— Ты ведь не собираешься нападать на меня, да?..

Глупо было разговаривать с ней, но то, что птица продолжала кружить над кронами деревьев именно над тем местом, где стояла я, вводило меня в небольшую панику.

Птицы ведь не нападают на людей? Даже если настолько большие и хищные?

Казалось, что размах ее крыльев больше метра, впрочем, у моего страха глаза были слишком большими, чтобы я могла им верить. Но на всякий случай отыскала в ворохе снега у дома пару коряг, которые можно было использовать не только как опору в снегу, но и в качестве защиты.

Я заторопилась вперед, обрадовавшись своей первой победе, потому что мои нелепые снегоходы все-таки держали меня на весу и не давали проваливаться в снег по самые бедра, чем значительно облегчали дорогу к намеченной цели, когда к кричащей птице добавился волчий вой!

— Да вы просто издеваетесь!

И если смутно, но все же я представляла, как можно отбиться от нападающей птицы, то как спасти себя из лап и пасти волка с помощью палки я представляла уже с трудом!

К счастью, он звучал где-то далеко.

Но при этом настолько низко и грозно, что я снова застыла в нерешительности, прикидывая про себя за сколько волк сможет догнать меня в лесу, если уже сейчас учуял.

Ведь он же выл по этой причине?..

Откинув страх в сторону и глубинное ощущение чего-то очень странного, что я ощущала только рядом с монстром, я старалась не думать о плохом и тем более чём-то магическом. Хотя это было весьма сложно сделать, учитывая, что теперь я находилась рядом с тем самым мифическим страшным существом, который был настолько реальный, насколько это было только возможно!

Пробираясь сквозь спящих заснеженных великанов, я не позволяла себе остановится на ни секунду, даже чтобы просто перевести дух, потому что не представляла сколько именно времени мне потребуется на эту дорогу, и чтобы элементарно не замерзнуть.

А еще не позволяла себе смотреть на небо, где солнце встало высоко, глядя на меня своим подозрительным желтым глазом, таким же пронзительным, как глаза монстра, потому что птица продолжала лететь за мной кругами, не снижая высоты и не пытаясь напасть, но и не отступая.

Она словно следила, иногда издавая свой пронзительный клич, на который словно отзывался волк, отчего волосы в буквальном смысле вставали просто дыбом, а я ускоряла свой шаг.

Где это видано, чтобы волки дружили с орлами?!

Время то бежало, то тянулось, когда, выбившись из сил, я опустилась на колени в снег, глядя на собственные дрожащие и обмороженные руки.

А что, если я так и не найду эту деревню?..

Заблужусь в снегах и попадусь на глаза хищникам, которые и без того следили за мной?

— Лучше замерзнуть насмерть, чем вернуться в руки монстра! — прошипела я себе воинственно под нос, старательно отгоняя мысли о том, что все это время он ухаживал за мной. Как умел. Как представлял своим звериным разумом.

— Если бы не он ничего этого и не потребовалось бы!!!

Силы уже были на исходе, как и моя вера в то, что я благополучно выберусь из леса, когда я услышала то, что заставило мое сердце истерично дрогнуть.

Звон колокольчика, какие обычно цепляют на дугу к упряжке лошадей, чтобы люди успевали убираться с дороги, когда повозка легко и стремительно катится вперед.

Я даже зажмурилась, напрягаясь всем телом, чтобы понять, что я на самом деле слышу этот спасительный звук, и он не является плодом моего уставшего воображения.

— ЭЙ!!!! — закричала я, что было силы, содрогнувшись, когда тут же где-то в вышине прозвучал пронзительный и тонкий крик той самой птицы, а затем волчий вой, который, к счастью, по-прежнему слышался где-то вдалеке и не стал ближе.

— Подождите!!!

Подскочив на ноги, я заметалась, не зная куда кидаться теперь, и что же делать, пытаясь по собственным ощущениям понять, где именно раздавался звук моей хрупкой надежды на спасение.

Тропинка, оставленная монстром, тянулась вперед, и я кинулась по ней, прислушиваясь к звукам леса и надеясь, что не спугну своими криками кто бы не был в повозке.

— Ради всего святого подождите!!!

Тонкая трель колокольчика прекратилась, и я с ужасом бросилась вперед еще быстрее, взметая вокруг себя снег, уже не осторожничая, боясь свалиться по самый пояс в рыхлый снег.

— Пожалуйста!!!