Елена Шелл – Академия драконьих хранителей. Роковой поцелуй (страница 28)

— Любопытная замена заболевшему Чезу, — с другой стороны от меня появился Винсент. — Ты меня все больше удивляешь, Лив. Надеюсь, ты не забыла, кто такой Аарон Шейн? Или, наоборот, все прекрасно осознаешь…

— Если ты о том, что я пришла на бал с преподавателем, то это не запрещено нигде и никем, — ответила я, пытаясь сохранить свой тон равнодушным. — То же самое касается и стражей. В уставе нет подобных запретов, — повторила я слова, сказанные мне Шейном.

— А как насчет племянника короля?

Меня бросило в жар. Я ведь действительно за этим месяцы успела забыть, кто есть Шейн на самом деле. Он не просто страж, не просто мой наставник, он члены королевской семьи. Но что это может означать для меня?

— Вот именно, — ответила за меня Бекки. — Магистр сам пригласил Оливию, а разве члену королевской семьи можно отказать? — и она чуть улыбнулась.

— То есть он тебя вынудили к этому, пользуясь своим положением? — выражение лица Винса изменилось с вызывающего на озадаченное.

— Нет! — поспешила опровергнуть эту нелепую мысль я, но, кажется, тем самым запутала все ещё больше.

Демоны! А вдруг остальные и правда сейчас будут думать о нас в таком ключе?

— Чез заболел, а магистр пригласил меня, и я согласилась, что в этом предосудительного? — хуже всего было то, что я оказалась вынужденной оправдываться перед Винсентом. Хотя предполагалось, что будет все наоборот. Как он смог все так перевернуть и опошлить?

— В этом нет ничего предосудительного. Абсолютно, — снова пришла мне на выручку Бекки. Ее голос стал притворно-язвительным: — А ты, Винс, почему оставил мою кузину в одиночестве? Она очень не любит, когда с ней так обращаются. Может ужалить, знаешь ли. О! Слышите музыку? Кажется, начинаются танцы. И насколько я знаю, первый танец принадлежит партнеру, с которым пришёл на бал. Винс, мой тебе совет…

— Винсент! — Сара сама не заставила себя ждать, явившись в следующую секунду и не дав Муру ответить Бекки. — Пора открывать бал. Я хочу, чтобы мы были первой парой, — и она по-хозяйски переплела свою руку с его.

— Почему бы и нет? — он широко ей улыбнулся, нас же больше не удостоил своего взгляда.

— Что-то Мур меня разочаровывает все сильнее, — протянула Бекки.

— Да уж, — только и смогла прошептать я.

— Ребекка, — к подруге подбежал сияющий Рик и протянул ей руку, — приглашаю на первый танец, моя миз.

— Благодарю, — Бекки улыбнулась и позволила себя увести к центру зала, где начали собираться пары.

Я оглянулась в поисках Шейна и тотчас наткнулась на него взглядом. Он уже тоже направлялся ко мне.

— Я помню про первый танец, — сказал он, улыбаясь, и первый взял меня за руку.

Мне хотелось сказать, что я рада этому, но от вновь захлестнувшего волнения только и смогла, что улыбнуться в ответ.

16.4

Мы прошли к танцующим парам, и Шейн положил руку мне на талию, а моя ладонь неуверенно опустилась ему на плечо. Мой танцевальный опыт был невелик, что добавляло мне волнения. Было боязно опозориться, сделать что-то не то, показаться неловкой. Но магистр сделал первые уверенные шаги, и мне ничего не оставалось, как повторять все за ним. Шейн снова улыбнулся, и его тёплый взгляд заставил меня забыть о своих переживаниях, полностью довериться ему. Мне в одночасье стало легко, а кружиться с ним под музыку оказалось так приятно, что временами просто перехватывало дыхание. Я улыбалась ему и таяла в лучах ответной улыбки.

— Вы сегодня особенно красивая, миз Рафор, — внезапно заговорил Шейн, и сердце ухнуло куда-то вниз.

Я наступила ему на ногу, все-таки сбившись с ритма, и смутилась ещё сильнее:

— Простите.

— Это не то, за что следует просить прощения, — усмехнулся он. — Во всяком случае у меня.

Шейн сделал последний поворот в танце — и музыка стихла. Мы стояли почти в центре зала, в окружении других пар. Все сияли улыбками и были готовы к следующим танцам.

— Можно тебя пригласить? — ко мне, заметно волнуясь, подошёл Мален. — Магистр, вы не будет против?

— Нет, конечно, — улыбнулся тот. Его рука соскользнула с моей талии, и в этом месте я ощутила неуютную пустоту.

Шейн с шутливым поклоном передал меня Малену, и тут же грянула новая мелодия, на этот раз более энергичная и весёлая.

— Тебе очень идёт это платье, — с серьёзным видом произнёс Мален.

— Спасибо, — ответила я, а в голове пронеслись слова Шейна: «Вы сегодня особенно красивы». Он сказал «особенно». Значит ли это, что и в другие дни он тоже считает меня красивой? От этой мысли внутри все затрепетало, и снова захотелось улыбаться.

Робкая улыбка Малена слегка меня отрезвила. Кажется, он подумал, что я улыбаюсь ему. Я попыталась сосредоточиться на танце, но мысли то и дело ускользали в сторону Шейна. Я даже украдкой поискала его глазами: пригласил ли он тоже кого-то на танец? Но магистр нашёлся у фуршетных столов рядом с Кейном и Лерром. Они неспешно о чем-то беседовали, попивая вино. От увиденного я испытала облегчение, чему сразу устыдилась. Почему меня это так волнует?

На следующий танец меня перехватил Рик, а потом и Барни. Следом начался файорет, на протяжении которого все менялись партнёрами каждые десять секунд. Это было очень сумбурно, но очень весело. Когда закончился и этот танец, слово вновь взял ректор.

— Пришел момент немного передохнуть, — сказал он, — и посмотреть, что приготовили для вас взрослые драконы. Вы можете остаться здесь и наблюдать за всем через наш прозрачный купол, — ректор показал наверх, — или же выйти на улицу и насладиться зрелищем оттуда.

Большинство студентов устремились к дверям, которые вели в наш сад. Я тоже поспешила за ними, правда, по пути потеряв из виду подруг. На улице уже стемнело. Я попыталась найти Бекки или Юну, но столкнулась взглядом с Винсентом. Он глядел на меня исподлобья и будто ждал, что я пойду к нему. Но самой мне этого совсем не хотелось, поэтому я наоборот отошла подальше, скрывшись в тени кустов.

В следующее мгновение с крыши Академии прямо в небо устремилось несколько белых лучей. Они образовали круг света, в котором появились драконы. Я узнала Аривеллу, Елифара и Герона. Они стали двигаться словно под музыку, то взмывая выше, то планируя или уходя в пике. Вскоре к ним присоединились другие драконы, и это было настоящее представление, от которого по коже бежали мурашки восторга.

— Удивительно, правда?

Сердце радостно екнуло, когда я увидела рядом с собой Шейна.

— Действительно, — улыбнулась я. — Они сами решились на такое? Просто мне казалось… — я замялась. — Как бы это сказать…

Но магистр как всегда меня понял:

— Что драконы слишком гордые и своенравные для такого шоу? Что ж… Иногда и такое случается, — он усмехнулся. — И только на день чествования новых хранителей и их юных драконов, как сегодня. В качестве исключения.

— В таком случае это вдвойне невероятно, — отозвалась я, не отрывая взгляда от неба. — О, а вон и ваш Иллейн!

— Да, он меньше других любит эту традицию, — хмыкнул Шейн, — но чтит ее, как и все остальные. Правда, все три предшествующие дня меня пришлось терпеть его бесконечное ворчание по этому поводу.

— Передайте ему, что он великолепен, — я улыбнулась.

— Великолепнее всех остальных? — магистр весело прищурился.

— Безусловно, — в тон ему ответила я.

— В таком случае он будет доволен этой похвалой. Особенно из ваших уст.

Ну вот, снова «особенно»… Или я преувеличиваю и, как дурочка, ищу скрытый смысл в его словах?.. Выдаю желаемое за действительное?

— Кстати, скажу по секрету, сейчас будет ещё и фейерверк, — заговорил Шейн дальше.

— Правда? — оживилась я. — Тогда можно отойти подальше, вон туда, где будет лучше видно.

Магистр без слов последовал за мной к маленькой старой беседке, которая стояла на небольшом пригорке.

— Отсюда и правда лучше обзор, — с усмешкой согласился Шейн.

Драконы между тем завершали свой прекрасный танец и по одному покидали кольцо света. Последним сделал круг Иллейн — и лучи потухли.

Небо снова стало тёмным, но только для того, чтобы через секунду озариться красной вспышкой фейерверка. Где-то внизу раздались восторженные крики ребят, кто-то даже захлопал.

— Я же говорил, — Шейн, запрокинув голову, улыбнулся.

В небо взвился новый огненный цветок, прямо над нами, отчего громыхнуло так, что я вздрогнула и невольно покачнулась.

— Осторожнее, — магистр со смехом подхватил меня.

У меня тоже испуг сменился смехом, и когда небо осветилось следующим цветом, я вскрикнула уже скорее в шутку, чем всерьез. А потом почувствовала, что Шейн на меня смотрит, и обернулась. Он уже не улыбался, а его глаза медленно скользили по моему лицу, словно… любуясь? Я тоже перестала улыбаться, а сердце замерло в непонятном ожидании. Между нами что-то неуловимо изменилось. Это было похоже на разгорающийся огонек, которому остались считаные секунды до того, как он превратится в настоящее пламя.

Я вспомнила другой фейерверк. И то, что под ним случилось. И кажется, эти воспоминания возродились не только у меня. От взгляда Шейна у меня ослабли коленки, а потом он нежно провел пальцами по моей щеке, и мне стало трудно дышать. Я смотрела, как он наклоняется ко мне, как его губы становятся все ближе, и боялась шелохнуться. Когда же они коснулись моих, я закрыла глаза и позволила себе упасть в пропасть.

Это был совсем другой поцелуй, ничем не похожий на прошлый. Теперь Шейн целовал меня, а я не пыталась убежать от него. С нарастающим трепетом позволяла его губам ласкать свои и страшилась, что это сейчас закончится. Я узнавала их вкус, чуть пряный, с нотками сладкого вина, и сама пьянела все больше и больше. Мне хотелось эти губы все сильнее и сильнее, но я боялась показаться неловкой, неумелой, поэтому продолжала лишь принимать их томительную нежность.