Елена Шальнова – Зов судьбы: любовь берлана (страница 4)

Но страх быстро сменился облегчением, когда в слабом свете фонаря я разглядела лицо незнакомца. Это был Олаф, младший сын пекаря, живущего по соседству. Кажется, няня говорила, что он недавно устроился служащим в портальную башню.

— Вия Рискози? — удивленно воскликнул юноша, приблизившись. — Что вы здесь делаете в такой час?

Я лихорадочно соображала, стоит ли довериться Олафу. Я не могла быть уверена, что он сразу же не доложит Эдилу о том, куда я направилась. С другой — он меня всё равно уже увидел, и лучше рассказать, чем он придумает что-то сам и начал болтать.

— Олаф, послушай, — решилась я, понизив голос. — Мне нужно срочно перенестись в Ниренстор. Это вопрос жизни и смерти. И желательно, чтоб об этом узнало как можно меньше людей. А если бы мы смогли попасть в башню так, чтоб меня не увидели стражники, было бы совсем замечательно. Ты можешь мне помочь?

Юноша нахмурился, обдумывая услышанное.

— Но почему вы хотите уехать? И почему ночью? — спросил он с недоумением. — Портал конечно работает круглосуточно, и маг там тоже дежурит всегда, но что у вас случилось?

Я вздохнула. Придется рассказать правду, иначе Олаф вряд ли согласится мне помогать.

— Вир Килли утверждает, что мой отец не оставил мне ничего, кроме долгов, — призналась я. — Наш дом и аптека теперь принадлежат ему. А он… он хочет принудить меня к браку. Я должна бежать, пока не стало слишком поздно. Но боюсь, что у него точно есть свои люди в страже, и ему сразу же доложат, что я отправилась порталом в Ниренстор. А на магов у него точно влияния нет, так что если стража меня не заметит, он потратит гораздо больше времени и сил, выясняя, куда же я подевалась.

Олаф потрясенно молчал, переваривая информацию. Я затаила дыхание. Сейчас решится моя судьба — поможет мне этот мальчишка или побежит докладывать страже.

— Килли подлец и негодяй, — наконец выдохнул юноша. — Все знают, на какие гнусности он способен. Вия Рискози, клянусь, я сделаю все, чтобы вам помочь.

У меня от облегчения едва не подкосились ноги.

— Спасибо, Олаф, — прошептала, сжимая его руку. — Я этого не забуду.

— Идемте скорее, — юноша потянул меня за собой в сторону башни. — У меня как раз ночное дежурство. Я проведу вас служебным ходом, так мы не привлечем внимания стражи.

Они нырнули в узкий проулок и вскоре оказались перед неприметной дверью. Олаф трижды стукнул условным знаком, и их впустили внутрь.

В помещёнии было прохладно и светло. Посреди зала возвышалась массивная каменная арка — портал в другие земли.

— Куда именно вам нужно? — деловито осведомился дежурный маг, дородный мужчина средних лет.

— В Гротебор, — твердо ответила я. Это приграничный город Ниренстора, от него на поезде я смогу доехать до любого крупного города..

— Переход в Гротебор пять золотых соленов. Налог за пересечение границы, — уточнил маг, видя мои удивленно поднятые от внушительности суммы брови. — Опустите монеты сюда, — он протянул мне специальную коробочку с прорезью для монет, всю расписанную магическими рунами.

Я отсчитала требуемую сумму, про себя порадовавшись, что оставила в кошеле достаточно, хотя и рассчитывала, что портал обойдется мне дешевле. Значит, дальше придется экономить на чем-то другом.

Затем решительно шагнула к арке, на ходу удобнее перехватывая саквояж.

— Вия Даярис! — окликнул меня Олаф. Я обернулась, вопросительно глядя на юношу.

— Берегите себя, — смущенно пробормотал он. — И… возвращайтесь когда-нибудь. Ваш отец делал для нашего города много добра. Мы будем по вас скучать.

Я растроганно улыбнулась. В этот миг, особенно остро ощутив, как много значила для меня Полара, ее жители и друзья.

— Благодарю, Олаф, постараюсь, — пообещала я. — Когда разберусь со всеми проблемами. А ты присмотри тут за няней, ладно?

Олаф часто закивал, не в силах вымолвить ни слова. Я одарила его последним теплым взглядом и шагнула в засветившийся портал.

Я неслась сквозь стремительный водоворот пространства, зажмурив глаза и стиснув зубы. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Ещё мгновение — и мои ботинки коснулись твердой земли. Судорожно выдохнув, открыла глаза. Передо мной был абсолютно такой же зал, как и в Поларе, лишь дежурный маг был совсем другой.

— Добро пожаловать в Гротебор, сойдите с портального кольца, вия, — безэмоционально произнес маг стандартную фразу. Ему не было до меня никакого дела.

Я покинула портальный зал и вышла на улицу. Передо мной расстилалась городская площадь, окруженная темными в ночное время домами, мягко светили фонари уютным желтым светом. Воздух был ощутимо прохладнее и свежее чем дома.

— Добро пожаловать в Ниренстор, страну могучих берланов, Даярис, — тихо проговорила я.

Глава 6

Разумеется, в Ниренсторе уже очень давно живут не только берланы, а и все остальные расы. Ниренстор никогда не отгораживался от окружающего мира, в отличие от моёго родного Камирейского княжества. Они охотно принимают у себя переселенцев любого происхождения, создают с ними семьи, но что удивительно, не существует ни одного полукровки. В союзе берлана с кем бы то ни было, всегда рождается чистокровный берлан. Наверное, так происходит потому, что только они, да ещё драконы, имеют два облика — человеческий, с небольшими отличительными особенностями, и звериный. Хотя, я не представляю, как они могут создавать семьи с людьми, ведь наш срок жизни так отличается. Люди в среднем живут около двухста лет, а берланы около пятиста.

Я никогда не видела ни одного берлана в его звериной форме вживую, только на иллюстрациях в книге. И там был изображен огромный хищный зверь, чем-то напоминающий большую кошку, с густым коротким мехом, подвижным гибким телом, мощными лапами с острыми когтями, длинным и сильным хвостом и большой лобастой головой со страшными оскаленными клыками и забавными кисточками на кончиках острых ушей.

Однажды, когда я была совсем маленькая, к моему отцу приходил за каким-то снадобьем берлан, был он, конечно, в своём человеческом облике и ничем не отличался от окружающих людей, за исключением могучего телосложения и небольших клыков, которые были заметны, когда он улыбался.

Горничная, простая деревенская женщина, прожившая большую часть своей жизни в те времена, когда княжество было отгорожено от остального мира, в тот раз быстро забрала меня из зала аптеки, куда зашел этот гость. И говорила, что не стоит лишний раз попадаться на глаза нелюдям, что доверия им нет. Отец тогда долго отчитывал ее за такое поведение, хотя тоже пережил времена полной изоляции княжества, но в силу своей образованности не разделял веры простых людей, что все, в ком течет нечеловеческая кровь и магия, несут зло. А мне показал книгу, которая сохранилась ещё со времён до изоляции, с описанием всех рас нашего мира и долго рассказывал, что плохими и хорошими делает не принадлежность к какой-то расе, а внутренняя суть, душа. И что иногда даже дикий зверь может оказаться благороднее человека, охотящегося на него. А наш гость вообще достойнейший представитель своего народа.

Может быть именно после того случая, у меня в сознании сложился образ, что все берланы сильные и благородные. Скорее всего, это представление ошибочно, и в Ниренсторе, как и везде, есть достойные и не очень жители. Но мне сейчас просто необходимо верить во что-то хорошее. Потому что повернуть назад я уже не могу, а поехать дальше Ниренстора, в драконьи земли, мне не позволят мои скромные финансы.

На вокзале Гротебора, я взяла билеты на вечерний поезд до крупного города Авескара, который располагался на севере страны, и куда был прямой переезд без пересадок.

До отправления моего поезда времени было много, мне предстояло провести в Гротеборе целый день. И я очень надеялась, что вир кили не хватится меня с самого утра, не поймёт, что я отправилась именно сюда, и мой побег удастся. Были несколько поездов на более раннее время, но все они были на небольшие расстояния, а мне лишние пересадки делать было страшно.

Время ожидания я решила провести, наблюдая за жизнью вокзала, которая не затихала даже в предрассветные часы. Гулять по незнакомому городу я не решилась, а здесь были удобные диванчики, на которых, имея билет, можно было с комфортом ожидать отправления своего поезда. Я нашла удобное место в зале ожидания, откуда открывался прекрасный вид на снующих туда-сюда пассажиров.

Гротебор был пограничным городом между землями людей и берланов. Я никогда раньше не покидала Полары, и теперь с жадным любопытством разглядывала необычных для меня существ.

Первое, что бросилось мне в глаза — это их рост и телосложение. Берланы были заметно выше и крупнее обычных людей. Мужчины-берланы возвышались над толпой, как могучие дубы среди молодой поросли. Их плечи были широкими, а руки выглядели невероятно сильными. Женщины-берланы тоже выделялись своим ростом и статью. Они были высокими и стройными, с гордой осанкой и уверенными движениями.

Но помимо роста, я с удивлением обнаружила, что берланы мало чем отличались от людей. У них были такие же лица, волосы, одежда. Они смеялись, разговаривали, спешили по своим делам, совсем как жители Полары.

Молодая пара берланов привлекла моё внимание. Они стояли у расписания поездов, тихо переговариваясь между собой. Женщина была одета в элегантное синее платье, а мужчина — в строгий костюм. Если бы не их внушительный рост, их можно было бы принять за обычную человеческую пару.