Елена Счастная – Жена дракону не подчиняется, или Крылья для попаданки (страница 26)
Я быстро выхватила ампулу из рук Нимара и, положив её обратно в шкатулку, захлопнула крышку.
— Я поизучал бы! — возмутился он.
— Нет, тебе нельзя. Если уж драаки так легко заражаются ей, то тебе вообще нельзя к ней прикасаться!
Правда, как в таком случае использовать образцы на благо князя Эскита и Латара, я пока придумать не успела. Разве что самой заняться исследованием, попытаться вычислить закономерности…
— Мне нужна твоя лаборатория и магические линзы, — решилась я. В конце концов, однажды мы вместе изучали заражённого кролика. В случае с чистой скверной это должно быть проще. — Если я пойму, как она ведёт себя, как распространяется, то смогу до неё дотянуться.
— Возможно, — согласился Нимар. — Но ты, напомню, беременна. Более того — наследником императора! И я просто не могу подпустить тебя к скверне близко!
Это становилось очень похоже на тупик. Я волновалась за Нимара, он — за меня. В общем, мы оба волновались обоснованно.
— Тогда я просто понаблюдаю за ней через стекло ампулы. Открывать не буду!
— Под моим присмотром! — строго добавил Нимар и сложил руки на груди.
И весь оставшийся день мы потратили на внимательное наблюдение за скверной в ампуле. Мы подносили к стеклу магически заряженные пластины и фиксировали, как в каждом из случаев эта злобная субстанция реагирует. Она явно чувствовала магию и даже различала её виды — в каких-то случаях тянулась сильнее, в каких-то почти не реагировала.
Но больше всего ей нравилось, когда к ампуле прикасается живая плоть — стоило только приблизить палец, как она приходила в страшное возбуждение. Я даже вызвала в лабораторию Гарниса, чтобы он поучаствовал в эксперименте — и нам удалось заметить, что к драакам скверна испытывает особенную страсть. Причём магии жемчужных драконов она действительно сторонится.
В какой-то момент исследований мне в голову пришла почти безумная и, безусловно, очень опасная мысль.
— А что если попытаться «переманить» скверну из тела князя Эскита в другое и перехватить её, так скажем, «по дороге»? — задумчиво проговорила я, через увеличительное стекло рассматривая колышущуюся, почти живую жидкость в крошечном сосуде. — Заставить её покинуть очаг и подобраться к краю контура, где её проще будет «поймать»?
Нимар, который как раз занимался зарядкой новых образцов для стимуляции скверны, повернулся ко мне.
— Думаешь, скверна с удовольствием покинет тело ненавистного ей жемчужного дракона и решит переметнуться в кого-то более подходящего?
— Ты говоришь о ней, как о разумном существе, но да, — подтвердила я свою мысль. — Как мы уже понимаем, просто живые существа её не интересуют. Иначе вокруг нас уже была бы куча заражённых зверей, которые разносили бы скверну повсюду. А нам за всё время попался только один кролик. Её притягивает именно магия. Совладать с князем Эскитом ей сложно, потому что его силы слишком велики. Возможно, она захочет найти себе жертву попроще?
— Почему тогда она до сих пор не перекинулась с него на меня, например?
— Может, потому что ей не хватает времени контакта? — пожала я плечами.
— Основное заражение происходит через кровь, — возразил Нимар. — Через кожу — вряд ли. Хоть я, конечно, ничего не исключаю.
Я вздохнула — он прав.
— А если попробовать и понаблюдать?
— И кто согласится быть наживкой? — вопрос Нимара повис в воздухе.
Я и сама не знала ответ на него и не могла придумать человека, чьим здоровьем могла бы рискнуть ради подобного эксперимента. Это должен быть кто-то вроде преступника, отбывающего наказание в тюрьме. И чем страшнее было его деяние, тем лучше. Но насколько я знала, обладающих магией преступников в Адетара навсегда её лишали. Так что найти такого «живца» в темницах империи, скорее всего, будет непросто.
Но высказать свою мысль Нимару я не успела. В дверь лаборатории постучали, и после разрешения войти внутрь сунулся молоденький маг, которого аптекарь лично выбрал себе в помощники.
— Ваше величество! — робея, приблизился он. — К вам гонец из Хадфорда!
— Пусть проходит! — сразу заволновалась я.
Что случилось⁈
Мальчишка пропал, и вместо него в лабораторию быстрым шагом вошёл высокий мужчина с ещё горящими после оборота глазами.
— Ваше величество! — он низко поклонился и сразу же выпрямился, после чего протянул мне плотный конверт с печатью императорского дома. — Я только что прибыл из Хадфорда, летел весь день. И у меня для вас срочное послание!
Я выхватила письмо из его руки и, едва не порвав, развернула. Печать сразу поддалась моим пальцам, признав «правильную» магию. Внутри не было почти никаких подробностей — лишь несколько строк:
— Кто отдал вам это письмо? — решила уточнить я на всякий случай.
— Драак Обальд, — подтвердил он информацию в письме. — Мне велели сопроводить вас до Хадфорда при необходимости.
Я переглянулась с Нимаром, едва соображая, что вообще происходит. Голову заливало жаром паники. Это было вполне похоже на Латара — просто прогнать Лириан, обвинить её в сговоре с матерью после получения письма от меня и тем самым невольно навредить самому себе.
Кажется, теперь я не могла чувствовать ничего кроме страха за жизнь Латара, моего драака, моего любимого мужчины, который сейчас страдает, возможно, так, как никогда раньше!
Я нервно прошлась по кабинету и остановилась, бросив взгляд на ампулы со скверной.
Гонец переступал с ноги на ногу, ожидая моего решения. Чтобы принять его, мне понадобилось всего несколько секунд.
— Я отправляюсь в столицу. Немедленно.
Осталось только отдать приказ моей личной охране.
Глава 11
— Рассказывай, что ты задумала, — за моей спиной захлопнулась дверь камеры, куда вчера вечером увели Лириан.
Я нарочно дал ей время посидеть в одиночестве и подумать над тем, что её ждёт. Надеялся, что она сделает правильные выводы и оценит перспективы. Но, кажется, этот урок ничему Лириан не научил.
Она перевела на меня взгляд и плавно встала с койки, которую застелили, кстати, вполне сносно. Я не собирался сразу окунать её самую грязь, хотел, наверное, поговорить по-хорошему. Почти по-хорошему. Поэтому её камера больше напоминала келью в обители служителей, чем сырую каморку в подземелье. У неё даже было полноценное окно — зарешёченное, конечно. И зачарованное — для большей безопасности. Впрочем, блокираторы на её запястьях всё равно не дадут обернуться.
— Я ничего не задумала! — ответила Лириан мрачно, медленно шагая в мою сторону. — Я хотела помочь, излечить вас, ваше величество! И этим вы отплатили мне за мою любовь!
— Любовь? Правда? — я усмехнулся, сложив руки на груди.
Похоже, вместе с магией браслеты блокировали и её воздействие на Киджара — сейчас я не чувствовал совершенно никаких посторонних порывов или иррациональных желаний. Всё внутри оставалось совершенно спокойным. Хотя она, возможно, рассчитывала на другое.
— Да! Я любила вас, а вы растоптали нашу истинную связь.
— Ты в своём уме? Не было никакой истинной связи — лишь твои уловки, с помощью которых тебе удалось всех обмануть. И лучше бы тебе рассказать всё. Так ты хотя бы искупишь часть своей вины до того, как будешь казнена.
— Казнена⁈ — она отшатнулась. — За что? Хоть что-то вы можете доказать? Скверна была в вас и до меня. И что там делала ваша нынешняя жена — тоже никому не известно.
— Она лечила меня весьма успешно до того, как появилась ты, — невольно я слегка повысил голос. — А с тобой всё стало гораздо хуже. Кто твои сообщники? Вэст Веридис? Магистр Атрокс?
Она лишь фыркнула и отвернулась.
— Вашу жену ненавидит большая часть дворца. А меня они полюбили бы. Я ничего не скажу.
Я вздохнул с нарочитым сочувствием.
— Что ж, — вынул из-за пазухи письмо от Алиты, которое получил сегодня утром. — Тогда тебя ждёт такая же печальная участь, как и твою мать.
Лириан вскинула на меня панический взгляд.
— Что с ней случилось? — она попыталась выхватить у меня конверт, но я не позволил.
— Ты, конечно, знала, что она делала в Витгронде, правда? — сделал ещё шаг назад, когда Лириан снова попыталась забрать у меня письмо, и вскинул руку повыше. — Она отравила скверной князя Эскита. И собиралась, возможно, продолжить своё дело. При ней нашли ампулы со скверной. Одна была пустая. Остальные для кого-то предназначались.
— Это ложь! — взвыла Лириан и кинулась на меня, как разъярённая кошка. — Ложь! Отдайте! Что с ней?
Я отшвырнул её в сторону одним взмахом руки. К сожалению, поражённой скверной, поэтому её до самой шеи пронзило острейшей, ослепяющей болью. Лириан врезалась в стену, спустилась по ней спиной и вдруг, встав на колени, поползла ко мне.
— Пожалуйста…
— Она мертва. Её убил тот, с кем она встречалась в Витгронде для обсуждения, очевидно, неких планов на будущее. Возможно, она хотела заразить Алиту, мою дракири. Возможно, будущего наместника. Кто знает…
Лириан села на пол, дрожа и прижимая ладонь к залитым слезами губам.
— Кто прислал тебя сюда, говори! Зачем Сенеону было тебя вызывать?