Елена Счастная – Подмена в Академии, или Личная проблема инспектора (страница 9)

В общем, я решила сохранить её маленький секрет, утёрла слезу, выступившую в уголке левого глаза, и последовала за ней. При виде меня мужчины оживились. Впрочем, возможно, их оживила сдобренная волшебными духами ассистентка инспектора.

– Доброе утро, абитуриентка Тайкер, – в своём мрачном духе поздоровался Анастериан.

Я посмотрела на него с лёгким сочувствием. Это ж сколько ещё разной гадости выльет на себя Сервилия, чтобы привлечь его внимание?

– Выглядите вы решительно, – усмехнулся декан Трейт, который, к несчастью, тоже был здесь.

Двух других мужчин я пока не знала, но их мне сразу представили. Это оказались преподаватели из приёмной комиссии – ничего необычного.

– Итак, – продолжил декан после взаимных приветствий и вежливостей. – Пройдёмте, мисс Тайкер, для прохождения вступительного испытания. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим, правда?

Я осторожно с этим согласилась и пошла следом за ним. Анастериан совсем ничего мне не пояснил, хоть я на него надеялась. Но, возможно, он просто находился в полуобморочном состоянии от пахучей атаки Сервилии – это тоже нельзя было исключать.

Вскоре мы добрались до самого крупного здания факультета, которое я уже видела издалека, но пока даже не задумывалась над его назначением. Архитектура его была довольно проста: высоченные двустворчатые ворота и небольшие окна под красной черепичной крышей. Но незатейливый фасад оказался обманчив. Меня проводили внутрь, и я тут же обомлела. Оказывается, всё самое интересное скрывалось там!

В круглом загоне, устроенном наподобие огромного гнезда, обернув себя хвостом, сидела прекрасная драконица приглушённо-бордового цвета. Под её боком лежал дракончик поменьше – явно детёныш. При виде нас самка слегка заволновалась, подраспустила крылья, но, зыркнув на инспектора, немного успокоилась.

– Задача проста, – заговорил декан. – Вам нужно подойти и вывести детёныша из-под опеки матери. Ему пора присоединиться к ровесникам.

Всего-то! Да я же каждый день вывожу погулять маленьких драконят – вместо завтрака обеда и ужина! От осознания происходящего по моим губам сама собой расползлась ошалевшая улыбка. Но никого это не смутило, декан просто протянул мне какое-то устройство вроде рулетки.

– Дракон подпустит к своему чаду только того человека, в ком почувствует определённую силу, – пояснил другой преподаватель.

– А если нет? – уточнила я. – Съест?

– Не сразу, – “успокоила” меня Сервилия.

– Прекрасное начало прекрасного дня, – нервно хмыкнула я. – А это что? Аркан?

– Да, простое заклинание. Оно создаёт безвредную цепь, поводок, на котором вы и должны вывести детёныша к нам.

– И всё-таки я считаю, что предназначенное для более опытных наездников испытание не подходит абитуриентке. Слишком сложное, – недовольно вмешался Анастериан. – Самка при детеныше может быть непредсказуема.

– Но у абитуриентки Тайкер заполненный риголь! – парировал декан. – Вы сами говорили: поступление для неё – плёвое дело! Поэтому и испытание соответствующее. Зачем тратить время я на простые задачки? Какой в этом интерес?

«А в том, что меня может сожрать дракон, значит, интерес есть», – проворчала я мысленно. Полагаю, стоит только драконице на меня зарычать, как меня сразу отправят восвояси – я правильно всё поняла? Может, уже сегодня всё и закончится…

Поэтому не стоило тянуть время. Разобравшись с устройством аркана, я уверенно пошла вперёд.

– Как отважно! – прокомментировал мои действия мистер Трейт. – Но я бы рекомендовал быть осторожнее.

Да я и сама это поняла, когда приблизилась к драконице всего на несколько шагов. Она сразу насторожилась, а терракотового цвета детёныш придвинулся к ней ближе.

– Пойдем, о тебе позаботятся, – ласково проговорила я и плавно вытянула перед собой руку.

Ну, давай же! Прогони меня!

Но драконица не торопилась огрызаться на наглую девицу. Она осматривалась, её ноздри трепетали и время от времени выпускали небольшие клубы пара. Вскоре и подросток заинтересовался мной, потянулся навстречу мордочкой. Обижать его только ради того, чтобы меня отсюда прогнали, было бы преступлением!

– Я тебя не обижу, – продолжила уговаривать его я. – Твоей маме нужно нести службу и быть со своим наездником… Кстати, где он…

Похоже, напарнику драконицы просто не положено было находиться здесь во время испытания. Чтобы он никак не мог повлиять на неё.

Так, осторожно переставляя ноги, я подобралась к малышу совсем близко, ещё немного, а затем коснулась его носа ладонью. Мамаша нервно фыркнула, но опять же с места не сдвинулась, а детёныш вдруг встал – и неожиданно оказался размером со взрослую лошадь.

«Совсем малыш», – хихикнула я про себя, а по спине сполз холодок ужаса. Даже детёныш может откусить мне голову, а уж у драконицы я просто между зубами застряну.

– Пойдём! – снова позвала я.

И он пошёл! Потёрся щекой о мамин бок напоследок и пошаркал следом – даже аркан не понадобился.

Преподаватели, включая декана, смотрели на меня с вытянутыми лицами. Только инспектор оставался невозмутим, как омываемый морем утёс. Он чему-то едва заметно усмехнулся и сложил мощные руки на мощной груди.

Для порядка я всё-таки накинула магическую цепочку на шею дракончика, хоть и не понимала, как в случае чего смогу прервать его побег, если он вдруг решит, что не хочет идти со мной. Я остановке коней на скаку как-то не обучена.

Мы степенно вышагивали в сторону преподавателей, пока вдруг что не пошло не так. Проходя мимо Сервилии, детёныш остановился как вкопанный и заинтригованно принюхался.

Поначалу я не восприняла это всерьёз, осторожно потянула цепочку, но он даже голову в мою сторону не повернул. Ещё миг – дракон рванул вперёд, уронив сначала меня, а затем всем своим немаленьким весом прыгнул на девушку. Она заорала, конечно, а я от потрясения впала в лёгкий ступор. Вот сейчас он задерёт добычу, как какой-нибудь медведь, а я даже сделать ничего не могу.

На осознание всей этой катастрофы ушло всего несколько секунд.

– Нет! Фу! Стой! – принялась я выкрикивать бесполезные для дракона команды, попутно отплёвываясь от пыли.

– Остановите его! – велел декан.

Инспектор шагнул было к нам, чтобы помочь, но преподаватели его остановили.

– Будет уроком… – всё, что я расслышала.

– На вашей совести, – ответил Анастериан и нахмурился до состояния грозовой тучи.

К счастью, вопреки всем моим опасениям, дракон не стал закусывать Сервилией на завтрак, а принялся облизывать её с головы до ног. Разве что собакой он не был, поэтому выглядел этот акт обожания весьма странновато. Даже жутковато.

В общем, за те пару секунд, что я поднималась на ноги, девушка вся оказалась покрыта зеленоватой и довольно скверно попахивающей слюной, а в сочетании с амбре её духов аромат получился просто зубодробительный.

Попортить её одежду дракончик тоже успел. У идеально подогнанного жакета оказался оторван рукав, пуговицы рассыпались по полу, а на дорогущем ажурном чулке побежала стрелка.

Да-да, все мужчины теперь прекрасно лицезрели всё, что находилось под юбкой Сервилии. Она-то была занята тем, чтобы отбиться от детёныша, и поправить одежду не могла.

– А ну, фу! – повторила я увереннее и потянула дракона к себе. – Брось каку!

Не знаю уж, что подействовало на него больше: мой строгий тон или нежелание облизывать что ни попадя. А когда он попятился, первым делом я подошла и быстро одёрнула юбку ассистентки, прикрывая срам.

Но почему-то её это обидело.

– Почему ты его не держала, косорукая идиотка?! – выпалила она, как только опасность быть зализанной до смерти отступила. – А если бы он меня покусал?

– Мне кажется или из нас двух ты тут дрэйг? – сразу ощетинилась я, борясь с желанием натравить на неё дракончика обратно.

– Полегче, мисс Майло! – раздалось за нашими спинами. – Это вам следовало быть осторожнее. Абитуриентка Тайкер права, у вас опыт больше. Вы должны быть в курсе всех предосторожностей при взаимодействии с драконами!

Инспектор сверкнул глазами, и в них явно считался намёк на то, что он заметил её ухищрения с духами. Затем повернулся ко мне и острым, как лезвие его кинжала, взглядом оценил мой потрёпанный вид, вздохнул и быстрым движением застегнул разошедшуюся на моей груди пуговицу платья.

Меня словно током прошибло. Я лишь моргнула и почувствовала, как щёки стремительно наливаются жаром.

– Считаю, для первого раза мисс Тайкер справилась очень неплохо, – страдая лицом, резюмировал инспектор. – Мисс Майло, обратитесь в хозкорпус Академии – там вам выдадут новую форму. Кстати, Линнет тоже не мешало бы туда сходить. Пора принять соответствующий студентке вид.

– Значит, вы считаете, что абитуриентка Тайкер выполнила вступительное задание? – вышагивая туда-сюда, уточнил декан Трейт. – А вот мне показалось иначе. Совершенное непонимание того, что нужно делать, несобранность и конфликтность… Вряд ли эти качества…

– Позвольте, декан, но эти качества говорят лишь о том, что мисс Тайкер находится здесь всего второй день и с драконами раньше близко не сталкивалась, – прервал его Анастериан.

– Согласен! – отозвался другой преподаватель. – Многие студенты после полугода обучения справляются хуже.

– Думаю, можно зачислить мисс Тайкер на наш факультет, – подвёл итог его коллега. – И закончим на этом.