Елена Счастная – Отравленный исток (страница 43)

К тому времени, как она закончила приводить себя в надлежащий вид — а когда ещё следующая оказия случится? — уже совсем стемнело. И, более не медля, Млала отправилась к Хальвдану, попутно попросив служанку позвать к нему остальных. Пусть хозяин узнает. Со своими спутниками разговаривать ей, уж верно, не запрещено. Могли, конечно, и подслушивать, но о том, что Ворон балуется соглядатайством, ей известно не было. Стало быть, особой мнительностью он не страдал. Да и гости, положа руку на сердце, у него сроду не появлялись. Лишь ученики. И то редко когда хотя бы трое за раз — чаще по одному или двое. Да и пересекаться им не позволялось — где уж тут заговоры строить.

Верег занимал себя тем, что разглядывал в окно ореховую рощу и луг за ней. Он стоял, зажав в руке рубаху, которую так и не надел, хоть кожа его давно высохла. Воевода тоже смыл пыль, даже чуть отросшие волосы вновь по бокам выбрил и наконец перестал походить на бродягу. Млада медленно шла, невольно разглядывая полосы шрамов на его спине и остановилась нарочно подальше, чувствуя досадную неловкость.

— Что сказал Ворон? — верег обернулся.

— Он отказался помочь.

Хальвдан ухмыльнулся, мол, и не сомневался, что так будет.

— Что же теперь, силой его заставлять? — воевода потеребил ещё не остриженную бороду. — Как-то плохо верится, что это удачная затея. Не похож он на того, кто легко сдаётся.

— Потому что это плохая затея, — согласилась Млада. — Как ты его заставишь? На поединок вызовешь? Нападёшь? В честной схватке его не победить. А не по-честному ты сражаться не умеешь. Разве что я могу попытаться.

— И почему же ты решила, что я сражаюсь только честно? — Хальвдан якобы обиженно дёрнул бровью. — У меня есть в запасе несколько приёмов…

— Я не шучу, воевода! — оборвала его Млада. — Ты — воин, а он — убийца. Который любит убивать. Значит, только мне остаётся с ним связываться. Но я знаю, что это не поможет.

Верег покачал головой, собираясь возразить, но вдруг передумал. Он скользнул взглядом по её поясу.

— А что с твоим мечом? Он вернёт тебе его?

— Нет. Но тут я попробую решить всё сама… Ещё попробую. Возможно, у меня есть, что ему предложить.

Хальвдан подозрительно сощурился. И от этого вдруг стало стыдно. К тому же все неудачи прошедшего дня вмиг обрушились на плечи. Млада, пряча взгляд, провела ладонью по лицу, а когда подняла голову, оказалось, что Хальвдан подошёл очень близко. Так, что ощущалось тепло его кожи. Или просто хотелось его ощущать?

— Сейчас придут остальные, и мы будем решать всё вместе, — верег ободряюще сжал её локоть. — Хватит прикидываться скалой, девочка, словно тебе всё нипочём. Даже скалы точат вода и ветер.

Млада слышала его слова глухо — так сильно шумела кровь в ушах. Совсем, как тогда, в “Барсучьем хвосте”. Тогда хмельная удаль толкнула её к воеводе, а ещё нестерпимое желание, которое до тех пор удавалось сдерживать. И от собственной наглости и волнения становилось трудно дышать. Так хотелось в тот вечер, чтобы Хальвдан сделал за неё последний шаг. Но он оказался умнее.

Млада попробовала отступить, но ноги не послушались. Воевода вопросительно посмотрел ей в глаза, придержав, будто решил, что она сейчас упадёт.

— Пусти, — осипшим голосом попросила Млада, хоть вовсе этого не хотела.

Но верег, напротив, обхватил её другой рукой за талию и привлёк к себе. Словно прочёл все до единой мысли. Его дыхание, тронув волосы, скользнуло по виску, и дальше — по скуле. Сердце зашлось в бешеном стуке. Млада откинула голову, расслабляясь в предвкушении…

Едва слышно отворилась на хорошо смазанных петлях дверь, и раздались шаги. Разочарование окатило с головы до ног ледяной волной. Воевода спешно убрал руки, Млада едва не зарычала и, открыв глаза, повернулась к вошедшим.

— Что-то подсказывает мне, что Ворон не станет уничтожать посох, — с порога пробурчал Зорен и тут же уселся на диван, устало прикрывая веки. — Тащились сюда зря.

— Не ты ли нас зазывал? — огрызнулась Млада. — Будто сразу это не было понятно. Но мы пришли, и я на камни тут всё разнесу, но не пойду назад ни с чем!

— Я лишь предположил, что Мастер сможет его уничтожить! –

Зорен снова вскочил на ноги, но, покачнувшись, схватился за подлокотник. — Да, я виноват во многом, но я сожалею. И мне хотелось помочь. С какой-никакой надеждой всё ж лучше, чем совсем без неё.

— Сядь, прошу, — скривился Хальвдан. — А то помрёшь прям на этом месте, чего доброго.

Зорен скрипнул зубами, но перечить не стал и снова сел. Млада только фыркнула, зло прошлась взад-вперёд, размышляя, как теперь быть. И в голову приходило только одно решение: попробовать обойтись без Ворона. Хоть ради него они сюда и пришли. Хозяйничать в его доме — дело тоже не слишком надёжное, но, в конце концов, оно казалось теперь гораздо более простым, чем уговорить Ворона расстаться с молодостью и силой. Вон, жрецу предложи их вернуть, не откажется, поди. Слишком уж быстро люди привыкают к хорошему.

— И что у него вовсе нет никаких слабых мест, на которые можно было бы надавить? — хмуро поинтересовался Хальвдан.

— Нет, — невесело усмехнулась Млада. — У него есть всё, но в то же время ему нечего терять. Потому ни припугнуть, ни пригрозить не получится.

Воевода потёр пальцами глаза, будто все эти неурядицы резко его утомили. Возможно, он уже не раз пожалел о том, что пошёл с Младой. В Кирияте, знать, было бы всё же спокойнее. Рогл с Веданой только тревожно поглядывали на остальных, не зная пока, что предложить да чем помочь.

— Нам нужно попасть в кузню Ворона, — слова Млады в звенящей тишине прозвучали слишком громко. Она окинула всех взглядом. — Так ли уж он нам нужен? Может, достаточно просто расплавить посох в горне его кузни? Ведь оттуда он появился.

Зорен с Хальвданом переглянулись. Верег пожал плечами.

— В этом может быть резон. Только вот хозяин кузни вряд ли нас к ней подпустит. Я уже осмотрелся. Тут везде стража. Хорошо прячутся, поганцы.

— Со стражей можно справиться, — Млада махнула рукой. — А вот к кузне не удастся подобраться незаметно для Ворона. На двери охранное заклинание. Многие ученики пытались туда попасть, пока он не видит. После, говорят, их кожу можно было пластом снимать со спины.

— Можно сделать так, что он не узнает до поры, — отозвалась Ведана. — Я могу опоить его. А если Млада знает, как попасть в кузню, то сама проведёт вас туда. Вы уничтожите посох, и Ворон не сумеет вам помешать.

— Опоить, — хмыкнула Млада. — Думаешь, это так просто?

Но тут же вспомнилась записка Мастера, и его слова, которые он обратил в шутку. А вдруг не шутил? И похожесть Веданы на Младу могла им всем сыграть на руку. Только паршиво становилось на душе, что снова сестре её прикрывать придётся.

— Попытаться стоит, — всё же подтвердила Ведана мысли Млады. — К тому же… не знаю, о чём вы с ним говорили, но после он приходил ко мне. Якобы познакомиться с сестрой любимой ученицы, — спокойно выложила она. — Поэтому я собираюсь наведаться к нему в покои.

Зорен, который всё это время поглядывал на остальных из-под полуприкрытых век, резво вскинулся.

— Ты не сказала мне!

— И что бы ты сделал, пошёл вместо меня? — Ведана гневно сощурилась, глянув на него. — Чуется мне, он скорее хотел бы видеть у себя Младу, меня он не звал. Но я попытаюсь ему понравиться. Не впервой заменой служить.

В словах сестры мелькнуло горькое ехидство. На этот раз красные пятна выступили на щеках Хальвдана, но он смолчал, лишь дёрнул желваками и хлестнул колким взглядом.

— А этот Ворон шустр для того, кто три десятка лет сидит вдали от людей, — пробормотал Рогл.

Все разом укоризненно на него посмотрели. Вельдчонок примирительно поднял руки. Что ж, он прав. Приди к нему Млада, Ворон не растерялся бы — знать, свои наложницы успели ему наскучить все до единой. А столько незнакомых людей разом никогда здесь не появлялось. И Млада догадывалась, что все намёки при встрече просто-напросто развевали его скуку, он всегда отличался странным вкусом к забавам.

— Если ты внезапно придёшь, он поймёт, что дело тут нечисто, — стараясь вернуть разговор в нужное русло, проговорила она.

— Почему? Разве он не мог мне приглянуться?

Зорен только открыл и закрыл рот, как выброшенная на берег рыбина. Ведана безжалостно встретила его поражённый взгляд, а Младе вдруг захотелось влепить ей пощёчину потяжелее. Не из-за обиды за жреца. А чтобы дурь из головы вылетела вся разом. И что же за тяга такая к самым поганым мужикам на свете?

— Не смотрите на меня так, — продолжила Ведана, цедя слова сквозь зубы. — Лучше бы Младе к нему пойти, но в кузне она будет нужнее.

Желание всыпать ей всё равно не угасло, хоть сестра рассуждала на редкость расчётливо и предусмотрительно. Но отчего-то Млада до конца ей не верила. Да и Зорену не полегчало. Уж как бледен был, а побелел ещё сильнее.

— У тебя есть такой отвар, чтобы свалить его?

Сестра кивнула, уверенно улыбнувшись.

Хальвдан с Роглом задумчиво разглядывали Ведану, словно впервые увидели. Уж от неё, всю дорогу тихой и покладистой, сложно было ожидать такого коварства. А Млада, оказывается, и не знала, на что та способна: уже успела позабыть её нрав за столько лет.

— Хорошо, — всё же согласилась она. — Ты попытаешься его усыпить. А мы пойдём к кузне. Может, в оружейной я найду и Призрак…