Елена Саттэр – Ведьма на отборе - дурная примета (страница 24)

А после увидев, что я историей интересуюсь, спросил на кой мне это надо. Намекнула, что место жительство себе подыскиваю после окончания отбора. Поинтересовалась про цены на недвижимость местную.

— И вообще, вы не забыли, что обещали нас в город на экскурсию вывезти?

— После следующего конкурса — буркнул маг.

— А вот здесь можете поподробнее, как близкому человеку, мы с вами уже, считай, породнились на фоне совместного зарабатывания.

Маг тут к моему удивлению, вздохнул.

— Не знаю. Отец забрал конкурс в свои руки и на балу сидит. Королевишн блюдёт. Прогуливаться не выпускает до кустов с бравыми военными. Видимо, чувствовал, что я буду всеми руками-ногами от свадьбы отбрыкиваться. А как я хорошо продумал. Вначале аристократия, потом военные. Следующие маги должны были подключиться. На оставшихся. И всё.

Я сочувствующе пожала плечами:

— Бывает. Но хоть один раз сработало.

— Я надеялся и сегодня выстрелит. Но боюсь, что нет. Под таким надзором— вряд ли. И магов запретили.

А я таких красавцев пригласил, местные дамочки мне список фаворитов составляли. Всем сказал при мундирах явиться. Даже эльфы прибыли из соседнего королевства.

– Да, ладно? Настоящие?

Маг кивнул.

Я засобиралась:

– Слушайте, мы с вами все дела сделали здесь. Нога у меня вроде зажила, да и неудобно очередной бал пропускать. Пойду там хоть у стеночки постою, что ли. А то вдруг ваш папенька насторожится моим отсутствием.

Лицо мага помрачнело:

– Нет.

– Что значит нет?—удивилась я.—вы собираетесь всех невест в добрые руки пристроить. А я? Рыжая, что ли? Ну да, рыжая. Но это не разрешает вам меня по этому признаку дискриминировать. Нечестно это. Я тоже замуж за эльфа в мундире хочу.

– Если замуж за эльфа хотели, зачем сюда явились?

– Батюшка заставил. Как и вас. Может, там моя судьба в мундире гуляет.

– У вас судьба свою кормёжку отработать.

– Вот вы разорились на ней.

– Может, и не разорился, но убытки понёс.

– Слушайте – возмутилась я – дайте девушке счастье своё сделать. Или хотя на ельфа одним глазом глянуть. Я же их в жизни никогда живьём не видела.

– Очень хочется?

Я кивнула.

– Десять золотых.

Я взревела белугой:

– Да это грабёж. И произвол. И вообще, моя главная задача сейчас — роль невесты вашей отыгрывать, и не здесь с вами в библиотеке, а на балу.

– С эльфами в мундирах?— саркастично заметил Аллагор.

– Да хоть бы и с ними. Три золотых и не монетой больше.

– Согласен.

Я аж опешила и насторожилась. Слишком быстро он согласился. Но не успела я додумать эту мысль, меня схватили за руку и потащили. Но не вниз на бал, а наверх.

– Жених мой запамятливый, по-моему, возраст ваш начинает давать своё. Вы меня не туда потащили. Мы же на бал собрались вроде.

– Невеста моя легкомысленная, вы эльфа хотели?

– Ну да.

– Тогда за мной. Три золотых вперёд.

Хм, подумала и обрадовалась. Супер. Он меня сейчас лично представит, и больную ногу не надо будет изображать. Танцевать-то их танцы я не умею. А может, и в самом деле мечту своей жизни встречу. С белыми волосами, в голубом мундире с золотыми эполетами. За такое и пять золотых не жалко.

– Это. Мы мой этаж пропустили. Куда вас несёт, жених вы мой реактивный?

А тот не оборачиваясь:

– Ко мне, конечно. Сейчас эльфа приведу.

Затащил меня к себе в покои. Те самые, что над балконом моим. Руку протянул позолотить. Я, скрипя сердцем, вытащила монеты. Что не сделаешь ради своей голубой мечты.

– Я вас закрою на ключик, чтобы абы кто не заглянул сюда.

– Ну ладно – говорю.

Ушёл. Думаю, как покрасивей встретить? На кушетку сесть или в кресло? А может романтично около окна встретить?

Тут голоса снизу слышу. Откуда? Из моего номера!

– Маудмазель Араратская.

Выглядываю в растерянности. Вот зараза! Стоит Аллагор на моём балконе с моей мечтой остроухой и говорит:

– Вот, дескать, вон та особа дедушку с дядюшкой на этом балконе прихоронила. И любит, когда военные здесь дань уважения им отдают. Приходится водить сюда всех, а то мозги выносит с этим кладбищем.

Ты, друг, голову преклони и пожелай им царствия небесного.

У эльфа узкое лицо ещё больше вытянулось. Скорбную рожу состроил. Потом спрашивает мага шёпотом:

– Всё, теперь можно уходить? Там девицы ждут.

– Иди друг, иди.

Эльф умчался дальше выплясывать.

А этот, голову поднимает и спрашивает:

– Посмотрела?

У меня даже слов не было. Были бы у меня силы – огненным шаром в эту наглую физиономию запустила.

Отперли мне дверь только утром.

Молча, с поджатыми губами и гордо поднятой головой, прошествовала я мимо довольного мага. И подумала ещё, и что мы такие довольные, интересно.

Выяснилось это на завтраке.

Нас осталось двадцать. Из нашего обоза мы потеряли двух. А на их месте могла была оказаться и я. Недовольно засопев, я в отместку съела ещё больше. На три золотых.

А потом нам объявили конкурс.

Вот император. Как придумал-то.

– Уважаемые невесты моего сына, часто так бывает, что императоров не бывает дома, а пребывает какая-нибудь делегация из соседних стран и их надо так встретить, чтобы им и не скучно было, но и не обидеть чем. Поэтому мы будем теперь смотреть, как вы сможете справиться с этим трудным делом. Сейчас вы вытянете бумажки с названиями стран.

Глава 30

Суть задания: К вам прибегает гонец. Завтра приезжает посольство из далёкой, странной, но могущественной страны. Правила приёма — строгие, необычные, и никто толком их всех не знает. А император вышел ещё вчера в город. Погулять. Развеяться. С друзьями посидеть. Но за ним уже послали.