Елена Саттэр – Кому дракона с крыльями и замком? (страница 39)

— Сможешь привязать верёвку?

Отрицательное мотание головой. Значит, некуда.

— А удержать?

Неуверенный кивок. Значит, первых надо закинуть туда детей постарше, чтобы вместе они помогли удержать взрослого. Так и начали делать. Две женщины, чьих внуков забрали гаргульи, наотрез отказались уходить.

— Здесь лучше сдохнем.

Я тяжело вздохнула, но настаивать не стала. Может быть, я поступила бы так же.

У нас всё получилось совместными усилиями. Уступ был довольно широкий, и это нам очень помогло. И отверстие тоже было достаточно больши́м, чтобы Санни могла в него протиснуться. Только бы потом не сужалось. Пожалуйста, небо, пожалуйста. Хоть в рачка превращай меня, но пусть отверстие будет достаточно широким для моей девочки.

И мы пошли, чуть пригнувшись. Я первая, за мной Санни.

От коридора, который образовала вода, в сторону то тут, то там отходили ответвления, намного меньше и ниже. Там только, если на четвереньках можно было передвигаться. В лицо ощутимо несло свежим воздухом. Коридор петлял. Мы шли. Вроде сделали круг, может, казалось.

И вдруг я услышала еле слышный плач. Остановилась резко. Откуда? Они доносились из ответвления впереди. Шириной и высотой в полметра. Здесь даже на четвереньках не пройдёшь, только ползком. Замерла перед ним. Сняла обмотанную на шее Санни верёвку и прошептала:

— Двигайтесь вперёд. Выход точно есть, а я поползу на крики.

Санни упрямо мотнула головой и плюхнулась на попу. Другие тоже демонстративно уселись рядом. Даже мама Рина заявила протест:

— Милочка, даже не мечтай. А вдруг наша помощь понадобится.

— Хорошо. Поползу, гляну, потом вернусь и расскажу.

Коридор, слава богу, был не длинным, метров пять только, но изгибался, как змея. По-пластунски ползти долго – это сноровка должна быть, а у меня только в забегах на шпильках опыт был. Впереди снизу после очередного поворота засветилась фиолетовым светом дыра. Я на месте. Выглянула. Здесь отверстие выходило не в стене, а в потолке, и мне открылся вид сверху.

Огромный кристалл метра в полтора высотой пульсировал, как огромное сердце, ровно посередине широкой пещеры. А вокруг разбегающимися окружностями стояли каменные клети из сталагмитов, в которых застыли статуи людей. В дальнем кругу были ещё живые люди. Наши. Силы их уже покинули, это было понятно по тихому плачу, но, ох, хорошо, в камень они ещё не превратились. До пола было метра три всего лишь, и я могла даже спрыгнуть, но что дальше? Разбивать, как тот пастух, каменные решётки? Но в той сказке мужик был, а у меня хватит сил на всех?

Некоторые из пленников, а именно человек шесть, были практически под моей дырой – повезло.

Так что делаем? Я обвязываю верёвку вокруг талии и скидываю вниз, стараясь попасть в клеть. Хвала небу, сверху они были открытыми.

Мальчик, на которого свалился конец нашей верёвки, с удивлением медленно задрал голову.

— Сможешь по узлам подняться сколько можешь? — тихо спросила я.

Живые неверяще повернули головы на мой голос.

— Татьяна, Танечка, ты пришла за нами? — донеслись до меня тихие голоса. Столько надежды было в их них. Я решила – в лепёшку разобьюсь, но вытащу всех.

Мальчишка смог подняться практически до потолка, и я смогла ухватить его за руку и втащить, пятясь назад в дыру. Ползком задом к своим. Отдала его нашим. Опять ползком в родильную пещеру. Таким же образом смогла вытащить ещё троих детей. Со взрослой женщиной пришлось повозиться и привлекать помощь.

Осталось ещё пять человек. И чтобы их спасти, мне надо спускаться. Одна девочка, с ней легко. Опять с помощью верёвки, но потом придётся конец закидывать в дыру. Справлюсь? Куда денусь.

Выбрала самую крепкую женщину на помощь и спустилась. Вначале вытащила ребёнка. Девочке пришлось переваливаться через край сталагмитов, хорошо они хоть неострые были, потом она прыгнула ко мне в объятия. Я не удержалась и свалилась на пол. Виском ударилась жёстко. Кровь потекла. Ерунда. Заживёт. Голова чуть кружилась, но с пятого раза удалось закинуть конец в дыру. Моя помощница вытянула девочку.

— Возвращайтесь в нашу пещеру, — прошептала я ей. — Вытаскивайте тех двоих, а я пока решётки буду разбивать.

— Хорошо, — донеслось из дыры.

Я подошла, качаясь, к стене, там валялось несколько крупных камней. Подняла их и стала бить по сталагмиту. Несмотря на твёрдость, он поддавался. Ну конечно, помню, на какой-то экскурсии в подземные пещеры висела табличка, что это делать категорически запрещено.

Ещё часа два нам понадобилось, чтобы спасти оставшихся. Я старалась изо всех сил. Почему? Потому что заметила, что пульсация кристалла нарастала. И если эта тварь вылупится – нам конец. Я помню из книжки, как камень повинуется этим существам. И я колотила и колотила. Мои пальцы попадали под удары, но я только судорожно вздыхала от боли и продолжала. Троим, чтобы выбраться, хватило двух выбитых столбов, а вот с последней, очень тучной женщиной, пришлось повозиться побольше.

Мало того что пришлось выламывать три столба, так она настолько обессилела, что не могла ничем помочь нам. Я встала на четвереньки. Дама с трудом поднялась на меня, а потом я стала вставать, держась за сталагмиты. Честно – это было самое тяжёлое. Я думала, у меня позвоночник сломается, ну или треснет.

Я стояла, обхватив руками столбы, и плакала от перенапряжения. А с моих плеч вытягивали внутрь дыры женщину. У нас получилось. И вовремя, потому что кристалл стал трескаться. У меня от этих звуков второе дыхание открылось. Я стояла под дырой, в ужасе смотря, как вылупляется страшная кожистая гаргулья, вся в какой-то светящейся слизи. Когда она распрямилась во весь свой двухметровый рост, рядом со мной упал конец верёвки, и я стала взбираться по узлам. Также меня втягивали наверх. Залезая всё выше и выше, я не отрывала глаз от новорождённой твари. Та раскрыла глаза и увидела меня. Секунда, и она, раззявив зубастую пасть, громко завизжала. Крылья стали разворачиваться. Со всех сторон стали открываться проходы, и в них появились силуэты подданных императрицы.

Дальше я уже ничего не видела, так как добралась до дыры, но слышала: визг, как по стеклу металлом скребут, от которого тело содрогается. Наши встревоженно стояли и ждали, когда я выползу.

— Бегом. Уходим.

И мы, как нам позволяло окружающее пространство, побежали.

Я была права, и нам дико повезло. Дыра выходила на склон горы, причём не отвесной, а покатой, покрытой кучей щебня. Внизу было видно пересохшее русло реки с тоненькой жилкой воды посередине.

— Кто-нибудь знает, где мы находимся? В какую сторону бежать?

— Да, — крикнула та самая тучная и показала рукой. — Это речка Тишинка. Она раз в десять лет разливается сильно. Если по ней пойдём, то к окраине города можно выйти. Но долго идти придётся. Очень.

— Значит так, сейчас спускаемся и бежим, но смотрим по сторонам. Нас наверняка будут преследовать. Столько дармовой энергии убежало, поэтому глядим, куда можно укрыться. Некоторых, которые идти не смогут, можем щебнем закидать. До ночи полежите и потом выбирайтесь. Может, пещеры встретятся. Не знаю.

И мы стали спускаться. Легче всего было Санни, сильно лететь она не могла, скорее прыгала на метров шесть-семь, потом планировала.

Я шла вместе со всеми и считала. Так, в дыру в потолке гаргульи не влезут – это сто процентов, значит, они будут её расширять, а это время. Даже самый широкий коридор для их императрицы будет маловат, а что она бросится за нами – я была уверена. Уж слишком дамочка разозлилась. Это я по её визгу поняла. Тогда сколько у нас есть? Минут тридцать? Не больше. А, как назло, и закопаться места пропали, и пещер не было. Солнце клонилось к закату. Нам бы чуть-чуть продержаться. И драконы уже летят на помощь, и Серж. Это точно! Они или на подходе, или кружат уже над горами. Надо подать им знак. Санни!

— Санни, — закричала я, — прыгай наверх горы и там попробуй взлететь, девочка. Наверняка папа рядом. Надо, чтобы они поняли, где мы. Поспеши, солнышко.

И Санни послушно стала взбираться, помогая себе крыльями, на гору. Мы уже отбежали на большое расстояние. Дамы стали уставать. Запас сил закончился, как и второе и третье дыхание, а потом мама Рина споткнулась и подвернула ногу. Встать она уже не могла. Губы её кривились, она сидела и смотрела на опухающую на глазах лодыжку.

Я остановилась.

— Уходи, милочка. Я отбегалась.

Наши тоже начали останавливаться, но я закричала:

— Уходите. Может, у нас получится их задержать.

Глава 51

Наши побежали, а я бессильно села рядом с мамой Сержа. Это было глупо, но я не могла оставить её одну просто так, оставить умирать. Тем более сколько мне осталось этого моего второго шанса. Четыре дня.

Рина молчала, слёзы текли. Слёзы. Сколько мы сегодня плакали? Много. Вздохнула. И вспомнив, что моя девочка обрела дракона, улыбнулась и задрала голову в небо. Спасибо, небеса. Это было здорово. Этот месяц стоил всей моей той прошлой жизни. Вот честное слово. Меньше месяца, точнее, но что делать. Хоть так.

— Спасибо, Таня, — послышалось рядом, а потом до нас донёсся визг. Вот и всё. Наше время подходило к концу. Вдалеке появилась туча низко летящих гаргулий, впереди как-то криво летела их матка. Императрица, чтоб её. И нас, судя по визгу, увидели.