Елена Райдос – Сказка о смерти (страница 41)

– Значит, венны оказались теми самыми сорняками,– уточнил Антон, стараясь не выдать голосом свою неприязнь к собеседнику.

– Нет, венны на сорняки совсем не были похожи,– со смешком ответил демиург. – Скорее уж они были слишком разросшимися деревьями, которые своими раскидистыми ветками заслоняли от солнца всю малорослую растительность. А большие деревья, хоть и живут долго, но всё равно умирают. Вот только их мёртвые стволы так и продолжают торчать среди живых. И получаем мы, вместо сада, кладбище.

– Что-то я совсем запутался в твоих аллегориях,– Антон помотал головой. – Мёртвые стволы – это венны, переселившиеся в пятимерную Реальность?

– Извини, это я так пытаюсь оправдать своё непростое решение насчёт этих опустившихся деградантов,– горько усмехнулся демиург. – А если серьёзно, венны были ошибкой, на мой взгляд. Создания, наделённые фантастическим творческим потенциалом и абсолютно не желавшие творить. Они обладали таким чудом, как веннские женщины, но были неспособны их любить. А ещё это их презрение ко всем остальным творениям и жестокость, сравнимая разве только с их равнодушием. Полагаешь, нужно было дать им шанс переделать всю Игру под себя?

– Так зачем же ты создал таких монстров? – как мог, вежливо поинтересовался Антон.

– Я их не создавал,– демиург брезгливо поморщился. – Мне они достались в наследство от отца, который управлял этим миром до меня. Но он тоже их не создавал. Похоже, венны существовали с самого рождения этого мира. Ты ведь, наверное, догадываешься, что Земля – это очень старый мир, такой старый, что сведений о его Создателе не сохранилось.

– Выходит, ты тоже венн? – Антон наклонился вперёд, чтобы не пропустить ни слова своего собеседника.

– Нет, я вообще никогда не жил в трёхмерном мире,– пояснил демиург,– и даже ни разу не спускался в него в виде трёхмерной проекции. Отец целенаправленно создал меня как своего преемника здесь, в мире, где мы с тобой обитаем.

– Что-то мне это сильно напоминает,– усмехнулся Антон,– мой отец тоже самое сделал с моим братом. Но людей-то кто создал?

– Людей создал я, правда по проектам веннов,– признался демиург. – Кстати, та версия, к которой принадлежишь ты, была пятой по счёту. Предыдущие четыре оказались неудачными. Впрочем, вас тоже нельзя назвать венцом творения.

– Так это правда, что ты делал из веннов Создателей и поручал им создавать новых Игроков? – полюбопытствовал Антон. – Мне отец рассказывал.

– Тебя это почему-то обижает,– удивился демиург. – Что же в этом плохого? Ты тоже создавал новых Игроков, возможно, лучших.

– Получается, что венны создавали своих же могильщиков,– задумчиво проговорил Антон. – Жёстко, не находишь?

– Рационально,– демиург небрежно махнул рукой. – Что поделать? Способность проявляться в виде независимых сознаний и способность к творчеству не всегда ходят рука об руку. А создать новых Игроков было жизненно необходимо, мир начал быстро сжиматься. В общем, была нужна молодая кровь. Не стану тут перед тобой претворяться. Я хороший управленец, но творец из меня неважный. Зато у веннов с творческим потенциалом всё в порядке. Было,– добавил он тихо.

– И как же ты теперь без веннов? – ехидно спросил Антон.

Демиург не ответил, его взгляд сделался задумчивым и даже каким-то отрешённым. Антону сразу сделалось стыдно за свои неуместные подколки. У бедняги демиурга мир вот-вот погибнет, а он тут со своими нравоучениями. И всё-таки веннов он угробил, не пожалел своих верных слуг. Какими бы мерзавцами они ни были, но всё равно живые существа. Кстати, непохоже, чтобы этот способный управленец раскаивался в содеянном. Порубил все высокие деревья на радость цветочкам и зелёной травке. А кто сказал, что цветочки важнее? Или так было задумано истинным Создателем мира Земли? Чтобы клумбы и ровный стриженный газон. А демиург просто следует исходному замыслу. Но зачем тогда было сажать могучие дубы посреди зелёной лужайки? Видать, не всё можно предусмотреть заранее.

– Зачем ты хотел со мной поговорить, Создатель? – прервал размышления Антона демиург.

– Твоему миру грозит смертельная опасность,– визитёр наконец-то добрался до цели своего визита.

– Это ты про одинокого веннского мстителя? – горько усмехнулся демиург. – Не беспокойся, я с ним справлюсь. И не такие напасти случались.

– Он хочет принудительно заставить слиться две первые Реальности,– Антон решил внести ясность в суть нависшей над миром опасности.

– У этого ма́лого полно всяких пакостей припасено,– демиург небрежно махнул рукой. – Эта, кстати, не самая мерзкая.

– Но ты же не можешь напрямую вмешаться,– упрямо давил Антон,– иначе будет нарушен закон свободы воли, а это не меньшая угроза миру, чем одинокий мститель.

– Поверь мне, мой юный Создатель, я умею обходиться косвенными воздействиями,– настроение демиурга почему-то вдруг резко ухудшилось. – Ты мог бы это и сам понять из истории с веннами.

Антон пригляделся к своему собеседнику и тоже помрачнел.

– И сколько растений в твоём саду пойдут под нож в результате этих косвенных воздействий? – жёстко спросил он.

В следующий момент сознание Антона погрузилось в темноту, он почувствовал, что задыхается, и рванулся на волю изо всех сил. Вот только сил этих было явно недостаточно.

– Думаешь, способность сотворять миры автоматически делает тебя могущественным, Создатель? – услышал он насмешливый голос демиурга.

– А ещё говорил, что не умеет обижаться,– некстати прилетела крамольная мысль. – Остаётся утешаться тем, что я недаром опасался этой встречи.

Сознание Антона уплывало, ему всё сложнее становилось сосредоточиться, а от его способности к концентрации сейчас зависела судьба целого мира. Он отбросил все сопутствующие мысли и эмоции и постарался очень ясно сформулировать своё последнее послание к всесильному демиургу.

– Прежде чем ты меня убьёшь, позволь мне передать тебе образ мира Райдо,– мысленно произнёс Создатель. – Мой мир не должен погибнуть из-за наших разборок. Считай это моим наследством и последней просьбой.

***

Маленький домик, сложенный из дикого камня, притулился под выступом скалы. Вокруг этого незатейливого строения росли дикие яблони и кусты жимолости, отделяя его от пологого травянистого склона такой густой стеной, что с расстояния в двадцать метров домик уже было не разглядеть. Никаких тропинок сквозь дикий сад видно не было, пробраться к дому можно было только по узкой каменистой полочке, протянувшейся вдоль практически вертикальной скалы. Пологий и с виду безопасный склон перед домом резко обрывался в глубокую пропасть, превращая это скромное жилище в неприступную крепость, эдакий островок безопасности.

Кое-где самодельная каменная дорожка обвалилась, так что желающим посетить дом требовалось немало храбрости и ловкости для преодоления преграды. Вокруг этого небольшого зелёного пятачка вздымались снежные пики, громкий шум воды свидетельствовал о том, что где-то рядом находится либо бурная река, либо водопад. Однако из-за плотного кольца плодовых деревьев и кустарников разглядеть водный источник было невозможно.

В какой части империи находилось это заветное местечко, Эйвис понятия не имела, она перенеслась сюда мгновенно, вернее, её перенёс Зандер. Просто взял за руку и приказал закрыть глаза. А когда через пару секунд она получила разрешение снова смотреть, то уже стояла рядом с домом, внутри плодово-ягодного кольца. Пока Эйвис с любопытством разглядывала детское убежище Зандера, тот ещё пару раз слетал за четырьмя охранниками. Видимо, на дружеские чувства своего потенциального бывшего друга ур не особо рассчитывал.

– Что ж, прошу в моё тайное убежище,– хозяин склонился в шутливом поклоне,– здесь мы с Алексом провели большу́ю часть нашего детства.

Первыми в дом, естественно, отправились охранники. Они быстро проверили его от чердака до подвала и сделали приглашающий жест хозяину и его гостье. Дом был пуст, но отнюдь не заброшен. Похоже, Зандер время от времени сбега́л сюда от суеты будней, чтобы побыть в одиночестве. В шкафчике на кухне хранились запасы еды, на столе стояли наполовину прогоревшие свечи, от камина всё ещё шло слабое тепло.

– И когда же ты успел? – удивилась Эйвис. – Мы же сегодня практически не разлучались.

Зандер не ответил, он медленно обходил свои владения, прикасался ладонями к стенам и мебели, поправил зеркало в прихожей и подушки на диване. В его движениях было что-то от плавного полёта сокола, словно он кружил высоко в небе и высматривал добычу. Внезапно Зандер замер на месте, а затем наклонился к самому полу. Когда он разогнулся, на его ладони лежал небольшой серебряный диск.

– Это твой медальон? – полюбопытствовала Эйвис. – Что на нём изображено?

Зандер молча расстегнул куртку и снял с шеи серебряную цепочку с точно таким же медальоном. Он положил оба медальона на стол. Два светлых диска лежали рядышком, чем-то напоминая два глаза.

– Я не приходил сюда уже больше года,– задумчиво проговорил хозяин дома.

– Этот второй медальон принадлежит твоему другу-ангелу? – Эйвис завороженно смотрела на два серебряных глаза. – Значит, он вернулся.

– Алекс не стал бы от меня прятаться,– вздохнул Зандер. – Видимо, Доминик пока не понял, кто он такой.

– Думаешь, мастер Стагрин прав? – Эйвис осторожно заглянула в глаза своему уру. – Его сын – это реинкарнация твоего бывшего друга?