Елена Райдос – Путь (страница 49)

– Похожа на вдову,– Санджей вгляделся в лицо родственницы погибшего,– хотя может быть сестрой, например. Я индуистских обрядов не знаю.

– Если у этого подонка была жена, какого чёрта он клеился к моей сестре? – Макс завёлся с полуоборота.

– Остынь,– голос Санджея был спокоен. – Тебе сейчас не об этом думать надо.

– Предлагаешь помолиться? – фыркнул Макс. – Я в загробную жизнь не верю.

– Правда? – Санджей удивлённо скосил глаза на товарища по несчастью. – Везёт тебе.

– В каком смысле? – теперь уже Макс был по-настоящему заинтригован.

– Везёт, что не помнишь своё предыдущее воплощение,– пояснил Санджей,– а мне моя прошлая жизнь по ночам является в кошмарах. Вот убьют меня, так хоть избавлюсь от этих воспоминаний.

– Ты так говоришь, словно хочешь умереть,– Макс слегка поёжился. – А мне, если честно, страшно до ужаса. И больно, наверное, будет.

– Я не стремлюсь к смерти,– Санджей криво усмехнулся,– но в данном случае это справедливо. Я убил этого парня, теперь убьют меня. Жизнь за жизнь. А вот за что они тебя приговорили? Просто за компанию?

– Это была самозащита,– возмутился Макс. – Ты же не стрелял, просто поставил щит, чтобы меня спасти.

– Неважно,– Санджей грустно улыбнулся,– у любого убийства есть какая-то причина. Сути дела это не меняет. Парень погиб из-за меня. И это непреложный факт.

– Ты винишь себя за его смерть? – неясно, чего было больше в голосе Макса, удивления или возмущения. – А я жалею, что сам его не пристрелил, пока была такая возможность.

– Поверь, нет ничего хуже, чем отнимать чужие жизни,– горько проговорил Санджей.

– Тебе-то откуда знать,– хмыкнул Макс,– ты же редкостный пацифист.

– Я убийца,– голос Санджея сделался совсем тихим,– и был убийцей в прошлой жизни. Возможно, я и тебя убил когда-то.

– Ну, это уже…,– начал Макс, но докончить фразу не успел.

Старик в белом перестал читать молитвы, над площадью повисла звенящая тишина. И в этой тишине девушка с распущенными волосами медленно пошла к поленнице. Кто-то из охранников приставил лесенку и помог ей подняться наверх. Она спокойно, словно в трансе, поднялась и легла на доски рядом с покойником.

– Что она делает? – прошептал Макс.

– Это сати,– Санджей опустил глаза,– её сожгут живьём вместе с трупом её мужа. Значит, всё-таки это вдова.

– Вот уроды,– выругался Макс. – Её-то за что?

– Судя по всему, она решила уйти вместе с любимым человеком добровольно,– Санджей сидел, опустив глаза в землю.

Сама мысль о том, что он косвенно станет причиной смерти ещё и этой молоденькой девушки, была ему невыносима. Он молился только об одном, чтобы его поскорее прикончили, и не пришлось бы смотреть, как будет мучиться эта несчастная, сгорая живьём в пламени погребального костра. Он уже начал всерьёз прикидывать, насколько твёрдо держит охранник клинок у его горла, чтобы можно было покончить с собой. Из этих депрессивных раздумий его вывел возглас Макса.

– Не-е-е-т! – Парень рванулся изо всех сил, не обращая внимания на лезвие, приставленное к его горлу.

Охранник успел среагировать вовремя, он ослабил хватку на своём тесаке, сбил взбунтовавшегося пленника на землю и придавил его коленом. В итоге Макс отделался только лёгким порезом и парой добавочных синяков. Санджей поднял глаза и сам чуть было не попытался вскочить на ноги. Его удержали два других охранника, разом навалившихся пленнику на плечи. Сквозь расступившуюся толпу двое охранников тащили к костру ещё одну девушку в белом с распущенными волосами. Марика отбивалась изо всех сил, но справиться в двумя бугаями, конечно, не могла. Девушка боролась молча, чтобы не тратить силы на крики, и только у самой поленницы она наконец увидела брата и Санджея.

– Макс! – завопила Рика,– спаси меня! Они хотят меня сжечь!

Ещё один охранник подошёл к приговорённой девушке и грубо запихнул ей в рот кляп. Из глаз бедняжки брызнули слёзы. Все трое о чём-то посовещались, а потом один из них ушёл. Через пару минут он вернулся с мотком толстой верёвки. Увидев верёвку, Марика рванулась изо всех сил, но охранники, не особо церемонясь, повалили её на землю и скрутили так, что её тело стало похоже на кокон бабочки. Верёвка плотно опутала её с шеи до кончиков ступней. Один из охранников взвалил кокон себе на плечо и, кряхтя от натуги, взобрался на верх поленницы. Там он свалил свою ношу рядом с трупом и быстренько спустился.

Два факела вспыхнули одновременно. Один с поклоном подали отцу покойного, а другой – матери. Санджей перестал сопротивляться. Он понял, что ему предстоит испить эту чашу боли и страдания до конца, и смирился. А вот Макс всё ещё продолжал свои попытки подняться. Он извивался под ногой охранника и хрипел что-то нечленораздельное.

– Макс, ты не сможешь ей помочь,– попытался утихомирить его Санджей. – Просто немного потерпи. Нас тоже скоро убьют. Может быть, повезёт, и мы умрём даже раньше Марики.

Как ни странно, это замогильное увещевание подействовало на Макса успокаивающе. Он перестал вырываться, и охранник усадил его в прежнюю позу.

– Значит, этот подонок всё-таки изнасиловал мою сестру,– прорычал брат сквозь зубы. – Жаль, что это не я его убил.

Отец и мать покойного одновременно подошли с двух сторон к поленнице и подожгли хворост, специально сложенный для этой цели у подножья. Хворост вспыхнул ярко-жёлтым пламенем, видимо, его полили маслом, чтобы быстрей разгорелся. Шустрые огненные язычки потянулись вверх, туда, где находились две живые пока девушки. Мать покойного отпрянула от огня и неловко оступилась. Тут же двое охранников подхватили несчастную женщину под руки, но она брезгливо отшатнулась и повернулась спиной к погребальному костру. На полпути к своему креслу женщина вдруг резко остановилась, её глаза обежали собравшихся, словно она кого-то искала. Но, видимо, того, кто был ей нужен, среди гостей не оказалось. Она зябко обняла себя за плечи и уселась на свой золочёный трон, опустив глаза в землю. А вот отец Давидика так и не вернулся на своё место рядом с женой. Вместо этого он направился к двум коленопреклонённым пленникам.

– Вот видишь,– усмехнулся Санджей,– я же говорил, что мы умрём раньше Марики.

– Неужели тебе совсем не страшно,– прошептал Макс. – Не знаю, как я выдержу эти последние секунды.

– Нельзя умирать в страхе или гневе,– Санджей повернулся лицом к товарищу по несчастью и ободряюще улыбнулся. – Чувства, которые мы испытываем в момент смерти, очень важны для перевоплощения. Думай о хорошем, например, о том, как мы с тобой встретимся в будущей жизни.

– Спасибо, Санни,– искренне поблагодарил Макс. – До встречи.

Отец Давидика приблизился к пленникам и остановился от них в трёх шагах. Он поочерёдно посмотрел в глаза каждому из приговорённых и поднял руку, чтобы дать сигнал палачам. В этот момент по толпе, словно порыв ветра, прокатился громкий вздох. Все взгляды обратились к полыхающему костру. Прямо в середине поленницы, откуда ни возьмись, появился мерцающий купол, разом накрывший все жертвы, предназначенные для сожжения. Внутри купола можно было чётко разглядеть фигуру мужчины, который быстро наклонился над лежащими телами. Через секунду купол исчез, а вместе с ним исчез и мужчина, прихватив с собой двух приговорённых девушек. Пламя костра с остервенением взметнулось к небу, словно в отместку за то, что у него украли законную добычу. Санджей весело рассмеялся, он отлично знал, что собой представляет этот купол. Он и сам уже пробовал создавать защитный кокон вместо плоского щита, и иногда у него даже получалось.

– Вы тут долго ещё собираетесь прохлаждаться? – услышал он странно знакомый голос у себя за спиной.

Санджей с удивлением обнаружил, что его руки свободны, а у горла больше не торчит лезвие тесака. Он оглянулся и встретился взглядом с крепким черноволосым парнем из своих видений. Только в жизни он оказался немного постарше. Парень, похоже, тоже был несколько шокирован при виде Санджея, но быстро взял себя в руки. Он наклонился и одним рывком поставил обоих пленников на ноги. Потом молниеносным движением выхватил из-за спины меч и с разворота рубанул кого-то, появившегося у него за спиной. Санджей попытался сделать шаг и чуть было не упал. От долгого сидения на коленях ноги у него затекли и не слушались своего хозяина. Руки вели себя ничуть не лучше, они висели вдоль тела, как бесчувственные плети. Черноволосый парень быстро сообразил, что с эвакуацией пленников возникли трудности, и тихо выругался сквозь зубы.

– На землю,– приказал он, одним движениям укладывая обоих обратно. – Головы не поднимать.

Меч крутанулся в руке спасателя и, описав красивую дугу встретил колющий удар палаша одного из охранников. Зловеще зазвенела сталь, и палаш отлетел в сторону. Приподняв голову, Санджей увидел, как со всех сторон к ним бегут охранники, на ходу доставая оружие. Нужно было быстро восстановить кровообращение хотя бы в руках, иначе их спасителя положат здесь вместе со спасаемыми. Он начал сжимать и разжимать кулаки, не сводя глаз с черноволосого парня. Знатоку боевых искусств очень понравилось, как тот двигался с мечом, и он не хотел пропустить сцену сражения. Однако сражения не случилось. Вместо того, чтобы изготовиться к бою, спаситель вдруг опустил своё оружие и весело рассмеялся.