Елена Райдос – И снова к началу начал (страница 7)

̶- Технически, да, ̶- взгляд Врана вдруг словно потух, и лицо исказила болезненная гримаса. – Трудность лежит, скорее, в этической плоскости, но я подумаю, что тут можно сделать.

Резкий переход от воодушевления к растерянности ясно дал понять команде оперативников, что эта самая этическая сторона вопроса была для их куратора натуральным камнем преткновения.

̶- Не заморачивайся, я как-нибудь закончу свой контракт без посторонней помощи, – Вит вылез из-за стола, подошёл к Врану и обнял его за плечи. ̶- Да и какой из меня аналитик? Я типичный оперативник, моё место в поле, а не за пультом управления. Так что вы уж там сами как-то разбирайтесь с аватарским инфополем, а у нас тут своих забот полон рот.

̶- Для начала нашему начальнику неплохо было бы просто выжить, ̶- угодливо поддакнул Шахин.

̶- Может, вернуть твоих альвов? – Вран тут же ухватился за возможность отвлечься от своих фрустраций. – Они тебе сейчас нужнее, чем твоим коллегам.

̶- Не, эта парочка ничего в раскладе сил не изменит, ̶- задумчиво покачал головой Вит. – Мне сейчас противостоит целый семейный клан королевского братика в количестве не менее десяти особей. Даже трёх альвов на всех не хватит. А если наши штатные лицедеи начнут скакать из одного носителя в другого, кто-нибудь может и догадаться, что дело нечисто. Тогда легитимность передачи власти чужаку сразу будет поставлена под большой вопрос. Вот только ещё одного обвинения в колдовстве мне и не хватает для полного счастья.

̶- А не братишка ли ухайдокал своего венценосного родственничка? – Шахин скептично хмыкнул. – Надоело ему ждать своей очереди, вот и подсуетился.

̶- Я бы не удивился, ̶- согласился с предположением альва Вит, ̶- мне герцог Рандруп всегда казался решительным мужиком. По крайней мере, дом Веделей он держит в ежовых рукавицах.

̶- Собираешься поступить с убийцей симметричным образом? – Вран скорее утверждал, чем спрашивал, поскольку аэрский оперативник обычно не стеснялся в выборе средств для захвата власти. Правда, Вит не опускался до привлечения наёмных убийц, а брался за это кровавое дело сам. Однако учитывая то, что он был спецом по боевым искусствам, вряд ли можно было считать его поединки с претендентами на трон честной игрой.

̶- Боюсь, тупо нейтрализовать главу клана Веделей не вариант, ̶- в голосе Вита послышалось откровенное разочарование. ̶- У этого хмыря имеется целый выводок весьма авантюрных детишек и племяшей.

̶- Тебе видней, ̶- Вран не осмелился оспаривать решение профессионального махинатора. – Но как же ты тогда собираешься справиться с фрондой?

̶- Да как обычно, с помощью вульгарных дворцовых интриг, ̶- рассмеялся Вит. ̶- Выведу этих Веделей из игры одного за другим. Вот только с выживанием действительно придётся попотеть. Когда единственным препятствием к трону является какой-то чужак, здесь все средства хороши.

̶- И каковы шансы на то, что это ты с ними расправишься, а не они с тобой? – Вран скептично усмехнулся. – На мой неискушённый взгляд ̶- на уровне погрешности.

̶- Пока конкретного плана у меня нет, так что не дави, ̶- в голосе Вита совсем не чувствовалось отчаяния, что было бы естественно в данных обстоятельствах. Похоже, трудности его совсем не пугали, а напротив, вызывали эдакий охотничий азарт. – Буду действовать по обстановке, а там поглядим.

̶- Что ж, тогда и я буду действовать по обстановке, ̶- согласился Вран. – Принимай нового стажёра, оперативник.

̶- Это тебя, что ли? – Шахин бросил скептичный взгляд на самоназначенного стажёра. – Да ты элементарно проколешься на незнании местной специфики.

̶- Я быстро учусь, ̶- заверил злого скептика Вран. – А вам сейчас лишние руки точно не повредят.

̶- Ну нет, – Вит замахал руками, что твоя мельница, ̶- место командира в штабе, а не на передовой.

̶- Место командира там, где он нужней всего, ̶- голос Вран прозвучал одновременно беспечно и назидательно. – Если я не могу вернуть тебя в Аэрию, чтобы ты мог разобраться в причинах неудач остальных оперативников, то я сам разберусь в причине твоего успеха прямо на месте. Ты лучше подумай, как меня легализовать, чтобы я мог наблюдать за твоей работой из первого ряда партера. Как насчёт телохранителя? – предложил он. – Опыт у меня уже есть, а тебе, если я правильно понимаю расклад, придётся постоянно опасаться за свою жизнь.

̶- Ты только не обижайся, но место телохранителя уже занято, ̶- Вит сконфуженно потупился и кивнул в сторону Шахина. – С покушениями людей я как-нибудь справлюсь, а вот вовремя засечь альва сможет только альв.

̶- Я думал, что после того, как мы начали использовать дротики с наночастицами, и альвы лишились восьмерых охотников, тебя оставили в покое, ̶- удивился Вран. – Неужели они так и не угомонились?

̶- Они упрямые, ̶- в голосе Вита послышалось искреннее уважение к противнику, ̶- и теперь стали действовать не так нагло и топорно, как раньше. Так что обычному аэру раскусить их игру без шансов. Вот только в прошлом месяце они меня едва ни сцапали, и если бы Шахин вовремя ни забил тревогу, мы бы тут с тобой не разговаривали.

̶- Да уж, было дело, ̶- покачал головой альв. – Подсыпали Виту в питьё снотворное, а потом один влез в тело мальчишки и забрался по плющу в окно. Когда клиент благополучно заснул, пацан позвонил в колокольчик, типа, вызвал слуг. Ну а под видом слуг, сам понимаешь, кто отправился в кабинет тайного советника. Хорошо, что я их засёк и зафиксировал с помощью дротичного пистолета. Двое до сих пор сидят в казематах, а мальчишка всё-таки утёк.

̶- Согласен, Шахин вне конкуренции, ̶- Вран оценивающе цокнул языком. – Но разве у короля не может быть двух телохранителей?

̶- Может, ̶- согласился Вит, ̶- но ты мне гораздо больше поможешь, если займёшься королевской гвардией. Там сейчас полный бардак. Капитан гвардейцев со смертью Хальвдана подал в отставку, а его хольд из Веделей. Как бы дело не дошло до вооружённого мятежа.

̶- Почему гвардией а не армией? – Вран озадаченно нахмурился. – Или в Скании нет регулярной армии?

̶- Есть, но там всё непросто, ̶- устало вздохнул Вит. – Во главе армии стоит племянничек усопшего короля и наследник герцога Рандрупа граф Кристен. По доброй воле он свои полномочия не сдаст, а для открытой конфронтации с Веделями пока рановато.

̶- Ладно, гвардия, так гвардия, ̶- Вран покладисто кивнул. ̶- Гвардейский капитан ведь имеет свободный доступ к королевскому телу, не так ли? – он вопросительно посмотрел на Вита, однако тот в свою очередь перевёл взгляд на Найоли.

̶- Только не ночью, ̶- отрезала любимая женщина аэрского оперативника.

Глава 3

Из всех клиентов Ефремова агентства магических услуг Бейра́нца Феликс выделял особо и всегда с энтузиазмом откликался на его вызовы. Настоящее имя принца Бейры было довольно длинным и вычурным, однако в приватных беседах сей сиятельный гранд позволял называть себя просто дон Ферна́нду. В отличие от Эмира, Бейранец никогда не разменивался на идиотские задания вроде поиска драгоценных безделушек, все его вызовы были более чем обоснованными. В общении с магом по вызову он держался как бы на равных, никогда не демонстрировал своё знатное происхождение, да и вообще был приятным во всех отношениях человеком.

В принципе, все без исключения клиенты Ефрема были не просто очень богатыми и знатными, но и обладали значительными властными полномочиями. Оно и понятно, ведь не имея доступа ресурсам подконтрольных территорий, им было бы весьма затруднительно оплачивать магические услуги Ефремовой конторы. Так что списком громких титулов Феликса было не удивить, а вот что его действительно поражало во владениях Бейранца, так это прямо-таки необъяснимое умиротворение и расслабленность жителей Бейры.

Маг довольно часто использовал свои визиты к клиентам для того, чтобы познакомиться с местными достопримечательностями, так что имел возможность сравнивать обстановку. Нужно сказать, что далеко не везде эта самая обстановка располагала к беспечности, и обыкновенная прогулкам по живописным окрестностям запросто могла закончиться плачевно для зазевавшегося экскурсанта. Столица Бейры Кои́мбра была в этом отношении приятным исключением. Чистые улочки, обилие зелёных насаждений и цветов, ухоженные дома и спокойные доброжелательные жители, всё это свидетельствовало о том, что дон Фернанду был не только приятным собеседником и благородным грандом, но и хорошим хозяйственником.

И всё же личные качества клиента были далеко не главной причиной, заставлявшей Феликса с нетерпением дожидаться очередного вызова от его любимчика. На самом деле мага по вызову манила возможность получить доступ в кабинет Бейранца. Собственно, сама по себе обстановка кабинета, хоть и несла в себе отпечаток как богатства, так и хорошего вкуса, но Феликса мало интересовала. Он таких кабинетов за сотню лет службы у Ефрема повидал немало. Однако в этом конкретном кабинете имелась одна деталь, которая притягивала к себе пресыщенного жизнью артанца подобно мощному магниту.

Сей деталью была статуя, располагавшаяся в неглубокой нише рядом с выходом на балкон. Статуя изображала совсем юную девушку в лёгком, развивающемся на невидимом ветру платье. Девушка стояла на мысках и держала в правой, поднятой к небу руке птицу, видимо, собиралась отпустить её на волю. Тело девушки было напряжено подобно струне, как будто она хотела улететь вслед за своей крылатой подружкой, а вот лицо было отрешённым и задумчивым. Видимо, любительница свободного полёта всё-таки понимала тщетность своих желаний и бестрепетно принимала свою судьбу.