Елена Пост-Нова – Эволюция неизбежна (страница 2)
– Ну что, доживём мы до открытия, как думаешь? – вопросил Первый, прервав свой предыдущий монолог о недостатках электронных карт.
– Так говорить не надо, – Малой улыбнулся, кажется, даже с долей грусти.
Сколоченное наспех здание научного центра находилось под самым боком у Правительства. Хотя, это скорее была одна только бесконечная крыша, где внутри четырёх стен пятой отгораживался угол под склад. В будущем предполагалось, что учёные умы покинут это место, распределившись по профильным организациям, ни одна из которых ещё не была основана. Сейчас под высоким потолком, в солнечные дни невыносимо раскаляющим воздух Центра, расположился необозримый лабиринт из рабочих столов, светильников, стопок бумаг, проржавевших агрегатов неизвестного назначения и – склонённых голов работников. Провода целыми снопами лежали в узких проходах, но Первый знал, как кратчайшим путём пройти до места назначения – звена по усовершенствованию «Базового» оборудования.
Прошло немало лет с тех пор, как люди нашли первую Базу Знаний со всем её содержимым, бережно спрятанным под землю вымирающими sapiens. Но серьёзная работа над наследием прошлого началась только сейчас. Увы, планетарный Катаклизм и последовавшие за ним катастрофы и войны мало что пощадили на поверхности Земли. И зверь, конечно, постарался тоже… Но! Всё-таки надежда на лучшую жизнь появилась вновь – вместе с дверью первой Базы, показавшейся однажды из-под многолетнего слоя почвы. Внутри находились тонны вещей, а главное – знаний. В частности, о том, что Баз по всей планете спрятано целых двадцать. Но где именно, указания не имелось – эти резервы были организованы учёными, объединившимися во время Глобальной Войны, и те боялись, что военные предпочтут вскрыть все доступные им Базы, а не оставлять их неизвестно кому на будущее.
Теперь Баз найдено десять. Но чтобы проработать как следует их содержимое людям до сих пор не хватало организации. Теперь она у них появилась. Члены Правительства были выбраны именно из тех, кто умело руководил жизнью вокруг Баз.
– А, здравствуйте, господин Родон, – отозвалась одна седая голова, встретившаяся на пути следования сквозь научный лабиринт. – Точнее, господин Первый, конечно!
Белая макушка поднялась от залитого жёлтым светом стола и следом за ней вытянулось на поверхность остальное тело. Человек, облачённый в грязный белый халат, был выше самого Первого, но, в отличие от него, будто не имел мускулатуры вовсе. Худой и длинный, он всё же обладал живым лукавым лицом. Его звали Ома Волхорий, он руководил звеном усовершенствования.
– Вы пожаловали, чтобы опять мучить меня, верно? – заложив худые руки за узкую спину, руководитель Волхорий смешливо прищурился. – Ведь мне порадовать вас нечем.
– Я бы, знаете, с удовольствием пошутил на эту тему вместе с вами, – вздохнул Первый, с хрустом потягивая шею, – если бы там у меня люди не дохли, как мухи.
Учёный, кажется, смутился и кашлянул в сторону.
– Вы тут в тепле предаётесь великим мыслям (а крыша тем временем уже успела нагреться несмотря на смог), пока мы там копьями обороняем всё это гнездо разума.
– Давайте не будем, – встрепенулся Волхорий, – сравнивать, у кого погибло больше людей! Мы здесь тоже, знаете ли, работаем в опасных условиях. Только вместо квазиантропов у нас механика и химия… Ох, Бог мой, довольно!..
Проведя узкой ладонью по лицу, он будто стёр с него хмурое выражение.
– Простите, господин Родон… Но насчёт копий это вы преувеличили! – снова улыбка, на этот раз усталая. – Мы всего лишь две недели назад вручили вам дополненный автомат 75-б.
– Да. Один.
– Десять у нас на подходе! Вы же знаете, какие сейчас случаются перебои с энергией!
– Энергии не будет вообще, если случится перебой с безопасностью. Кто будет заменять выбывших специалистов? Или вы их в пробирке намерены выращивать?
Малой тихо вздохнул и, не прерывая молчания, оставил пост рядом с плечом начальника. Пререкание затянется надолго. Что ещё остаётся делать людям, которые не в состоянии решить свою проблему? Стараясь никому не мешать, Малой двинулся промеж заваленных чертежами и деталями столов. Люди, все до одного увлечённо корпевшие над ними – мужчины и женщины, молодые и в возрасте – не обращали на него никакого внимания.
Чем же они так фанатично занимаются, если нового оружия всё нет и нет?..
Побродив среди инженеров и не получив в свою сторону даже косого взгляда, Малой стал заглядывать в разложенные повсюду бумаги. И не зря! Ведь ни на одном чертеже, до которого он мог дотянуться, не было изображено ничего хоть немного похожего на привычное ему оружие! Как же так?.. Может, он забрёл в другое звено?
– Что, молодой человек, интересно?
Поравнявшись с ним, Волхорий удовлетворённо улыбнулся.
– Это хорошо! Похвально! Вот когда станет полегче, вы будете учиться – и все будут! Даже ваши старшие коллеги!
– Чему ж их учить? – подумав, спросил Малой. – Они всё знают.
– Они знают всё в своём деле, а человеку нужно знать больше! – кажется, господин учёный поднял любимую тему, ведь глаза его сразу загорелись живым огнём.
– Зачем?.. – этого парень не понимал.
– Как зачем?! Даже до Катаклизма люди получали разностороннее образование, а мы должны их превзойти! Ведь мы обладаем гораздо более развитым мозгом и, в частности, познавательной функцией! Мы превзойдём их во всём!
На ровном лице Малого отразилась тень сомнения. Ему незачем было тягаться с теми, кто давно помер.
– Ну судите сами! – Волхорий попробовал постучаться с другой стороны. – Вы сейчас смотрели на чертежи, вы хоть что-нибудь в них поняли?
– Тут нет оружия…
– А оно тут есть! – помедлив, возликовал учёный. – Просто вы не можете его разглядеть. А когда выучитесь, вы сможете и читать, и создавать чертежи, вы сможете даже сами изобретать! Да что мы только о технике? Вы сможете сами себя лечить, вы будете разбираться во всём том, что сейчас доступно лишь тем, родился рядом с Базами!
– И правда, во всём?.. – хоть Малой никогда не учился, он прекрасно представлял себе масштабы знаний всех тех, кто строит дома, делает и чинит пушки, лечит раны и управляется с машинами.
Счастью Волхория не было предела – он докричался до одного из этих твердолобых из диких лесов!
– Конечно, во всём! И это возможно! Человек будущего будет стоить трёх людей прошлого! Ох, хотя здесь надо, конечно же, уточнить, – он посмеялся, – что речь идёт именно о Homo sapiens prosperus, о нас с вами, а не о квазиантропах. Ведь, строго говоря, они тоже люди…
До этого Малой слушал оратора внимательно, едва ли не увлечённо. Но вдруг брови его резко опустились, а во взгляде неуловимо что-то блеснуло.
– Квазиантропы не люди… – проговорил он глухо, – это
– Увы, мой мальчик, – вздохнул Волхорий, – многим данный факт не по душе, но надо смотреть правде в глаза – у нас с ними общие предки. Просто нам больше повезло в процессе мутаций. Сейчас нам, к сожалению, приходится их убивать, но когда-нибудь и это закончится.
– Закончится, когда мы их всех перебьём…
– О, нет, от этой мысли придётся отказаться!
– Что, как это, значит, отказаться? – парень обернулся так резко, что учёный рядом с ним подпрыгнул на месте. – С чего?!
– П-потому что это невозможно… И не нужно, поверьте мне! Мы и Правительство часто заседаем на эту тему – период глобальных изменений завершён, экосистемы сформировались, и мы не может вдруг взять и удалить из них целый подвид, к существованию с которым уже приспособились другие организмы. Это может привести к нехорошим последствиям! Ведь влияние квазиантропов очень значительно…
– Да, они мочат всех, кто им встретится! – отвечал Малой всё так же сердито.
До Волхория наконец начало доходить, что, возможно, не стоило поднимать эту тему. Из-за квазиантропов молодой защитник наверняка потерял родных, как и многие вокруг. А ещё от такой-то работёнки у него могли возникнуть неполадки с психикой…
Он оглянулся в поисках поддержки (ведь парень всё продолжал как-то странно на него смотреть), но, оказывается, все инженеры в радиусе десяти метров уже давно пялились на них из-за своих столов. Мужчину это смутило больше, чем мальчишку.
– Тварей этих давить надо во все стороны, – ничуть не тушуясь, продолжал Малой. – Без разговоров.
– Не волнуйтесь, молодой человек, – как можно мягче проговорил Волхорий, на всякий случай выставляя руки перед собой, – в любом случае это ещё обсуждается, и Правительство не примет необдуманного решения.
«Правительство…» – эхом пронеслось в голове, и, вновь замыкаясь в себе, Малой беззвучно повторил это слово одними губами.
Волхорий, боясь пошевелиться, переглянулся с ближайшим инженером.
Всё разрешилось само собой – общее оцепенение было нарушено мерзким писком из кармана Малого. Сквозь затёртую ткань штанов мигала яркая красная лампочка – это была «Спичка», маленькое устройство, сигналившее о нажатии кнопки тревоги одним из дежурных.
Очнувшись, парень выхватил светящийся коробок и в панике заозирался по сторонам.
– Первый! Где Первый?!
Но отовсюду на него смотрели только круглые глаза на худых лицах. С усилием овладев собой, он сжал «Спичку» в кулаке и, выпрямившись, произнёс уже спокойно, тем же безэмоциональным голосом, что и всегда:
– Где господин Родон? Отвечайте.