Елена Петрова – Фантастика 2024-2 (страница 943)

- А этих сколько перебили? - спросил я.

- Да, десятка четыре, - ответил Лука Филиппович. - Кто-то убечь смог. Они на тракт стволов древесных навалили, растаскивать пришлось, вот и задержались. А в одном из мест просто деревьев навалили, Ян поискал, походил вокруг. Следы нашел, а засады не было. Задержать пытались.

Ну, по-видимому, так оно и было. Город к осаде приготовить - дело не быстрое. Уж по себе знаю, мы ведь Брянск готовили к осаде, когда Денис Иванович к нему войско вел. Хорошо, что тогда все миром закончилось.

- Вижу много лошадей ведешь, - проговорил Лука Филиппович, кивнув в сторону, откуда ехали Леха Муравей и его воинство. - Добычу взял?

- Добычу взял, чуть сам без головы не остался, - усмехнулся я. - Ждали нас, боярин Лука. Помимо людей самого Андрея Кота, там два десятка дружинников курских сидели. Сначала Андрей ласковый был, предложил усадьбу его осмотреть. убедиться, что нет там никого лекаря, но все наше воинство, естественно, впускать отказался. Я взял пятерых, мы прошлись, а потом говорит - пошли, мол, за стол. А когда мы к терему подошли, попытался меня в заложники взять.

- Вот ведь ублюдок, - покачал головой Лука Филиппович. - А про него хорошего много говорили, и что сам человек порядочный, и что в имении у него порядок.

- Он сам-то, может быть, и порядочный, но врагом нам оказался, - ответил я. - Зажали нас в тереме, если б не Леха Муравей и его люди, то мы все там и остались бы. Полтора десятка я потерял. Зато всех врагов положили: и боярских, и курских. Получается, что сейчас в крепости на шесть десятков защитников меньше? Неплохо это.

- Не уверен, Олег, - ответил боярин. - Те, что на тракте были, не курские, а боярские были, это по щитам понятно. Гербы знакомые, самих бояр тоже знаю, наместнику они верные слуги. Что-то подсказывает мне, что людей он в Курск успел нагнать, причем не только боярские дружины, но и ополчение по деревням собрать. Что теперь будет, его видимо, не волнует, лишь бы власть в своих руках удержать.

Ну да, разбойнички-то по селам без стражи разгуляются. Был бы я чуть злее, мог бы своих людей отправить, без щитов с гербами, например, да местные деревни пограбить. Можно было бы и запасы войску пополнить, да и денег поднять. Да только вот кем же я буду после того, как мои воины моих же селян будут разорять? Нет, кто-нибудь такое, может быть, и провернуть решился бы, но не я. Тут уж впору самому людей отправлять, чтобы они эти деревни защищали, да только некого мне, силы распылять нельзя.

- И как думаешь, сколько народа сейчас в крепости? - задал я следующий вопрос.

- Не знаю, - сказал Лука Филиппович. - Но воинов много. Как бы не столько же, сколько мы привели. Непросто будет взять Курск, ой непросто.

- Возьмем, боярин Лука, возьмем, - ответил я.

Ну да, а куда мы денемся? Да и уверить лишний раз своих людей лучше, пусть и сам не до конца уверен, что получится. Драться лучше будут. Придумать, конечно, что-нибудь придется, но не в первый раз же уже. Орел взяли, а эта крепость гораздо слабее.

Есть, конечно, понимание, что Орел мы сумели захватить только потому, что защитников у него не так много было. Но ничего, даст Бог, что-нибудь получится.

Тем временем мы добрались до ворот и остановились на некотором удалении от них. Стрелки, конечно, были и на надвратной башне, и на стенах, и при желании они могли бы накрыть нас залпом и перебить чуть ли не половину из моих воинов. Но ведь это были переговоры. Если уж нельзя верить слову благородного человека, то чему вообще в этом мире можно верить?

Где-то в уголке сознания отложилась мысль о том, что этот благородный человек был одним из тех, кто отравил моего отца. Но почему-то было знание, что стрелять в нас не станут. А даже если и станут, мы отойдем, прикрывшись щитами, потому что среди нас в большинстве своем были бояре, которые прекрасно умели и драться, и отступать. Лошадей, разве что, жалко, но своя жизнь все-таки дороже.

На надвратной башне стоял наместник собственный персоной, окруженный лучшими воинами. Да, вот что значит дать противнику время на подготовку. Выглядели они вполне себе уверенными в себе и в твердыне где находятся. А, что хуже всего, мы ведь даже не знаем, есть ли тут тайные ходы. Защитники Орла-то, может быть, своим тайным ходом и воспользовались, если бы не знали, что мы постоянно дежурим у него. А эти вполне могут ударить и нам в спины.

- Лука? - спросил со стены наместник. - Значит, это ты привел к моему городу войско? Что, служишь безродному ублюдку? А ведь когда-то был верным боярином. Что же с тобой стало Лука?

- Я служу князю Орловскому, и всю жизнь служил только ему, - ответил Лука Филиппович. - Вам следовало подумать о том, что вы делаете, когда вы травили его мышьяком. В Пяти княжествах все еще есть верные старому князю люди.

- Мышьяком? - притворно удивился наместник - Кто же тебе такое сказал?

- А боярин Иван, - сказал боярин Лука. - Тот самый, что долгие годы называл себя Орловским наместником. - Он же и рассказал нам, о том, что ты, Дмитрий, Артем подговорили лекаря из Орла добавить мышьяк в еду князю. А потом присвоили себе титулы наместников, подделав жалованные грамоты.

- Должно быть Иван повредился умом от пыток, - ответил наместник. - Ведь вы его пытали, верно? А потом, насколько я знаю, сожгли на костре. Его верные люди приехали в Курск некоторое время назад, и рассказали, как вы взяли и разграбили Орел, убили детей и жену Ивана, а самого его подвергли пыткам.

Я был уверен, что рассказывали они что-то другое, но, видимо, потом им запретили говорить о том, что на самом деле творилось во время и после осады. А народу уже рассказали и про пытки, и про грабеж. А, может быть, даже несколько изнасилований нам приписали. Почему бы и нет? Горожане будут сильнее бояться осаждающих, а, значит, бросятся на помощь защитникам крепости. Лишь бы ее не взяли. Нормальная тактика, если хочешь заставить всех подчиняться себе, пусть боятся тебя, но гораздо сильнее боятся врага. А то мало ли, кто-то ведь и на помощь ему может решиться.

- Он говорил это еще до пыток, - проговорил Лука Филиппович. - И ты ведь сам прекрасно знаешь, боярин Георгий, под пытками врать не получится.

- Как скажешь, боярин, как знаешь, - ответил ему наместник. - Так где же ваш князь?

Слово “князь” он произнес с таким презрением, чтобы всем было ясно, что всерьез он меня не воспринимает. Ну да, он ведь полновластный наместник, все местные обязаны своим существованием именно ему. И плевать ему на самых разных князей, этот город его, и все вокруг тоже принадлежит ему. А вражеская армия, которая осадила его владения - так, небольшая неприятность.

- Ну и где он? Чего сам не приехал? - продолжал разоряться наместник. - Думает за вашими спинами отсидеться, пока вы кровь проливать будете. Не так ли?

- Наш князь всегда в первых рядах дерется, - ответил ему боярин Лука. - На стену Орла он забрался одним из первых. С наместником тоже он дрался. Так что не смей его имени помоить, боярин Георгий…

- А то что? - спросил наместник, разве что не расхохотался.

Ну да, а что мы ему сделать-то вообще можем? Он на стене, на надвратной башне, мы внизу, и к штурму, судя по всему, не готовы. Вот наместник над нами и измывается, как может, издевается. Сделать-то мы ему действительно ничего не можем.

Похоже, что пора немного сломать ему игру.

Я выехал чуть вперед и стащил с головы шлем.

- Здесь, я, боярин Георгий, не изволь беспокоиться, - сказал я. - С войском своим. Но я подозреваю, что меня увидеть ты не ждал, так? Не зря же ты два десятка своих воинов отправил в усадьбу Андрея Кота, чтобы они меня там в заложники взяли, а потом сюда привезли. Так?

Я схватил мешок, притороченный к седельной суме, развязал горловину и за волосы вытащил из нее голову боярина Андрея. Хорошо хоть сейчас не жарко, иначе она уже завоняла бы…

- Думаю, ты его хотел увидеть, да, боярин Георгий? Так посмотри, вот что бывает, когда предаешь тех, кого называешь своим другом. Когда я к нему в усадьбу приехал, он называл меня другом и своим князем, а потом попытался нож к горлу приставить. А теперь подумай, если я сделал с ним такое, что я сделаю с тобой, который отца моего отравил?

- Ты еще мал мне грозить, мальчишка, - ответил наместник. - То, что на твою сторону брянская дружина встала, и что тебе удалось Орел взять, еще ничего не значит. Курск моим останется, взять его у тебя силенок не хватит. А есть еще и Белгород. И когда мой друг, и брат Артем приведет своих воинов, мы ударим с двух сторон и уничтожим вас. Так что лучше уходи, возвращайся обратно в Орел.

- У меня есть вот такое предложение, - ответил я и швырнул голову боярина Андрея к воротам. - Ты сейчас открываешь ворота города, вы все складываете оружие. Тогда я гарантирую вам жизни, в том числе и тебе. Если мне придется брать город силой, то, уж извини, в лучшем случае ты закончишь тем, что тебя убьют в бою. Ну а в худшем… Для тебя, конечно, худшем закончишь так же как боярин Иван. Будешь сожжен на костре, как предатель и отравитель.

- А силенок-то хватит?

- Хватит, - кивнул я. - Ты же не думаешь, что я сюда все войска привел? Город мы возьмем, уж в этом-то можешь не сомневаться.